曾落圆立刻保证，语气甚至刻意带上点夸张的雀跃：
“现在精神好着呢，就等着看今天六章连发，读者大佬们怎么夸我了！”
话音落下，又是一小段沉默。
就在曾落圆以为这番说辞总算应付过去，暗自松了口气时，学委大人的声音再次响起。
斩钉截铁，没有一点商量的余地：
“……那后面两章你别硬写了。
“把章纲写好后就发我，我帮你补成稿。”
“……诶？”
曾落圆一愣，下意识道：
“可你今天是要上班吗？”
“我请一天公休。”
钟怜答得飞快，显然是早就想好了：
“倒是你，连着折腾这么久，多少也歇会儿。
“你这么胡来……真当自己是铁打的？”
最后那句话，语气里强压着的焦急和心疼终于漏出来一点，戳得曾落圆耳根发麻。
他赶紧说：
“没事没事，真不用！
“让你帮我赶稿还得专门请假，我哪好意思……”
“这还不都怪你？！”
钟怜少见地打断了他，那股一直压着的火气好像终于找到个口子：
“你周一出差前我怎么说的？需要帮忙随时跟我讲！
“结果呢？你一声不吭，自己闷头搞这么大动静！
“现在我才知道，不也只能请假了吗？！”
她的质问又急又冲，带着明显的懊恼和委屈。
曾落圆握着手机，一时哑然，听筒里只有彼此并不平稳的呼吸。
宾馆房间的窗帘拉着，隔开了西北清早的天光，只有笔记本屏幕的光冷冷地映在曾落圆疲惫的脸上。
昨天傍晚他拖着那个塞满标书的沉重旅行箱站在榆城机场到达厅外，心里那点因为赶上飞机的侥幸彻底凉了。
虽然出差前就知道这回开标是在一个镇上，却也不知道这个镇居然那么偏！
距离机场足足有一个多小时的车程，远到出租车都不愿意去！
好不容易加钱约到一辆网约车，等坐上车，窗外天色已经暗透。
司机是个话不多的本地大叔，从后视镜里瞥了眼他一上车就摊开在腿上的笔记本电脑，和屏幕上密密麻麻的字，什么也没问，只是默默把车里有点聒噪的本地电台调成了轻音乐。
曾落圆感激这份沉默。
他插上充电宝，在颠簸的车厢里强迫自己将注意力集中到眼前的光标上。
车子行驶在陌生的省道上，窗外是飞速后退的、轮廓模糊的北方旷野，偶尔闪过零星灯火。
胃里空得发慌，但更慌的是时间。
手指在键盘上敲击，努力捕捉着脑海里那些关于棋局及剧情的思绪，把它们变成连贯的文字。
颠簸让视线不时模糊，圆家伙不得不频繁地停下来对着某一段反复读好几遍，确认没写错写乱。
等终于抵达镇上那家略显陈旧的商务宾馆，办完入住，把沉重的旅行箱和背包拖进房间，墙上的时钟指针已经堪堪划过九点。
计划彻底被打乱了。出发前预估路上能写一章还多，结果现实是连一章都没能完整写完，只勉强赶出半章来。
没时间抱怨，也没资格抱怨。
他在宾馆旁边一家还没关门的小超市里，买了最顶饿的袋装小蛋糕和压缩饼干，又拎了四罐饮料两罐咖啡，两罐红牛。
回到房间就着咖啡把干巴巴的蛋糕和饼干塞进肚子，就算对付了晚饭。紧接着……
恶战开始。
咖啡因和糖分暂时压住了疲惫和饥饿，但压不住越来越重的眼皮和逐渐混沌的脑子。
小圆子定了一个又一个闹钟，每半小时响一次，强迫自己从短暂的走神或者几乎要趴下的困意中清醒过来。
写得顺的时候，键盘声噼里啪啦，像是追赶着什么；
卡住的时候，他就来到洗漱台用水搓把脸，再灌一口已经甜腻的咖啡。
夜深了，窗外小镇的灯火渐渐熄灭，只剩下路灯孤独的光晕。房间里却依旧响着键盘敲击声。
他眼皮沉重得像坠了铅，思维也开始滞涩，有时候打出一行字回头一看，发现语句不通或者词不达意，又得删掉重来。
凌晨两点半，他终于保存了第二个章节两章，近六千字。
检查了一遍错别字和基本通顺度，他连关机的力气都没有，直接合上笔记本，身子一歪就倒在了床上。
脑子因为过度兴奋和咖啡因的作用还在嗡嗡作响，身体却像散了架一样沉重。
临睡前他用最后一点清醒的意志，把手机闹钟定在五点还有四章正在等着他，小圆子可不敢给自己任何一点多余的休息时间。
睡了仅仅两个半小时，尖锐的闹铃就把他从深不见底的昏睡中硬拽了出来。头疼，眼睛干涩发痛，全身每一块骨头都在叫嚣着要休息。
曾落圆几乎是凭着本能爬起来，又用宾馆凉得刺骨的自来水狠狠洗了几把脸，冰冷的刺激勉强驱散了一些困意。
重新坐回电脑前，打开第三个空白章节时，手指放在键盘上，半晌没动。
但他知道不能停。停了，就真的爬不起来了。
就这么咬着牙，一个字一个字地啃。
窗外的天色从浓黑，慢慢变成深蓝，再透出一点灰白。
到现在，他马上就要敲完第三章的最后一个段落。然后……
钟怜的电话就打了进来。
而眼下听着电话那头钟怜压抑着情绪的质问，极为疲惫的圆家伙只觉得胸口堵得厉害。
他张了张嘴，喉咙干涩，好一会儿，才低声说：
“钟怜，谢谢你这么关心我……但我心里也有底的。
“是！我可能是挺一事无成的。
“工作就这么回事，写书也才刚摸到门槛，遇到事儿还总让你操心……”
曾落圆吸了口气，那气息通过听筒传过去有些粗重，但让他的语气带上了一种近乎执拗的认真：
“可我……
“也不是废物啊。”
第340章 “你可是”
听得这话，本来还一副不容分说样子的钟怜像是被按了暂停键，电话那头瞬间没了声音。
曾落圆自己都愣了这话怎么就说出来了？
可能是连着出差、熬夜码字，人乏得利害，脑子跟不上嘴。
也可能是钟怜那句“逞什么强”听着太刺耳，混着疲惫一股脑顶了上来，没收住。
但总之，话说出口了，硬邦邦地砸在两人之间的空气里。
他下意识想找补，可张了下嘴却发现喉咙发干，一个字也挤不出来。
算了，补什么呢？
其实……这样也好。
他好像一直都没办法对钟怜说重话，连稍微硬气点的拒绝都绕着弯子。
结果就是现在这副德行，两人不上不下地吊着，他累，钟怜估计也烦。
的确，他是觉得自己不是废物。可看看现实呢？
挣着这点勉强糊口的钱，写着本刚刚摸到全勤线的书。
遇到事儿还总想着自己硬扛，不肯顺着她的意思来，无论是写书方面还是相处方面……
她有点脾气，太正常了。
想到这，曾落圆心里那股一直绷着的劲儿莫名其妙松了一下。
不是轻松，更像是一个人走了太久终于一脚踩空，有点麻木的解脱。
只是解脱完了，跟着涌上来的就是一股说不清的酸涩，空落落的，让人提不起劲。
他举着手机，视线没有焦点地落在宾馆灰扑扑的窗帘上，耳朵里只有自己略微粗重的呼吸声。
就在他以为这通电话会以这种难堪的沉默结束时，听筒里猛地传来钟怜的声音，又快又急：
“你当然不是啊！这点我比谁都清楚！
“哪怕在黎榕阿姨面前我都敢这么说！”
……诶？
曾落圆彻底懵了。
他预想了很多种反应：钟怜会生气，会失望，甚至会冷冷地挂断电话……
唯独没料到会是这么一句。
没等他消化这突如其来的“声援”，电话那头的呼吸声平复了些。
再开口时，声音已经恢复了往日的温和，只是还残留着一点强压下去的波动：
“……我明白了，刚才是我有点太自作主张了。你别往心里去！
“小圆子，我一直都相信你！
“你可是我小时候的故事大王，是我们小学初中的班长……
“是高中时我们班的篮球队长，是那个成绩总排在最前面、被好多家长念叨的‘别人家的孩子’呀！”
这一连串的“头衔”砸下来，敲得曾落圆耳膜嗡嗡响。
故事大王？班长？篮球队长？别人家的孩子？
这些词太久远了，远得像上辈子的事。
他自己都快忘了，高中毕业后的这些年，生活的重心早就变成了考研考公的拉锯、求职碰壁的焦虑、母亲不满的眼神、还有笔下那些扑了又扑的故事。
他万万没有想过：在另一个人眼里，这些碎片一样的“过去”居然还带着如此清晰而肯定的重量！
他想问：你怎么记得这么清楚？