他没有犹豫，将战刀在手臂上划开一道更深的伤口。
鲜血涌出，浇灌在图腾长矛上。
其他人有样学样，用自己的血浇灌这根长矛。
“给我们力量……”
“撕碎他们……”
“饮他们的血……”
在那众人狂热的祈祷中，图腾长矛上凝固的血迹颜色变得更深。
一股微弱、阴冷的波动，从长矛内部散发出来。
卡恩感受到了这股微弱的回应，他的眼神变得更加坚定。
自己正在为这个部落，锻造一个只属于战士的残酷的“神”。
与村落角落的阴冷不同，部落中央最安全的一顶帐篷里，却透出温暖的光。
阿尼亚将这里改造成了临时的“学堂”。
莉雅身体依然虚弱，但精神好了许多。
她和另外七位被选出的“学者”，围坐在一块磨平的石板前。
“那种力量，不在于你用多大的力气。”莉雅还有些虚弱，“关键是……你的脑子，要想得足够清楚。”
她伸出手指，在空中画了一个简单的“点”状符号。
“你要非常专注，在心里看到它。然后，用你的意念，把它在空中画出来。”
七个年轻的学者学着她的样子，开始尝试。
他们伸出手指，在空中胡乱比划。
有人因为过度用力而满头大汗，有人因为心急而表情扭曲。
无数次失败。
一位最年轻的学者，他闭上了眼睛。
在脑海里反复描摹那个“点”的形象，直到它变得无比明晰。
睁开眼，伸出食指，快速在空中一点。
“啪。”一粒微弱的火星，在他指尖出现，一闪即逝。
“我……我做到了！”那个年轻人不敢相信地看着自己的手指。
虽然只是一个火星，但这证明了魔法并非莉雅独有。
它是一种可以通过学习掌握的“知识”。
这极大地鼓舞了“守火者”们的信心。
在接下来的几天里，捷报频传。
一个又一个“学者”，成功搓出了火星，有人甚至能点燃一小簇稳定的火苗。
但随着研究的深入，他们很快遇到了瓶颈。
他们可以复现那些从石板上抄录下来的简单符号，但对于那些由多个符号组合起来的复杂图案，却毫无头绪。
无论他们如何尝试，都无法激发任何效果。
“感觉就像……”
梅森派来协助他们的一个工匠学徒，苦恼地比划着，“我们会说‘石头’，也会说‘火’，但我们不知道怎么把它们连起来，说一句‘用火烧石头’。”
这个比喻很拙劣，却一针见血。
他们掌握的只是零散的“单词”，却缺乏完整的“语法”。
阿尼亚看着那堆无法解析的复杂符号，又看了看同样陷入沉思的莉雅。
她找到了泰拉。
“我们必须向东走。”阿尼亚的建议明确又坚决，“只靠这些碎片，我们永远无法真正掌握这种力量。为了部落的未来，当莉雅的力量稳定后，去寻找更完整的知识体系，是唯一的出路。”
【天界】主缸。
凡界人族文明的正式分化，让三位新晋神的权柄模块，产生了各自不同的反应。
锻造之神林奇的神念全程目送梅森和巴林向西远行。
这支弱小的队伍，主动向一个强大的文明寻求技艺。
这让林奇对他为矮人族留下的那条完美圣山之路，产生了更深的怀疑。
他认为，这条充满未知的寻炉之路，或许更能体现锻造的真意，是从无到有，从拙劣到精湛的过程。
神念微动。
远在凡界的崇山峻岭中，梅森队伍前方必经之路上的一处小型塌方，那些松动的石块和泥土，重新稳固，仿佛从未松动过。
魔法之神西娅的魔法网络终端上。
当人类的学成功复现第一粒火星时，代表人类文明的标签再次闪烁。
【知识体系已建立可传承性，潜力评估‘极高’】。
西娅看着这份报告，露出了满意的表情。
“一群聪明的‘窃火者’。”她轻声自语。
她甚至开始规划，在东方更远的地方，悄悄投放另一个更完整的遗迹坐标。
“基础课已经学会，是时候给你们准备一场‘期末考试’了。”
黑潮君主对人族的分兵嗤之以鼻。
“弱者的愚行。”他的意志在神国中回响。
但卡恩那套从“仇恨”和“鲜血”中催生信仰的原始祭祀，却让他提起了一丝兴趣。
这种自我进化出的斗争形态，正合他的心意。
他饶有兴致地，给那支不久前被人类击退的兽人部落酋长，再次降下了一道神谕。
这一次不是命令。
而是一个提示：
“观察那些人类，他们正在创造一头有趣的野兽。”
乡下老宅，许也惬意地靠在藤椅上。
他看着沙盘中分道扬镳，向三个方向延伸开去的人类文明，露出了满意的笑容。
这场席卷人族的血火洗礼，以及之后迸发出的文明抉择，形成了一段波澜壮阔的微型史诗。
这份养料品质极高，使得【原初孢子】的能量得到了显著的补充。
许也感觉自己对【法则投影】的运用，也更加得心应手了。
技艺的火种向西，知识的火种向东，而战争与信仰的火种则留在了家园。
三条道路，充满了无限的可能与冲突。
“一个敢于向未知迈步的文明，才值得被记录，现在，游戏真正开始了。”
第75章 【钢铁城邦的傲慢】
风雪像是永远不会停歇的白色幕布，将天地都染成一片苍茫。
在这幕布的尽头，一座庞然的黑色轮廓，从风雪中逐渐浮现。
梅森的队伍停下了脚步。
他们一行二十一人，在巴林大师的带领下，向西走了整整三个月。
身上的兽皮早已破烂不堪，每一个人都很疲惫，嘴唇因为干渴而开裂。
他们翻越过高山，穿行过被冰封的河流，躲避着雪原上最凶猛的掠食者。
好几次，他们都以为会死在路上。
但当他们看到那座城市时，所有的疲惫随之消散。
人类贫瘠的想象力，根本无法描绘的景象。
一座巨大到仿佛要支撑起天空的城邦，就那么安静地坐落在群山环抱之中。
城墙完全由黑色的巨石垒成，高耸入云，上面覆盖着厚厚的积雪，却依然能看到那些充满了力量感的粗犷线条。
在城墙之上，每隔一段距离，就有一个巨大的类似烟囱的金属结构，向着灰蒙蒙的天空，有节奏喷吐着白色的蒸汽。
“呜”沉闷悠长的汽笛声，穿透了风雪。
那是从城邦深处传来的。
一个年轻的队员，因为过度震撼，手里的木矛“啪嗒”一声掉在了雪地里。
他们部落引以为傲的，那堵堪堪能挡住狼群的木墙，在这座钢铁堡垒面前，脆弱得就像一堆牙签。
“这就是……矮人的城市……”梅森喃喃自语。
他被那些在城墙上来回移动的，巨大而复杂的机械装置给完全吸引了。
那些由齿轮、杠杆和蒸汽驱动的庞然大物，有条不紊将一筐筐的矿石，从山脚吊运到城墙顶端。
在人类还在用双手和泥巴筑炉时，这里的矮人，已经学会了驾驭钢铁与蒸汽。
这是文明层次的碾压。
巴林看着身后那些目瞪口呆的同伴，粗犷的脸上难得露出一丝复杂的骄傲。
他拍了拍梅森的肩膀，大步向前走去。
“走吧，让我们去敲敲这扇大门。”
队伍重新打起精神，跟随着巴林的脚步，深一脚浅一脚地，走向那座矮人城邦。
离得越近，压迫感就越是强烈。
巨大的城门由厚重的金属铸成，上面布满了繁复的符文，虽然没有发光，但仅仅是看着，就让人心生敬畏。
他们刚刚靠近城门百步之内，城墙上方，一队全副武装的矮人卫兵就注意到了他们。
“站住！你们是干什么的！”粗鲁的喝问从城墙上传来。
片刻后，沉重的城门旁，一扇小门打开，走出一队同样披挂着厚重铁甲的矮人卫兵。
为首的卫兵队长，头盔下只露出一双警惕和不屑的眼睛，粗略地打量着这群衣衫褴褛装备简陋的人类。
巴林立刻上前，他摘下头盔，露出了自己那标志性的大胡子，然后用纯正的矮人语说道：
“我是黑石哨塔的勘探员巴林，这是我的徽记。”他从怀里摸出一枚沾满油污的铁质徽章，递了过去。
卫兵队长接过徽章，只是瞥了一眼，就轻蔑地哼了一声。