他们一方的辅兵如蒙大赦，丢下伤亡者，向后退去。
维斯特里亚这边也响起了收兵的信号。
于是，疲惫不堪的辅兵们纷纷停下了追击的脚步，茫然地站在原地。
而这时，诺瓦拄着长矛，微微喘息。
他环顾着四周，泥地上横七竖八地躺着数十具尸体和更多的伤员，呻吟声此起彼伏。
此刻，鲜血将褐色的泥土染成了深红近黑的颜色。
他第一次清晰地看到了如此直接、如此大量的死亡与痛苦。
他感到悲伤至极。
他们都是人。
为什么一定要这样互相杀戮……
像野兽一样在这里争夺至死？！
……
回到军营后，诺瓦还没来得及清洗身上的泥血，一名神色倨傲的士兵便找到了他。
“你就是诺瓦？”
“克斯顿骑士大人要见你。”
“跟我来。”
士兵的语气不容置疑。
诺瓦沉默地跟上，心中有些忐忑。
克斯顿骑士，是维斯特里亚三位实权骑士之一，也是这次战争的最高指挥官。
第189章 亲卫
骑士的营帐远比辅兵们的窝棚宽敞干净，甚至地面上还铺着毛毡。
帐内点着油脂灯，照亮着周围。
而克斯顿骑士看上年约四十岁，面容刚毅，身上穿着保养良好的锁子甲，外罩绣有家族纹章的罩袍。
他坐在主位上，审视着诺瓦。
“抬起头来。”
克斯顿的声音沉稳，带着久居上位的威严。
诺瓦依言抬头，目光平静地迎向骑士的审视。
他脸上还沾着泥点和干涸的血液，衣服破烂，但那双眼睛里的澄澈和安静，让克斯顿微微挑眉。
“今天在战场上，我看到了。”
克斯顿开门见山。
“你一个人，至少放倒了三十个索伦蒂诺的辅兵，而且看起来还没用全力。”
“告诉我，你是跟谁学的战斗？”
“回大人……”
“没有人教。”
诺瓦老实回答。
“只是觉得……”
“该怎么动，就怎么动了。”
天生的战斗直觉？
不，这更像是某种与生俱来的，对自身肢体和力量的精准掌控。
克斯顿心中思忖。
维斯特里亚王国太小、太弱了。
真正的精锐士兵不过五百之数。
而且，还大多是只有简陋的武器，连像样的盔甲都没有几件。
他和另外两位骑士，以及他们各自的亲卫，便是王国武力的巅峰象征了。
也唯有他们，才拥有穿甲的资格。
这个纪元与上一个纪元不同。
血脉不再是那不可逾越的鸿沟。
大陆公约虽然也是维护着，贵族的等级秩序，但也留下了一丝缝隙。
那就是，有才能、并立下足够功勋的平民，是有机会被册封为骑士的。
甚至……
理论上，他们可以靠着功勋，晋升为真正的贵族，成为贵族阶层的一员！
而这微弱的希望，也正是大陆各国维持底层奋进和王国活力的重要手段。
而他效忠的维斯特里亚国主，其疆域仅一城之地，按公约也只有男爵爵位。
同时，维斯特里亚二世也是目前维斯特里亚国内，唯一拥有爵位的人。
所以，他眼前的诺瓦，无疑是一个巨大的惊喜，更是一份天降的礼物。
因为他年轻，这代表可塑性极强，更拥有着堪称恐怖的个人武力潜质。
如果好好培养，假以时日，或许能成为维斯特里亚的一把尖刀。
甚至……
成为自己麾下最得力的干将。
而且，只要拿下那片引发两国争端的铁矿，王国的实力就能提升，而按大陆公约，可申请的贵族名额也会增加。
那么，他和另外两位骑士，
必然是第一晋位人选。
但加上诺瓦的功劳……届时，自己晋位为贵族的可能性也将大大增加。
所以，诺瓦……
就是实现他这一切的关键之一。
想到这里，克斯顿脸上露出了难得的、堪称和蔼的笑容。
“诺瓦，是吧。”
“你的勇武，我已经看到了。”
“王国需要你这样的年轻人。”
“从今天起，你不再是辅兵。”
他顿了顿，清晰地宣布。
“我擢升你为正式士兵，并享有相应的待遇。”
“以及我特许你加入我的亲卫队。”
此话一出，帐内侍立的几名士兵，顿时倒吸一口凉气，看向诺瓦的目光充满了难以置信的羡慕与赤裸裸的嫉妒！
正式士兵已是许多辅兵梦寐以求的身份了。
因为这意味着，他们可以拥有应得的军饷、更好的食物配给和阵亡抚恤。
而成为骑士大人的亲卫。
那更是踏入了“体面人”的圈子！
他们是骑士大人最信任的手下，拥有最好的装备和最好的待遇。
甚至有机会学习精妙的战斗技巧，接触到普通人无法想象的信息和资源！
这意味着，诺瓦的身份，仅仅只是因为克斯顿骑士的一句话，便发生了，翻天覆地的变化。
唯有站在克斯顿身后的两名亲卫，面色依旧平静。
他们深知这个世界中……
那现实而残酷的生存法则。
有能力的人，会得到上位者青睐。
无能力的人，只能一辈子是底层。
而诺瓦今日战场上，所展现出来的价值，便值得这份殊荣。
他们甚至能想象，如果让这个少年吃饱穿暖，并接受系统性的训练……其未来会成长为何等可怕的存在。
然而，作为众人目光焦点的诺瓦，心中却并未涌狂喜之情。
晋升和赏识带来的不是荣耀感，而是一种沉甸甸的、夹杂着困惑的压力。
他看着克斯顿那和蔼却隐含算计的笑容，听着周围人压抑的吸气声和嫉妒的目光……
脑海中闪过的却是战场上那些倒下的、和他一样出身贫寒的身影。
他心中认为双方都是人类，
所以，不应该互相为敌。
如果可以，他更向往成为吟游诗人故事里那些自由自在、路见不平的游侠。
而不是成为克斯顿麾下的“尖刀”。
但他也清楚，拒绝的代价。
不仅自己会立刻被打回原形甚至更糟，就连远在村里的家人，也可能因为自己的“不识抬举”而遭到迁怒和报复。
那些刚刚因他身份改变，可能获得的一丝喘息之机，也将瞬间化为泡影。
沉默了几息，诺瓦低下头。
“感谢大人的恩典。”
“诺瓦……”
“必将尽力。”
克斯顿满意地笑了，他将诺瓦的沉默和那略显平淡的反应当成了少年人的紧张和质朴。
他挥挥手，示意一名亲卫。
“给他我的亲卫令牌。”
“然后，带诺瓦去军械官那里，领一把像样的长剑。”