那是环绕树干的路，与其说是路，不如说是树皮上的一道略微平坦的褶皱。
宽的地方能容三四个人并行，窄的地方只能侧身通过。
众人跟在他身后，沿着树干盘旋而上。
一圈、两圈、三圈。
不知走了多久，杜克向下望去，据点已经变成了一个小小的黑点，隐没在树根处的迷雾里。
向上望去，依然看不见顶，只有无尽的树干和偶尔从树皮裂缝里探出的巨大枝叶。
四周很安静，只有风吹过树叶的沙沙声，和他们自己的脚步声。
走了约莫半个时辰，领路的巫师终于在一处树洞前停下。
那是一个天然的树洞，洞口约两人高，边缘光滑像是被什么东西打磨过。
洞口里漆黑一片，看不清深浅。
“进去。”领路的巫师说。
他第一个迈入黑暗。
七人对视一眼，鱼贯而入。
树洞里的黑暗只持续了几秒。
走出十余步后，前方隐约透来光亮。
等眼睛适应了光线变化，杜克发现自己站在一个荒废的花园里。
花园很大，至少有两个足球场大小，四周被高耸的树墙环绕。
地面铺着精美的彩色石砖，石砖上镌刻着复杂的图案。
那些图案不像是符文，更像是某种装饰性的花纹。
花园中央，是一座巨大的喷泉。
喷泉早已枯竭。池底干裂，长满杂草。
喷泉中央的雕像是一群形态各异的生物，有的像长了翅膀的西瓜，有的像抱着果实的榴莲，还有几个像串在一起的葡萄。
它们围绕着喷泉中心的一棵石雕大树，姿态各异，像是在举行某种仪式。
古代妖精。
杜克在那座喷泉前驻足了一瞬，那些雕像刻得栩栩如生，每一张面孔上都带着笑容，那种纯粹、天真、毫无防备的笑容。
他收回目光，没有多说什么。
领路的巫师已经穿过花园，走向对面的一片苗圃。
苗圃里的植物早已枯萎，只剩下一片干枯的枝干和藤蔓。
那些藤蔓爬满了苗圃里的石柱和拱门，将原本规整的路径变得错综复杂，如同一座天然的迷宫。
“跟紧，别走岔。”
领路巫师的声音从前方飘来。
七人排成一列，跟在他身后，在迷宫般的苗圃中穿行。
左边是枯萎的藤蔓，右边是倒塌的石柱，头顶是交织成网的枯枝。
阳光从枝叶的缝隙里洒下，在地面上投出班驳的光影。
不知拐了多少个弯，不知穿过了多少道拱门，前方终于豁然开朗。
领路巫师站在一片云雾前，停下脚步。
“出去就是原野之森。”他侧过身，指了指那片云雾，“我只能送到这里。”
薇拉点了点头，率先迈步走进云雾。
七人鱼贯而入。
穿过云雾的瞬间，杜克回头看了一眼。
身后是一片茫茫的白雾，什么都看不清。
他低头看向胸前的六环徽章，徽章微微发热，一缕若有若无的感应从雾中传来，指向据点的位置。
但那个位置，已经不在他刚才走出来的方向了。
入口，已经变了。
他收回目光，没有再回头。
走出云雾，七人站在一片树林里。
四周很安静。
那些树依然巨大，但比据点附近的那些小了许多。
这里的树干直径只有几十米，算是小树了。
阳光从枝叶的缝隙里洒下，在地面上投出斑驳的光影。
脚下是松软的腐殖土，踩上去几乎没有声音。
杜克深吸一口气，感觉浑身舒畅。
这里的游离能量粒子浓度极高，随便找块地方都可以当作是黑帆内的冥想修行室了。
只能说古代妖精位面不愧是高等位面，和普通的中等位面、低等位面完全不同。
杜克也意识到，在这里没有受到位面意志的压制，自身的魔力流转极为流畅。
一般来说，非本位面的生灵的实力都是会受到一定影响的。
现在既然实力没有受到影响，也说明古代妖精位面的位面意志大抵是死了。
“走吧。”薇拉的声音从前方传来，“别放松警惕。”
七人排成松散的队形，开始在树林中穿行。
塞尔曼走在最前面，他的特殊感知能力全开，时刻注意着周围的任何异常。
马库斯殿后，厚重的土元素气息在他身周流转，随时准备撑起防御。
艾莉走在队伍中央，被保护在最安全的位置。
杜克走在薇拉身侧偏后的位置，一边走一边观察着周围的环境。
那些巨树依然遮天蔽日，树干上长满了各种苔藓和蕨类。
偶尔能看见一些奇怪的东西，比如挂在树枝上的巨大茧状物，或者从树根处冒出的、散发着微光的蘑菇。
但那些东西都是死的，没有生命气息。
走了约莫两个小时，前方终于出现了变化。
那不是树，而是一片开阔地。
地面上铺满了某种藤蔓植物，叶片巨大，茎干粗壮。
藤蔓之间开着一些橙黄色的花朵，花形奇特，像是某种瓜类的花。
“这东西……”
杜克微微皱眉，看向那片藤蔓。
在他的感知中，那些藤蔓本身没有任何生命波动。
但就在刚才那一瞬间，他隐约感觉到了一丝极其微弱的能量流转。
那种能量太微弱了，微弱到如果不是他感知能力极为敏锐，根本察觉不到。
“怎么了？”薇拉问。
杜克没有回答，只是抬手示意众人后退。
就在这时，那些藤蔓动了。
无数藤蔓从地面骤然暴起，像一条条绿色的巨蟒朝他们扑来。
那些橙黄色的花朵同时张开，露出花蕊深处一圈圈细密的尖齿。
那不是花，是嘴。
但那些藤蔓的速度太慢了。
慢到在杜克眼里，就像慢动作。
他甚至没有抬手。
沙之守护自动触发，几缕沙流从袖口涌出，化作无数细小的沙刃，迎向那些扑来的藤蔓。
沙刃掠过，藤蔓应声而断。
断口处流出粘稠的绿色汁液，那些汁液落在地上，发出嗤嗤的声响，腐蚀出一个个小坑。
更多的藤蔓涌来。
沙流在空中飞舞，将那些藤蔓一一斩断。
断落的藤蔓在地上挣扎扭动，片刻后才渐渐失去活力。
前后不到一秒，所有藤蔓全部被斩断。
那些橙黄色的花朵掉落在地，花蕊里的尖齿还在不断开合，发出细碎的咔嚓声，像是不甘心就这样失败。
塞尔曼走上前，蹲下，用一根树枝拨开那些断藤。
他看了几眼，站起身，表情有些古怪。
“是古代妖精。”他说。
众人一愣。
“这些藤蔓，这朵花……”塞尔曼指了指那朵还在张合的花，“是一个整体，一个完整的生命。它的实力……”
他顿了顿。
“还不到一级。”
不到一级。
众人面面相觑。
这就是曾经的高等位面原住民？那些体内蕴含生命精华、引来多个高等文明觊觎的古代妖精……
“不到一级的古代妖精，就是这个形态。”薇拉的声音平静，“资料里记载过，古代妖精需要实力达到一级之后，才会拥有人形形态。在此之前，它们就是纯粹的植物形态。”
第746章 古代妖精部族
薇拉低头看着那朵还在张合的花。
“它太弱了，弱到无法感知到我们的气息远超过它，所以才敢主动攻击。”
杜克没有说话，只是静静地看着那些断藤。