长的、短的，大的、小的，单响的、连响的，二踢脚从巷头炸到巷尾，各种鞭炮声此起彼伏，时不时在窄窄的巷道里来回震荡。
这个年代当然还没有禁放烟花爆竹，空气里那股子刺鼻又提神的硫磺味，便是实打实的年味。
周诚他们回来当天是腊月二十八，今年没有三十，二十九便是除夕夜。
苏州的年夜饭普遍丰盛，蛋饺、春卷、年糕，配上一桌子硬菜。
这年夜饭，周诚吃的很是舒坦。
初一到初七，都是走亲访友的好日子。
初一，庄超英带全家人去爷爷奶奶家过年。
除了庄超英和庄图南，其实没人想去老庄家，不过现在两边又没撕破脸，就算只为了面上过得去，也只能捏着鼻子走这一趟。
或许是周诚上次掀桌起了作用，这次聚餐，庄赶美媳妇也破天荒一起到厨房忙活。
黄玲见了，不禁心里感慨，除了庄赶美刚结婚的那两年，这还是他媳妇头一回在年节时主动搭把手。
有句话怎么说来着人善被人欺，马善被人骑。
这人哪，但凡稍微硬气那么一点点，旁人的态度便立马不一样了。
老庄家屋里的方桌依旧坐不下这么一大家子人，不过这回倒是早早便把那张摆台灯的长桌给拼了过来，正好将所有人齐齐整整地塞下了。
庄阿公在主位上落了座，瞥了周诚一眼，似笑非笑地来了句：“景诚，这回不掀桌子了吧？”
庄超英赶忙抢过话头，连连打圆场：“爸，您这说的哪里话，上回那是景诚不懂事，早就认错了，早就认错了。”
周诚只是‘呵呵’两声，根本不搭话，只是埋头干饭。
他心中其实有些意外，凭老庄家的小心眼，他怎么看都觉得自己‘掀桌’这事过去得太轻易。
饭后，庄图南跟庄振东他们跑到外面来玩，周诚也跟上，趁机打探了一番，这才恍然。
原来，庄超英骗了庄阿爹。
那次庄超英回家，发现‘掰’不过自个，气了好多天。
之后他阅卷回来，来老庄家，却是换了一副说辞，说是把他给狠揍了一顿，让他当场认了错，并嘱咐庄阿爹、庄阿婆，说这事就算翻篇了，以后千万别当着孩子的面再提。
说孩子大了，也要脸面。
为此，那个月庄超英还从工资里多给庄阿爹、庄阿婆留了一张‘大团结’。
弄明白庄超英这番操作之后，周诚简直无语到了极点。
怪不得上回老庄家一家老小上门吃饭时，愣是一句都没提他掀桌子的事，
原来是庄超英给了‘封口费’。
庄超英好面子，为了自己的脸面这么做也不足为奇。
周诚也没想在老庄家面前拆穿庄超英，没必要。
老庄家老老实实不恶心他就罢了，反正恶心到他，他下次照常‘掀桌’。
初二按照惯例是走媳妇娘家。
庄家这边年前才从黄家回来，也早跟那边说好，这时候就不去了。
初三走亲访友。
巷子尾，相处最好的庄、林、吴三家人，在林家聚在一起吃了顿午饭。
林家做东，席面上谁也不冷落。林武峰寻了个话头，把话题往最近的新闻上引：“听说各大高校的录取通知书都已经寄出去了。今年高考的分数，是不打算公布了？”
庄超英一听便知道这话头是给他预备的，便“嗯”了一声，接过来道：“分数确实不公布了，各院校也不公布录取分数线。接到录取通知书的考生，就等于考上了；没接到的，就是没考上。”
黄玲插了一句嘴：“也不知道一鸣考上没有。”
一鸣，就是李一鸣。巷子口处李家的孩子。
庄家没搬到这里之前，恢复高考的消息刚传出，李一鸣就是最早找到庄超英，在棉纺厂职工宿舍那边补习的学生之一。
庄超英没接话。
他辅导李一鸣不少天，知道李一鸣的基础，自然明白是没希望的。
吴建国这时候接过话来，粗声粗气地问了一句：“你们说这事怪不怪？高考这么大的事，为啥不公布分数呢？考了不公布分也就罢了，连学校的录取分数线也不公布，就不怕里头有暗箱操作？”
庄超英连忙摆了摆手：“不至于，不至于，至于原因啊，说来太复杂。”
超英自己对高考和报考为什么是这种模式，其实也不甚了然，
可出于对那场神圣考试的维护，他仍旧本能地替它挡了回去。
林武峰对这个话题也颇有几分好奇，几个大人便就此你一言我一语地聊开了。
孩子堆里，周诚听着几人的谈论，心里暗暗好笑。
哪怕庄超英是老师，林武峰算半个高知，对如今的高考模式了解得也太片面。
不公布成绩、不公布分数线，绝不仅仅是因为普遍考得太差、分数拿不出手那么简单。
这背后的考量要复杂得多，阅卷难度高是一方面，各地区考题和答案都不统一又是另一方面。
一旦把分数全亮出来，这个考生觉得判错了，那个考生觉得被压分了，纷纷要求复查、申诉，全国上下一哄而上，那才真叫尾大不掉、没法收拾。
所以眼下这个双重隐藏的模式，恰恰是最适合当下国情的权宜之策。
至于里头到底有没有暗箱操作，那就只能仁者见仁、智者见智了。
大人们聊了一阵，便到了派红包的环节。三家人说着吉祥话，给每个孩子都包了一个红包。
林栋哲最是猴急，捏着红包当场就要动手拆开来看。
宋莹眼疾手快，一把便把那红包从他手里夺了过来。
“你个皮猴子，拆什么拆！”
林栋哲急得直跳脚：“这是给我的红包，又不是给你的！”
宋莹翻了个白眼，一边把红包往自己兜里揣，一边面不改色地道：“我这是帮你收着，等你要用的时候再给你。”
一圈人听了这话，全都会心地哈哈大笑起来。
至于为什么笑，自然是这句再熟悉不过的台词，回到家他们也会原封不动地搬出来对付自家孩子。
三家人又坐着聊了好一阵，才各自搬着小板凳散去了。
客人们前脚刚走，宋莹后脚便把林栋哲的红包拆开来。
只是一眼，她便勃然大怒。
两个红包拆开，一个里面包的是一张崭新的一元纸币，而另一个里面，赫然是一张一元的国库券。
国库券由上面摊派下来，不可交易，不可买卖，家家户户都有花不出去的国库券。
在这时候，国库券比废纸强不了多少。
三家人互送红包，大人们事先都说好，对孩子一视同仁，每个红包里放一元钱。
林家只有一个孩子，庄家和吴家各有三个，这一来一去，林家便结结实实地亏了四块钱。
四块钱，说多不多，说少也不算少。
宋莹心大，算过这笔账之后也认了。
可她万万没想到，自己连亏四块钱都能忍了，居然还有人往林栋哲的红包里塞国库券，这不明摆着故意恶心她吗？
宋莹气得浑身发抖，也不压着声音：
“我给出去六元红包，收回一元人民币、一元国库券。大过年的，我花钱给自己添堵。”
林武峰连忙劝慰，“你小声点，万一是……，小心被听见。”
宋莹斩钉截铁，“不是玲姐，绝对不是玲姐。”
宋莹越想越怒，“不用想，肯定是张阿妹包的，互相给孩子红包就是她提议的，她本来就想占咱家便宜！
占便宜占不够，我给他家三个孩子三元红包，人把我当傻子给一元国库券。”
林武峰好说歹说劝着宋莹。
另一边庄家屋里，黄玲隐隐听着隔壁的抱怨，脑袋都快垂地下去了。
没错，那张国库券就是她给的。
不过这也不怪她。
她本意是把国库券给张阿妹的女儿张小敏的，结果庄超英殷勤，帮她发红包，把国库券红包给了林栋哲。
庄超英听了黄玲的解释，哭笑不得：“你说你这事做的。”
黄玲又窘又气，悻悻道：“我就烦张阿妹占便宜，就是看不惯她让珊珊去排队买肉，让自己亲生女儿在家睡觉。”
庄超英瞪了妻子一眼，压低声音数落：“人家老吴都不说什么，你瞎掺和？也幸好是栋哲拿了，不然老吴一家回家，三个孩子一拆红包，珊珊小军是人民币，阿敏是国库券，张阿妹怎么看我们这些邻居。”
黄玲被他这一说，心里越发不是滋味，又恼自己办事不周全，又愧对宋莹，站在原地，半天没再吭声。
这时，周诚从里屋出来：
“妈，红包送错了就跟宋姨明说呗。宋姨不开心，你又不解释，日后她知道是咱家送的，还怎么看咱家？又不是什么大事，说开了就过去了，你不好意思说，那就我说！”
说完，周诚就推门出去。
黄玲在身后连声唤他，脸上写满了犹豫和迟疑。
她觉得这事要解释，总归还是得自己亲自去的好，哪有让儿子替自己出面的道理。
可周诚哪来她那么多瞻前顾后，几步便敲开了林家的门。
宋莹拉开门，见是周诚：“景诚怎么过来了？栋哲不是在外面跟图南他们一块儿玩吗？”
周诚大大方方地往门框边一站，笑了笑，道：“宋姨，我不是来找栋哲的。我是来替我妈解释一件事的。”
说着，他稍稍压低了声音。“宋姨，给栋哲的红包里是不是有张国库券？”
宋莹眨了眨眼：“你们在家听到了呀？我就说嘛，那张阿妹太过分，玲姐都不用解释的！”
周诚：“不是，我想说的是，那张国库券其实是我家给的。”
宋莹第一时间没反应过来，指着隔壁，怒气冲冲，骂人的话都到了嘴边。
下一秒反应过来，她愣了愣
“啊？”
第15章 第一笔稿费
与直爽的人交往，真诚永远是必杀技。
等周诚三言两语把前因后果讲个明白，宋莹顿时就释然了。
虽说国库券是黄玲给的，可人家本意又不是冲着她来的。
这充其量就是个意外。
既然是意外，那有什么好追究的？
宋莹长长地吐了一口气，拍着胸口道：“景诚，还好你跑来跟姨说清楚了，不然你宋姨怕是气得一连好几天都睡不着觉。”