沉默了足有三息，他才开口：“棠儿，我听你爹说过，你似乎有意招林砚为夫婿。大伯知道你对林砚颇有好感，但你这猜测，未免太天方夜谭。”
“大伯觉得不可能？”
“惊鸿剑法是上品剑法，那林砚才练了多久？别说剑意，能出招娴熟已算不错了。”唐绍信失笑摇头，“此事绝无可能。”
“可大伯也说了，惊鸿剑法再无人会。”
“或许是棠儿你看走了眼。”唐绍信沉吟道，“天下剑法相似的不少，那人施展的，未必就是惊鸿剑法。”
这回轮到唐棠沉默了。
或许真是自己多想了，而且那人的身高，也与林砚差了不少。
“此事以后再说。”唐绍信摆了摆手，“这次我唐家迁往东平府后，棠儿你也不必再把精力放在族中生意上了，以你的剑道天赋，早日练出剑意，拜入浣纱剑派，方是正途。”
对于侄女的剑道天赋，唐绍信一直很看好，若不是多年来操心族中生意耽搁了，凭棠儿的天赋，早该练出剑意了。
“大伯放心。”唐棠点头，“经此一事，棠儿会将心思都放在武道修炼上。”
……
……
月色下，一道身影朝着城门方向疾奔。抵达广平县城墙下，悄无声息地翻越而过，这道身影正是林砚。
在山林中替唐家解决了那十二人后，他便直接绕路回城。
能做的，他已经全部做了。
若唐家这样都逃不掉，说明后面还有更强的敌人，他即便留在那里也于事无补。
没有暴露身份，怕的也正是这一点。
万一唐家最终还是没能逃脱，他不敢保证所有人都会守口如瓶。
为了活命而出卖自己，不是没有可能。
“希望唐家能顺利逃脱吧。”
轻声呢喃一句，林砚加快脚步朝自家掠去。同样是翻墙而入，悄悄进了自己的屋子。
回到屋中，他没急着查看那本功法册子，而是端坐床边，开始复盘今夜的行动。
今夜最大收获有二：
其一，替唐家化解了一场危机；
其二，缠丝剑意更进一步。
武道树上，属于惊鸿剑法的那枚树叶，三十二道白色脉络带着浮光，将整片叶子映照得发亮。
三十二道缠丝剑意的威力，他今夜见识过了，足以与四次磨皮武者一战。
不过，也仅限于一般的四次磨皮武者。
若非今夜情况特殊，以后轻易不要越级而战。
复盘结束，林砚才点亮蜡烛，拿起那本功法册子。
封面上赫然三个字：踏烟步。
一门身法！
“拳脚有劈山拳，兵器有惊鸿剑法，这身法来得正是时候。”
感受着册子的顺滑度，林砚沉吟：“这本册子颇为崭新，甚至能闻到墨香，显然是誊抄不久，想来那位四次磨皮武者也刚接触这门功法，多半还没学会。”
连着杀了那么多人，还是头一次搜到功法。
林砚也想明白了原由：哪个武者在身上揣着自己已经学会的功法？
即便要传授他人，也完全可以临时誊抄一份。
只有尚未学会的，才会把册子随身携带，方便随时翻阅。
收敛心神，林砚开始翻阅。
一遍看下来，眸子越看越亮。
踏烟步，竟是一门上品身法。
踏烟……踏烟……追求身法诡异如青烟，飘忽不定。
“难怪那人还没练成。”林砚若有所思，“踏烟步对气血掌控要求极高，按照书上所言，四次磨皮之下难以练成。”
放下册子，他暗自琢磨。
武道磨皮四关，越往后不仅是气血的增长，更考验对气血的掌控。
自己虽未到四次磨皮，但已练出缠丝剑意，对气血的掌控应当不弱于四次磨皮武者，可以尝试修炼踏烟步。
花了一刻钟将口诀和步法记在心里，林砚吹灭蜡烛，推门走到院中。
修炼踏烟步不需要太大场地，家中院子足矣。
闭目凝神，在脑海中将口诀和步法再过了一遍，他这才睁开眼，迈出第一步。
踏烟步的口诀只有十六个字：如踏轻烟，如履薄冰，足不沾尘，身不摇影。
听起来玄妙，练起来更玄。
连着数遍下来，他虽然勉强能走完几个方位，但步幅与转向之间明显脱节，生硬得像被人推着走。
林砚并不气馁，一遍又一遍地练。
从院门到屋檐下的台阶，不过七丈距离。
他就在这七丈之间来回踱步，像个初学走路的孩童，每一步都小心翼翼，每一步都磕磕绊绊。
“果然很难。”
一刻钟后，林砚停下脚步，微微喘息。
这门踏烟步对气血掌控的要求极高，每一步都需精确调动气血配合脚步变化，快了则气血上涌，慢了则步法脱节，稍有不慎便会重心不稳。
四次磨皮之下难以练成，果然不是虚言。
也就是自己了，换其他三次磨皮武者，只怕连步伐都走不了。
林砚下意识内视脑海，武道树上并没有多出嫩芽。
练武百遍，其义自见。
自己到现在还没练到百遍。
“这才是大多数武者修炼功法的常态，以前靠武道树保底，终究是取了巧。”
林砚无奈摇了摇头，原先借助武道叶和武道果速成功法，那是开挂。
更多的武者就如自己此刻修炼踏烟步一般，单单入门就得耗费不少时日。
难练，那就往死里练。
难不成没有武道树，自己就不练武了？
……
……
清早，婶婶起来做早膳，林砚也从屋内走出，打水洗漱。
这一夜他压根没睡，全拿来修炼踏烟步了。以他现在的实力，一宿不睡照样精神抖擞。
好处是，踏烟步总算入门了。
磕磕碰碰完成一百遍，靠着武道树保底入门的。
真香！
陪婶婶和小弟用完早膳，林砚前往武馆。
唐家一夜之间消失无踪，定会引来轩然大波，自己可以给师傅透露一些消息。
然而踏进武馆前院，他才发现许多师兄都已到了，还有不少他没见过面的生面孔。
“林师弟来了。”
不少弟子纷纷开口打招呼，林砚点头回应。
“张师兄，出什么事了？”
他走到张亮身边，论消息灵通，张师兄在武馆绝对排得进前三。
在场这些师兄虽掩饰得不错，眼底的惊慌之色还是被他捕捉到了。
“出大事了！”张亮激动得唾沫横飞，“巡检司司长昨夜被人斩杀，巡检司所有人尽数囚禁，四海帮帮主踪迹全无，整个四海帮群龙无首。如今县城整个武道圈都震动了！”
林砚不着痕迹地退了半步，避开吐沫星子。
巡检司司长被杀，四海帮帮主失踪？
难怪这些师兄们如此惊慌。
虽然师傅叮嘱过不许参与其中，可师兄们背后的家族却选择了站队，如今四海帮和巡检司土崩瓦解，连什么情况都不清楚，师兄们自然是来师傅这里打听消息的。
盏茶时间后，杨青锋出现在前院。看着弟子们眼底的惊慌，他在心底轻叹一声，开口道：
“四海帮与巡检司在城中争抢地盘，惹得民怨沸腾。经威远镖局请求，登州府郑家不忍广平县百姓遭殃，派遣武道强者前来，斩杀了罪魁祸首施观云。至于四海帮帮主，则闻风而逃出城，不过郑家已派人出城追杀了。”
嘶！
院内诸多弟子倒吸一口凉气，神情极度震惊。
这才一晚上，广平县城就变了天。
巡检司司长施观云，县城排得进前三的大人物，说杀就杀了。
还有那四海帮帮主，雄心勃勃欲取而代之，如今却落得个逃命的下场。
相比其他师兄弟，林砚听着师傅的话，心中并无太多波澜。
这些，他昨夜已猜到了七八分。唯一不确定的，就是威远镖局那伙人的来历。
现在看来，昨夜的这些人就是郑家的武者。
“师傅，四海帮和巡检司的人都被郑家抓了，那站队这两家的各大家族会怎样？”
有弟子忍不住问出了所有人最关心的问题。
一瞬间，众人齐齐望向杨青锋，眼中带着一丝希冀：这关系到各自家族的存亡。
可惜，他们注定要失望。
杨青锋心中也有不忍。
在他的叮嘱下，弟子们没有站队，可他们太年轻，在族中并无决定权，拦不住族中长辈的选择。
“郑家有言，参与四海帮和巡检司争斗、造成民怨者，皆要受罚。”
这话一出，诸多弟子神情瞬间垮了下来，眼中的希冀化为绝望。
郑家，不打算放过他们。
“不过……”杨青锋话锋一转，“只要不是为首的作恶之徒，郑家调查清楚后，会小惩大诫。”