叶昭然抬手，顺势在贾嘉佳背后的丰腴处轻拍了一巴掌，语气带着几分促狭的玩味：“世子妃还真是不乖呢。”
贾嘉佳被他以这般失礼的姿态横抱在怀，脸颊紧贴着他温热的衣襟，一股清冽的墨香混杂着草木气息扑面而来，陌生的男子气息萦绕鼻尖，让她浑身僵硬。
愤怒之余，耳根竟难得地泛起一丝羞赧的绯红，挣扎的力道也弱了几分。
但她的态度依旧十分强硬，仰头瞪着叶昭然，咬牙切齿道：“你快点放开我！不然我一定会杀了你！”
叶昭然从善如流。
下一刻，她只觉一股柔和却不容抗拒的力道将自己轻轻一推，整个人瞬间脱离了叶昭然的怀抱，稳稳地落在了地上。
他竟真的放开了她。
贾嘉佳惊愕地看向叶昭然，眸中满是难以置信，心底深处竟还隐隐掠过一丝莫名的失落，快得让她来不及捕捉。
而叶昭然则好整以暇地坐在软榻上，笑眯眯地看着她，指尖轻轻敲击着石桌上的典籍：“呵呵姑娘不妨与本世子打个赌如何？”
贾嘉佳轻哼一声，微微侧着头，下颌微扬，模样竟有几分傲娇：“你先说完，本姑娘再考虑要不要和你打赌。”
叶昭然笑容依旧，语气轻松：“很简单。
呵呵姑娘乃当世杀手榜第二，想来对自己的刺杀手段十分自信。
我可以给你三次刺杀我的机会，你若赢了，我这条命便归你处置；你若输了，便乖乖嫁给本世子为妃，如何？”
贾嘉佳眼神一凛，胸中傲气被彻底激起，当即反驳：“这次是我大意了，不然杀你何须三次机会？一次便够！”
话虽如此，她眼底却闪过一丝不甘。
方才连续的两道杀招都被对方轻易化解，若真只赌一次，胜算实在渺茫。
叶昭然仿佛看穿了她的心思，顺势戏谑的问道：“那不然将条件改成一次？”
贾嘉佳脸颊微微涨红，梗着脖子道：“说好的三次，怎么能轻易反悔？
就三次！这赌注本姑娘接了。
本姑娘倒要看看，你能得意到什么时候！”
叶昭然朗声笑了，指尖重新落在书页上：“行，三次就三次。”他抬眼看向她，语气随意，“那呵呵姑娘，不送。”
话落，他便重新沉浸在典籍之中，仿佛方才的刺杀与交锋都从未发生过，全然没将这位顶尖杀手放在眼里。
见叶昭然如此自大无视的姿态，贾嘉佳气得磨牙，却也知道今日讨不到半分好处。
她冷哼一声，转身的瞬间，身影如鬼魅般一闪，几个起落便消失在庭院深处的竹林里，只留下一道决绝的背影。
一直侍立在侧、将一切看在眼里的柳南枝，此刻才轻轻摇着蒲扇走上前来，心中暗叹不已。
贾嘉佳虽然天赋不俗、性子刚烈，但终归还是个被傲气冲昏头的小姑娘。
如何算计的过老谋深算，连黄龙士都栽了的叶昭然？
这场赌局，从一开始便已经注定了结局。
便在这时，一道苍老的身影匆匆出现，正是叶府的老管家，如今叶昭然的贴身护卫，木修。
他单膝跪地，神色惶恐地请罪：“主人，老奴未能提前察觉有杀手潜入，且未能及时阻拦，是老奴失职，请主人责罚。”
叶昭然还未开口，又一道身影匆匆而来，正是负责暗中护卫的不良人首领陆诩。
他同样躬身行礼，语气凝重：“不良人遍布府中，却未能察觉杀手踪迹、阻止其靠近殿下，是臣疏忽大意，罪责难逃，请殿下治罪。”
叶昭然神情淡淡，目光未曾离开书页，语气平静无波：“既如此，便罚你们二人半年俸禄，下不为例。”
闻言，木修与陆诩皆松了口气，齐声应道：“谢主人/殿下宽宥，属下/老奴日后定当尽心竭力，绝不再犯！”
叶昭然摆了摆手，淡淡道：“好了，退下吧。”
木修和陆诩对视一眼，皆看出了对方眼中的庆幸与敬畏，纷纷躬身行礼后，安静地退了下去。
一时间，凉亭下只剩下叶昭然翻动书页的“沙沙”声，以及柳南枝轻摇蒲扇的“簌簌”声，静谧得仿佛又回到了最初的惬意时光，唯有青石板上那把遗落的短匕，还安静的昭示着什么。
……
次日，叶王府的戒备较昨日明显森严了数倍。
府内外明暗哨卡层层密布，不良人精锐齐出，眼线几乎遍及各个角落。
木修更是亲自领着府中护卫巡逻，神色凝重如临大敌。
昨日让贾嘉佳那般轻易混入，已是天大的疏忽，若是再出半分差错，别说没法向叶昭然交代，他们自己也无颜立足。
反观叶昭然，却仿佛早已将昨日与贾嘉佳的赌约抛到了九霄云外。
他甚至还一早便打发了所有随行护卫，独自一人轻装出府，优哉游哉地逛起了青州城。
他可没心思把这场赌约拖成拉锯战。
五日之后便是他的婚期，总不能到时候让新娘的位置空着，沦为整个青州的笑柄。
叶昭然一路走走停停，姿态闲散至极。
他先到城中最有名的茶馆听了段说书先生讲的江湖轶事，又在街边茶摊慢悠悠喝了盏凉茶，路过花鸟铺子时，还特意买了只毛色鲜亮的画眉鸟，提着笼子晃荡，一身锦袍衬得他面如冠玉，举手投足间尽是纨绔大少的派头，活脱脱一副不问世事、只知享乐的模样。
可这般闲逛了大半日，他虽偶尔能捕捉到一丝若有若无的暗中窥视目光，那目光锐利如鹰，却又总能在他转头探寻的瞬间消失无踪，快得仿佛从未出现过。
叶昭然心中暗忖，到底是杀手榜第二，果真名不虚传，这份隐匿追踪的本事，确实有几分门道。
便在这时，不远处的街角突然传来一阵女子的哭喊与众人的呵斥声，喧闹异常，打破了街道的宁静。
叶昭然挑眉，提着鸟笼缓步围了过去。
只见人群中央，几名凶神恶煞的仆役正拖拽着一位荆钗布裙的少女，少女死死抓着身旁老妇的手，哭得梨花带雨，老妇则跪地哀求，额头磕得鲜血直流。
而站在一旁指手画脚、满脸淫笑的锦衣公子，不是旁人，正是青州水师统领韦栋的独子韦玮。
这韦玮仗着父亲手握青州水师兵权，在城中向来横行霸道、为非作歹，专好强抢民女，劣迹斑斑。
被称之为恶蛟。
最喜欢的就是强行掳走姑娘到湖上肆意妄为，事后要么沉尸，要么剥光衣服逼迫她们下船。
后者大半不堪受辱，选择投水自尽。
而韦玮最令人发指的地方在于他能力挽三石弓，女子一旦落水，便被他持弓射杀。
连自尽的机会都不给别人。
“小美人，别挣扎了！”韦玮搓着手，眼神贪婪地在少女身上打转，“跟了本公子，保你吃香的喝辣的，比跟着这穷酸老妇强多了！”
说着，他便要伸手去捏少女的脸颊，动作猥琐至极。
周围百姓虽愤愤不平，却碍于韦家权势，没人敢上前阻拦，只能在一旁低声议论，满脸愤慨却敢怒不敢言。
叶昭然提着鸟笼站在人群外围，眸中原本的闲散笑意渐渐敛去，指尖无意识地轻轻敲击着竹制笼壁，发出“笃笃”的清脆声响，节奏平稳，却透着一股不容置疑的冷意。
他本打算按部就班整合青州势力，暂不对韦栋麾下的青州水师贸然出手。
毕竟韦家可是离阳皇室在青州的眼线，过早动他们，难免引得太安城那位龙椅上的人物猜忌，徒增不必要的麻烦。
可这韦玮，偏偏就这么不长眼地撞在了他眼前。
身为执掌青州命脉的真正主人，他能容得下水师内部的盘根错节，能忍得下官场的虚与委蛇，却断断没法眼睁睁看着麾下地界上，出现这般强抢民女、欺压百姓的龌龊事。
青州是他的根基，这里的百姓，可还轮不到旁人肆意践踏。
第120章 再擒‘呵呵’
“笃笃”的笼壁敲击声陡然停住。
叶昭然抬手将鸟笼往身旁一棵老槐树上一挂，画眉鸟受惊般扑腾了两下翅膀，清脆的鸣叫声混在少女撕心裂肺的哭喊里，竟透出几分诡异的反差。
他缓步走出人群，月白锦袍扫过地面的尘土，步伐不快不慢，却自带一股无形的威压，让周围嗡嗡的议论声渐渐消弭，连空气都仿佛凝住了几分。
韦玮正忙着伸手去扯少女的衣袖，满脸淫笑，眼角余光瞥见有人挡在身前，立时猜到是哪个不开眼的想英雄救美，顿时不耐烦地扭头呵斥起来。
“哪来的野小子，也不看看这是谁的地盘？英雄救美也得掂量掂量自己的斤两！
劝你赶紧滚，若耽误了本公子的正事，你怕是连怎么死的都不知道！”
话未说完，他的目光便撞进了叶昭然那双深不见底的眸子。
那眸中没有半分怒意，只有一片冰寒的漠然，仿佛在看一只无关紧要的蝼蚁，连半分情绪起伏都欠奉。
韦玮心头莫名一慌，一股寒意顺着脊椎往上窜，下意识地后退半步，色厉内荏地嘶吼：“你、你想干什么？你知道我是谁吗？我爹是青州水师统领韦栋！
识相的赶紧滚开，不然我让你吃不了兜着走！”
“韦栋？”叶昭然唇角勾起一抹冷峭的弧度，语气里满是讥诮，“真是好大的威风。
区区一个青州水师统领，便能将你养成这般无法无天的性子，还真是什么样的老子，养出什么样的孽种。”
这话如同一记响亮的耳光，狠狠扇在韦玮脸上。
他脸色瞬间涨成猪肝色，羞愤交加之下几乎彻底失了理智，猛地挥手：“都给我上！把这不知天高地厚的小子打断腿，扔去喂江里的鱼！”
身旁那几名仆役本就是欺软怕硬的主，先前仗着韦家余威在街头横行，此刻见叶昭然气度不凡、眼神慑人，本就有些犹豫，可架不住主子厉声呵斥，只能硬着头皮冲了上来。
拳头脚尖齐招呼，招式粗鄙却带着几分狠劲，显然是平日里作恶惯了的。
叶昭然站在原地未动，只在拳头即将落到身上的瞬间，眉头微微一挑。
刹那间，数道无形剑气悄然凝聚，快得如同电光石火，瞬息间便掠过几名仆役的胳膊和大腿。
“哎哟！”“疼死我了！”
几声凄厉的痛呼接连响起，那几名仆役的衣袍瞬间被剑气撕裂，身上凭空多出一道道深可见骨的血口，鲜血汩汩渗出。
他们当即痛得纷纷跪倒在地，蜷缩着身子龇牙咧嘴，再也爬不起来。
整个过程不过瞬息之间，快得让人看不清究竟发生了什么，只觉得眼前一花，方才还凶神恶煞的仆役便已溃不成军，哀嚎一片。
见状，韦玮吓得魂飞魄散，哪里还顾得上那名少女，转身便要往人群里钻着逃跑。
可他刚迈出一步，后领便被本该站在数米开外的叶昭然轻轻揪住，一股不容抗拒的大力传来，让他如同被拎住脖颈的鸡，动弹不得。
“现在想走？是不是有些晚了？”叶昭然的声音贴在他耳边，冷得像寒冬的冰，“青州的规矩，你当是摆设？”
韦玮浑身抖得如同筛糠，眼泪鼻涕糊了一脸，语无伦次地哀求：“饶命！公子饶命！我再也不敢了！求你放了我，我以后再也不敢了……”
叶昭然懒得跟他废话，手腕微微用力，“咔嚓”一声脆响，韦玮的右臂便被生生折断。
剧痛让韦玮发出杀猪般的惨叫，整个人瘫软在地，彻底没了方才的嚣张气焰，只剩下无尽的恐惧。
“拖下去。”叶昭然松开手，语气平淡无波，听不出半分情绪，“按青州律例处置强抢民女，欺压良善，闹市行凶，数罪并罚，择日问斩。”
闻声，暗中潜伏在人群中的几名不良人立刻上前，动作干净利落地拖起哭爹喊娘的韦玮，又拎起那些在地上哀嚎不止的仆从，迅速消失在街道尽头，没有半分拖沓。
那对母女见状，连忙跪倒在地，对着叶昭然连连磕头，额头都磕得发红：“多谢公子救命之恩！多谢公子大恩大德！”
叶昭然抬手虚扶，一股柔和却不容拒绝的力道将两人托起：“起来吧，以后在这青州地界，没人敢再欺负你们。”
母女俩又千恩万谢了一番，才搀扶着快步离去，生怕再惹上什么麻烦。
周围百姓见状，纷纷鼓掌叫好，看向叶昭然的目光里满是敬畏与感激。
几乎绝大多数人都不知道叶昭然的真实身份，但看他这般气度做派，便知绝非寻常富户子弟，定是有大来历的人物。
然而感激过后，不少心地善良的百姓却还是悄悄皱起了眉，脸上透着几分不安与担忧。
这韦玮虽只是个草包二世祖，却凭着生父韦栋的权势，在青州闯下了一个“恶蛟”的名头，平日里作恶多端、横行无忌。