他早已经在一次次无意识的闪避中，一步步踏入了对方布下的死局。
这份近乎预知的恐怖预判能力，让叶昭然的箭术早已超越凡人的极限，达到了一种令人胆寒的境界。
秦业趴在地上，望着百米开外，一脸气定神闲的叶昭然，眼中第一次生出了深入骨髓的恐惧。
此刻，仍有忠心的亲卫想冲过来将他拖走，可在叶昭然平静的注视下，每一个敢靠近秦业周身十米范围的人，都会被一道破空而来的箭矢精准击杀。
要么穿喉，要么刺心，没有半分偏差。
短短片刻，秦业身边便倒下了数十具亲卫的尸体，鲜血在他身下汇成小水洼，刺鼻的血腥味与焦糊味交织在一起，终于让剩下的庆军士兵不敢再前进一步。
万幸的是，天上的热气球已停止投放燃烧弹，否则以秦业此刻的状态，怕是要被活活烧死于火海之中。
可即便如此，整个峡谷也早已沦为人间地狱。
十万步卒、一万红甲铁骑，汇聚于此，本是为围杀叶昭然而来，最终却成了他们的埋骨之地。
被烈火吞噬的士兵蜷缩成焦黑的一团，混乱中被践踏而死的人叠成了小山，还有人被燃烧弹碎片刺穿咽喉，鲜血汩汩流淌……
哀嚎声渐渐微弱，只剩下火焰燃烧的噼啪声与偶尔响起的濒死喘息。
仍有少数不信邪的庆军士兵发了疯似的冲向叶昭然，试图搏一条生路。
可他们要么刚冲出去便被叶昭然神乎其神的箭术射杀，要么才接近到叶昭然三十米范围时，便被一道无形风刃拦腰斩断。
没有九品的实力，想要靠近叶昭然周身十米都是一种奢望。
当然，十一万大军也不可能尽数覆灭于此。
仍有部分士兵借着火势混乱，从峡谷缝隙中逃了出去。
可他们刚冲出去，便撞上了早已等候在此的三大暗卫。
被叶昭然召集而来的锦衣卫、青鸾卫、刑天卫的精锐早已布下层层包围圈，刀光剑影间，逃兵们纷纷倒地，没有一人能逃脱。
三卫如同最冷酷的刽子手，将庆军的残余势力彻底绞杀，没有半点留手。
待峡谷内的火势渐渐减弱，热气球上的云霄军士兵放下滑索，开始迅速落地清理战场。
他们收缴庆军的兵器甲胄，清点尸体数量，同时将尚未断气的庆军俘虏捆缚起来，押到谷中央集中看管。
又过了半个时辰，两名云霄军的士兵拖着秦业，将他扔在叶昭然面前。
此刻的秦业早已没了往日的嚣张，像条死狗般趴在地上，伤口还在渗血，眼神涣散。
未过多久，被打断双腿、双手反锁的燕小乙也被押了过来，他面色铁青，嘴角挂着血迹，显然在被俘前曾拼死反抗过。
为了抓获这位九品上境的天下第一箭手，青鸾卫与刑天卫联手之下，出动了足足八位九品高手。
趁着燕小乙逃亡途中心神不宁，一拥而上，只一个照面便打断了他的双腿，封了他的内力，让他彻底失去反抗能力。
秦业瞥见燕小乙，眼中突然闪过一丝病态的快意，啐了一口血沫：“提前逃跑的懦夫！逃兵！若你方才留下，随本将放手一搏，又何至于此？”
燕小乙闻言，眼中闪过一丝嘲讽，随即冷声道：“一将无能，累及三军！
若非你将伏击地点选在这狭窄峡谷，让我军连周转的余地都没有，又岂会被那火弹当成活靶？
十一万大军折损于此，你才是罪魁祸首！”
秦业脸色瞬间涨成紫红色，张了张嘴想反驳，却像是被抽走了所有心气，最终只发出一声无力的闷哼，再没了声音。
见状，燕小乙也不再多言。
如今他们二人皆是败军之将，沦为任人宰割的俘虏，再争论谁对谁错，不过是自欺欺人罢了。
他抬起头，望向叶昭然，眼神复杂，有不甘，有忌惮，却唯独没了往日的傲气。
叶昭然看着这两位在庆国地位举足轻重的军中大将，目光先是落在燕小乙身上。
“燕统领，当日上京城一别，当真是久违了。”
燕小乙闻言，缓缓抬起头。
他虽被打断双腿、狼狈不堪，即便失了往日的傲气，可眼神却依旧锐利如箭，没有半分屈服。
“废话少说！靖安王，我既落在你手里，便没想着活着回去，要杀要剐，悉听尊便！”
他堂堂庆国第一箭手，即便沦为俘虏，也绝不愿放低姿态求饶。
叶昭然哂笑一声，没有再理会他，转而看向秦业。
“秦大将军，第二次落在我手里，不知做何感想？”
秦业脸色涨得通红，屈辱感如同潮水般涌上心头，却依旧梗着脖子开口。
“今日之败，非我之罪！”
在他看来，若没有那飘在天上的古怪事物和那杀伤力恐怖的燃烧弹，今日之事，本该是十拿九稳。
可既有此等神兵天降，那么今日不管换了谁统领大军，都是一样的结局。
叶昭然闻言，忍不住笑了笑，也没了继续跟二人多说的兴趣。
胜败已定，又何必多费唇舌。
“将他们带下去，好生看管。”
话落，几名云霄军士兵立刻上前，动作利落的架起秦业与燕小乙二人，押着他们离开。
第88章 落幕
叶昭然目送他们离开，目光缓缓扫过峡谷内的景象。
焦黑的尸体、未熄的余火、散落的兵器甲胄，空气中弥漫着浓重的血腥味与焦糊味，触目所及皆是惨烈。
他心中忍不住生出一丝不忍。
但这并非同情庆军的败亡，而是源于对生命本身的敬畏。
这十一万士兵，或许是父亲、是丈夫、是儿子，却因一场围杀，永远留在了这片峡谷。
可这份不忍只持续了片刻，便被他压了下去。他轻轻叹了口气，眼神重新变得坚定。
既然这些人是奉庆帝之命来杀他，那么今日死在这里，也算因果循环，怨不得旁人。
峡谷另一处的密林边缘，叶流云与五竹相对而立，两人周身气机平和，没有半分剑拔弩张的紧张感，倒真如老友重逢般，只是静静看着远处战场的余烬。
叶流云望着峡谷内焦黑的尸体与未熄的火焰，神情间满是漠然。
他历经三朝，见惯了生死，十万大军的覆灭在他眼中，不过是天下棋局中的一枚弃子。
可当他目光落在天空尚未撤离的热气球上时，却还是忍不住感慨起来，语气带着几分难言的复杂。
“又是这样新奇的玩意。”
这让他不由自主地想起叶轻眉还活着的那些年。
香水肥皂、玻璃镜子、改良的水车……
无数颠覆时代的新奇事物，都在她手中一一现世，引得天下人或惊叹、或忌惮，也让那时的庆国，有了几分不一样的生机。
甚至一步步成为了当世第一强国。
可如今，又一个能造出此等新奇之物的人出现了，偏偏还是站在南庆对立面的北齐靖安王。
五竹静静听着，黑布下的双眼似乎也看向那些热气球，心中却翻涌着几分挥之不去的疑惑。
在他记忆残缺时，听人说起叶昭然的事迹，只当是寻常的能人异事，并未有过多感触。
可自恢复所有记忆后，再回想叶昭然所做的一切。
从那些超越时代的知识、对科技的理解和支持、甚至偶尔流露出的特别用词。
他已经能无比肯定，如同他家小姐和范闲一样，叶昭然也并非此世之人。
可范闲的来处，他清晰明了。
是叶轻眉从神庙中带出来的一份基因数据。
在他数据库中甚至能找到清晰的关联记录。
关于范闲上一世，范慎的一生。
可叶昭然的存在，却像是一团迷雾，神庙的数据库中并无任何记载，他的来历如何，根本无法探究。
最终，五竹只能将这份疑惑归结到叶轻眉身上。
在他心中，自家小姐从来都是上天入地、无所不能的。
神庙中如他这般的使者并非只有一人，可其他使者皆被底层逻辑代码束缚，从未产生过情感与自我意识。
唯有他，是叶轻眉亲手改写了底层代码，解除了那道连神庙核心智能都无法突破的限制，才让他真正“活”了过来，明悟了“我”的意义。
既然小姐能做到这一步，那么让一个没有一丝存在痕迹的世外之人降临此世，似乎也并非不可能。
五竹默默握紧手中的铁钎，心中隐隐猜测。
或许这叶昭然，便是小姐为自己留下的最后一道后手。
为自己在那等绝境之中，留下了一丝生机。
叶流云不知五竹的思绪，他望着渐渐暗下来的天色，心中同样思绪万千。
今日一战，让他彻底看清了局势。
庆国的倒塌，似乎已不可避免。
北齐的这位靖安王，不仅天资卓绝，手段更是妖孽，从其若隐若现的气机来看，突破大宗师也不过只是时间问题。
届时，北齐有苦荷这位大宗师坐镇，再加上五竹的助力，三大顶尖战力齐聚，南庆凭什么与之抗衡？
除非东夷城的那位剑圣能全心全意与南庆联手，或许还有一战之力。
可一想到那位行事疯癫的大宗师，叶流云便忍不住摇头。
四顾剑素来随心所欲，眼中只有剑庐与东夷城，又怎会甘心为南庆卖命？
指望他，无异于痴人说梦。
“或许，我也该早做打算了。”
叶流云在心中轻声呢喃，目光扫过远处叶昭然的马车，眼底闪过一丝复杂之色。
随一个注定衰落的王朝覆灭，未必是明智之举。
而且，他身为大宗师，被庆帝以叶氏全族性命钳制，本也并非他所愿。
倘若能够借着搭上北齐的机会，脱离庆帝的控制，也未尝不是一件好事。
两人就这般沉默着，各自沉浸在思绪中，唯有峡谷内偶尔传来的余火噼啪声，打破了这份宁静。
夕阳彻底沉入西山，夜色席卷而来，峡谷内的光线越来越暗，只剩下零星的火焰在夜色中闪烁，如同濒死者最后的呼吸。
另一边，叶昭然已踏上马车，红儿与青儿紧随其后，车夫扬起马鞭，马车缓缓朝着北齐方向驶去。
他靠在软塌上，指尖摩挲着袖中的玉坠，心中却没有大战获胜的轻松。
他知道，这场战役的结束，只是他与庆帝较量的开始。
庆帝经此一败，必然会变得更加疯狂。
当然，有五竹在身边，他其实已不惧庆帝这位大宗师。