第193章 圣城“若斯戴尔”
经过近一个月的跋涉。
当队伍翻过最后一道山脊时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
就连见多识广的克斯顿骑士，眼中也掠过深深的震撼。
诺瓦眺望着这座城池，
心脏在胸腔里清晰地跳动了一下。
他第一次进入到王城时感受到的“庞大”与“秩序”，与眼前所见城池相比，简直如同孩童的沙堡之于巍峨山脉。
那是一片辽阔得望不到边际的、被精心规划过的平原。
而那平原中央……
一座纯白色的城池如同从大地生长出的巨型圣洁莲花，静静绽放。
那便是圣城“若斯戴尔”。
圣若斯教国的核心，
中州大陆无可争议的信仰中心。
而首先诺瓦映入眼帘的，
是那道仿佛接天连地的雄伟城墙。
它并非是王城那种粗犷的深灰色。
而是用一种洁白如玉、在阳光下泛着温润光泽的石材所砌成的白色城墙。
其高达二十丈以上，绵延无际，光滑的墙面上雕刻着无数繁复的宗教浮雕，远远望去……
如同一条卧于大地的神圣绶带。
城墙之上，耸立着众多高塔，尖顶直刺苍穹，在阳光与云霞间若隐若现。
最高处，位于城池正中心的位置。
圣若斯大教堂坐落其中，即便相隔甚远，他们也能看到那夺目辉煌的反光，仿佛是地上的太阳。
城池规模之大，远超诺瓦的想象。
维斯特里亚国的王城与之相比，
可能只相当于它的一个街区。
虽然城内建筑密密麻麻的，但城市布局却是井然有序，以大教堂为中心，呈放射状向外扩展。
高大的公共建筑、整齐的民居街区、宽阔的广场与纵横交错的街道，构成了一幅充满秩序感的宏大城市画卷。
即使在城外……
诺瓦也能感受到那种扑面而来的、混合着神圣威严与庞大物量的压迫感。
无数条道路从四面八方如同河流汇入大海般，通向着圣城那数座巨大的、日夜敞开的城门。
此刻，那些道路上挤满了像他们一样前来朝觐的队伍，以及更多的商队、信徒和旅人。
人声、马嘶、车轮声汇聚成了一片浩瀚的声浪，空气中弥漫着灰尘、香料、人畜体味以及一种……
属于顶尖城池的躁动气息。
诺瓦望着这座圣城，
心中升起了一种极其复杂的感受。
如同他第一次从村庄进入王城一样。
眼前的若斯戴尔带来了同样的、却强烈千百倍的冲击……
那是文明规模、权力集中与人力物化所共同造就的、令人窒息的宏伟！
但在这份宏伟之下……
他敏锐地感觉到了一些别的东西。
教堂那金光闪闪的穹顶下，
真的住着“神”吗？
那井然有序的街道里，是否也存在着如同王城牧师那样的“区别对待”？
那高耸的城墙，保护的究竟是信仰，还是某种不容置疑的权威？
他摸了摸腰间那块在维斯特里亚境内颇有分量的亲卫令牌。
在这里，它恐怕渺小得如同尘埃。
而他要寻找的关于“神明”的答案。
此刻就藏在这座看似神圣无比、却又仿佛笼罩着无形巨网的白色巨城之中。
队伍缓缓汇入前往城门的人流。
诺瓦深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，跟随着车队的步伐，向着那座光芒万丈又深不可测的信仰之巅……
踏出了第一步。
……
庞大的华丽地下宫殿中。
一水晶棺椁处于宫殿群落的中央。
其晶莹剔透的表面下，只隐约透出一团朦胧的、金红色交织的身影。
在某一瞬间，棺椁似乎极其轻微地震颤了一下，一丝微弱的金红色流光，自内渗出，但转瞬即逝……
仿佛一切从未发生过似的。
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进入圣城若斯戴尔，诺瓦便感觉自己踏入了一个由纯白与秩序编织的幻梦。
街道宽阔洁净，两侧建筑无一例外地采用白色石料，风格也是统一而庄重。
甚至连行人衣着也多以浅色为主，白袍尤为常见，步履从容，面容安详。
空气中还弥漫着淡淡的熏香气息。
这一切都显得那么洁净、安宁、富足，与维斯特里亚国的王城中的灰暗、喧嚣和贫穷形成了刺目的对比。
诺瓦甚至在一瞬间产生了动摇。
或许教堂所描绘的“天堂”……
便是这般模样？
或许王城的那位牧师只是个特例？
然而现实很快给予了他清醒的一击。
他们这支来自偏远小国的队伍。
甚至未能踏入圣若斯大教堂那巍峨如山的主殿大门。
一位表情平淡的牧师在侧门接待了他们。
简单确认身份后，便引着他们绕过高耸的教堂主体，来到后方一片连绵的、相对低矮朴素的建筑群前。
“诸位来自维斯特里亚的客人，请在此处安歇。”
“祭神大典之前，会有执事告知诸位礼仪规程。”
牧师的语气礼貌却疏离，
如同在安排一件寻常物品的存放。
而诺瓦也是从守卫的低声议论中得知，这片区域是专门安置像维斯特里亚这类小邦使团的。
而那“上国九邦”的君主们，则由更高级的主教亲自迎入更靠近核心的区域接待。
至于大陆上国力雄厚、排名前几的几位大君主，据说是由地位更加尊崇的枢机主教亲自安排下榻之处。
这等级的划分，无处不在……
即使在“神圣”的屋檐下。
接下来的日子是近乎无聊的等待。
不过好在，由于维斯特里亚二世与克斯顿骑士需要应付一些礼节性拜会，但并不需要诺瓦等护卫时刻跟随。
于是，维斯特里亚二世索性便给了他们一些自由活动的时间。
只要不惹事即可。
诺瓦身无分文，对那些售卖精美圣像、香料、圣徒遗物的商铺并无兴趣。
也与那些结伴去酒馆或去寻找其他消遣的同伴也不甚相熟。
他更愿意独自一人，漫无目的地穿行在圣城这错综复杂的街巷之中，用自身的脚步和眼睛去丈量着这座信仰之都。
他走过繁华喧闹的主干道，也拐进过安静得只剩下自己脚步声的小巷。
圣城的背面，并非处处光鲜。
某些背阴的街角，同样有衣衫褴褛的乞丐蜷缩着，也有面色疲惫的劳工，匆匆而过。
只不过，他们却下意识地避让着那些纯白的墙面，仿佛生怕自己的“不洁”沾染了这份神圣。
第194章 破晓共和会
这一日。
诺瓦信步由缰，不觉间越走越偏。
周围的建筑渐渐低矮陈旧，白色的石料也被普通的灰砖取代，行人稀少。
就连空气中一直弥漫着的那股花香和熏香味也淡了许多，而取而代之的，是一种更加生活化的气味。
而这时，心底却有一种奇异的感觉浮现，仿佛这里有什么东西在吸引他。
或者说，在等待他。
他停下脚步，环顾四周。
除了偶尔走过的零星路人，便只有微风吹过白色墙壁的微响。
一切都非常正常，没有异样。
但他相信自己的直觉。
因为，在战场上的生死瞬间，
正是这种莫名的直觉多次救了他。
于是，