破阵营皆是二品之上的高手，潜行匿迹不在话下，只要我们动作迅速，定能出其不意，一举破城！”
将领们见王明寅态度坚决，不再多言，齐声领命：“遵令！”
当日午后，夏国水师的二十艘战船悄然出现在济水之上，战船皆是改良后的楼船，船体高大，船舷两侧布满了弩箭和投石机。
水师统领一声令下，战船分散开来，封锁了定陶城上下游的水域，箭矢如流星般射向城头的守军，吸引其注意力。
城头上的守军见状，连忙还击，箭矢、滚石纷纷朝着战船砸去，济水之上顿时箭雨纷飞，鼓声、呐喊声、兵器碰撞声交织在一起，热闹非凡。
南门之外，五万陌刀队士兵推着百余架云梯，扛着攻城锤，在将领的率领下，朝着城池发起了猛烈的冲锋。
“杀！拿下定陶城，赏银百两！”
陌刀队统领高声呐喊，士兵们齐声呼应，气势如虹。
他们踏着积雪，朝着南门冲去，壕沟之外的绊马索和拒马被他们迅速清除，攻城锤撞击着城门，发出“咚咚”的巨响，震得城墙都在微微颤抖。
城头上的李三果然被南门的攻势吸引，他亲自站在南门城楼之上，手持长剑，高声指挥：“弓箭手，放箭！滚石、檑木，给我往下砸！绝不能让夏狗逆贼攻破城门！”
守军们在他的指挥下，拼命地朝着城下射箭、投掷滚石，城下的夏国士兵不断倒下，但后续的士兵依旧悍不畏死，前赴后继地发起冲锋。
李三站在城楼之上，看着城下黑压压的夏国大军，脸上满是凝重，心中却也有几分得意。
他早已加固了城门，囤积了足够的防御物资，只要守住南门，夏国大军便无可奈何。
夜幕悄然降临，寒风更烈，雪沫夹杂着夜色，笼罩了整个定陶城。
南门的攻势依旧猛烈，鼓声、呐喊声此起彼伏，城头上的守军被折腾得筋疲力尽，眼神中满是疲惫。
而城西的济水之上，却是一片死寂。
王明寅率领破阵营的一千名一品高手，身着黑色夜行衣，悄无声息地来到城西浅滩附近。
浅滩处的水流平缓，月光洒在水面上，泛着淡淡的银光。
王明寅抬手示意，士兵们纷纷停下脚步，屏住呼吸。
他目光扫过浅滩对面的城墙，只见城墙上的哨兵正打着哈欠，眼神涣散，显然已经被南门的战事搞得心神不宁。
“按计划行事，动作要快，不得发出任何声响！”
王明寅低声吩咐，声音如同蚊蚋，却清晰地传入每个士兵耳中。
他率先踏入水中，冰冷的河水没过脚踝，刺骨的寒意顺着皮肤蔓延开来，但他面不改色，脚步轻盈地朝着对岸去。
破阵营的士兵们紧随其后，一个个如同黑色的影子，在水中潜行，脚步轻盈得如同狸猫，没有发出一丝声响。
他们手中的重刀被包裹在黑布之中，避免反光暴露行踪。
半个时辰后，破阵营的一千名高手全部渡过浅滩，抵达了城墙之下。
王明寅抬手示意，两名擅长攀爬的士兵立刻拿出飞虎爪，朝着城墙上的垛口抛去，飞虎爪精准地勾住垛口，士兵们顺着绳索，悄无声息地爬上城墙。
城墙上的两名哨兵正靠在垛口上打盹，还没反应过来，便被士兵们捂住口鼻，一刀割断了喉咙，尸体被轻轻推下城墙，落入水中，没有发出一丝声响。
随后，更多的士兵爬上城墙，迅速控制了城西的城墙段。
第170章 攻心
王明寅站在城墙上，目光扫过城内的街道，只见城内一片漆黑，只有城主府的方向亮着几盏灯火，显然李三的大部分兵力都被调往了南门，城内防守空虚。
“跟我来！”
王明寅低喝一声，率领破阵营的高手，如同黑色的洪流，沿着城墙内侧的马道，朝着城主府的方向杀去。
他们的脚步轻盈，如同鬼魅，穿过一条条寂静的街道，遇到巡逻的守军，便毫不犹豫地出手，干净利落地将其斩杀，没有惊动任何人。
城主府内，李三的副将正在焦急地来回踱步，脸上满是担忧：“将军，夏国大军的攻势太猛了，南门的城墙已经被攻城锤撞得松动，再这样下去，恐怕撑不了多久了！”
李三坐在堂上，喝了一口烈酒，强压下心中的不安：“慌什么！我们的城墙坚不可摧，粮草充足，只要再撑几日，州府的援军便会赶到。
传令下去，让士兵们拼死抵抗，谁敢后退一步，军法处置！”
就在此时，府外突然传来一阵急促的喊杀声，夹杂着士兵的惨叫和兵器碰撞的声响。
李三心中一惊，猛地站起身：“怎么回事？哪里来的喊杀声？”
“将军，不好了！夏国的军队杀进来了！已经攻破了府门！”
一名士兵连滚带爬地闯入堂内，脸上满是惊恐。
“什么？”李三脸色大变，难以置信地瞪大了眼睛，“夏国军队怎么会杀进来？南门的防线呢？”
他话音未落，堂外的大门便被一脚踹开，王明寅率领破阵营的高手涌入堂内，黑色的身影如同潮水般将整个大堂包围。
王明寅手持玄铁重刀，站在堂中央，目光冰冷地看着李三，语气淡漠：“李三，你的死期到了！”
李三这才反应过来，夏国大军是从城西偷渡进城的，他心中又惊又怒，拔出腰间的长剑，色厉内荏地吼道：“夏狗，休要猖狂！给我上，杀了他们！”
府内的百名亲兵纷纷拔出兵器，朝着破阵营的高手冲去。
然而，这些亲兵虽然悍勇，但面对的是清一色的顶尖高手，根本不堪一击。
破阵营的士兵们手持重刀，刀光闪烁，每一刀落下，都能带走一条生命。
亲兵们如同割麦子般倒下，惨叫声此起彼伏，鲜血染红了大堂的地面。
李三见状，心中涌起一股寒意，他知道大势已去，转身便想从后门逃走。
王明寅早已看穿了他的意图，身形一闪，如同鬼魅般出现在他身后，玄铁重刀带着呼啸的风声，朝着李三的后背劈去。
李三感觉到身后的劲风，心中大惊，连忙转身挥剑抵挡。
“铛”的一声巨响，长剑被玄铁重刀劈成两段，李三喷出一口鲜血，倒飞出去，重重地摔在地上。
他挣扎着想要爬起来，王明寅已经一步步走到他面前，重刀架在了他的脖子上。
“夏将军饶命！我愿归降，我愿归降！”李三吓得面无人色，连忙跪地求饶，眼中满是恐惧。
王明寅眼神淡漠，没有丝毫犹豫，重刀一挥，鲜血飞溅，李三的头颅滚落在地，眼睛圆睁，显然是死不瞑目。
解决了李三后，王明寅率领破阵营的高手，迅速控制了整个定陶城。
他们打开城门，朝着南门的方向发出信号。
南门之外，陌刀队的士兵们看到信号，攻势愈发猛烈，城头上的守军得知城主李三已死，城池被破，军心大乱，纷纷放下兵器投降。
凌晨时分，定陶城的城门缓缓打开，夏国大军浩浩荡荡地进入城内。
街道上，百姓们紧闭门窗，心中满是惶恐，但夏国士兵们严格遵守军令，秋毫无犯，只是有条不紊地接管城池，清点物资，收容降兵。
此战，夏国大军仅伤亡三百余人，便拿下了进军曹州的第一座城池，缴获粮草十万石，军械无数，收降守军四千余人。
消息传回青州，叶昭然龙颜大悦，下令嘉奖东路军全体将士，王明寅被封为“定陶侯”，破阵营的士兵们每人赏银五十两。
定陶城的失守，如同多米诺骨牌的第一张，打破了曹州的防御布局。
消息传到菏泽城，曹州刺史王怀安吓得面无人色，连忙下令加固城防，同时派人向太安城求援。
但他心中清楚，定陶城一破，夏国大军便可长驱直入，菏泽城的命运，恐怕也岌岌可危了。
与王怀安担忧的一般无二。
拿下定陶城后，东路军未作丝毫停歇。
王明寅深知“兵贵神速”的道理，当即下令清点物资、收容降兵，仅用一日时间便完成了战后整顿。
第二日清晨，五万陌刀队、破阵营及水师战船再度集结，沿着济水南岸的官道，浩浩荡荡地朝着曹州州府菏泽城进发。
济水沿岸的百姓们远远望见夏国大军的旗帜，纷纷闭门不出，心中满是惶恐。
但夏国士兵严格遵守叶昭然“秋毫无犯”的军令，沿途不扰民生、不掠财物，甚至会帮百姓清理道路上的积雪，这让沿途百姓的恐惧渐渐消散，不少人悄悄打开门窗，看着这支纪律严明的大军远去。
三日后，东路军抵达菏泽城外十里处，扎下营寨。
菏泽城作为曹州州府，规模远非定陶城可比，周长十五里，城墙高达四丈，墙面由青石砌成，坚硬无比，城头上布满了箭楼、望塔和投石机，城楼下挖有宽五丈、深三丈的护城河，河水流淌湍急，堪称固若金汤。
城内守军两万，皆是曹州精锐，由曹州刺史王怀安统领。
王怀安已是花甲之年，须发半白，却精神矍铄。
他出身书香门第，却自幼喜好兵法，凭借着过人的谋略和沉稳的性格，在离阳朝为官三十余年，从一名县令逐步晋升为曹州刺史，深得百姓爱戴，更有“曹州柱石”之称。
得知定陶城失守的消息后，王怀安便深知夏国大军的恐怖。
五千守军驻守的定陶城，竟被对方以伤亡三百余人的代价轻易攻破，这样的战力，绝非自己麾下的两万士兵所能抵挡。
“刺史大人，夏国大军已在城外扎营，前锋部队距离护城河不足三里。”
副将周明急匆匆地闯入刺史府，脸上满是凝重。
王怀安正站在舆图前，手指轻轻敲击着菏泽城的位置，闻言缓缓抬头：“慌什么？”
他语气沉稳，眼神却带着一丝不易察觉的忧虑。
“夏国大军虽勇，但菏泽城城高池深，粮草充足，我们只需坚守不出，待太安城的援军赶到，便可内外夹击，将其歼灭。”
“可……可定陶城的前车之鉴……”
周明迟疑道。
“定陶城地势低洼，三面环水，易攻难守，且守将李三资质平庸，如何能与菏泽城相提并论？”
王怀安打断他的话，语气坚定。
“传令下去，紧闭城门，加固城防，所有士兵轮流守城，不得有丝毫懈怠。
城内百姓每户出一人，协助搬运守城物资，违抗者军法处置。
另外，严格管控城内粮食，实行定量分配，严禁私藏粮草。”
“遵令！”
周明躬身领命，转身离去。
王怀安看着他的背影，轻轻叹了口气。
他表面上镇定自若，心中却早已没了底。
太安城如今正被北莽和夏国两面夹击，自顾不暇，所谓的“援军”，恐怕只是镜花水月。
他惟一能做的，便是死守菏泽城，尽人事，听天命。
城外，王明寅骑着乌骓马，在将领的陪同下，绕着菏泽城巡视了一圈。
他目光锐利地扫视着坚固的城墙和湍急的护城河，眉头微微蹙起。
“这王怀安果然有几分本事，菏泽城的防御，比定陶城强了不止一倍。”
“将军，菏泽城城高池深，硬攻恐怕伤亡惨重。”
破阵营副将赵武低声说道。
“嗯。”王明寅点头，“硬攻绝非上策。传令下去，暂缓攻城，派遣斥候混入城内，打探虚实，尤其是守军的士气、将领间的关系以及粮草储备情况。”
“遵令！”
接下来的三日，夏国大军只是在城外扎营，并未发起攻势，偶尔派出小股部队在城下挑衅，却也只是点到即止。
城内的王怀安见状，心中愈发不安。
他摸不透王明寅的意图，是在等待后续援军，还是在酝酿什么阴谋？