这时，沈鹤手捧北伐檄文，快步登台，开始朗声宣读：
“盖闻皇天无亲，惟德是辅；社稷有祚，在民不在君……”
“今吴暮腐，国运倾颓，皇帝昏暗，怠政荒朝；阉佞窃权，公卿附恶。朝堂无骨鲠之臣，州县皆饕餮之吏……
“苛赋叠出，刮万民之脂膏；重役无度，疲四海之生民。田亩荒芜而税不息，百姓流离而征不止。老弱填于沟壑，壮者亡于四方。寰宇之内，怨气冲天；诸州之间，民不聊生！”
沈鹤稍作停顿，声调骤然拔高，放声道：“君者不仁，残虐天下；庙堂无道，祸乱苍生！”
“今天现灾祥，地生乱象，此乃大吴气数已尽、天命当绝之证！”
“我主怀济世之心，秉顺天之义。不忍生民久罹涂炭，不忍山河终陷沉沦。是以高举义旗，整肃甲兵，兴吊民之师，伐无道之主！”
“三军将士，当奋勇前驱、誓死效命，共襄匡乱定鼎之大业！”
说罢，他猛然高举檄文，厉声喝出最终誓语：“伐无道，诛暴吴！”
阵列中静了一瞬，随即炸开山崩海啸般的怒吼。
“伐无道！诛暴吴！”
“伐无道！诛暴吴！”
“伐无道！诛暴吴！”
吼声震得校场边的老槐树上，宿鸦惊飞，铺天盖地地朝北掠去。
待吼声稍歇，周世安按剑上前。
“诸位弟兄。”
他声线不高，却以真气裹音，字字清晰。
“你们之中，有随我征战多时的百战老兵，有自蜀州归队的旧部，亦有弃暗投明的士卒。”
“但今既列阵在此，过往之出身，便散如云烟。从今往后，大家便是自家弟兄。”
晨风吹动猎猎旌旗，风声簌簌，偌大校场寂然无声，万众屏息聆听。
周世安抬手，直指北方玉京方向，眸光炽烈，意气凛然。
“自去年至今，吾转战四方。血战斜阳关、平定蜀州、固守岷山。南吴十万大军压境，却天惊地变，帅旗崩折、主帅殒命，此乃天道改移之兆！”
他拔剑出鞘，铮然剑鸣骤响。
“可见吴祚将终，天命在我！”
“此番北上，若能攻破玉京，平定天下，这万里山河、四海太平，我与诸君，共享之！”
第二百二十三章传檄诸县，槐里逢敌
说完，周世安收剑归鞘，大手一挥：
“传令全军北进，兵发玉京！”
隆隆战鼓骤然炸响，一声沉过一声，如地龙翻身，震动四方。
四万大军应声而动，甲胄在晨光中泛起冷冽的寒芒，汇成一道铁色洪流，朝北方滚滚而去。
……
七日后，大军终于行出子午关，正式进入了关中地界。
四万兵马沿着官道迤逦而行，加上随军辎重、辅兵，队伍前后绵延了近十里。
大军出子午关时，正是八月中旬。
关中平原在官道两侧铺展开去，一望无际的黄土塬上，夏禾早已收割殆尽，只余下一茬茬枯黄的麦秆。
沿途村落的百姓，远远望见官道上烟尘蔽日、旌旗如云，无不扶老携幼，逃入山坳密林之中，生怕被卷入兵祸。
这倒也不稀奇，毕竟古人云：兵过如梳，匪过如篦。
这个世道的军队，无论是官军还是义军，过境之处往往十室九空。
不过周世安麾下原本的兵马，军纪都比较严明。
因为像陷阵营、先登死士，这些有兵种卡加持的队伍，最重训练度。
军纪涣散说明无法令行禁止，久了会导致训练度下降，训练度不足则军团技无法触发，因此含糊不得。
加之，其有不少中层军官，都是周世安召唤出来的蓝卡将领。
而周世安不喜此类行为，所以他们对麾下士卒这一块的约束，也极为严苛。
沿途不说秋毫无犯，至少没出现什么强抢之类的暴力事件。
不过，有部分新入编的兵卒，仍带着股当边军时的匪气，不但强买强卖，还惦记人姑娘。
周世安得知后，直接下令枭首，传示诸军，以正军纪！
自此，全军肃然，再无一人敢犯秋毫。
出子午关后第三日，大军抵达安远。
安远是子午关以北第一座县城，城小墙低，守军不过千余，且近半都是本地团练。
当守城兵卒望见漫山遍野的洪流时，直接吓愣住了，连梆子都忘了敲。
安远县令姓韩，是个五十来岁的老儒生，熬了半辈子才补上这个缺。
他闻讯跌跌撞撞奔上城头，只望了一眼城外，便两腿一软，瘫坐在地。
左右慌忙搀住，只听韩县令颤声道：“快、快开城门，迎王师！”
城门洞开，韩县令率阖城官吏、乡绅耆老，伏拜于道左。
见对方如此识趣，周世安也没太过为难。
命人收缴了官仓与县库的存粮后，让大军在城外扎营，休整了一日。
当夜，伍子胥入帐献策。
“主公，安远望风而降，是个好兆头。但接下来的路，还需再加一把火。”
他取出一份文书，上面罗列了几条：“臣以为，传檄时可在文书上多加几句，将归附时限与待遇挂钩。”
“一到便降者，大军不入城，只收缴粮仓府库；”
“抵抗后再降者，城破之后，所有有品级的官吏皆斩！”
“负隅顽抗者，阖城官吏豪绅，无论品级，一个不留！”
周世安阅罢，点了点头：“此计可行，不过最好能选出一人作为表率，就今日归降的那个吧。”
次日，安远韩县令便得了个“随军参赞”的虚衔，并无实权，但被带在军中，好吃好喝地供着。
每到一处新城，伍子胥便让他现身说法，将周世安麾下的军纪、安民政策，好生宣扬一番。
这一招的效果出奇地好。
关中腹地承平日久，各县守军大多是地方团练，充其量不过千把人，哪见过四万大军压境的阵仗？
又有檄文列出的规矩在先，外加韩县令这活生生的榜样，投降可保性命无虞。
大多数人心中最后那点犹豫，也便烟消云散了。
从安远往东，官道沿着渭水支流蜿蜒而行，沿途经过的县城有七八个，但其选择都与安远大同小异。
当然，也偶尔有硬骨头，打算宁死不降。
不过没等大军摆开阵势，其麾下兵卒便主动打开了城门。
一旦抵抗，就算后续投降也斩！
这一条，像一把悬在各县官吏头顶的利剑，使其不战自溃。
不过，战事方面确实顺利，但粮草的问题，却比预想中更棘手。
秋赋是从六月开始征收的，而眼下已近八月底，县城这一级的粮秣，大多已解送至郡城。
沿途各县的官仓虽敞开供应，但存粮并不多。
大军每日人吃马嚼，一日的消耗便是一个骇人的数目。
军需官每日呈上的账册上，存粮的数字一天比一天触目惊心。
好在槐里就在前方了。
据先前望风而降的官吏交代，槐里是永州等地，通向关中的重要交通枢纽，也是京畿正南最大的产粮地。
按朝廷制度，南方诸州的秋赋新粮，此刻正该陆续运抵槐里的常平仓内，还没来得及往京师解送。
只要能拿下槐里，大军便不必再为粮草发愁了。
然而，就在大军距槐里尚有小半日路程时，在前方探路的夜不收，却带回了一个让人意外的消息。
“报！”
一骑快马从东北方向疾驰而来，马蹄踏起一溜黄尘。
马上斥候翻身下马，单膝跪地，急声禀道：“禀主公！槐里东南方向三十里外，发现大队官军，约两万之众，正沿官道向槐里方向行进！”
周世安闻言，勒住缰绳问道：“两万？哪来的？打的是什么旗号？”
南吴各州各军的旗号都略有不同，夜不收这种做情报工作的，自是事先了解过。
那斥候顿了顿，抱拳答道：“一半打的是永州军的旗号，还有一部分是江州那边的旗号。”
“观其行军队列，行伍尚算齐整，但速度拖沓，后方的辎重队伍拉得很长，不像急于赶路的样子。”
“永州？江州？”
周世安略一沉吟，抬手示意大军暂驻，随即翻身下马，召诸将商议。
不多时，伍子胥铺开舆图，崔浩在一旁将斥候禀报的位置标出。
待众人都围拢过来，周世安开口道：“槐里城外三十里，永州和江州的两路兵马正在行军，诸位怎么看？”
第二百二十四章诸将定策，半道截击
崔浩率先开口道：“主公，这支兵马此时出现在槐里附近，又打着官军旗号，十有八九是北上勤王的援军。”
“勤王？”高昂眉头一皱。
“不错。”
崔浩语气笃定，“大军覆没的消息传到玉京，少说也有半个月了。”
“南吴朝廷眼下能调动的兵马不多，向诸州发出勤王诏令，算是意料之中的事。”
周世安闻言，眉头微皱，目光落在舆图上，下意识开口道：“江州和海州前往关中，不是走水路更快吗？”
薛仁贵目光在舆图上扫视片刻，接过话头，沉声道：“主公，此事不难推断。”
“永州军前不久，刚在斜阳关损兵折将，刘章玉带回去的残兵不足半数，士气至今未复。”
他抬手指向舆图上永州的位置：“可此番是勤王诏令，无论如何也得派兵意思一下，否则便是抗旨，朝廷后续必然会追究此事。”
“所以，其只能硬着头皮出兵，意图拖慢行程，能晚一日是一日。”