“是，主子！”
马车外的车夫应了一声，当即勒住马缰，马蹄在碎石路上踏出道道浅痕，马车缓缓调转方向，朝着澹州而去。
……
第81章 失态
就在叶昭然的马车朝着澹州方向缓缓驶去时，一道加急情报正快马加鞭送抵庆国皇宫。
鎏金托盘上的密信还带着旅途的风尘，太监捧着托盘，连呼吸都不敢大声，一路小跑着送进庆帝的御书房。
庆帝正伏案批阅奏折，指尖握着的朱笔停顿了一瞬，目光扫过密信上“李承儒急报”四字，便抬手示意太监退下。
他拆开密信，逐字阅读，原本平静的面色渐渐沉了下来，尤其是看到“叶昭然表面闭关，实则潜入东夷城”这句话时，指节猛地攥紧，将信纸捏出几道褶皱。
“叶昭然……东夷城……”
庆帝低声呢喃，心头骤然一紧。
此前南庆与东夷城已有接触，商议结盟事宜，他本以为能借东夷城之力牵制北齐，可如今随着叶昭然突然在东夷城现身，一切都变得不确定起来。
他担心，东夷城看似与南庆谈和，实则早已暗中倒向北齐。
而今时不同往日，南庆已不再是当年的天下第一大国，若东夷真与北齐联手，南庆便真有覆亡之危。
更让他心绪不宁的，是四顾剑。
按照常理。
如今北齐势大，东夷城若想维持自身地位，与他南庆联手是最好的选择。
可叶轻眉死后十几年，四顾剑疯了一般曾数次潜入皇宫，试图对他不利。
虽每次他都凭气息将四顾剑迫退。
可他心里清楚，随着他如今大宗师修为的暴露，四顾剑知道自己被他耍了这么多年，还会不会再耐着性子，保持着足够的理智与南庆结盟怕是很难说。
而从情报来看，他的这份顾虑并非空穴来风。
“云之澜拦人，却只立三招之约，还被轻易击败……四顾剑出面，竟没拦着叶昭然？”
庆帝将密信放在御案上，指尖轻轻敲击着桌面，眼中满是猜忌。
四顾剑行事向来霸道冷厉，当年为护东夷城，连十万大军都敢硬撼，如今亲传弟子遇险，却二话不说，直接放叶昭然离开，这态度太过暧昧，由不得他不多想。
而当他看到“叶昭然斥五百万两，购得一特性诡异，用途不明的黑盒”时，庆帝再也坐不住了。
他猛地从龙椅上站起，目光死死盯着密信上“黑盒水火不侵、无孔无缝”的描述，一股寒意从脚底直窜头顶。
这特性，竟与他当年在叶轻眉那里见过的黑匣子，几乎一模一样！
要知道叶轻眉的那黑匣子里装着的，可是能在千米之外降下雷霆、将人轰成碎肉的绝世神器！
当年她便是用那东西，亲手杀了他两位兄长，扫清了他登基路上的障碍。
这么多年来，他一直对那神器心存忌惮，生怕再有第二件出世，如今却听闻，叶昭然竟真的拿到了类似的物件？
“叶轻眉……你为何就这般阴魂不散？”
庆帝的声音带着几分不易察觉的颤抖，脑海中突然闪过一个他迟迟不愿意相信的念头。
他本以为，澹州的范闲才是叶轻眉留下的那个孩子，可如今看来，这叶昭然反而更像她的血脉！
天赋，手段，实力，皆是当世妖孽。
如今更是不远千里，专程去东夷城取走了她的遗物。
他又想到随着叶昭然出世的种种举措，北齐国力一日胜过一日，南庆反倒是越发衰落。
一股前所未有的无力感涌上心头，混杂着愤怒与恐惧。
他几乎控制不住地扬起手臂，猛地将御案上的奏折、朱笔、砚台尽数扫落在地。
“哗啦”一声脆响，笔墨四溅。
“你就算死了，也让朕不得安宁是吗？”
庆帝的声音陡然拔高，带着几分无法抑制的愤怒。
“为什么！为什么到死都不肯放过朕！”
御书房外伺候的几个太监听到动静，吓得立刻冲进殿内，见庆帝失态，又慌忙跪倒在地，头埋得极低，连大气都不敢喘。
庆帝喘着粗气，胸口剧烈起伏，目光扫过地上瑟瑟发抖的太监，眼中的疯狂渐渐褪去，只剩下冰冷的狠戾。
良久，他才从失态中缓过神来，冷眼看着地上的太监，没说一句话。
可当他转身走出殿门时，身上已多了一股骇人的血腥气。
殿内那几个太监，早已没了半点生气，连哼都没哼一声便没了呼吸。
“收拾干净点。”
庆帝随口对左右的侍卫留下一句话，便甩袖离开。
阳光洒在他身上，却照不进他眼底的阴翳。
叶轻眉的遗物、叶昭然的威胁、东夷城的摇摆，像一张无形的网，紧紧的勒着他，让他已然有些无法呼吸的感觉。
他知道，不能再等了。
叶昭然一定要死。
此人不死，他庆国将永无宁日！
……
澹州在庆国的东面。
背靠大海。
且与东夷城毗邻。
曾经也是一座极其繁盛的港口城市。
不随着庆国南方几座新港口陆续建成，商船渐少，此地便渐渐荒废下来。
褪去了往日的喧嚣，只余下海风与宁静，成了庆国少有的清幽之地，极适合养老休憩。
叶昭然的马车驶入澹州时，正是午后。
微凉的海风吹拂着车帘，带着淡淡的咸湿气息，与东夷城的紧张氛围截然不同。
马车碾过青石板路，没有东夷城的车水马龙，只有零星几个行人慢悠悠地走着，街边的茶馆里传来细碎的谈笑声，连阳光都显得格外柔和。
“主子，咱们已入澹州城了。”
青儿掀开一角车帘，轻声禀报。
叶昭然顺着缝隙望去，只见街道两旁的房屋多是青砖黛瓦，墙面上爬满了绿色藤蔓，偶尔能看到几户人家的院门前挂着渔网，一派海滨小城的闲适景象。
因着《沧澜条约》的约定，寰宇商会早已全面进入南庆通商，在各州府都设有分号，执事身份足以在庆国境内畅行无阻。
故而马车入城时，守城士兵见了叶昭然出示的商会令牌，只简单查验便放行，并未多问。
马车继续前行，骨碌碌地驶过几条安静的街道，在经过司南伯爵府门之时。
台阶上坐着的一个少年忽然抬起头，若有所觉地望向马车。
第82章 记忆恢复
少年穿着一身浅蓝色长衫，眉眼清秀，手里拿着一本翻旧的书，正是年近十六的范闲。
他本是百无聊赖地晒太阳，却被马车驶过的动静吸引，目光落在车帘上。
恰好此时，车帘被海风掀起一角，露出一道缝隙。
少年的目光透过缝隙，与马车内叶昭然的双眼撞了个正着。
那是一双深邃而平静的眸子，仿佛藏着无数秘密。
范闲莫名的觉得，这双眸子，似曾相识。
这对视不过一瞬，车帘便重新落下，将两人的目光隔绝开来。
范闲坐在台阶上，愣了愣神，下意识地揉了揉眼睛，心中满是疑惑：“那人是谁？为何看他的眼神，会有种熟悉的感觉？”
他自诩对这澹州城极为了解。
却一时间想不出究竟在何处见过那马车的主人。
马车内，叶昭然眸光垂落，轻声感慨起来。
“范闲，也快十六了啊。”
他想着，庆余年这个故事就是在范闲十六那年，在红甲骑兵的护送下踏入京都而正式拉开了帷幕。
那时的范闲凭着上一世的记忆和叶轻眉留下的种种底牌人脉，在京都搅动风云。
最终更是悍然将庆帝搏杀于皇宫之中。
可如今的天下大势之下，范闲这个主角怕是很难掀起什么风浪了。
马车继续在澹州的青石板路上行驶，避开司南伯爵府门前的视线，最终停在了斜对面街角的一间杂货铺前。
这铺子看着有些破败，木质门板上积着薄灰，门前的招牌歪歪斜斜，写着便民杂货四个字，却被藤蔓遮去了大半。
明明是青天白日，铺门却紧紧闭着，连一丝缝隙都没有，一看便知老板不是个会经营的主。
叶昭然推开车门下车，脚下刚沾到地面，便抬眼扫了一圈四周。
茶馆里的行人依旧慢悠悠地喝茶，街边的小贩在低声吆喝，看似平静，却总觉得有双眼睛在暗处盯着这边。
他回头看了眼跟在身后的红儿，语气平淡却带着不容置疑的指令：“去叫门。”
红儿依言上前，抬起手在门板上轻轻敲了三下，力度不轻不重，恰好能让屋内的人听见，又不至于惊动周围的邻居。
“咚咚咚”
敲门声在安静的街角格外清晰。
片刻后，杂货铺内传来一个平淡至极的声音，没有丝毫情绪波动，像是一块没有温度的冰：“谁？”
叶昭然上前一步，对着门板开口，声音不大却足够清晰：“受你家小姐所托，给你送些东西来。”
“小姐”二字刚落，原本紧闭的木门竟悄无声息地向两侧滑开，没有发出半点声响。
门后站着一个年轻人，一身黑衣，双眼蒙着一块黑布，身形挺拔却透着一股生人勿近的冷意正是五竹。
他虽看不见，却像是能感知到叶昭然的存在，微微侧过头，看似不动声色地“盯”着叶昭然，黑布下的眼神虽不可见，却隐约透着一丝急切之意。
“是你！”
不过一瞬，五竹便认出了叶昭然几年前在栖凤谷，他曾与这个少年有过一面之缘，还交过手，那少年身上的气息样貌，他至今还清楚的记得。
叶昭然唇角勾起一抹浅笑，语气带着几分客气：“承蒙五竹先生还记得我。”
说着，他目光扫过铺内昏暗的景象，又看了眼街角来往的行人，轻声问道：“就在这里说吗？”
五竹没有立刻回答，只是沉默地站在原地，像是在思考叶昭然方才那句话的真实性。