他这话极为诛心，既质疑了李四证词的可信度，更暗指赵镇山可能为了报仇不择手段，甚至找替死鬼。
“你放屁！”赵镇山勃然大怒，气血上涌，脸膛涨红，几乎要忍不住当场动手。
就在这时，沈茹佩上前一步，挡在徐福贵与赵镇山之间，声音清朗，
“赵总镖头！且慢动怒！”
她环视院内众人，目光最终落在那两名英国巡捕身上，随即转向赵镇山，一字一句道：
“方才李四所言，不尽不实，有意偏颇。
因为
当日青牛坳，我也在场！”
此言一出，满院皆惊！
连徐福贵都意外地看向她。
他记得当日沈茹佩确实在场，目睹了冲突全过程，但没想到她会在此刻如此直接地站出来作证。
赵镇山更是瞳孔一缩，死死盯着沈茹佩：
“沈二小姐，你说什么？！你当时在场？”
“不错。”沈茹佩神情坦然，毫无惧色，
“那日我因商队之事途经青牛坳，恰巧目睹了冲突全程。贵公子赵泉，伙同数名持刀镖师，拦路设伏，意图抢夺徐先生。
是赵泉率先发难，欲取徐先生性命！
徐先生为求自保，不得已出手反击。
整个过程，是贵公子行凶在先，意图杀人夺财，徐先生被迫自卫，情急之下失手伤人。
此乃事实真相！”
“你……你血口喷人！信口雌黄！”
赵镇山气得浑身发抖，指着沈茹佩，
“我儿岂会做此等下作之事！
沈二小姐，你为保此子，竟不惜污蔑我儿身后清名！
你们沈家，便是这般行事的吗？！”
“是与不是，天知地知，你知我知。”
沈茹佩毫不退让，
“赵总镖头若不信，大可再找当日其他‘幸存’的镖师来对质，看他们敢不敢在我面前，复述一遍李四方才那套漏洞百出的说辞！
或者，我们这就去巡捕房，将此事原原本本立案，请洋人警官和律师，好好查一查。
看看沧县那边，还有没有其他苦主，能证明贵公子平日‘借盘缠’的行径！”
她这话绵里藏针，既点出赵泉平日可能就劣迹斑斑，更将事情推向“公了”的方向。
一旦立案，牵扯出更多赵泉的恶行，对镇北镖局的声誉将是致命打击。
赵镇山脸色铁青，他自然知道儿子是什么德性，更清楚一旦闹上公堂，有沈茹佩这个身份特殊的证人作证。
加上洋人可能偏袒租界内有关系的人，自己这边未必能占便宜，反而可能惹一身骚。
“岂有此理！欺人太甚！”
赵镇山怒发冲冠，周身气血再也抑制不住，轰然外放，灼热刚猛的气息如同浪潮般向四周扩散，震得院内尘土飞扬！
他双拳紧握，骨节爆响，竟是要不顾一切动手！
“Stop！（停下！）”
第3章 武馆！
一声严厉的呵斥响起！带着浓重异域口音。
是那名八字胡的英国警官詹姆斯！
他见赵镇山气势暴涨，竟要当场行凶，立刻上前一步，右手已按在了腰间的枪套上，眼神冰冷警告。
他身旁的年轻巡捕怀特也迅速拔出了警棍，横在身前。
詹姆斯用生硬但无比清晰的中文喝道：
“我命令！你！立刻！停止！否则，开枪！”
“咔嚓！”清脆的金属撞击声，是詹姆斯直接打开了枪套的搭扣，露出了里面黑色左轮手枪的枪柄！
冰冷的杀意和火器的威慑，瞬间压过了赵镇山那狂暴的气血！
赵镇山动作僵住，赤红的双眼死死瞪着詹姆斯和那黑洞洞的枪口，胸膛剧烈起伏。
他知道，这一枪要是响了，无论结果如何，他和镇北镖局，就算彻底完了。
在租界与洋人警察当众其冲突，不论如何，洋人绝对会追究到底。
他死死咬着牙，牙龈几乎渗出血来，那股滔天的怒火和屈辱几乎要将他焚烧殆尽！
“好……好……好！”
他连说三个“好”字，声音嘶哑得如同破锣，
“洋人巡捕压我！真当我赵镇山在津门这些年，是白混的！真当我赵某背后无人不成？！”
他猛地转身，对着身后一名心腹镖师低吼道：
“去！把汤姆森先生请来！就说我赵镇山，在槐树胡同，被人用枪指着脑袋了！看他管不管！”
那镖师一愣，随即重重点头，转身飞奔而去。
沈茹佩和徐福贵闻言，心中都是一沉。
汤姆森？听起来像是个洋人的名字。
赵镇山竟然还能请动有分量的洋人？
詹姆斯警官眉头也皱了起来，似乎对“汤姆森”这个名字有所顾忌，但依旧没有放下按枪的手。
院内的气氛，从刀兵相见的江湖仇杀，陡然转向了更复杂、更微妙的势力博弈。
没过多久，一阵急促的脚步声传来。
只见刚才离去的镖师，引着一个人快步走进胡同。
来人果然是个洋人。
约莫四十岁上下，身材高瘦，穿着剪裁得体的灰色条纹西服，头戴一顶圆顶礼帽，手里拎着一根乌木手杖。
他面容瘦削，鼻梁高挺，戴着一副金丝边眼镜，镜片后的眼神锐利而精明，嘴角习惯性地带着一丝若有若无的、属于商人的笑意。
他一进院，目光先是在持枪的詹姆斯和沈茹佩身上扫过，又在徐福贵身上停留一瞬，最后落在一脸悲愤的赵镇山身上。
“赵，我的朋友。”
汤姆森开口，竟是一口流利但略带怪腔的汉语，“发生了什么事？让你如此激动，甚至惊动了我们的警官先生？”
他的语气轻松，却带着一股子居高临下的意味。
赵镇山立刻上前，迅速将事情说了一遍，自然略去了儿子抢劫杀人的部分，只强调徐福贵杀子，沈茹佩偏袒作伪证，洋人巡捕持枪威胁。
汤姆森听完，摸了摸光滑的下巴，看向沈茹佩：
“沈小姐，我们又见面了。令尊身体可好？”
沈茹佩微微欠身：
“多谢汤姆森先生关心，家父尚好。”
她认得此人，是英租界工部局的一名董事，同时也在汇丰银行担任要职，在津门洋人圈和华人上层都颇有影响力。
难得赵镇山能请动他。
汤姆森点点头，又看向詹姆斯：
“詹姆斯警官，维护租界治安是你的职责，但用枪指着一位有头有脸的华人绅士，似乎有些过于紧张了。
事情，总有更好的解决办法，不是吗？”
詹姆斯眉头紧锁，但显然对汤姆森颇为忌惮，缓缓松开了按枪的手，沉声道：
“汤姆森先生，他们聚众持械，威胁租界居民。”
“一场误会，一场私人恩怨。”汤姆森摆了摆手，笑容不变，
“赵总镖头丧子之痛，可以理解。
而这位徐……先生，现在是租界的华捕？
年轻人，血气方刚，有些冲突也难免。”
他仿佛置身事外的仲裁者，轻描淡写地将一场血仇定性为“冲突”。
“那么，汤姆森先生以为，此事该如何解决？”沈茹佩冷静问道。
汤姆森看了她和徐福贵一眼，又看了看满脸恨意的赵镇山，眼中闪过一丝算计的光芒。
“既然双方各执一词，公说公有理，婆说婆有理。
上公堂，耗时费力，且对双方声誉都有损。尤其是赵总镖头，还有这位新晋的徐华捕……”他顿了顿，笑道，
“我听说，津门的武行，历来有解决纷争的传统方式？”
赵镇山眼睛一亮。
汤姆森继续道：
“不如，就按你们的老规矩来。
擂台上分高下，定是非，决生死。既解决了恩怨，也不伤和气……
嗯，至少不伤及无辜，不影响租界治安。詹姆斯警官，你看，这是不是比当街械斗要好得多？”
擂台分生死！
这是要将江湖仇杀，摆到明面上，用一种“合法”的、双方都“自愿”的方式进行！
詹姆斯沉默了片刻，看向徐福贵和赵镇山：“你们，愿意？”
赵镇山立刻吼道：
“愿意！我赵镇山求之不得！徐福贵，你可敢应战？！若是个带把的，就别再躲在女人和洋人身后！”
所有人的目光，再次聚焦到徐福贵身上。
“且慢！”
就在赵镇山面露狞笑，徐福贵准备应下这“三日之约”时，沈茹佩清亮的声音再次响起，带着不容置疑的意味。
她上前一步，站到徐福贵身侧，目光扫过汤姆森和赵镇山，声音清晰而坚定：“汤姆森先生，赵总镖头，这‘三日之约’，恐怕不妥。”
“哦？沈二小姐又有何高见？”汤姆森扶了扶眼镜，笑容不变，但眼底已有一丝不耐。
赵镇山更是怒道：“沈茹佩！你又要耍什么花样？！”