这钱，不是你们的卖命钱，而是让你们上战场时无牵挂，让家里的老娘能买上细粮，让媳妇孩子能穿上暖衣！”
话音刚落，军中中高层将领便捧着银锭走下高台，按照提前定好的章程一一分发。
当沉甸甸的银子握在手中，将士们的眼睛都亮了。
这不是随口一说的空话，而是实实在在能改善生活的希望！
叶昭然看着下方将士激动的神情，忽然提高声音，语气里满是鼓动。
“怎么？这点银子就够了？不够！远远不够！”
他的目光扫过全场，带着滚烫的力量，“过去的溃败、耻辱，从这一刻起，彻底画上句号！
接下来，你们要靠手中的刀、胸中的血，搏出自己的前程！”
“本将军在此承诺：战场上，杀敌一名赏银五两，斩敌将一名赏银五十两，夺敌旗一面赏银百两！”
他顿了顿，声音里添了郑重：“若有人能立下破敌、夺城的不世之功，我叶昭然定亲自为你们向朝廷请封爵位。
让你们的名字刻在北齐的功臣碑上，让子孙后代提起你们时，都能骄傲地说我先祖是保家卫国的英雄！”
“封爵！封爵！”
话落，将士们彻底沸腾了，有的甚至激动得浑身发抖。
爵位，那是他们想都不敢想的荣耀！
此刻，他们看向叶昭然的目光满是崇敬与信任，仿佛眼前的这位大将军，就是能引领他们前路的神明。
叶昭然看着高台下方群情激昂的景象，心头彻底落定。
若是说此前他补足的，是南军纸面实力上的短板凑齐兵力、备好装备、囤足粮草。
那么此刻，他点燃的，便是南军真正的‘魂’。
是那股宁死不退、血战到底的战魂！
他太清楚接下来这场仗的分量了。
南军要靠胜利洗刷败军的污名，他要靠胜利巩固手中的兵权，整个北齐更要靠一场大胜稳住民心。
所以哪怕筹备时耗费再多心血，哪怕要赌上寰宇商会的家底，他都没有半点吝啬。
此战，容不得半分差错！
第33章 战书
誓师大会的余温尚未消散，南军大营便已响起急促的号角，那声穿透暮色的呜咽，像一把锋利的剑，瞬间划破了营中短暂的沉寂。
将士们刚从誓师台的激昂中回过神，便已握紧兵器、翻身上马，甲胄碰撞的脆响里，满是箭在弦上的紧绷。
夕阳西斜时，二十七万将士如拆分的洪流，分作三路踏着暮色向苍澜河谷进发。
最前方的骑兵如离弦之箭，玄色披风在风中猎猎展开，马蹄重重踏过土路，溅起的烟尘被暮色染成暖黄，在身后拖出数十里长的纱练，连大地都在这整齐的蹄声里微微震颤。
步兵列着方正的军阵紧随其后，盾牌与长枪在暮色中泛着冷光，每一步都踏得坚实有力。甲胄碰撞声与脚步声层层叠叠，汇成沉闷的轰鸣，像是远处奔涌的惊雷，沿着地面滚滚向前，连空气中都弥漫着不容置疑的决绝。
辎重兵推着粮车、载着弩炮，在队伍两侧缓缓前行。
星点火把从营门一直延伸到远方，橘红色的光团在夜色中跳动，将将士们的影子拉得很长，远远望去，整支队伍宛如一条燃烧的巨龙，鳞爪分明，朝着战场的方向蜿蜒而去。
叶昭然勒马立于队伍前方，鎏金战甲在残阳下泛着暖光，他回头望了眼身后的洪流，平静的目光中带着几分难得的汹涌之色。
沙场争锋，世间大好男儿谁人无此志向？
哪怕他两世为人，依旧无法平息心底此刻的波澜。
当夜幕彻底笼罩苍澜河谷，墨色天幕将连绵的山峦与河谷吞入怀中，南军的先锋哨已悄然抵达距庆军大营十里外的山坡。
一名骑士孤身策马前行，将至庆军大营之时，翻身下马，从怀中取出那封烫着银纹的密封战书，步履从容的快步向前。
庆军大营的卫兵见他独身前来，当即举枪喝止，可骑士只是扬了扬手中的战书，声音沉稳。
“北齐镇南大将军叶昭然麾下，特来递交战书，烦请通报秦将军。”
卫兵们面面相觑，最终还是押着他往中军帐去。
帐内烛火通明，秦业正与副将研究地形图，听闻北齐派人送来战书，先是一愣，随即嗤笑一声：“一个毛头小子，也敢递战书？”
他接过战书，指尖漫不经心地拆开牛皮封套，展开信纸的瞬间，目光却忍不住微微一顿。
只见纸上字迹飘逸遒劲，笔锋里藏着几分凌厉，一撇一捺都透着宗师之风，绝非寻常武夫所能写出。
可通篇下来，也不过短短数十字。
“三日后，苍澜河谷前，与秦将军一决胜负。”
没有多余的寒暄，没有战前的威慑，只有直截了当的邀约。
而落款处，‘叶昭然’三个字力透纸背，仿佛一柄出鞘的锋利宝剑，带着逼人的锐气，狠狠扎进秦业眼中。
他盯着‘叶昭然’这三个字，脸色渐渐沉了下来，随即猛地将战书揉成一团，又狠狠撕得粉碎，纸屑落在案上，与烛火的影子一同颤抖。
“好！好一个叶昭然！”
秦业怒极反笑，胸腔里翻涌的火气混着不屑，让他的声音都带上了几分尖锐。
他猛地转身，朝着帐外厉声大喝。
“来人！给我把送信的小兵叫进来！”
待小兵被押进帐内，秦业上前一步，居高临下地盯着他，语气冰冷：“回去告诉你家那位小将军，本将就在苍澜河谷等着他！
三日后，定要让他知道，什么叫真正的战场，什么叫不自量力！”
小兵被这慑人的气势震得浑身轻颤，指尖不自觉攥紧了衣角，指节泛白。
可他抬起头时，眼底却没有丝毫畏缩，反倒燃着几分不屈的坚韧。
他深吸一口气，咬着牙从齿缝里挤出一声清晰的“是”。
没有多余的话，转身时脚步虽仍有些发僵，却依旧保持着军人的姿态，一步步退出了帐外，连背影都透着不肯示弱的硬气。
秦业看着他的背影，冷哼一声，走到帐边掀开帘幕，望向远处北齐军营方向的火光，眼底满是轻蔑。
在他看来，叶昭然此举不过是孩童赌气，凭那支刚凑齐的军队，根本不配与南庆精锐抗衡。
帐内的副将见他动怒，连忙上前劝慰：“将军息怒，不过是个黄口小儿的挑衅，何必放在心上？三日后，我军定能一举将其击溃。”
秦业摆了摆手，重新走回案前，手指敲击着地形图上的苍澜河谷：“我不是怒他挑衅，是笑他当真不知天高地厚。”
可话虽如此，他却素来不是什么轻敌冒进之人，脸上的轻蔑转瞬褪去，取而代之的是来自一个沙场老将的审慎。
略微沉吟过后，他当即沉声开口。
“传令下去，明日起各营加强戒备，增派三倍斥候，日夜探查北齐军营的动向，一丝一毫都不能遗漏！
另外，让弓弩营检修弩箭、校准机括，重甲营整肃阵型、打磨甲刃，务必在三日前做好万全迎战准备，绝不能给对方半点可乘之机！”
说到这里，他指尖猛地一点，眼神骤然变得凌厉。
“我要让那黄口小儿知道，苍澜河谷是他选的战场，也是他的葬身之地敢来这里，就得有来无回！”
……
南军大营。
叶昭然自是不知，秦业已经为他选好了埋骨之地。
此刻，他正俯身站在沙盘前，指尖捏着细木杆，在代表苍澜河谷的凹陷处反复推演。
案上摊着厚厚一叠情报，从庆军各营兵力部署、粮草运输路线，到河谷两岸的坡度、浅滩水深，甚至连日来的风向变化，都被他逐一标注、汇总。
“知己知彼，百战不殆。”
他低声念着这句耳熟能详的古训，指尖轻轻划过沙盘上代表庆军主力的红色标记，眼神专注得没有一丝波澜。
虽身负常人难以企及的天赋，对战场局势的预判敏锐得近乎本能，可这终究是他此生第一场真正意义上的大战。
不是脑海中无牵无挂的推演，而是关乎数万将士生死、关乎家国疆土的实战。
此前无数次在脑海中细化到每一个士兵站位的推演，此刻都化作心头沉甸甸的责任，让他不敢有半分松懈。
而就在他这般日夜筹谋的紧张氛围里，三日时间如指间流沙，一晃即逝。
决战之日终于到来。
第34章 交锋
天刚蒙蒙亮，苍澜河谷两岸便已列满军阵。
南庆军的玄黑战旗与北齐军的赤金战旗在风中遥遥相对，狂风卷着沙尘掠过，将旗面吹得猎猎作响。
“哗啦啦”的声响在河谷间回荡，震得人心头发颤。
两军士兵皆持枪肃立，甲胄在晨光下泛着冷硬的光泽，密密麻麻的队伍如两道钢铁长墙，从河谷这头延伸到那头。
没有多余的呐喊，也没有战前的叫嚣，一股无形的战意却在两军之间悄然升腾、汹涌，像蓄势待发的惊雷，将整个苍澜河谷牢牢笼罩。
连脚下的土地都似被这股肃杀之气浸染，连风掠过草叶的声音，都透着几分凝重。
庆军阵前，秦业勒马立于重甲骑士之间，鎏金护肩在晨光下泛着冷硬光泽。
他抬眼望向对面的北齐军阵，目光扫过那绵延数里的队伍、整齐如刀切的阵型，原本舒展的眉头渐渐蹙起，眼睛微眯成一条缝，心头竟莫名蒙上了一层阴云。
征战沙场三十余载，他对战场气息的感知早已刻进骨血。
此刻隔着数百步的距离，他亦能能清晰察觉到对面齐军的不同。
那不是溃败之师该有的松散，反倒是如出鞘利剑般的紧绷，连阵列中士兵们握枪的姿势、挺直的脊背，都透着一股不容小觑的锐气。
更让他心惊的是那股汹涌的战意，似无形的浪涛在齐军阵中翻涌，几乎要冲破天际，竟让他这位久经战阵的老将，也莫名生出了一丝寒意。
他心头暗忖：不过十数日之前，这支齐军还在他手下丢盔弃甲、溃败逃窜，连粮草都弃了大半，怎么短短时日，竟能重拾军心，连战意都浓烈到这般可怕的地步？
难不成，那叶昭然当真有什么过人手段？
念头刚起，秦业便猛地甩了甩头，强行压下心头那丝不安。
他低头看了眼身下躁动的战马，又扫过身旁装备精良的庆军精锐甲胄锃亮、兵器锋利，连弓弩营的箭囊都装得满满当当。
这可是南庆养精蓄锐多年的王牌之师，岂是北齐临时整顿出来的军队能比？
“不过是虚张声势罢了。”
他低声自语，眼底重新燃起自信的光芒，手中马鞭在掌心轻轻一敲，心头带着不容置疑的笃定。
凭我庆军的战力优势，这点气势根本不值一提。
此战，庆军必胜！
他抬手抽出腰间长剑，剑刃直指北齐军阵，锋芒在晨光下愈发刺眼。
没有战前的寒暄，没有多余的叫嚣，他喉间滚出一个字，简短却带着千钧之力。
“杀！”
话音未落，庆军阵中便响起震天的战鼓.
“咚、咚、咚”的鼓声如惊雷滚地。