他又何曾亲身承受、亲眼所见……
这等酷烈而持久的肉体折磨？！
他难以想象，一个人……
是如何带着这样一副千疮百孔的身体，去走过一个又一个城镇，面对一次又一次的压迫，却始终不曾倒下。
甚至还能露出那样温和的笑容。
此刻，大厅里寂静无声，
只有优平静的叙述和火焰的噼啪。
那沉默，比任何怒吼都更具分量。
终于，柯利男爵缓缓靠回椅背，长长地、几不可闻地叹了一口气。
他知道，自己的威胁，对于一个早已将生死痛苦置之度外的人……
是苍白无力的。
“值得吗？”
柯利开口道，声音里第一次褪去了贵族式的冰冷，带着一丝连他自己都未曾察觉到的动容与困惑。
“为了这些与你非亲非故的平民。”
“把自己弄成了这副模样……”
“值得吗？！”
优的目光清澈而坚定。
他毫不犹豫地点了点头。
“值得！”
为了那些被践踏的尊严，
为了那一丝丝可能被点亮的希望，
为了心中那个“人人生而应有其尊严与未来”的信念而死……
值得！
柯利看着他，眼神复杂。
“你可知，即使你这次成功了。”
“即使我同意了你们的请求。”
“但只要伊洛公爵的目光不再聚焦于此，只要时局稍有变化……”
“你帮助过的那些人，很可能又会变回原样，继续他们麻木而卑微的生活。”
“你的努力……”
“或许终究只是昙花一现。”
优沉默了。
他当然知道。
他走过太多地方，见过太多反复。
一次成功的请愿……
改变不了根深蒂固的阶级与制度。
第161章 星星之火，亦可燎原
良久，优再次抬起头，眼中没有沮丧，反而有一种更深的、近乎信仰般的光芒。
“我知道。”
他的声音很轻，却带着斩钉截铁的力量。
“但我相信。”
“我走过的路，会留下痕迹。”
“我做过的事，会被人看见。”
“我播下的火种，或许微弱……”
“但绝不会轻易熄灭！”
“将来，一定会有第二个、第三个……”
“无数个像我一样，比我更聪明、更有力量的人，会沿着这条路走下去，去追寻那份真正的、属于所有人的公平！”
“星星之火，亦可燎原！”
“公平……”
柯利男爵喃喃重复着这个词。
他的眼神有那么一瞬间的恍惚。
这个词……
对他而言太遥远，太陌生了。
他生在特权中，长在特权里，
维护特权是他生存的本能。
但此刻，看着眼前这个满身伤痕、眼神却亮得惊人的“傻子”……
他的目光中却少了几分居高临下的审视，而多了一丝难以言喻的……
敬佩？
或许是敬佩那份他永远无法理解的、近乎愚蠢的勇气与执着。
“你们的要求……”
“我准了。”
柯利男爵最终只是挥了挥手，语气恢复了平日的冷淡，却少了份杀意。
“地租暂不加，工钱恢复原状。”
“同时，我会向政务官行文，说明此地受兽潮影响，申请税赋宽限。”
“你们……”
“可以走了。”
优三人躬身行礼。
“多谢男爵大人。”
……
当优三人走出大门时，外面焦急等待的人群瞬间爆发出了压抑已久的欢呼！
他们听不到厅内的对话。
但三人安然无恙地走出……
这本身就是一个胜利的信号！
而当优当众宣布柯利男爵同意了请求时，狂喜的浪潮顿时席卷了每一个人！
人群簇拥着他们的英雄，泪水与笑容交织，一路欢唱着返回灰石镇。
那欢呼声，
穿透了灰石镇那压抑已久的阴云。
让这座边陲小镇……
仿佛第一次真正地活了过来。
优被众人高高抬起，脸上带着笑，目光却下意识地回望了一眼那高踞山丘、如同黑色巨鸦般的城堡。
他看到了城墙上，曼那双阴鸷的眼睛，此刻，正死死地盯着他，里面翻涌着毫不掩饰的杀意与怨毒。
优只是对着那个方向，微微弯了弯嘴角，露出一个平静到近乎悲悯的笑容。
……
庆祝持续了很久。
破旧的磨坊成了欢乐的中心。
人们拿出珍藏的最后一点食物，分享着劫后余生的喜悦和对未来的憧憬。
优和闵被奉为上宾，
接受了人民那最质朴的感激。
喧嚣渐息，夜深人静。
优收拾好行囊，轻轻推醒了在他身边熟睡的闵。
“闵，我们该走了。”
闵揉着眼睛坐起来，没有多问，只是乖巧地点头，并迅速收拾好了自己的小包袱。
他们已经习惯了这样的离别。
没有惊动任何人，一大一小两个身影，再次融入了黎明前最深的黑暗，踏上了通往下一个未知地点的道路。
灰石镇在身后渐渐缩小。
最终，消失在地平线下。
他们沿着一条久已荒废、长满杂草的商道前行，四周是起伏的丘陵和稀疏的树林，杳无人烟。
日头渐高，阳光变得灼热。
就在他们穿过一片乱石嶙峋的谷地时。
前方的其中一块巨石后面，走出来了一个高大的身影，挡住了他们的去路。
正是曼。
他独自一人，没有带手下，
但手中提着一根沉重的包铁短棍，脸上带着狰狞的笑容，眼神如同盯上猎物的恶狼。
“贱民！”
“你以为自己能安稳的离开么？！”
曼一步步逼近他们。
“害得老子在那些贱民面前丢了面子。”
“害得男爵大人不得不向你们这些蛆虫低头……”