吕哲站在奶茶店门口。
看着舅舅那略显佝偻的背影，在昏黄的灯光下被雨水拉得变形，最终消失在拐角处，一股难以言喻的酸涩感，猛地涌上了鼻腔。
……
雨势丝毫没有减弱的迹象，反而愈发猛烈。
狂风卷着暴雨，狠狠地砸在购物中心的玻璃幕墙上，发出“噼里啪啦”的密集声响，仿佛有千军万马正在外面奔腾咆哮。
吕哲站在奶茶店里，默默等待着。
不过几分钟的时间，却感觉像过了一个世纪那么漫长。
他脑子里乱糟糟的，全是舅舅刚才那副苍老而疲惫的模样。
他无法想象，这些年舅舅到底经历了什么，才会从一个雄心勃勃的汽修店老板，变成一个在暴雨中穿行的外卖员。
就在他胡思乱想之际，一个熟悉的身影再次出现在视线中。
李彪回来了，从奶茶店联通商场那侧的门进来。
他已经脱掉了那身显眼的黄色外卖服，换上了一件还算干爽体面的深色Polo衫，头发也用手胡乱地梳理了一下。
虽然脸色依旧憔悴，但整个人看起来比刚才精神了不少。
“让你久等了。”李彪走到他面前，脸上带着一丝歉意。
“没事，舅舅。”吕哲摇了摇头，将手里刚买的两杯热茶递了过去，“喝点热的，暖暖身子。”
“你这孩子，乱花钱干什么。”李彪嘴上虽然责备，但还是接了过来，手掌触碰到温热的杯壁，他那一直紧绷的身体似乎放松了一些，“我不爱喝这甜腻腻的东西，我帮你拎着，回头还是你喝吧。”
未等吕哲开口，舅舅不由分说拉起他胳膊。
“走，吃饭去，你最近肯定没好好吃饭吧？舅舅今天收工早，带你去吃点好的。”
李彪带着吕哲，七拐八拐来了一家座无虚席的炒菜馆。
这家藏于巷中的饭店充满了嘈杂的人声和浓郁的饭菜香气，与外面的风雨交加形成了鲜明的对比。
找了个角落位置坐下，李彪点了几个扬州本地的家常菜：大煮干丝、狮子头、盐水鹅……都是些硬菜。
“舅舅，你最近咋样？”等菜的工夫，吕哲终于问出了心里的疑惑。
“说来话长了。”李彪叹了口气，没有直接回答，反而问道：“倒是你小子，怎么回事？在申城的设计院干得好好的吗？怎么一个人跑这儿来了？”
“我……辞职了，出来散散心。”吕哲想了想，还是决定说实话。
“辞职了？”李彪愣了一下，语气复杂地说道，“乖乖隆地咚，这几年工作可不好找啊……不过年轻人多走走看看，开阔开阔眼界，也是好事……但玩够了也得赶紧找个正经事做。”
他话语里透着一股长辈式的关怀和担忧，却绝口不提自己的事。
吕哲看着窗外被雨水冲刷得模糊不清的街景，心中那股酸涩感又涌了上来。
这位舅舅心里一定藏着很多事，只是不愿意在晚辈面前表露出来。
菜很快就上齐了。
热气腾腾的大煮干丝，汤色奶白。
里面的干丝细如发丝，点缀着翠绿的豆苗和粉色的虾仁，光是看着就让人食指大动。
砂锅里炖得软烂的狮子头，随着汤汁的翻滚散发着浓郁的肉香。
还有那盘切得整整齐齐的盐水鹅，鹅皮油亮，肉色粉嫩，一看就是老师傅的手艺。
满桌的菜肴，香气四溢，将小小的角落塞得满满当当，驱散了风雨带来的寒意。
李彪又要了两瓶啤酒，用牙“嘶”一声咬开瓶盖，给吕哲和自己各倒了一杯，白色的泡沫瞬间涌了上来。
“来，小哲，走一个。”李彪端起玻璃杯，神色间带着几分强撑起来的热络。
吕哲端起酒杯，和舅舅碰了一下。
他仰头喝了一大口。
冰凉的啤酒顺着喉咙滑下，带着一股麦芽的清香，却丝毫无法浇灭他心中的那团火。
“快吃菜，尝尝这个狮子头，这家店的招牌。”李彪放下酒杯，拿起筷子，笨拙地从砂锅里舀起半个狮子头，颤巍巍地放进吕哲碗里，“你看你都瘦了，在外面一个人，肯定没好好吃饭。”
那狮子头炖得极烂，肉质松软，用筷子轻轻一拨就散开了。
吕哲夹起一小块放进嘴里，肥瘦相间的肉糜混合着马蹄的清甜，入口即化，汤汁鲜美醇厚，瞬间在味蕾上绽放开来。
的确是难得的美味。
“好吃，舅舅，你也吃。”吕哲由衷地赞叹道。
“你喜欢吃就多吃点。”李彪嘴上说着，自己却只是夹起一块盐水鹅，慢慢地嚼着。
他眼神有些发直，心思显然不在饭菜上，全程没怎么动筷子，只是时不时端起酒杯，闷头灌上一大口。
一时间，桌上只有碗筷碰撞的轻响和咀嚼的声音。
这满屋的烟火气和热闹的人声，反而衬得他们这一角格外安静。
吕哲看着舅舅那被酒精染红的脸颊和布满血丝的眼睛，心中五味杂陈。
他能感受到，舅舅心中压着一块巨石。
那杯中的酒，与其说是助兴，不如说是浇愁。
这顿饭，美食的香气越是浓郁，吕哲心里那股酸涩感就越是强烈。
他想问，想知道舅舅这些年到底怎么了。
第40章 我的表妹
但话到嘴边，又不知从何说起。
终于，在李彪又一次将杯中酒一饮而尽后，吕哲放下了筷子。
看着对方布满血丝的眼睛，吕哲轻声说道：
“舅舅，自从我爸妈走了以后，我……其实好久没跟长辈坐下来好好聊聊天了。”
这句话，像一把钥匙。
瞬间打开了李彪心中那道紧锁的大门。
他端着酒杯的手，微微颤抖了一下，眼眶瞬间就红了。
这个在风雨中奔波，在生活重压下不曾低头的汉子，在听到这句话后，所有的伪装和坚强，顷刻间土崩瓦解。
“你这孩子……”他哽咽了一下，猛地将杯中酒一饮而尽，然后重重地将杯子顿在桌上。
“唉！”
一声长长的叹息，包含了太多的辛酸与无奈。
“你问我最近咋样了……说起来咱们上次见面，还是几年前你外公走的那会儿……”李彪又给自己倒了一杯酒，灌了一大口。
像是打开了话匣子，断断续续讲述起自己这些年的经历。
“你还记得舅舅那个汽修店吧？头几年生意还行，挣了点钱。
“可谁能想到，这世道说变就变。
“这几年电动车越来越多。
“那玩意儿不用换机油，不用保养发动机，连变速箱都没有。
“东西是好，毕竟现在就连坦克都上混动了。
“看着国产品牌汽车越来越牛逼，我也感到骄傲啊。
“可这对我这种修传统汽车的……唉……
“年纪大了就算想转行…这脑子和身体也学不进了。”
他的语气里充满了对时代变迁的无奈和不甘。
“当然，最主要的还是这几年的形势……我那个厂子撑了两年半，实在撑不下去，欠了一屁股债，今年年初关了…车子和房子也都卖了。”
“那舅妈她……”吕哲小心翼翼地问道。
“你舅妈……”李彪的嘴角扯出一个苦涩的弧度。
他直接拿起酒瓶，又灌了一大口。
“……我们离了。”
“什么？”
“她一个人跑BJ去了。”
李彪的声音很低，故作轻松的语气像是在说别人的故事。
但那微微颤抖的肩膀，却暴露了他内心的痛苦。
“她说我没本事，给不了她想要的生活……
“也是，我就是个修车的……现在又成了送外卖的…给不了，是真的给不了啊……”
他用手背抹了一把脸，自嘲地笑了笑：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞……这话，真他娘的是至理名言。”
吕哲的心，像是被什么东西狠狠地揪了一下，疼得他有些喘不过气来。
他不知道该如何安慰舅舅。
任何语言在如此沉重的现实面前，都显得苍白无力。
“那……那表弟和表妹呢？”
“你表弟跟了她，”李彪的眼神黯淡了下去，“她说BJ教育条件好，能给儿子更好的未来……
“我……我争不过。
“你表妹伊婷，倒是坚持跟着我。”
“我现在就靠跑外卖挣这点钱，养活我们俩，顺便还点剩下的债。”他端起酒杯，敬向窗外的风雨，“这日子就像这天一样，说不准什么时候就给你来一场大暴雨，浇得你浑身冰凉，连个躲的地方都没有。”
酒过三巡，李彪已是酩酊大醉。
他趴在桌子上，像个孩子一样，压抑地哭了起来。
时不时还断断续续说着些醉话，让吕哲拼凑出更多的事情……
舅舅的前妻最近计划从BJ到扬州，来接女儿去南通上大学。
舅舅心里一百个不愿意。
他觉得自己还没到山穷水尽的地步。
送女儿上大学去报到这点事，自己一个人还是能办到的……
可前妻偏偏要跑过来。
这明摆着是想趁机过来看他笑话！
在他那本就摇摇欲坠的自尊心上，又狠狠踩一脚。
“我……我对不起婷婷啊……”他趴在桌上，含糊不清地哭诉着，“她那么懂事，学习那么好……高考前一天，还在帮我分拣单子……我这个当爹的……没用啊……”