这份讥嘲和蔑视让韦栋目眦欲裂，他死死盯着叶昭然，眼中仿佛有血色一闪而过。
但踏平王府，他却是不敢。
方才不过是气怒之下，一时口快罢了。
他冷哼一声，不接这话茬，转而道：“此事先不提，且先说说我我儿韦玮之事，他纵有过错，却也轮不到你一个毛头小子定罪！赶紧把人交出来，否则……”
“否则如何？”叶昭然打断他的话，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“率水师叛乱？还是凭你这三脚猫的金刚境，便想在我面前放肆？”
他语气陡然转厉，周身无形威压轰然散开，如同泰山压顶般笼罩住整个会客厅：“韦玮强抢民女、欺压良善、闹市行凶，桩桩件件皆是死罪，按青州律例问斩，合情合理。
你想救他？痴心妄想！”
他站起身，语气冷冽。
“他死定了，我说的！”
“你敢！”韦栋怒吼一声，被时时刻刻挑逗敏感神经的他终于再也忍耐不住，腰间佩刀瞬间出鞘，刀身泛着森寒的寒光，“本将今日便替青州除去你这无法无天的狂徒！”
话音未落，他便猛地扑向叶昭然，刀势迅猛凌厉，带着劈波斩浪的威势。
这是他常年水战练就的绝杀刀法，刀风呼啸，竟能隐隐带动空气震荡，寻常金刚境武夫根本难以抵挡。
可面对这势若雷霆的一刀，叶昭然却只是微微抬了抬手。
没有复杂的招式，甚至没有动用真气凝聚剑气，只是简简单单一指，轻描淡写的落向韦栋的刀刃。
“铛！”
一声震耳欲聋的巨响，韦栋手中的佩刀竟被这看似随意的一击震得脱手飞出，“钉”的一声插进远处的梁柱上，刀身嗡嗡作响，险些断裂。
韦栋只觉一股沛然莫御的巨力顺着刀刃传来，手臂瞬间麻木，气血翻涌，整个人如同被重锤击中，踉跄着后退数步，胸口剧烈起伏，嘴角溢出一丝鲜血。
他惊骇欲绝地看向叶昭然，眼中满是难以置信。
他这把刀是百炼精钢所铸，自身更是金刚境体魄，竟被对方一招震飞兵器，伤及内腑？
“无能狂吠的蠢货。”叶昭然缓缓站起身，一步步走向韦栋，每一步落下，都似踩在韦栋的心头，“你想救子，想报仇，想施压，在我眼中，不过是跳梁小丑的闹剧。”
韦栋又惊又怒，强行压下体内翻腾的气血，双手握拳，凝聚全身力气，朝着叶昭然砸去。
他不信邪，身为水师龙王，岂能轻易败在一个毛头小子手中？
可叶昭然连闪避的念头都没有，仿佛眼前砸来的不是足以裂石的重拳，只是一阵微风。
他抬手如电，精准扣住韦栋的手腕，指尖微微一用力。
“咔嚓！”
清脆刺耳的骨裂声在寂静的会客厅中炸开，韦栋的手腕竟被生生捏断！
剧痛如同潮水般席卷全身，让他发出一声撕心裂肺的惨叫，浑身力气瞬间泄得一干二净。
叶昭然顺势一脚踹在他的膝弯处，那股力道霸道无匹，如同万吨巨石碾压，韦栋双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，膝盖与青石板相撞，发出沉闷的巨响，疼得他浑身抽搐，冷汗瞬间浸透了玄色软甲。
叶昭然俯身，单手掐住韦栋的脖颈，将他死死按在地上，语气冰冷刺骨，带着不容置喙的霸道与威严：“韦栋，你可知错？”
韦栋脖颈被扼住，呼吸困难，脸色涨得发紫，青筋暴起，却依旧梗着脖子怒吼：“叶昭然！你敢如此辱我！我麾下四万水师即刻便可兵临城下，踏平你靖安王府！”
“四万水师？”叶昭然冷笑一声，手上力道骤然加重，让韦栋的呼吸愈发艰难，“春神湖的战船，在我眼中不过是一堆任人拆解的浮木。
更何况，你觉得，你今日当真能活着走出这王府大门？”
他的目光如同实质的刀锋，直刺韦栋眼底，刺得他心头发凉：“我现在不杀你，并非怕你，而是看你还有几分利用价值。
你若乖乖臣服于我，尚可留你一条性命；否则，今日你便只能横尸于此！”
“你做梦！”韦栋宁死不屈，他根本不信，叶昭然敢在这王府之中杀他堂堂一位四品大将，唾沫混合着血丝飞溅，“我韦栋乃是朝廷册封的水师统领，岂能屈居你一个……”
“啪！”
一记响亮至极的耳光狠狠扇在韦栋脸上，打得他脑袋嗡嗡作响，牙齿松动，嘴角鲜血直流，半边脸颊瞬间肿起老高。
不等韦栋缓过神来，叶昭然指尖微凝，只是简单落下一指，点在韦栋胸口膻中穴上。
刹那间，一股阴寒诡谲的真气如同附骨之疽，顺着韦栋的经脉疯狂游走，所过之处，经脉仿佛被无数钢针穿刺，一股由内而外、如同千刀剜心般的剧痛骤然传来！
韦栋瞬间呼吸困难，眼前阵阵发黑，浑身肌肉不受控制地痉挛，整个人蜷缩在地，发出凄厉的哀嚎，痛苦之下，他甚至连思考的能力都丧失了。
片刻后，方才还威风凛凛、不可一世的水师统领，便如同被水渍浸泡过的纸人，瘫软在地，头发散乱，衣衫湿透，嘴角挂着血迹与涎水，分外狼狈不堪。
他眼中的惊惶与恐惧清晰可见，原本的桀骜不驯早已荡然无存。
韦栋颤抖着抬起头，看向叶昭然那双深不见底的眸子，心脏狂跳，终于第一次生出了源自骨髓的强烈畏惧。
“你……你这是什么妖法？”
叶昭然淡淡道：“阎王指，一指落下，死生难料。”
这阎王指，乃是他凭借宗师级的医术，结合自身深厚的武道修为，耗费数年心血创出的独门指法。
杀伤力或许不算顶尖，但在折磨人方面，却丝毫不输于传闻中令人生不如死的生死符。
能精准封锁经脉、刺激痛点，让人在极致痛苦中保持清醒，求生不得、求死不能。
“现在，可想好了？”叶昭然居高临下地看着他，语气平淡，却带着不容抗拒的威压。
这一刻，韦栋感受到那股碾压级的实力与不容置疑的杀意，心中坚守多年的骄傲与倔强，在绝对的力量面前，如同脆弱的瓷器般轰然碎裂。
尤其是方才那撕心裂肺的痛苦，他便是死也不想再尝试一次。
片刻后，他浑身颤抖着，声音嘶哑地说道：“我……我可以臣服于你，只求你留我儿韦玮一命。”
叶昭然眸色不变，语气淡漠：“韦玮可以活，但死罪可免，活罪难逃。”他顿了顿，补充道，“我会让人将其打入青州天牢，监禁三十年，日日承受鞭刑之苦，不得减免。”
有时候，活着远比死更煎熬。
三十年的牢狱之灾与日日不间断的酷刑，足以磨平任何棱角与野心。
韦栋听了，却如蒙大赦，重重松了一口气。
不管如何，只要儿子能活着，便有希望。
他背靠离阳皇室，未必没有救出儿子、一雪前耻的机会。
他低着头，眼底浓重的恐惧下飞快的闪过一丝算计与不甘。
随即，韦栋恭恭敬敬地伏在地上，额头紧贴冰冷的青石板，沉声道：“臣韦栋，参见主人。”
说罢，他重重磕了一个头，额头与石板相撞，发出沉闷的声响，以示臣服的诚意。
见状，叶昭然神情依旧看不出喜怒，只是抬手指向韦栋眉心，语气淡漠：“莫要反抗。”
一刹那，无形的契约之力如同天地法则般降临，笼罩住韦栋全身！
是生死魂契！
韦栋感受到那股凌驾于自身意志之上的伟力，和其中蕴含的意义，浑身一僵，下意识的便想抗拒，然而想到方才那撕心裂肺的痛苦，想到仍在牢狱之中的儿子，最终只能叹息一声，选择了顺从。
魂契一成，韦栋只觉眉心多了一道无形的枷锁，自身生死荣辱，皆被叶昭然掌控。
他眼中尽是复杂与震撼，既有对这逆天契约的惊惧，也有对自身命运的无奈。
他知道，从此之后，他再也没有半分反叛的可能。此前所有的算计与蛰伏，在这份丝毫不讲道理的契约面前，都只是自欺欺人的笑话。
韦栋捂着断裂的手腕，脸色苍白如纸，眼神复杂地看着叶昭然。
有屈辱，有敬畏，有劫后余生的庆幸，更有对未来的茫然。
他清晰地知道，从今日起，青州四万水师，乃至他韦栋的性命与命运，都彻底掌控在了眼前这个年轻男人的手中。
而这份掌控，比世上任何承诺、任何盟约都要牢靠无数倍，也残酷无数倍。
某种意义上。
此刻的他已经是一个不折不扣的傀儡。
再没有半点反抗的余地。
……
第122章 剑指青城
随着韦栋躬身臣服，生死魂契将之牢牢绑定，整个青州的军事力量终于彻底落入叶昭然掌中。
加上此前接手黄龙士麾下势力后，重新整合的不良人暗探体系，如今的他，才算是真正将青州这块地盘攥实。
从军政到明暗势力，皆做到了一言九鼎。
终于可以放开手脚，任意施为。
而首当其冲的，仍是军队。
叶昭然深知，任何时代，任何环境，足够强大的力量才是立足的根本。
他下令将四万青州水师打散重组，与原有的五万青州陆军一道，推行严苛的“优胜劣汰”军规。
每月考核，末位者贬为辅兵，连续三次垫底者直接逐出军营。
其中名列前茅者，不仅能获得丰厚的银饷，更能优先获得功法秘籍、淬体丹药等修炼资源。
而为了不引起离阳皇室与周边藩王的警惕，青州军队的总数量并未扩张分毫，已经定下了精兵路线的基调。
这意味着海量的银钱消耗。
可因为寰宇商会的存在，如今的青州最不缺的便是银子。
如此一来，军中粮草充足、肉食管够，再加上海量修炼资源的倾斜，士兵们只要天赋尚可，前期修为皆能突飞猛进。
按照他的预估，只要时间足够，这十万兵马怕是人人皆可踏入上三品的境地。
而倘若未来这十万兵马，人人都能达到上三品的武道水准，再辅以他推演的战阵之威，即便面对数以倍计的敌人，也足以所向披靡。
除此之外，他还秘密抽调一万名身轻体健、悟性尚可的士兵，组建了一支此世前所未有的空军云霄军。
这支军队的建制、训练方式，几乎与他上一世一手打造的云霄军别无二致，配备了热气球不说，还有特制的滑翔翼与远程劲弩，专攻敌后突袭、城池俯瞰、粮草截断。
届时，即便青州骑兵数量不及北凉，整体数量也不及离阳，可水陆空三军并行，协同作战，摧城拔寨亦如探囊取物。
在军队整改初见成效后，叶昭然便将全军事务全权交由王明寅负责，将他从三千枭龙骑统领直接提拔为青州全军统帅。
王明寅本就是此世顶尖的武道高手，更兼具统兵作战的智谋，完全能够轻易胜任这个位置。
军政革新的浪潮之下，黄龙士也终于放开手脚，按照叶昭然定下的“清吏治、安民生、强根基”的基调，开始全面肃清青州政务。
首当其冲的便是纠察贪腐受贿。
凭借无孔不入的不良人暗探，各级官员的贪腐罪证被一一搜集，桩桩件件皆铁证如山。
短短半月，便有上百名贪官污吏落马，从州府要员到县乡小吏，无一幸免。
这些案件审理公正、证据确凿，即便传到太安城，朝堂之上也无话可说，只能默认。
其次，黄龙士一边悄无声息地将那些关系复杂、尸位素餐、无所作为的老派官员边缘化，调往闲职。
一边借着不良人的情报网络，在青州境内乃至周边州府，四处搜罗年轻有才识、有抱负、品行端正之人，破格提拔入仕，填补因贪官落马而空缺的职位。
这些新晋官员朝气蓬勃，感念这份知遇之恩，办事雷厉风行，短短一月不到，整个青州的官场风气便为之一清，政令通达，上行下效，再也没有往日的推诿扯皮。
吏治清明之后，土地与人口的统计、整改便提上了日程。
明面上，叶昭然自然不可能推行“土地收归公有”“均田制”这类触动士族利益的激进政策，以免引发朝野动荡。