“曹大帅？”金铨猛地站起身，烟卷掉在了地上，“是曹锟曹仲珊？”
“正是！”金荣点了点头，声音都在发抖，
“他说曹府半个月前就开始闹邪，已经死了七八个下人了，昨天晚上五姨太也没了，现在大帅自己也躺在床上起不来，眼看就要咽气了！”
众人面面相觑，都有些意外。
曹锟是北洋直系的首领，手握十万重兵，是北平城真正的掌权者。
他的府邸守卫森严，三步一岗五步一哨，怎么会闹邪闹到这个地步？
“让他进来。”霍元甲沉声道。
不多时，一个穿着藏青色绸缎马褂、身材微胖的中年男人连滚带爬地跑了进来。
他正是曹府的大管家曹福，平日里养尊处优，此刻却头发散乱，衣衫不整，脸上满是泪痕和惊恐。
“金总理！各位宗师！求求你们救救我家大帅吧！”
曹福“噗通”一声跪在地上，对着众人连连磕头，额头都磕出了血印，“再晚一步，大帅就真的没了！”
“曹管家别急，起来慢慢说。”
金铨连忙扶起他，“到底出了什么事？”
曹福擦了擦脸上的冷汗和泪水，声音抖得不成样子：
“不瞒各位，这事从半个月前就开始了。
那天夜里，后花园的守夜人失踪了，我们搜遍了整个府邸，连一根头发都没找到。
从那以后，府里就不断有人失踪，都是夜里巡逻的下人，活不见人死不见尸。”
他咽了口唾沫，眼神里满是恐惧：
“昨天晚上，五姨太出事了。
她好好的在房里睡觉，门窗都从里面插死了，丫鬟早上推门进去的时候，她已经变成了一具干尸！
浑身的精血都被吸干了，皮肤皱得像晒干的树皮，眼睛瞪得大大的，像是看到了什么极其恐怖的东西！”
“最吓人的是大帅。”曹福的声音压得更低了，几乎是用气在说，
“从三天前开始，大帅就夜夜做同一个噩梦。
他说梦见一个浑身发黑的男人站在他的床边，那男人个子不高，背有点驼，两条胳膊长得不正常，垂下来能碰到膝盖，指甲又尖又黑，就那么一动不动地盯着他笑。”
“现在大帅浑身发冷，盖了三床厚棉被还喊冷，嘴唇发紫，连脉都摸不出来了。
请了北平城所有的名医，还有德国的西医，都查不出病因，都说没救了。
后来听说金总理请了各位宗师来对付阴邪，大帅拼着最后一口气让我来求你们，只要能救他，曹府愿意出十万大洋，再送三千条枪！”
这话一出，厅里的气氛更加凝重了。
“精血被吸干？”李存义皱起眉头，“这不是黑蛇的手段。黑蛇用蛇毒引动精气，是慢慢吸食，不会把人抽成干尸。”
“是另一种东西。”
徐福贵突然开口，声音很轻，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
他依旧垂着眼帘，指尖在茶杯边缘轻轻划过，留下一道淡淡的水痕，“和主脉的大邪同源，但比黑蛇更凶，更隐蔽。”
众人都看向他。徐福贵缓缓抬起头，眼神里带着一丝不易察觉的凝重：
“我在冷家胡同的古井旁，感觉到过一丝类似的气息。很淡，一闪而过，像野兽的味道。
它不喜欢正面冲突，只会躲在暗处，趁人睡着的时候动手。曹大帅梦里的那个东西，不是人。”
“不是人？那是什么？”金铨脸色发白。
“不知道。”徐福贵摇了摇头，
“但它是主脉大邪的先锋。黑蛇在冷家胡同吸精气，它在曹府吸精血，都是在给主脉的大邪输送力量。
现在它盯上曹锟，是因为曹锟身上有北洋的国运之气，吸了他的精血，大邪破脉的时间会提前整整一个月。”
众人闻言，都倒吸了一口凉气。
一个月！
他们原本还有一个月的时间准备，若是曹锟出事，大邪提前破脉，他们根本没有胜算。
更何况曹锟一死，北洋军群龙无首，各路军阀必然互相攻伐，天下大乱，到时候不用阴邪动手，华夏自己就先垮了。
“这可怎么办？”金铨急得团团转，“曹仲珊不能死！绝对不能死！”
“没错，曹锟必须保。”霍元甲重重地点了点头，眼神坚定，
“我们必须立刻去曹府。一来保护曹锟，不让邪祟得手；二来找出这个吸食精血的东西，趁机除掉它。
少一个爪牙，主脉的大邪就弱一分。”
“可是龙脉祠堂和冷家胡同怎么办？”
程廷华问道。
“这样。”
霍元甲沉声道，“李存义师傅，你带六位宗师去龙脉祠堂镇守，务必守住七天。
七天之内，我们一定解决曹府的事，赶过去和你们汇合。”
“好！”李存义立刻拍着胸脯答应，
“放心吧霍师傅！我李存义就是拼了这条老命，也绝不会让阴邪踏进龙脉祠堂一步！”
“程廷华师傅，你带三位宗师去冷家胡同外围盯着。不要贸然进去，只要黑蛇不冲出胡同，就不要和它硬拼。
若是它有异动，立刻放信号通知我们。”
程廷华点了点头：
“明白。”
“李书文师傅，麻烦你留在西山别院，保护金总理和家眷的安全。”
李书文抱着胳膊，冷冷地“嗯”了一声，算是答应了。
“徐师傅，你和我一起去曹府。”
霍元甲看向徐福贵，眼神郑重，
“你对阴邪的感知比我们所有人都敏锐，有你在，我们才能提前察觉到危险。”
徐福贵微微颔首：“好。”
“徐师傅，你的伤还没好……”白秀珠忍不住开口，声音细若蚊蚋，“这是我给你熬的金疮药，还有解毒的药丸，你带着。”
她把手里的药包塞到徐福贵手里，指尖不小心碰到了他的手，像触电一样缩了回来，脸颊微微泛红。
“谢谢。”徐福贵接过药包，随手揣进怀里，语气依旧平淡。
“我也跟你们一起去！”金燕西突然站了起来，
“我认识曹大帅的儿子曹少帅，小时候我们一起在颐和园骑过马。
有我在，你们在府里走动方便，也能打听一些下人不敢说的事。”
“不行，太危险了。”金铨立刻拒绝，
“曹府现在就是个龙潭虎穴，你去了只会添乱。”
“爹，我已经不是小孩子了。”金燕西眼神坚定，“冷家胡同的事，我亲眼看见了。我不能一直躲在你们的保护下，什么都不做。
我保证，我一定听霍师傅和徐师傅的话，绝不乱跑，绝不自作主张。”
冷清秋拉了拉他的衣袖，小声道：“燕西，我等你回来。你一定要小心。”
看着冷清秋担忧的眼神，金燕西用力点了点头，握紧了她的手：
“放心，我一定会平安回来的。等这件事结束，我就娶你。”
金铨看着儿子坚定的眼神，最终还是叹了口气，点了点头：
“好吧。但你记住，凡事都要听两位师傅的，不许逞强。”
半个时辰后，众人收拾妥当，分道扬镳。
李存义带着人快马加鞭赶往景山龙脉祠堂，程廷华去了冷家胡同外围布防，李书文留在西山别院坐镇。
霍元甲、徐福贵带着金燕西和四个精壮护卫，跟着曹福，乘坐两辆黑色的马车，前往位于东城的曹锟府邸。
白秀珠站在别院门口，看着马车渐渐消失在街道尽头，手里紧紧攥着剩下的半瓶金疮药，小声道：
“一定要平安回来。”
马车行驶了约莫半个时辰，终于抵达了曹府。
刚一下车，一股刺骨的阴寒便扑面而来，明明是正午时分，阳光却照不透曹府的朱红大门。
府门口的卫兵个个脸色苍白，眼神呆滞，握着枪的手微微发抖，像是看到了什么极其恐怖的东西。
府里的树木大多都枯了，叶子落得精光，光秃秃的枝桠像鬼爪一样伸向天空。
整个府邸静得可怕，连一声鸟叫都没有，只有风吹过树叶的沙沙声，听起来像是女人在哭泣。
“各位宗师，请随我来。”
曹福的声音压得很低，走路的时候踮着脚，生怕惊动了什么东西。
他带着众人穿过前院，一路上遇到的下人都低着头，脚步匆匆，不敢说话，眼神里满是惊恐。
路过后花园的时候，曹福下意识地加快了脚步，不敢往假山的方向看一眼。
徐福贵抬头瞥了一眼那座假山，只见假山的石缝里，似乎有什么东西一闪而过，快得像一道黑影。
“曹管家，失踪的下人，大多都是在什么地方消失的？”徐福贵突然开口。曹福浑身一颤，脸色瞬间白了：
“大……大多都是在后花园，尤其是假山附近。那里晚上根本没人敢去，都说……都说那里有东西。”
霍元甲皱了皱眉，看向那座假山。
假山很高，怪石嶙峋，洞穴众多，确实是藏东西的好地方。
徐福贵没有再说话，只是目光不着痕迹地扫过假山的顶端。
那里的一块石头上，有几道深深的抓痕，像是被什么尖锐的东西抓出来的，痕迹很新，应该是最近几天留下的。
很快，众人来到了曹锟的卧房。
卧房门口守着八个荷枪实弹的卫兵，个个脸色惨白，眼神警惕地扫视着四周。
看到曹福带着众人过来，他们立刻让开了道路。
推开门，一股浓重的药味和阴冷的气息扑面而来。房间里拉着厚厚的窗帘，光线昏暗，即使是白天也要点着油灯。
曹锟躺在床上，盖着三床厚棉被，却依旧在瑟瑟发抖。
他脸色青紫，嘴唇发黑，眼睛紧闭着，嘴里不断地喃喃自语：
“别过来……别抓我……黑猴子……别过来……”
“黑猴子？”金燕西愣了一下，