把自己关在房间里快十天了，没日没夜的试验，几乎没怎么休息，饭都没怎么吃，换做是自己也顶不住啊。
马修内心真的是又一次对她的坚韧和毅力感到钦佩。
“我……我没事，大人，就是有点累了。”艾芙琳强撑着身体，重新站起，将手中的材料递给马修，有气无力的说道：“我用最新调整的元素固结法阵，配合极微量的硫之精华进行引导，终于……终于让材料的韧性韧与耐性达到了一个新的平衡。”
“好，我就知道你一定会成功的，但现在这都不是重要的，我以领主的身份命令你，现在立刻去休息，去睡觉，什么都不要想，什么都不要做。”马修不容置疑的说道。
艾芙琳点了点头，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，然后在马修的搀扶下，回到了房间。
不久后，马修将样品交给了催宏远，后者拿到样品时，脸上也不禁浮现惊喜之色，虽然还没经过测试，但他已经基本可以确定，这就是橡胶无疑了。
“快进行测试！”催宏远的声音都变了调。
早已准备好的简易测试台立刻被搬了过来。
项目组的工程师们一拥而上，开始对样品进行性能测试。
结果如他们期待的那样，性能完全没问题。
“现在，开始最后的总装！让我们，给这台钢铁巨兽，装上它的心脏！”随着一声令下，整个项目组的工程师们瞬间行动起来。
按照演练过无数次的过程，将打磨好的气缸吊装到底座上，安装曲轴、连杆，将环槽内已嵌入“软泥胶”活塞环的活塞，小心翼翼地送入气缸，安装阀门、飞轮……
催宏远亲自指导着技工，用艾芙琳炼制的那块“软泥胶”切割、制作所有关键的密封垫片。
时间在紧张的忙碌中飞速流逝。
当最后一根管道被连接好，巨大的锅炉也被注满了水，炉膛里塞满了优质的煤炭时，天色已经彻底黑透了。但工棚里被十几盏明亮的油灯和火把照得如同白昼。
所有人都围在这台钢铁造物旁，屏息凝神。
马修、催宏远、张鸿渐、何文涛、威尔、康拉德……
所有参与了这项工作的人，都站在最前面。
“点火！”随着催宏远一声令下。
一名工匠将火把伸入炉膛，干燥的煤炭迅速被引燃，橘红色的火焰开始欢快地跳跃，发出噼啪的声响。
等待……漫长的等待……只有炉火燃烧的声音和人们粗重的呼吸声。
终于，锅炉上方的小安全阀开始冒出缕缕白汽，发出轻微的“嗤嗤”声。
压力计的指针开始缓慢而坚定地向右偏移……
马修的手按在了主蒸汽阀门的控制杆上。
他环视四周，看到了每一张写满期待、紧张、以及一丝恐惧的脸。
马修深吸一口气，用尽全身力气，缓缓扳动了控制杆！
“嗤”
一股灼热的白色蒸汽咆哮着冲入气缸，巨大的活塞被这股强大的力量猛地向后推去。
通过连杆，推动曲轴开始旋转。
曲轴带动着沉重的飞轮，发出了第一声沉闷而有力的声音“哐”。
飞轮转动了四分之一圈，然后依靠惯性，在死点位置微微停顿，紧接着，配气阀切换，蒸汽从另一端涌入。
“哐！！”
又是一声，更加有力！
“哐！！！哐！！！哐！！！！”
一开始是缓慢而有力的撞击声，渐渐地，随着飞轮转速加快，声音变得越来越连贯，越来越急促。
“哐哧、哐哧、哐哧、哐哧……”
最终，稳定成了一种节奏分明、充满力量感的轰鸣。
沉重的飞轮化作一片旋转的虚影，通过皮带，带动着旁边连接的一台简易水泵，将水流高高扬起。
“成功了！我们成功了！”
工棚彻底沸腾了。
人们疯狂地欢呼、跳跃、拥抱，击掌，用一切能够表达自己喜悦的方式庆祝着这场意义非凡、来之不易的成功。
张鸿渐伸手拍了拍身旁人肩膀，催宏远也忍不住的搂住旁边的搭档，一群钢铁直男竟也有些热泪盈眶。
马修站在喧嚣的中心，感受着脚下传来的规律震动，听着这异世界第一台蒸汽机的轰鸣，心中充满了无限的豪情。
他知道，从这一刻起，烬石岭，乃至整个世界的命运齿轮，都被狠狠地扳动，驶向了一条充满无限可能的崭新轨道。
从0到1这一步总算跨过去了，属于烬石岭的工业时代，就在这震耳欲聋的“哐哧”声中，磅礴降临。
夜幕阴影中，一双幽紫色的眼眸中泛着惊讶的光芒，夜歌再一次亲眼见证了一个不可思议的造物。
虽然她这段时间的观察，对于烬石岭，对于马修的召唤物已经有了很深入的了解。
而且她也已经学会了部分汉语，能够听懂那些召唤物的对话。
知道那些家伙应该来自一个真实存在，却截然不同的世界，甚至她猜测马修好像也来自那里。
但正因如此，她内心对于马修，对于他的召唤物越发的好奇，甚至有些期待这些“天外来客”未来会给这个世界，带来怎样不可思议的变化。
很显然，他们已经在渐渐改变这个世界了。
之前的火药如此，眼前那个冒着白气的钢铁怪兽也是如此。
而且魔法与那被称为科学的异世界超凡力量的结合，也让夜歌大开眼界。
“真是越来越有趣了。”夜歌在心中说着，旋即伸了个懒腰，身影再次消失在黑暗中。
……
第98章 车床与城墙（求订阅）
第二天清晨，当马修起床吃早餐时，艾芙琳也已经起来了。
休息了一整晚的艾芙琳，虽然脸色依旧还有一丝憔悴和苍白，但精神已经好了很多。
“感觉怎么样，艾芙琳？”马修关切地问道。
“好多了，大人，让您担心了。”艾芙琳微微欠身，脸上带着一丝歉意。
“快来，一起吃早餐，然后带你去看看你用软泥胶赋予生命的钢铁巨兽。”马修笑着说道。
“蒸汽机？已经成功了吗？”艾芙琳那双浅蓝色眸子不禁瞪大了一圈。
“是的，多亏你的功劳，昨天晚上就已经成功运行了，非常完美。”
听到马修的回答，艾芙琳原本还有些疲惫的眼睛顿时绽放出光彩，内心终于踏实了，自己总算没有辜负大人的期待。
吃完早餐后，马修带着艾芙琳来到了那喧闹的工棚下。
还未靠近，那独特而富有节奏的“哐哧……哐哧……”的轰鸣声便已传来，低沉、有力，仿佛大地沉稳的心跳。
工棚门口聚集着不少闻讯赶来的领民，他们不敢靠得太近，只是远远张望，脸上写满了敬畏与好奇。
当艾芙琳跟随马修走进工棚的瞬间，她的脚步猛地顿住了。
眼前的情景，让她那双浅蓝色的眼眸瞬间睁大，呼吸都为之一滞。
昨天还散落着各种零件的工作台中央，此刻矗立着一台正在运行的庞然大物。
暗红色的锅炉散发着灼人的热浪，粗壮的铁制气缸在蒸汽的推动下规律地往复运动，通过复杂的连杆和曲轴，带动着那巨大的飞轮化作一片令人目眩的旋转虚影。
低沉而连绵的轰鸣声充斥着整个空间，一股混合着热蒸汽与钢铁的特有气味扑面而来。
一种原始、磅礴、被驯服的力量感，强烈地冲击着艾芙琳的感官。
“这就是蒸汽机？”艾芙琳的声音带着激动，她下意识地向前走了几步，目光痴迷地追随着活塞的运动，飞轮的旋转。
作为一名炼金师，她比常人更清楚这东西的价值。
“是的，它已经连续稳定运行了超过十个标准时了。”马修的声音带着自豪，走到她身边，“看那边，它正在带动水泵，将水从低处提升到那边的蓄水池。”
他指向连接在飞轮轴上的皮带，以及远处扬起的哗哗水流。
艾芙琳顺着望去，看着那被机械力量轻易征服的水流，心中涌起滔天巨浪。
她终于彻底理解了马修曾说过的“科技的力量”。
这力量，不依赖天赋，不祈求神魔，只在身边最常见的规则之中，而且是能被源源不断地创造和复制的力量。
“大人……这的确是伟大的造物……”她喃喃道，一时间竟找不到更合适的词语来表达内心的震撼。
“这也有你的功劳，你制作的“软泥胶”密封件，正在这台钢铁巨兽的心脏深处，承受着高温高压蒸汽的反复冲击，完美地履行着职责。没有它，这台机器就不可能运转起来，也无法发挥它真正的力量。”马修看着艾芙琳，虽面带微笑但眼神却无比真挚。
事实上，如果没有艾芙琳，恐怕现在还未必能炼制出合格的钢铁材料，所以马修是真的发自内心的感谢艾芙琳做出的贡献。
马修的话让艾芙琳感觉自己之前所有的努力和辛苦都值得了，她的脸上绽放出了谦逊却又抑制不住的喜悦。
蒸汽机的成功运行，彻底给烬石岭的发展按下了加速键，项目组马不停蹄，开始着手制造车床设备。
与制造蒸汽机一样，马修的法术之手和艾琳诺的符文阵列，在重要环节，以及核心部件的精密加工中再次发挥了无可替代的作用。
就这样，一台利用蒸汽机驱动的简易皮带式车床被制造出来。
艾芙琳还在关键导轨和轴承部位刻绘的“耐磨”、“减摩”符文，显著提升了这些原始机床的精度和寿命。
虽然看上去很粗犷，但它的出现，也意味着烬石岭首次拥有了不利用魔法的力量，就能够进行较精密旋转加工的能力，可以车制更标准的轴、套筒等零件。
也意味着生产力的高效复制正式开始。
紧接着，钻床、刨床的研制也提上日程。
这天，烬石岭也迎来了第二个好消息环绕烬石岭核心地带的主城墙终于宣告竣工。
这道新兴的壁垒如同一条灰黑色的石带，依着地势蜿蜒于台地之上，虽不宏伟雄壮，却透着一股扎实坚韧的气息。
城墙平均高约五米，底部厚三米，顶部宽近两米，主要由本地开采的石灰岩、砂岩砌筑，关键部位使用了自产的烬石砖和水泥加固勾缝，足够轻松应对野兽、哥布林和匪徒的冲击。
就算是铁岩城的骑兵团过来，依托城墙的防御和地雷炸药的威力，也能够轻易的将他们击退。
墙体四角以及较长墙段的中部，修筑了几处突出的棱堡和马面，消除了防守死角，形成了初步的侧射火力覆盖。
最为关键的防御设施是主城门及其前方的小瓮城。
攻城者若想突破，需先攻入瓮城，届时将陷入三面受敌的被动境地。
厚重的包铁木门内侧已预埋滑槽，为将来安装千斤闸做好了准备。
墙顶通道平整，外侧建有垛口，方便守军作战和望。
城墙外围清理出了开阔的射界，并挖掘了一条引入溪水的壕沟，上设吊桥，进一步增强了防御纵深。
这座城墙谈不上完美，却是烬石岭凭借现有资源和人力，为自己打造的第一道坚实盾牌。
它意味着领地从此拥有了抵御常见威胁的基本能力，得以在相对安全的环境中，继续孕育着内部的生机与未来的希望。
所以对于马修来说，它的作用不亚于一台蒸汽机的问世。
马修在威尔、康拉德，以及城墙建设总工程师等人的陪同下，登上了新落成的城墙。
这座墙不算高，但站在上面的那一刻，马修内心依旧有种挥斥方遒、豪情万丈之感。
有了这道墙，烬石岭才真正的从“拓荒据点”变成“稳固领地”。