随后，他继续说道。
“剥身宝符，难在敕令召请。你要设坛召请剥开皮肉、露出筋骨、却不伤分毫的那股符意。”
“这股符意按照召请上所记述的，乃天地西方金所化，虽然锋利，但却不能包含杀念，过犹不及，少之则难竟其功，可谓是精微到了极致。”
“就像庖丁解牛，刀在骨缝间游走，所过之处，皮肉自然分离，连一缕肌理都不会破坏。”
“你昨天能画出符意，说明你的存思路子是对的，继续往下走就是。”
“但是真水龙篆……”
老道士话锋一转，语调加重了几分。
“和剥身宝符，完全是两码事。”
他伸出一根手指，指尖在空气中虚虚一勾，画出一道水波般的弧线。
“剥身宝符是剥离，是往内收。真水龙篆是造化，是往外放。你要存思的不再是刀锋，而是水。”
“水利万物而不争，无形而有万形。”
“它可以是溪涧的潺潺细流，可以是大江的滚滚浊浪，可以是深潭的千尺澄碧，也可以是云海中的一场大雨。”
“你能把水的哪一种形态存入符中，你的龙篆就有什么样的气象，水之一道，气象万千。”
“故而，召请何种水之气象，亦或是你存思哪种气象，都或多或少的决定了你符龙的潜力，后面奇物的找寻，最好也与此间气象相关。”
“就比如羊力大仙那条冷龙，便是北海冷冽，寒气之象。”
老道士袖袍一挥，一道水流从青石板上的粗陶碗里跃出，在空中凝成一条拇指粗细的水龙。
水龙在空中盘旋了一圈，龙首昂起，龙尾甩动，每一片鳞片都映着初升朝霞的微光。
“还有一点，你要记住。这水不是死水，是有灵的水，你要让它活过来。”
他手指一弹，水龙哗啦一声散成漫天水珠，落在青石板上，洇开一片深色的水痕。
“画这道符，心要像水一样活，不能僵。一僵，符就是死的。你昨天能画出剥身宝符的符意，说明你的存思已经有根了。”
“但真水龙篆需要的除了根之外，关键在于造化二字，乃生动之意。你能不能让你的存思生动起来，才是这道符能不能成的关键。”
周元听完，沉默了几息，然后抬头问道：“杨老，这真水龙篆画出来之后，怎么验？”
老道士看了他一眼，笑道：
“你画出来就知道了。真水龙篆画成之后，不会安安静静地待在纸面上，它会动。”
“会动？”
“对。真正的真水龙篆，画成之后，符中的水会自行流转，在纸面上形成水纹。”
第九十八章 黄河
“这水纹不是画上去的，是符自己生成的，龙入水中，方有活意。你要是看见了水纹，就说明你的龙篆成了。”
周元把这话记在心里，又问：
“那这两道符，要练到什么程度才能合符？”
老道士没有立刻回答。
他弯腰从地上捡起一根枯松枝，在青石板上画了两个圈。
一个圈里写了个“剥”字，一个圈里写了个“龙”字。随后，用松枝在两个圈之间画了一条线，把它们连在一起。
“合符是大开剥的最后一步，也是最难的一步。你需要先练到剥身宝符和真水龙篆，每一道都能随手画出，每一张都能脉通顺。到了那一天，贫道再传你合符的口诀。”
他用松枝在两个圈的连接处重重一点。
“剥身宝符剥离三宝，真水龙篆化作咒水成龙。合符的时候，你要同时操纵两种符意，一种往内收，一种往外放，让它们在咒水中融为一体。”
“听起来简单，但真到了合符的时候，你的心神就像被人往两个方向同时拉扯。”
“而你的性灵，你的精神意念，到时候就是符笔，用于将两道符续接嵌合。”
周元的目光落在地上那两个圈上，若有所思的点了点头。
老道士看着思索的周元，提醒道：
“小子，先学会走，再想跑。合符的事，等你两道符都练到家了再说。”
他把松枝随手一扔，松枝落在崖壁边缘的草丛里。
“动手吧。今天朱砂里记得加指尖血，别偷懒。”
周元没有再问。
他拿起朱砂砚，用针尖在指尖上轻轻刺了一下，挤出一滴殷红的血珠，滴入朱砂之中。
血珠在朱砂表面滚了一圈，然后慢慢渗了进去，朱砂的颜色从殷红变成了赤红。
周元拿起符笔。
他深吸一口气，落下了第一笔。
老道士站在一旁，看着周元的背影。捋着胡须，点了点头，然后转过身，朝洞内走去。
走了几步，又停住，回头看了一眼，又收回目光，继续往里走。
芝龙从他肩头探出脑袋，紫色的龙目眨了眨。
日子就这么一天天过去。
使车洞的日子清苦而规律。
每天辰时起床，练完功，用山泉水洗一把脸，便开始画符。
起初几天，真水龙篆画得磕磕绊绊。
第一张龙篆画出来，符纸上的朱砂笔迹工工整整，脉也通畅，但就是没有那种“活”的感觉。
拿给老道士看，老道士只看了一眼就丢回来，撂下一句：“水是活的，你这符是死的，重画。”
周元也不恼，捡起符纸，重新铺开。
第二张，不行。
第三张，不行。
第八张，老道士拿起来端详了片刻，说了句“有点意思了，但还不够”，又丢了回来。
直到第三天傍晚，周元画完一张龙篆之后，没有立刻拿起来交差。他盯着那张符纸，眉头微微皱起。
符上的笔画没有问题，脉也没有问题，但就是少了点什么。
他闭上眼睛，回忆起江河湖泊等等景象。
但最令他印象深刻的，还是前世旅游时所见的黄河，浊浪排空，水阔风劲，河水裹挟泥沙滚滚东去。
君不见，
黄河之水天上来，
奔流到海不复回！
再睁开眼时，他的笔已经落了下去。
这一笔，和之前所有的都不一样。
笔尖在符纸上走过的时候，不再是一味地精准控制，而是有了一种随波逐流、一泻千里的松弛感。
该快的地方快，该慢的地方慢，该轻的地方轻，该重的地方重，龙篆的起承转折，若那黄河九曲。
符成的那一刻，符纸上的朱砂纹路忽然泛起一层极淡的荧光。
然后，那些笔画之间，凭空生出了一道道细微的水纹。
水纹一圈一圈地在纸面上漾开，涟漪扩散的范围不大，只笼罩在符纸的方寸之间，但那确实是活的水在流动。
周元长长地吐出一口气，放下符笔。
他把符拿到洞里给老道士看。老道士正在喝茶，接过符纸看了看，然后抬起头，用一种看怪物般的表情看着周元。
“三天。”
老道士像是遭受了前所未有的打击。
“剥身宝符一天，真水龙篆三天。加起来四天。”
他把符纸放在桌上，垂下眼睑，嘴唇动了几下才挤出后半句。
“贫道当年，剥身宝符花了三个月，真水龙篆花了九个月，画了一辈子符，真他娘的没意思。”
周元愣了一下，然后很认真地想了想，回答道：“可能是……我运气好？”
老道士沉默了两息。
然后他抄起旁边的拷鬼棒，照着周元屁股就是一下。
“滚去画符！”
……
自那以后，周元每天的生活便只剩下了三件事。
练功、画符、挨打。
练功是雷打不动的。画符是从早到晚的，挨打是隔三差五的。
老道士打人的理由千奇百怪。
有时候是因为周元画符的时候走神，有时候是因为周元交符的时候表情太得意，有时候纯粹就是老道士自己心情不好，想找个由头出气。
周元被打了几天之后，终于悟出了一个道理：这老道士记仇。
自己画符太快，显得老道士当年很蠢，这就是原罪。
不过他也不在意。
所幸老道士也不是真打。
每次挨完打，他就在静室旁边的山坡上坐下来，看着远处的群峰发呆。
茅山的山和北方的不一样。
北方的山雄浑厚重，像蹲伏在大地上的巨兽，茅山的山清秀挺拔。
周元每天傍晚都会坐在山坡上，看着夕阳从两座山峰之间沉下去，把漫天的云霞染成一片金红。
然后他会觉得，这样的日子其实也不错。
直到半个月后。
这天清晨，周元照例在青石平台上画完了当日的功课。
剥身宝符三张，真水龙篆三张，张张脉通顺，符意充盈。
他把符笔搁在笔山上，活动了一下手腕，正准备去溪边打水洗脸，身后忽然传来老道士的声音。
“小子，过来。”
周元转过身。