那是一种混合着敬畏、讨好、拘谨，甚至是畏惧和恐惧的复杂表情。
几个老人甚至下意识地弯了弯腰，口中嗫嚅着。
“诺、诺瓦大人回来了……”
第191章 群星归来
木屋的门被猛地推开。
温莎第一个冲了出来。
她比几个月前更消瘦了。
但此刻眼中却爆发出惊人的光彩，泪水瞬间涌出，扑上来紧紧抓住诺瓦的胳膊，上下打量着，哽咽着。
“诺瓦……”
“你没事……”
“真的是太好了……”
养父赫曼跟了出来，这个被生活压弯了腰的汉子，此刻眼眶通红，嘴唇哆嗦着，只是重重地拍着诺瓦的肩膀。
“好……”
“好……”
养母艾拉也颤巍巍地走出来，一把将他搂在怀里，老泪纵横。
同时，嘴里还絮絮叨叨地念着感谢神明的保佑，又反复叮嘱他要小心、千万别得罪人。
他们养了诺瓦十二年了，
早已将其视为自己的亲子了。
如今能见到诺瓦成为王国那高贵的骑士大人的亲卫，自然是激动至极。
……
很快，得到消息的村民陆续登门。
曾经对温莎颇有非议的邻居大婶，送来了一篮鸡蛋，笑容满面地夸赞诺瓦“有出息”、“一看就是干大事的人”。
就连村里一位有威望的老人，也是颤颤巍巍拄着拐杖过来，对赫曼说着，“你养了个好儿子啊！”
甚至，村长都亲自赶来，客气地与诺瓦寒暄了几句，话里话外透着亲近。
更让诺瓦感到世事变幻的是……
他那已经嫁到邻村去的大姐，今日竟然也和她的丈夫一起回来了。
而大姐脸上也是带着久违的、轻松的笑容。
她那个以往总是皱着眉、嫌弃妻子娘家贫寒拖累的丈夫……
此刻却对着赫曼和艾拉异常客气，还特意给诺瓦带了一包镇上的糖块。
大姐偷偷拉着温莎说，婆婆现在对她态度好多了，丈夫也开始体贴了，就因为听说她弟弟成了骑士大人的亲卫。
而他在采石场卖苦力的两个哥哥，虽然因为工期没能立刻回来。
但也是托人捎来了口信和一小袋铜币，说是工头突然“发现”了他们这些年以来的“勤恳可靠”……
所以提拔他们当了监工执事，再也不用亲自下井去干最危险最累的活了。
日常只需要巡视监督即可。
就连工钱也涨了不少。
……
仅仅只是一夜之间……
笼罩在这个家庭头顶上十几年的阴云就这样骤然散开来了。
父母弯曲的脊背似乎挺直了一些，温莎眉宇间的愁苦淡去了许多，就连，莉亚的笑声都似乎更加响亮了。
村民们不再用怜悯的眼光看他们，而是一脸的恭敬和隐隐的巴结。
同时，家里也是突然“冒出了”各种远亲近邻，连家门槛都快被踏破了。
一时之间……
所有人都变成了“好人”。
诺瓦坐在家中，听着周围充满恭维和庆幸的交谈声，感受着家人心中由衷的喜悦，自己却无法融入这份欢腾。
他摸了摸腰间的令牌，看着那些此刻对他家态度截然不同的村民……
这一切的改变，都源于这块令牌。
源于他被迫在泥泞中展现的、用来伤害同类的“勇武”，源于他被卷入的、为争夺铁矿而进行的“游戏”。
身份改变，带来了切实的好处。
让家人摆脱了苦难，赢得了尊重。
这似乎是对的……
是无数人梦寐以求的人生。
但为什么……
他却感到更深的空旷和茫然了呢？
这……真的是对的吗？
此刻，他握着剑柄的手……
微微收紧，却又缓缓松开。
……
在一个看似寻常的夜晚。
当落日的余晖被地平线所吞没……
人们亦如同往常一样，准备油灯、火把，迎接那永恒不变的漆黑长夜。
然而，这一次……
黑暗并未彻底降临。
起初，是天边极远处……
一点微弱的光斑悄然亮起，
如同不小心洒落天幕的珍珠粉。
紧接着，第二点，第三点……
无数的光点仿佛刚从沉睡中苏醒，纷纷闪烁起光芒来。
它们并非是均匀分布，而是聚集成一团团朦胧的光雾，或勾勒出隐约的、令人遐想的图案。
银河流淌，群星重现。
虽然绝大多数人都无法辨识和清楚，那些古老星图的含义。
但那璀璨的、静谧的、浩瀚无垠的星光，却依然温柔地照亮了这片大地。
不再是那伸手不见五指的黑暗。
月光与星光交织，足以让人可以看清道路的轮廓，分辨近处物体的形状。
森林不再是无底的幽暗魔窟，
远山显露出连绵的剪影。
夜行的人可以减少对火把的依赖，守夜的士兵能望见更远的范围，而孩童们则是趴在窗前，指着那些“会眨眼的、天上的小灯”发出惊讶的叫声。
整个中州大陆……
此刻，陷入了普遍的惊愕与骚动。
对于这些生活在这个新纪元、历史早已断裂了万载的人们而言……
星辰是一个陌生的存在。
古老的壁画早已剥落，吟游诗人的歌谣里或许残留着“星光”的只言片语，但那更像是神话修饰。
但如今……
那真实不虚的群星高悬头顶，带来了光明，却也带来了巨大的困惑与不安。
“天象异变！”
“这是神迹？还是灾兆？！”
“为什么天上突然多了这么多亮光？”
“它们会掉下来吗？”
学者们争论不休。
统治者们则忧心忡忡，
担心这是某种天命变动的启示。
唯有某些传承极其古老的家族，或许还残存着对“上一个纪元”模糊的敬畏。
……
大陆的中心，圣若斯教国的核心，
圣城“若斯戴尔”。
这里没有寻常意义上的王宫。
城池的最高处是一座巍峨如山、完全由白色大理石所砌成的宏伟建筑。
圣若斯大教堂。
它不仅是世人信仰的中心，
也是教廷最高权力的统治枢纽。
此刻，圣若斯四世独自站在大教堂顶层的私人露台上，仰望着重现的星空。
他凝视了星空许久，脸上没有寻常信徒的激动或惶恐，只有一种沉静的、近乎冰冷的思索。
良久，他步入身后的房间，径直走到那座巨大的、镶嵌着宝石的神像之后。
手指在神像底座某个隐蔽的浮雕处按特定顺序触动，一阵轻微的机括声后，一块石板无声滑开……
露出了向下的幽深阶梯。
第192章 祭神大典的突然召开
这是只有历代教宗才知道的密室。