不到一级。
但曾经，它们当中诞生过足以支撑整个高等位面的强大存在。
只是位面意志一死，位面规则缺失，整个文明就这样走向没落。
古代妖精这个种族并没有完全灭绝，只是已经很难诞生强大的个体了。
现如今的古代妖精位面里古代妖精数量还是不少的，只是这个位面的主人已经不是他们。
薇拉蹲下身子，从腰间取出一支细长的水晶试管。
她用一根银质的小刀挑开一根较粗的断藤，断口处立刻涌出一股粘稠的绿色液体。
薇拉用精神力引导着那些绿色液体，将它们缓缓引入试管中。
绿色的光芒在水晶管内流转，片刻后试管底部积起了浅浅一层。
那液体泛着淡淡的荧光散发着一股若有若无的甜香。
薇拉站起身将试管封好，递给杜克。
“生命菁华。”她说，“虽然这只古代妖精连一级都不到，体内的精华含量极少，对我们这种二级巫师几乎没有效果。但作为样本研究，还是有价值的。”
杜克接过试管，对着阳光看了一眼。
那层绿色的液体微微晃动，像是有生命一般。
“是你击杀的，归你。”薇拉补充道。
杜克没有推辞，将试管收入空间戒指。
“走吧。”薇拉转身，继续向前。
杜克最后看了一眼那些断藤，顺手收了一些作为材料样本，然后跟了上去。
身后，那朵花还在开合，细碎的咔嚓声渐渐远去。
……
五天的时间，在小心翼翼的跋涉中悄然流逝。
这五天里，七人始终跟在薇拉身后，沿着她手中的一张地图标注的路线前进。
那张地图是巫师位面前人探索的成果，标注出了原野之森大陆西南部一片相对安全的区域。
避开了一些已知的危险地带，比如空间裂缝密集区、能量风暴频发带、以及几处被标记为极度危险的远古战场遗迹。
路线虽然安全，但速度并不快。
薇拉很谨慎，每走一段就会先仔细探查前方，确认没有异常后才继续前进。
杜克走在薇拉身侧偏后的位置，一边走一边观察着周围的一切。
这五天里，他采集了不少东西。
有叶片能自动闭合的蕨类、几株生长在腐木上的荧光蘑菇，还有一只拳头大小、长着六条腿的甲虫等等。
其他人都在做类似的事情，古代妖精位面是一个高等位面，无论是普通的植物还是动物，都是具有研究价值的。
没准就能从某种看似普通的材料里提取出具有价值的东西，这也是巫师们一向热衷的事情。
第一天夜里，当众人找到一处相对安全的岩洞歇脚时，杜克试着冥想了一个小时。
结果不出所料，冥想效率的确远高于巫师位面。
这也是高等位面得天独厚的优势，所有生命从起跑线开始就胜过了中等位面、低等位面的生命。
只是因为现在古代妖精位面的位面意志死亡，位面规则也缺失了一些，导致这里的土著生命很难抵达很高的层次。
古代妖精文明本就在各种强大文明的联合进攻下几乎灭绝，后续还无法再诞生高层次的生命，整个位面的结局也就注定了，只会逐渐走向衰落。
以前干掉古代妖精位面的那几个强大文明早已经离去，他们对于只剩下一个空壳的位面没有什么兴趣，他们看不上剩下的这点东西。
一般都是自身还不够强大的文明才会到这里来捡垃圾。
五天后，队伍在一片稀疏的林间空地前停下脚步。
薇拉站在空地边缘低头看着手里的地图，沉默了很久。
莱昂凑过去:“怎么了？”
薇拉抬起头，目光望向远处那些依然无尽的巨树。
“前面没有了。”她说。
莱昂愣了一下:“什么意思？”
“地图。”薇拉将地图递给莱昂，“前人探索的范围，只到这里。再往前，就是未知区域了。”
莱昂接过地图看了一眼，眉头皱了起来。
杜克也走过去看了一眼。
那张地图上，他们现在所在的位置被标注为一个红点，红点以西、以南是大片已探索的区域，标注着各种符号河流、山丘、遗迹、危险地带。
而红点以东、以北，是一片空白。
“我们现在的位置，”薇拉指了指红点，“是原野之森大陆的西南部。”
她顿了顿。
“这片大陆的面积，比巫师位面几个大陆加起来还要大。”
众人沉默了一瞬。
比巫师位面几个大陆加起来还要大，这意味着，他们三个月的时间，只够探索极小的一片区域。
薇拉将地图收起来，目光扫过四周。
“天快黑了，先找地方扎营，明天再商量往哪走。”
塞尔曼很快在附近找到一处隐蔽的位置，那是一块巨大的岩石下方，岩石倾斜着插入地面，形成了一个天然的凹槽。
凹槽三面被岩石遮挡，只有一面开口，开口处还有几株巨大的蕨类植物遮挡，易守难攻。
“就这里。”薇拉点头。
马库斯从空间戒指里取出几套巫阵，开始在凹槽四周布置。
第一个是隐匿类巫阵，可以遮蔽半径百米内的气息和能量波动。
他将其埋在入口处的泥土下，激活后，一层若有若无的光幕缓缓升起，将整个凹槽笼罩其中。
第二个是预警类巫阵，可在半径千米内布下警戒网。
他将阵盘固定在岩石顶部，激活后，一道无形的波动向四周扩散，消失在空气中。
除此之外，薇拉也随手丢出了几套巫阵布置在四周，将此地的安全防护打造得密不透风。
艾莉从空间戒指里取出一口大锅，架在凹槽中央。
她又取出一堆干柴，用火系法术点燃，在这里不用担心烟雾暴露位置，隐匿巫阵连气味都能遮蔽。
薇拉从自己的空间戒指里拿出几样东西，洗净的胡萝卜、土豆、一把不知名的干菜。
莱昂贡献了一包肉干，埃德蒙掏出一袋盐和几样调料，塞尔曼甚至拿出了一小瓶香料。
杜克看着他们忙活，沉默了一瞬，从空间戒指里取出一大块熏肉，那是他在中央群岛买的。
艾莉接过熏肉，眼睛弯成月牙:“火岩兽的熏肉，这可是好东西！”
她把熏肉切成小块，和那些蔬菜、肉干一起扔进锅里，加上清水，撒上调料。
不一会儿，锅里就飘出了浓郁的香味。
汤在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，火光映在每一个人脸上，驱散了夜晚的寒意。
七人围着篝火坐下，手里都捧着一只木碗。碗里是热气腾腾的肉汤，上面漂着油花和香料。
埃德蒙喝了一口，发出满足的叹息:“真舒服……这几天净吃干粮，嘴巴都快淡出鸟了。”
莱昂也点头:“确实，这汤不错，艾莉手艺可以。”
艾莉笑了笑，没说话，只是安静地喝汤。
薇拉喝了几口汤，放下碗，从怀里取出那张地图，摊在面前的岩石上。
火光跳跃，将地图上的线条照得忽明忽暗。
“商量一下明天的方向。”她说。
几人凑过去，目光落在地图上。
薇拉指了指红点所在的位置：“我们现在在这里，西南部。往西是来时的路，往回走没意义，往北、往东、往南都是未知区域。”
“南边呢？”埃德蒙问。
“南边是一片沼泽。”薇拉说，“根据之前探索者的笔记，那片沼泽深处可能有古代妖精的遗迹，但危险性极高，而且沼泽边缘就有好几处空间裂缝，不好走。”
众人沉默。
“北边呢？”莱昂问。
薇拉摇了摇头:“北边的信息更少，只知道再往北几百里是一片丘陵，丘陵之后是什么，没人知道。”
她的手指在地图上移动，最后停在东边。
“东边”她顿了顿，“根据笔记里的一些零散记载，东边曾经是古代妖精文明的核心区域之一。虽然过去很多年了，但那里应该还有遗迹留存。”
众人对视一眼，商讨一番后都决定往东走，杜克自然也没有什么意见。
现在信息量太少，往哪其实都差不多。
区别只在于，到底是明面上的危险还是暗地里的危险而已。
篝火噼啪作响，汤的香味在空气中弥漫。
凹槽外，夜色深沉，那些巨树的轮廓隐没在黑暗中，只有偶尔几点荧光从树皮的裂缝里透出，像是沉睡的巨兽在呼吸。
……
七天后。
队伍已经向东深入了不短的距离。为了安全起见，薇拉始终控制着前进的速度。
每天只走八九个小时，其余时间要么休息，要么在附近探索采集。
用她的话说：“我们不是来赶路的，是来找收获的。走太快，错过的东西可能比找到的还多。”
这七天里，众人又采集了不少东西。
杜克的空间戒指里多了几十份植物样本、几块疑似蕴含微弱能量的矿石。
其他人也有收获，艾莉采到了一种能发光的苔藓，据她说可以用来配制某种稀有的治疗药剂。
马库斯发现了一块拳头大小的金属矿石，虽然不知道是什么，但入手极沉，他乐呵呵地收了起来。
莱昂和埃德蒙则合力抓住了一只半人高的甲虫，那东西的甲壳硬得惊人，莱昂砍了三剑才破开。
薇拉没有采集任何东西。她只是偶尔在某个地点驻足，取出一个小本子记录些什么，然后继续前进。
第七天的午后，队伍在一片稀疏的林间停下休息。
阳光从枝叶的缝隙里洒下，在地面上投出斑驳的光影。