尤其现在那位约翰神父……背景似乎也不简单，与英租界某些高层官员和洋商过从甚密。
你为友求医之心可嘉，但还需量力而行，莫要引火烧身。”
“二小姐金玉良言，徐某铭记。”徐福贵起身，“今日多有打扰，徐某告辞。”
就在徐福贵起身拱手，准备告辞之际，客厅外传来一阵由远及近、略显急促的脚步声，伴随着一个中气十足带着几分张扬的年轻男子声音：
“茹佩！茹佩！方才在前厅寻你，听下人说你在这儿会客，还是个年轻后生？我可要瞧瞧，是哪路英雄，能让我们沈二小姐这般看重，私下会面。”
话音未落，一个身材高大壮硕的青年男子已大步流星地跨进了客厅门槛。
来人约莫二十三四岁年纪，生得浓眉大眼，鼻梁高挺，肤色微黑，穿着一身剪裁得体的藏青色条纹西装，衬得肩膀宽阔，胸膛厚实。
他头发梳得油亮，一丝不苟，脚下皮鞋锃亮，手腕上露出一块金壳怀表链子，走动间虎虎生风，顾盼间自带一股养尊处优又精力旺盛的跋扈之气。
他目光一扫，先落在沈茹佩身上，眼中闪过一丝热切。
随即就钉在了正要告辞的徐福贵身上，上下打量，眉头微挑，嘴角勾起一丝玩味又带着审视的弧度。
沈茹佩见到此人，眉头几不可察地蹙了一下，方才与徐福贵交谈时的沉静从容瞬间敛去。
换上了一种更为疏离冷淡的神色，甚至隐隐有一丝不易察觉的厌烦。
“厉公子，”她声音清冷，不带什么情绪，
“今日来访，又有何事？若是想约我踏青赏景，抱歉，今日怕是无暇奉陪了。”
被称为“厉公子”的青年哈哈一笑，浑不在意沈茹佩的冷淡，目光依旧饶有兴致地停在徐福贵身上：
“踏青之事不急。这位是……”他下巴朝徐福贵抬了抬，虽是问句，语气却更像是在等沈茹佩介绍一个有趣的“物件”。
沈茹佩眼底闪过一丝不耐，但碍于场面，还是淡淡道：
“这位是徐福贵徐馆主，新近在武备街开了家国术传习所。徐馆主，这位是厉文龙厉公子，津门厉家的大少爷。”
厉文龙！徐福贵心头一动。
津门厉家，家主厉大森，乃是与霍元甲等人齐名的“津门四侠”之一，势力盘根错节，在津门黑白两道都极有分量。
这位厉大少爷，想必就是厉大森的独子或嫡系子侄了。
看这做派，果然是标准的津门豪门纨绔。
“徐福贵？武备街新开的武馆？”厉文龙重复了一遍，嘴角的笑意更深，带着毫不掩饰的居高临下，
“哦，想起来了，前两日是听说有人扯着‘新馆扬名令’的虎皮，在武备街弄了个场子，原来就是徐馆主。幸会幸会。”
他嘴上说着幸会，却连拱手的意思都没有，反而向前走了两步，离徐福贵更近了些，一股混合着淡淡古龙水与烟草的气息扑面而来。
“徐馆主看着面生，不是津门本地人吧？沧县来的？”
厉文龙眼神锐利，似乎对徐福贵的底细并非一无所知，
“能在津门这地界开武馆，还让茹佩亲自接见，想必徐馆主定有过人之处。不知师承何处？练的是哪路拳脚？”
他这番话，看似好奇寒暄，实则咄咄逼人，不仅点明徐福贵外来者的身份，更暗指他与沈茹佩关系非常，挑衅意味十足。
徐福贵面色平静，拱手道：
“厉公子。在下确从沧县而来，微末技艺，谈不上师承名门，只是家传几手粗浅把式，混口饭吃罢了。
承蒙沈二小姐不弃，略加照拂，感激不尽。”
“家传把式？”厉文龙嗤笑一声，摇了摇头，“津门武行，水深得很，光靠‘照拂’可站不稳脚跟。”
第19章踏青（5k）
“津门武行，水深得很，光靠‘照拂’可站不稳脚跟。”他顿了顿，脸上戏谑之色更浓，
“再说了，沧县那地方……呵呵，听说穷山恶水，能养出什么了不得的真龙？
徐馆主怕不是把乡下打架斗狠的野路子，也当成正经功夫了吧？”
这话已是赤裸裸的侮辱。
厅中气氛骤然紧绷。
然而，徐福贵却仿佛没有听到这番刺耳的嘲讽，甚至脸上的表情都没有丝毫变化。
他目光依旧沉静，只是微微侧身，完全转向了沈茹佩，仿佛厉文龙这个人根本不存在。
他朝着沈茹佩拱手，语气平和，甚至带着一丝难得的温和笑意，与刚才应对厉文龙时的疏离截然不同：
“沈二小姐，今日春光尚好，午后闲暇，不知二小姐可愿移步，去城外踏青散心？
听闻西郊有一片梅林，此时虽无繁花，但新叶初发，别有一番清趣。”
此言一出，不仅厉文龙愣住了，连沈茹佩眼中也闪过一丝错愕。
厉文龙的脸色瞬间由戏谑转为铁青，一股被彻底无视的羞辱感混合着怒火直冲头顶。
他厉家在津门何等地位，他厉文龙何时被人如此轻视过？
这个姓徐的，不仅对他的挑衅毫无反应，竟然还敢当着他的面，约他心仪已久的沈茹佩出游？！
“徐福贵！你……”厉文龙额角青筋跳动，拳头骤然握紧，指节发出轻微的咯吱声。
沈茹佩很快从错愕中回过神来。
她心思电转，立刻明白了徐福贵的用意。
她本就对厉文龙的纠缠厌烦，此刻徐福贵这看似突兀的邀请，反倒给了她一个绝佳的脱身借口。
她没有去看厉文龙那难看的脸色，略作沉吟，随即对着徐福贵展颜一笑，那笑容虽浅，却比方才应对厉文龙时要真诚得多：
“徐馆主雅兴。这几日俗务缠身，确实有些烦闷。西郊梅林清静，倒是散心的好去处。”
她顿了顿，仿佛才注意到厉文龙的存在，转向他，语气恢复了惯常的冷淡，
“厉公子，你方才说有事？不过今日实在不巧，我与徐馆主已有约在先。若无紧急之事，我们改日再谈？”
“茹佩！你……”厉文龙简直不敢相信自己的耳朵。
沈茹佩竟然答应了？！
当着他的面，答应了这乡巴佬的踏青之约？！
这简直是当着众人的面，狠狠扇了他一记耳光！
他胸中气血翻腾，恨不得立刻出手将徐福贵撕碎。
但残存的理智告诉他，这里是沈家，他不能在这里动手，尤其不能在沈茹佩面前表现得如此失态。
徐福贵仿佛这才注意到厉文龙的怒意，转过头，对他歉意地笑了笑：
“厉公子，实在抱歉。徐某与二小姐约在先，改日再向厉公子赔罪请教。”
这“请教”二字，落在厉文龙耳中，更是讽刺无比。
沈茹佩已经起身，对徐福贵道：
“徐馆主稍候片刻，容我换身轻便衣裳。”说罢，对厉文龙微微颔首，算是最后的礼节，便径直转入内堂。
厅中只剩下徐福贵和脸色青白交加、胸口剧烈起伏的厉文龙。
厉文龙死死盯着徐福贵，眼神阴鸷得能滴出水来，从牙缝里挤出几个字：
“徐福贵……你好，很好。”
徐福贵神色平静，甚至还拿起桌上微凉的茶盏，轻轻啜了一口，仿佛在品味香茗，对厉文龙那几乎要杀人的目光视若无睹。
这种彻底的漠视，比任何言语的反击都更让厉文龙抓狂。
不多时，沈茹佩换了身更为利落的浅杏色窄袖上衣，配着同色系长裙，头发也重新梳理过，少了些许闺阁的柔婉，多了几分出门的爽利。
她走出来，对徐福贵道：“徐馆主，我们走吧。”
“二小姐请。”徐福贵放下茶盏，起身相让。
两人并肩向外走去，从头到尾，没有再给厅中几乎要爆炸的厉文龙一个眼神。
直到两人的身影消失在客厅门外，厉文龙才猛地一脚踹翻了旁边一张酸枝木的小几！
茶盏果盘哗啦碎了一地！
“徐福贵！我要你死！”
低沉的咆哮，如同受伤的野兽，在空荡的客厅中回荡，充满了怨毒与杀意。
而此刻，徐福贵与沈茹佩已走出了沈家大门。
午后的阳光暖洋洋地洒在青石板路上，街道上车马行人，喧嚣依旧。
沈茹佩轻轻舒了口气，仿佛卸下了一个重担。
她侧头看向身旁神色淡然的徐福贵，低声道：
“徐馆主，方才……多谢了。”
“二小姐客气了。”徐福贵目光扫过街面，
“只是借了二小姐的东风，暂避锋芒罢了。厉公子那边，恐怕……”
“他必不会善罢甘休。”沈茹佩接口，语气肯定，
“此人骄横跋扈，睚眦必报。你今日如此扫他颜面，他定会寻机报复。不过，”
她话锋一转，
“在津门，他还不敢明着动我沈家的客人。暗地里的手脚，徐馆主还需多加小心。”
“徐某省得。”徐福贵点头。
厉文龙的报复在他意料之中，债多不压身，眼下最要紧的还是圣水。
两人雇了辆马车，朝着西郊而去。
车厢内空间不大，弥漫着淡淡的皮革和尘土气味。
车帘放下，隔绝了外界的喧嚣，形成了一个相对私密的空间。
沈茹佩靠在车壁上，看着对面坐姿挺拔、闭目养神的徐福贵，终于忍不住问道：
“徐馆主，你今日邀我踏青，恐怕不只是为了避开厉文龙吧？”
徐福贵睁开眼，目光清亮：
“二小姐明察。确有一事，想再向二小姐请教。”
“是，关于圣弥额尔堂，尤其是那位老神父安东尼奥的。”徐福贵压低声音，
“徐某想再问得细些。那位约翰神父背后，除了洋商官员，可还有别的势力？
或者说，这教堂本身，除了传教，在津门是否还牵涉其他事务？”
沈茹佩闻言，眉头微蹙，指尖轻轻敲击着膝盖，思索片刻，缓缓摇头：
“具体的，我也说不清。但圣弥额尔堂是英租界内最早、也是最大的天主教堂之一，其背后站着的，自然是英国人的势力。
约翰神父能迅速接手，且对老神父旧部不假辞色，恐怕不仅是个人作风，更可能是得到了某些方面的授意或默许。
至于教堂本身……除了传教、慈善、办学校这些明面上的，暗地里是否还有其他勾当，就不是外人能轻易探知的了。
津门租界，本就是各方势力交错、藏污纳垢之地。”