梅执礼见周诚视线投来，快速瞥了太子一眼，见太子没有表示，才连忙躬身摆手：“殿下放心，殿下放心，老臣一样，什么也没看到，什么也没听到！”
周诚走过来，伸手拍了拍他肩膀。
“梅大人，”周诚语气平和“这里所有人当中，其实，我最放心的就是你。”
梅执礼愣住了，他想不通为何最放心自己，不过还是立刻一脸诚惶诚恐道：“谢殿下信重！老臣……万分荣幸。”
周诚收回手，背在身后，踱开两步，又转回来看着他，“梅大人误会！我不是相信你，而是相信死人。”
“死？死人？”梅执礼吓得一个激灵：“哎哟喂！殿下！殿下莫开玩笑啊！老臣审案不力，可……可罪不至啊殿下！”
周诚直起身，摇了摇头，脸上带着一种近乎怜悯的神色：
“梅大人误会了。我一介闲散王爷，哪有权力定你京都府尹的生死？”
你的命，不是我要，明明是你自己……不想要了。”
梅执礼手足无措，无奈苦笑道：“殿下这是何意啊？老臣惜命的很，除非是为庆国，为陛下，否则哪会不要自己的命呢？”
“那些抓捕滕梓荆的衙役班头，是你京都府的人，没错吧？”
“……是。”梅执礼声音带些迟疑。
“滕梓荆乃是七品高手，行踪隐秘，高来高去。你能精准设伏将其擒获，想必是动用了督抚暗中查探其行踪，再调派精干班头预先埋伏，方可成功。是，或不是？”
“……是。”梅执礼声音已经细若蚊蚋。
周诚点了点头：
“梅大人承认便好！那么问题来了，梅大人。”
“今日开堂之时，你尚且不知滕梓荆与此案有关，更不知他会成为‘欺君’的关键人证。你却早早便派人盯梢、设伏，将他擒拿在手，恰在太子需要时‘及时’献上……”
周诚顿了顿，目光锐利如鹰隼，扫过脸色骤变的太子，最后落回梅执礼脸上：
“这是巧合呢……还是有人指使你这么做的？”
公堂内的空气仿佛凝固了。连李承泽都暂时忘却了脸上的疼痛，屏息凝神。
周诚的声音继续响起：
“父皇春秋鼎盛，年富力强，远未到退位的时候呢！
你这京都府尹，陛下亲手提拔的股肱之臣，就这么急不可耐的选边站队，替人铺路，是嫌陛下……坐得太久了么？”
“轰！”
这句话，如同惊雷炸响在梅执礼和太子头顶！
梅执礼眼前一黑，一个激灵，连忙解释：“殿下！这可不兴说啊！老臣冤枉！绝无此意啊！”
作为庆帝看中并破格提拔的京都府尹，梅执礼太清楚那位陛下心中，什么可以容忍，什么是绝不能触碰的逆鳞！
他本以为暗投太子做得隐秘，不想今日却因为一个滕梓荆露了马脚，更可怕的还是被当堂揭露。
有侯公公在，这所有对话必然会传进庆帝耳朵，一想到庆帝那古井无波的眼神，他浑身上下都止不住的哆嗦。
太子李承乾的脸色也在瞬间变了，袖中的双手攥紧。
他同样明白，自己暗中拉拢梅执礼的事情一旦暴露，迎接他的将是何等雷霆之怒。
他只能硬着头皮帮忙辩解：“三哥切勿乱说。京都府尹一心为公，忠心陛下，抓那滕梓荆，只是纯为此案而已，正如梅大人所言，绝无他意。”
周诚转向了太子，语气依旧平淡：
“太子殿下，这种话对我们讲无用。我们信不信无所谓。关键在于陛下信不信。你们瞒得了我，难道还能瞒得过陛下？”
他看向梅执礼：“不忠不义，罪无可恕。我若是你，现在就立马找个柱子撞死，省得累及家人。”
梅执礼顿时吓得瘫软在地，面无人色。
太子也死死握拳，身体微微颤抖。
注视着这一切的其他人，此刻也终于明白周诚为何要说太子‘自顾不暇’了。
相比周诚，掌掴兄长，以下犯上，在庆帝眼中，笼络重臣，包藏祸心，恐怕更难容忍！
梅执礼在原剧情中，就是暗投太子一事事发。
庆帝本想直接一杯毒酒赐死，又不愿担刻薄寡恩的名声，于是让他告老还乡，在其还乡路上安排了‘劫匪’，灭口了梅执礼一家。
梅执礼浑浊的眼睛里，最后一点光彩彻底熄灭，只剩下无边的悔恨和绝望。
太子痛苦地闭上了眼睛，他知道，梅执礼……保不住了。
他甚至不敢给梅执礼任何承诺，只能眼睁睁看着。
李承泽此时脸上的愤怒和屈辱，早已被一种复杂的震惊和一丝……奇异的轻松所取代。
相比太子即将面临的、来自父皇的滔天怒火和严厉审视，自己被兄弟打了一巴掌这点“家丑”，似乎真的……不算什么了。
他甚至觉得脸上火辣辣的疼，都减轻了不少。
一直沉默旁观、如同泥塑木雕般的侯公公，此刻脸上的表情也极为精彩，从最初的惊愕，到后来的凝重，再到此刻的恍然与深深的忌惮。他深深看了周诚一眼，这位“荒唐”的诚王殿下，今日可真是……翻手为云，覆手为雨。
周诚不再看地上如丧考妣的梅执礼和失魂落魄的太子，他整了整衣袖，缓步走到侯公公面前，郑重地行了一礼。
“侯公公，”周诚语气平和，“今日公堂种种，事涉皇家体统、朝臣忠奸，干系重大。劳烦公公，返回宫中后，将此处发生的一切事无巨细，原原本本转奏父皇知晓。”
太子闻言，猛地抬头，下意识抬手想要出声阻止，嘴唇翕动了几下，却终究没敢发出声音。
他知道，此刻任何阻拦，都只会显得自己心虚，让事情变得更加不可收拾。
他只能眼睁睁看着，脸上肌肉扭曲，写满了不甘。
侯公公连忙还礼，脸上早已恢复了惯常的恭谨憨厚，只是眼神深处多了一抹郑重：“诚王殿下放心，老奴职责所在，自当……如实禀报。”
就在周诚与侯公公交谈的间隙，瘫在地上的梅执礼，似乎用尽了最后的力气，微微转动眼珠，看向了太子。
太子察觉到了他的目光，几不可察地、极轻微地……摇了摇头，眼神冰冷而决绝。
梅执礼眼中最后一点希冀的光芒，彻底熄灭了。取而代之的，是一片灰败的死寂。
他颤抖着，用尽全身力气，抬起双手，哆哆嗦嗦地，摘下了自己头上那顶象征京都府尹权柄的官帽。
周诚和侯公公的对话恰好告一段落，齐齐转头看来。
梅执礼捧着官帽，脸上挤出一个比哭还难看的惨笑，望着周诚：
“三殿下……您说得对。”
“老臣……确实忘了初心，丢了本分。”
“我梅执礼……愧对圣恩！无颜……再见陛下！”
话音未落，这个老迈的身躯，不知从何处爆发出一股骇人的力气，猛地几步，朝着公堂一侧最粗的那根朱红梁柱，用尽毕生气力，狠狠撞了过去！
“砰！！！”
一声沉闷到让人头皮发麻的闷响后，梅执礼软软的倒在了地上。
鲜血漫过花白鬓发，他瞪大的眼睛里，最后凝固着恐惧与解脱，身体抽搐了两下，便再无声息。
周诚静静地站在原地看着，没有阻拦，甚至连眼皮都没有多眨一下。
相比日后全门被灭口，如今只死他一个，对梅执礼而言，已是个不错的结局。
第22章 榨取范闲
温热的血腥混着药香和酒气氤氲在一起，明明味道算不得浓郁，在这肃穆宽敞的公堂内，却分外让人窒息。
京都府尹，位列九卿，职掌京畿刑名，何等显赫权重的朝廷大员！在这遍地公卿、王侯多如走狗的京都城内，也绝对算得上一位人物。
可这么一位宦海沉浮多年、圆滑老辣，位高权重的老臣，就因周诚几句诛心之言，甚至都不敢直面庆帝自陈，就这么决绝悍然撞死在公堂之上。
一时间，堂内众人心头寒气直冒，竟分不清是诚王殿下的手段太过骇人听闻、翻云覆雨，还是……那位高坐龙庭的陛下积威之重，已到了让臣子宁愿自戕也不敢面对的地步。
太子李承乾闭上双眼，袖中紧攥的手指稍稍松了松。
梅执礼的死，终究让他松了一口气。
周诚问的那句“嫌陛下坐得太久”，实在过于诛心，让他这位太子储君都感到不寒而栗。
此刻梅执礼一死，很多事便死无对证。
惋惜，自然是不可避免的，毕竟为了笼络这么一枚重要棋子，他可是费了不少功夫，不过当下，更多还是如释重负。
范闲眉头紧锁，快步走到梅执礼瘫倒的尸体旁，蹲下身子，探了探颈脉，又仔细看了看头部那触目惊心的伤口。很快，他直起身，面向众人摇了摇头。
梅执礼面对强权时的卑躬屈膝、乃至助纣为虐，固然让他不齿。
但此刻对方能以如此惨烈的方式，亲手了断自己，这种决绝与……对家人的最后一丝保护，又让范闲心中涌起几分复杂的尊重，冲淡了些许之前的鄙夷。
“梅大人死了。”范闲迟疑一声“可这案子……还没结呢！”
侯公公这时轻咳一声，踱步上前，看着地上的尸体，长长叹了口气：“审案子的主官都死了，这案子还审什么，一会散了，各回各家便是。”
他顿了顿，转向周诚，脸上带着一丝恰到好处的无奈：“陛下原本还有一道口谕，是让老奴暗中交代梅大人，审完此案后即刻入宫面圣。如今……三殿下您这几句话，却是让老奴这趟差事，彻底办不成了。”
“还有暗喻？！”
一旁太子听到此处，心头一紧，接着便愈发庆幸。
庆帝要暗中召见梅执礼，能为什么？必然是发现了他与梅执礼的往来。
还好他以眼神暗示绝了梅执礼最后的希望，否则真等他入宫面圣，后果不堪设想！
这梅执礼，死在这，死的好哇！
梅执礼虽死，太子依旧免不了一堆麻烦。
事已至此，再封锁公堂已无必要，周诚直接扬声对外面吩咐。
“陈全，开门！”
沉重的公堂大门“吱呀”一声被从外面推开，陈全快步走入。紧跟在他身后的，还有二皇子李承泽的贴身护卫谢必安！
此刻谢必安的脸色极度难看，公堂封锁之时，他便想要闯入，奈何被陈全拦下。
两人都是八品高手，分出胜负不易，加之此处又是京都府，不宜动武，于是就一直在外面对峙，直到此刻。
谢必安一踏入公堂，锐利的目光快速扫过全场。先是看到地上头破血流、已然气绝的梅执礼，紧接着，瞳孔猛地一缩，死死盯住了李承泽脸上那清晰无比的鲜红掌印！
他脑袋“嗡”地一声，几乎要炸开！
第一反应是梅执礼这老匹夫胆大包天，竟敢袭击皇子，被当场格杀！可随即，又感觉不对。
可他没时间考虑这些。
身为二皇子贴身侍卫，他竟然在主君受威胁时不在身边，这可是要命的失职。
谢必安脸色铁青，右手下意识地就按向了腰间剑柄，刚欲张口询问发生什么，却见李承泽冲他摇了摇头。
现在的李承泽已经彻底冷静下来，挨了一巴掌，已经是奇耻大辱，他实在不想当着众人的面再提一遍。
冷静下来想想，他虽是挨打的一方，颜面扫地，可……仔细盘算，自己的损失，未必就是最大的。
不仅痛失梅执礼这一枚重要棋子，勾结朝臣、提前布局更是难逃其咎，回去之后，光是庆帝那就够他喝上好几壶了。
其次，周诚掌掴兄长，以下犯上，此乃大不敬之罪，父皇那边无论如何都会追究，惩罚绝不会轻。
至于他自己，挨巴掌这件事，只要捂得严严实实，不传扬出去，那所谓的“损失”，也就仅仅是脸上的皮肉之痛。