林砚默默思索，这么看来那位周护院应当也是一次磨皮的武者。
“郑师傅，那桩功养基又该怎么理解？”
“武者以气血为基，不管是哪一关强者，都需要孕养气血，无气血支撑，肉身打熬只会越练越伤。”
郑光盯着林砚片刻：“你修炼桩功，是不是时间一长就感觉到身体难以为继，这便是气血不足的原因，若还要强行修炼，只会伤了根基。”
说到最后，郑光眼神有些黯淡，他当年就伤在了这上面。
日练夜练，结果伤了身体根基，连一次磨皮都冲不破。
“多谢郑师傅指点，晚辈记下了。”
“武者圈里有一句话，叫做一年养基三年磨皮，练武讲究的是循序渐进，切不可操之过急。”
“三年，这么久啊。”张威咂了咂舌。
“什么三年，总共是四年，一年养出足够气力，再用三年去磨皮。”
“四年？”
张威眼睛瞪大，下一刻似乎想到什么：“不对啊，少镖主才练武两年，已经二次磨皮了。”
“你以为谁都能和少镖主比的吗，少镖主那是什么身份，从小就养着身子骨的，踏入磨皮后每月开销可都好几十两。”
好几十两！
这个数字让林砚眼瞳骤缩。
“练武首重财力，就是因为有钱才用得起秘药，咱们普通练武之人，花个两三年时间才有可能一次磨皮，而武馆弟子只要舍得花钱，几个月就能一次磨皮。”
郑光目光盯着林砚：“可别想着砸锅卖铁借钱买药让自己快速一次磨皮，这花销加起来得有大几百两，全花完了以后怎么办？磨皮一次后，为了维持自身气血只能越吃越好，不能吃差了，不然气血也会衰退，到那时候还想练武只能卖身给权贵或者帮派，为其卖命。”
这话算是肺腑之言。
来之前，郑光不打算说这些，不过看在林砚礼数周到的份上，最终还是点拨了一句。
林砚点头表示受教，继续追问：“郑师傅，如何判断气血已经足够了，可以进行下一步的磨皮了，可有什么特征？”
“简单，不管你修炼什么桩功，连着站桩一个时辰身体不觉得疲惫，又或者能够单手举起百斤石锁于胸前百息时间，便可以进行下一步磨皮了。”
“那磨皮又该怎么练？”
郑光听到林砚问出这问题，嘴角抽搐了一下：“看来那位传授你桩功的武者，是没觉得你能够练出名堂，连这些都没告诉你。”
林砚腼腆一笑，没接话，拿起茶壶再给郑光添茶。
“磨皮功法价值很高，要想学要么入武馆拜师，要么向那些武道家族卖命换取功法，要么加入城中帮派，就拿我们威远镖局来说，也有磨皮功法，但要立下契约，此后在镖局担任十年镖师，最后一个办法便是花钱去买，但真假难辨，一旦看走了眼，损失银钱不说，假功法还容易练伤身体。”
郑光抿了一口茶：“哪日你真的气血练到足够了，我建议还是入武馆，虽然武馆拜师费高，可一来安全，二来不限制自由，将来即便谋个活计，也要比其他武者吃香。”
“晚辈明白了，敢问郑师傅，这桩功是否有等级之分，对后续练武可有影响？”
“桩功只是打基础的，对后续影响不大，且对你来说修炼下等桩功反而是最合适的。”
郑光看出林砚疑惑，笑道：“上等桩功不外乎就是气血增长更快些，可对吃的要求也高，得顿顿大鱼大肉，不然维持不住身体消耗，反倒是修炼普通桩功可以慢慢来。”
听着郑光解释，林砚也是放下心来，这么看来自己修炼磐石桩反倒是好事。
银钱不够，时间来凑。
接下来，林砚又询问了几个问题，郑光也是详细回答。
茶壶见底，郑光淡淡道：“天色不早了，我也要回去了。”
“听说郑师傅家里有孙女，不妨带些糕点过去给解解馋。”
林砚早就交代好小二，打包了两份糕点，郑光也没推辞，接过糕点，起身时候突然开口：“城中王家药铺口碑不错，卖的药材不会以次充好。”
这话，便是这额外两份糕点的点拨了。
在门口远远送走郑师傅，林砚也让小二拿了两张油纸，将桌上剩下的糕点给包成两份。
“威子，这份你拿回家给你妹妹尝尝。”
张威家里有个妹妹，跟自家小弟同龄，这个年龄的小孩就没有不馋嘴的。
“行，我也不跟你客气，以后我在镖局里面会帮你打听些信息，发现有用的到时候告诉你。”
第六章 石腰蛮脊
王家药铺。
“客人要买点什么?”
林砚刚进门，小二便是热情迎上门来。
“养气汤如何卖？”
从郑光口中，林砚知晓了练武之人服用的不少汤药名称，而养气汤是最适合初学者的。
“一百文一副，一包可煎服两次，客人您可是来对了，我们药铺的养气汤那是出了名的好。”
“给我来一副吧。”
“一副？”
小二表情有些怪，来买养气汤的，都是练武的。
虽然有许多人练武被掏空了家底，可眼前这客人这般年轻，看着应当是刚开始练，不至于出手这般寒酸。
连个养气汤都要一副一副的买，还练个什么武。
林砚不在意小二的神情变化，张大海送的三两银子还有很多，买一副自然不是因为囊中羞涩。
掏了铜钱，拿了药包，林砚转身又前往街道上的另一家药铺，同样买了一包。
如此连着三家各买了一包养气汤，这才朝着家里走去。
那位郑师傅话语中很是诚恳，可防人之心不可无，万一郑师傅背后和王家药铺有什么交易，引导他人前来买药，从中抽成呢。
他要试一下，王家药铺的养气汤是不是真就效果好些。
别人可能试验不出来，可他有武道树，从那枚树叶的增长情况便能判断出来。
回到家中。
婶婶正在屋内准备晚饭，看到林砚提着药包，脸上浮现疑惑之色：“砚儿，你这药包是买的？”
“婶婶，我今日出门的时候，遇到了爹爹生前的朋友张叔，张叔也认出了我，带我去茶楼坐了会，这些糕点就是茶楼的，没吃完我给打包带回来了，另外张叔还给了我些银钱。”
林砚把早就编好的说辞说了一遍，自己父亲生前是给城中一家药材商下乡进村收药材的，确实认识不少人。
“张叔说我爹生前帮过他，这钱就当是还当年的恩情了。”
“那位张叔叫什么名字？”
“张小河。”
“小河，这名字倒是起得有些奇怪。”
刘氏记下，她是知道大哥当年做行脚商的时候结交了一些朋友，靠着这些关系才能下乡收到品质好的药材。
搞定了婶婶，林砚开始煎药、服用，然后修炼磐石桩。
一连三天。
林砚看着纸上画着的树叶图案，中间这幅树叶明显增长得多一些。
“是我小人之心了，郑师傅说的没错，王家药铺的药材品质最好。”
他画下脑海中的树叶，除了验证哪家养气汤效果最好，也有另外一个目的。
根据目前嫩芽的形状，预测出其完全长成的模样，以此来判断自己需要多久时间能够养基成功。
一番估算后，林砚有了判断。
按照目前嫩叶的生长进度，自己三个月后就能够满足练皮的条件。
当然，前提得是每天服用养气汤，否则时间就要翻五番，差不多得一年才能够达到。
这时间远远比郑师傅提到的三年养基要短得多。
郑师傅说过，普通人练桩，一年半载才能够养基成功，而我只需三个月就能达到。
这功劳就是武道树带来的。
一般没有人教导的初学者，只怕桩功入门都要一段时间，且姿势还不一定能够保持最标准。
当然，也还有一个可能，自己在武学上有天赋，算是一个武道天才。
日子平静，徐徐如水。
三个月转瞬而过。
脑海中的嫩叶差一些便能成形，绿意盎然看得人心醉。
林砚看着很是满意，这便是他两个多月苦练的收获。
特意去沐浴更衣，换了一套干净的衣服，林砚站在院中，他有预感今日养基就要成了。
毕竟是武道的第一个突破，仪式感还是要有的。
起势站桩，呼吸吐纳之间，丹田那股暖流应声而动。
一遍，两遍，三遍……
到第五遍之时，丹田之内暖流突然爆涌，并推动自身加速流转。
林砚眼睛一亮，他的身体仿佛化作了一个巨大的熔炉，浑身气血都在沸腾。
燥热，亢奋。
这是以往不曾有过的情况。
他压下情绪的波动，继续修炼，让自己慢慢陷入物我两忘的境界。
直到那股不断扩大的暖流，在达到极限之后，随着他的呼吸吐纳，开始向内坍缩、凝聚。
直到某一刻！
“轰！”
林砚体内传来一声唯有他自己能感知的轻鸣。
丹田处，那团活跃到极致的热流核心，猛地一缩，旋即稳定下来。
一股凝实、充满爆发性的“劲力”，自丹田最深处轰然勃发，冲向四肢百骸。
林砚抬起右臂，顺势一拳轰出，竟有破空之声响彻。
那股劲力很快消失，但林砚却能够明显感觉出来自己身体的变化。
他迈步走向不远处的石锁，这是他半个月前买来的百斤石锁。
“起！”
一声轻喝，林砚猛吸一口气，单手将石锁举到胸口，默默计算着时间。
十息，百息，仍有余力。
直到一百五十息后，他才感觉手臂酸麻，将石锁放下。