一名忠心的副将跪在他面前，哭着说道，“只要我们能冲出重围，前往太安城，或许还有一线生机！”
张彦缓缓闭上眼睛，两行泪水从眼角滑落。
他一生征战，从未如此狼狈过。
他看着城下那些渴望活下去的士兵，看着城内那些在饥饿与疫病中挣扎的百姓，心中做出了决定。
“好！突围！”张彦猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝，“今夜三更，我们从北门突围，前往太安城！
通知下去，所有能战的士兵，都随我突围。
老弱妇孺，自愿投降者，听其自便。”
“遵令！”
副将躬身领命，转身离去。
夜幕降临，汴梁城笼罩在一片死寂之中。
三更时分，北门的城门悄悄打开，张彦率领一万余名尚能一战的士兵，手持兵器，朝着城外的夏国营垒冲去。
他们一个个面带决绝，如同困兽犹斗，想要冲出一条血路。
然而，这一切早已在卢白颉的预料之中。
“将军，城内守军果然从北门突围了！”斥候连夜禀报。
卢白颉嘴角勾起一抹冷笑：“张彦匹夫，终究还是忍不住了。
传令下去，按原计划行事，将突围的守军一网打尽！”
原来，卢白颉早已料到张彦会选择从北门突围。
北门城外是一片平原，便于骑兵奔袭，且距离太安城最近。
他早已在北门城外的平原上设下了三重埋伏。
第一重是绊马索和陷坑，第二重是弩箭阵，第三重则是轻骑营的主力，准备将突围的守军彻底歼灭。
张彦率领士兵冲出北门，刚进入平原，便听到一声巨响，无数士兵被绊马索绊倒，跌入陷坑之中，陷坑内布满了尖刺，士兵们惨叫着死去。
紧接着，四周的草丛中射出密集的箭矢，如同暴雨般倾泻而下，突围的士兵们纷纷倒下，伤亡惨重。
“不好，有埋伏！”张彦心中大惊，想要下令撤退，却已经来不及了。
卢白颉率领轻骑营的主力从四周冲了出来，如同潮水般将突围的守军包围。
“张彦，你已无路可逃，速速投降！”
卢白颉骑在白马之上，长身而立，高声喝道。
张彦怒视着卢白颉，眼中满是血丝：“夏国反贼，休要猖狂！我张彦就算战死，也绝不投降！”
他拔出腰间的大刀，率领剩余的士兵，朝着轻骑营冲去。
一场惨烈的厮杀就此展开。
张彦如同一只受伤的猛虎，大刀挥舞，所向披靡，夏国士兵纷纷倒下。
但他终究寡不敌众，身边的士兵越来越少，自己也多处受伤，鲜血染红了战袍。
卢白颉看着浴血奋战的张彦，眼中闪过一丝敬佩。
他知道，张彦是条汉子，只是生不逢时，效忠了腐朽的离阳朝。
“张彦，你若归降，我王必定重用你，何必白白送死？”
“废话少说！今日便让你见识一下我大离将士的厉害！”张彦怒吼一声，拖着受伤的身躯，朝着卢白颉冲来。
卢白颉无奈地摇了摇头，手中银枪一抖，化作一道流光，朝着张彦刺去。
张彦挥刀抵挡，“铛”的一声巨响，大刀被银枪震飞，银枪顺势刺入了张彦的胸膛。
张彦瞪大了眼睛，难以置信地看着胸前的银枪，鲜血从嘴角溢出。
他艰难地抬起头，望着太安城的方向，眼中满是悲凉与不甘：“天亡我离阳……天亡我张彦……”
话音落，张彦轰然倒地，气绝身亡。
失去主将的守军们见状，纷纷放下兵器，投降了夏国大军。
这场突围战，夏国大军仅伤亡两千余人，便歼灭守军一万余人，俘虏三千余人。
次日清晨，卢白颉率领西路军浩浩荡荡地进入汴梁城。
城内百姓见夏国大军入城，纷纷走出家门，跪在路边迎接。
卢白颉下令，打开粮仓，发放粮食，救治伤病百姓，整顿城内秩序。
夏国士兵们严格遵守军纪，秋毫无犯，城内很快便恢复了安定。
此战，西路军拿下汴梁城，缴获粮草，军械无数，收降守军一万余人。
随着汴梁城的失守，汴州境内剩余的县城守军纷纷望风而降，西路军兵不血刃便接管了整个汴州。
东西路两军捷报频频，如同两道惊雷，响彻中原大地。
曹州、汴州的相继平定，不仅打通了夏国大军的东西战线，更让天下诸侯看清了离阳朝的腐朽无能与夏国的崛起之势。
而中路军在叶昭然的亲自率领下，沿官道浩荡西进，亦是一路势如破竹，锐不可当。
中路军作为夏国的主力部队，下辖八万陌刀队、三万轻骑营、一万弩箭营，另有由江湖顶尖高手组成的“破阵营”精锐两千人，总计十二万大军。
叶昭然骑在一匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的“踏雪乌骓”之上，一身玄色龙纹战袍，腰间悬挂着一柄通体莹白、剑气隐现的佩剑。
这柄剑虽不如诛仙四剑，却也是他以三教气运炼化万年寒铁所铸，锋利无匹，可斩阴阳、破虚妄，是世间少有的神兵利器。
叶昭然身旁，南宫仆射一袭月白劲装，春雷剑斜挎腰间，周身一品巅峰的气机如静水流深，与天地隐隐呼应，形成一道无形的气场。
徐渭熊身着湖蓝色儒将袍，手持一卷舆图，目光沉静，时不时与叶昭然低声商议战局，谋略之深，令人叹服。
轩辕青峰、裴南苇等女眷则随军同行，或坐镇中军，或协助安抚军心，皆是中路军不可或缺的助力。
中路军沿青州至太安城的官道西进，所过之处，州县望风披靡。
京畿州作为离阳朝的核心腹地，原本遍布军事重镇，守军众多。
但随着东西路两军的节节胜利，京畿州的守军早已人心惶惶，再加上叶昭然派人四处散布“夏国天命所归，降者免死，抗拒者诛”的告示，不少州县的守将权衡利弊后，纷纷打开城门投降。
短短二十日内，中路军便先后拿下了京畿州的十余座城池，缴获粮草百万石，收降守军十余万。
叶昭然对降兵一视同仁，愿意参军者，编入辅军，发放军械粮草；不愿参军者，发放盘缠，任其归家。
此举极大地安抚了降兵的人心，也让沿途百姓对夏国大军愈发拥戴。
大军一路西进，沿途百姓纷纷焚香跪拜，献上粮草酒水，不少青壮年更是主动报名参军，希望能在乱世之中，跟随叶昭然建功立业。
中路军的兵力也随之不断扩充，从最初的十余万，一路增长至二十万，成为一支真正意义上的雄师。
这一日，中路军抵达京畿州东部的重镇陈留。
第173章 又下一城
陈留城座落于官道要冲，北临黄河，南接汴水，是开封府的门户，素有“开封屏障”之称。
城池周长十二里，城墙高三丈五尺，由夯土与青石混合砌成，异常坚固。
城内守军两万，由离阳名将韩滔统领。
韩滔年约三十五岁，身材挺拔，面容冷峻，颌下留着一缕短须，眼神锐利如鹰。
他出身将门，自幼跟随父亲征战沙场，熟读兵法，骁勇善战，尤其擅长埋伏与突袭战术，曾多次率军击败北莽小股军队的入侵，被誉为“离阳后起之秀”，深得离阳皇帝赵篆的器重。
得知夏国中路军大举西进，连破十余座城池的消息后，韩滔并未像其他守将那般惶恐不安。
他深知叶昭然的厉害，也清楚陈留城的战略重要性。
一旦陈留城失守，开封府便会门户大开，夏国大军可长驱直入，直逼太安城。
“将军，夏国中路军已抵达城外三十里处，前锋部队明日便可抵达城下。”
副将李锐单膝跪地，语气凝重地禀报。
韩滔正站在城楼上，望着城外连绵的山川地形，闻言缓缓转身：“夏国大军战力强悍，一路势如破竹，不可与其正面硬拼。”
他手指指向陈留城西北方向的一道山谷。
“此处名为‘断魂谷’，谷深林密，两侧悬崖峭壁，是绝佳的埋伏之地。
叶贼一路连胜，必然骄纵轻敌，我们可在此处设伏，打他一个措手不及！”
李锐顺着韩滔的手指望去，只见那道山谷形如瓶颈，入口狭窄，内部开阔，两侧是高达百丈的悬崖，确实是埋伏的绝佳地点。
“将军英明！”
李锐抱拳道：“只是夏国大军势大，我们仅有两万守军，若是埋伏不成，恐怕……”
“放心。”
韩滔打断他的话，眼中闪过一丝自信。
“我率一万精兵埋伏于断魂谷两侧，你率领剩余一万守军留守城池，加固城防。
待夏国大军进入山谷，我便下令攻击，滚石、檑木、弩箭齐发，必能将其重创。
届时，你再率军出城，前后夹击，定能大破夏国大军！”
“遵令！”
李锐躬身领命，心中的疑虑顿时消散。
他深知韩滔的战术造诣，只要按照计划行事，未必没有胜算。
当日午后，韩滔便挑选了一万名精锐士兵，携带大量的滚石、檑木、弩箭，悄悄潜入断魂谷，在两侧悬崖上隐蔽起来。
他下令士兵们用树枝、杂草伪装自己，严禁发出任何声响，静静等待夏国大军的到来。
断魂谷内，寂静无声，只有风吹过树叶的沙沙声。士兵们趴在悬崖峭壁之上，眼神紧张地注视着谷口，手中的兵器早已蓄势待发。
韩滔站在一处隐蔽的岩石后面，目光锐利地盯着谷口，心中充满了期待。
他坚信，这一战，必将让叶昭然折戟沉沙。
与此同时，叶昭然率领中路军抵达断魂谷外十里处。
他骑在踏雪乌骓之上，望着前方连绵的山脉，眉头微微蹙起。
“夫君，前方便是断魂谷，是前往陈留城的必经之路。”
徐渭熊手持舆图，轻声道：“此谷地形险要，两侧悬崖峭壁，易守难攻，恐有埋伏。”
叶昭然微微颔首，眼中闪过一丝精光：“韩滔颇有几分军计，陈留城是开封府的门户，他很可能会在此处设伏，试图阻拦我们。”
他转头看向身旁的斥候统领。
“传令下去，派遣十名精锐斥候，乔装成百姓，潜入断魂谷探查，务必摸清埋伏的兵力与部署，不得有误！”
“遵令！”
斥候统领躬身领命，当即挑选了十名身手敏捷、擅长潜行的斥候，乔装成樵夫、猎户的模样，朝着断魂谷悄悄摸去。
半个时辰后，斥候统领匆匆回报：“大王，探得清楚！韩滔率领一万大军，埋伏在断魂谷两侧的悬崖之上，携带了大量的滚石、檑木、弩箭，看样子是想将我军引入谷中，一举歼灭！”