苏红轻轻叹了口气，走到帝辛身侧，目光同样投向窗外无边的黑暗。“爷爷曾叹息道，兴，百姓苦，亡，百姓苦。
无论如何变迁，最苦的永远是这天下苍生。我们如今所为，便是要逆一逆这定数，为百姓争一条不那么苦的活路。”
她转而看向帝辛，神色肃然，“大王，今日我暗中观察了那四位诸侯。东伯侯姜桓楚因姜后之故，表面尚算恭顺；南伯侯与北伯侯态度暧昧，难以捉摸；唯独那西伯侯姬昌……”
“姬昌？”帝辛眉头微挑，“此人素有贤名，治理西岐井井有条，百姓甚至私下称其为圣人。在四位诸侯中，他看似最无威胁，反而屡有仁政之举上报。”
“仁义？”苏红嘴角泛起一抹冷峭的弧度，“大王可还记得，爷爷当年曾问我：这世间，是真小人可怕，还是伪君子可怕？”
帝辛毫不犹豫：“伪君子！真小人其恶在明，尚可防备；伪君子其奸在暗，口蜜腹剑，防不胜防！”
“正是！”苏红眸光锐利，“若姬昌当真如表面那般纯然仁义，他如何能将西岐治理得铁板一块，军政财赋尽在掌握？
常言道，慈不掌兵，义不掌财，情不立事，善不为官！他能稳坐西伯侯之位数十年，令四方宾服，令百姓称颂，此等手腕心机，岂是单单仁义二字可以概括？
他的仁义，不过是一张精心织就、戴了数十年的面具！此人图谋，绝不在小，必须警惕！”
帝辛闻言，神色骤然凝重，眼中闪过杀意：“如此说来，此獠不能留！当趁其人在朝歌，寻个由头……”
“不，大王，杀不得。”苏红摇头，打断了帝辛的话，“爷爷特意交代过，姬昌乃此番逆命伐天棋局中，承接所谓天命的关键一环。他是天道选定的伐纣明主，若此刻杀之，天道必生剧烈反弹，衍生出更多不可控的变数，届时局面将更加混乱难制。
爷爷的建议是……寻一个妥当的时机与罪名，将姬昌囚禁于朝歌，关上他八九载！既断西岐一时之主心骨，拖延其势，又不至于立刻引爆天道反扑。”
帝辛眼神闪烁，思索片刻，重重颔首：“好！便依孙爷爷之计！那其余诸侯……”
“暂且放他们回去。”苏红果断道，“新政推行如履薄冰，此刻不宜四处树敌。我们按既定步骤，一步一步来，土地、税赋、农桑、医教……一环扣一环，绝不能自乱阵脚。
此非一时一地之得失，而是关乎人道能否挣脱枷锁、真正崛起之千秋大业！”
帝辛深深吸了一口气，握紧拳头，斩钉截铁道：“寡人明白！定不负孙爷爷所托，不负尔等心血，更不负这天下黎民！”
……
翌日，朝会。
当帝辛掷地有声地宣布，将派遣专人并动用禁军，全面清查、丈量朝歌及周边所有耕地，并据此重新核定田赋等级时，整个大殿仿佛被投入巨石的深潭，炸开了锅！
丈量耕地？！
这对于依靠隐瞒田产、偷漏巨额税赋而富得流油的士大夫、贵族、大地主们而言，不啻于直接拿刀割他们的肉，放他们的血！
朝堂之上，反对的声浪比昨日更加汹涌澎湃。
无数大臣引经据典，陈说利弊，从“扰民”说到“伤农”，从“动摇国本”说到“违背祖制”，个个痛心疾首，仿佛帝辛此举是要将成汤江山拖入万丈深渊。
老丞相商容与皇叔比干更是老泪纵横，伏地哭谏，额头磕得通红。
然而帝辛面色如铁，任凭台下如何喧哗哭诉，丝毫不为所动。他甚至当庭授权右相苏红，可全权调动部分禁军，协助有司，从朝歌周边开始，雷厉风行地推行土地清丈！
这道命令，如同烈火烹油。反对的声浪从朝堂迅速蔓延至整个朝歌城。那些利益受损的权贵们，岂会坐以待毙？他们动用掌控的舆论渠道，将消息扭曲加工后散播出去。
于是，市井坊间流传的版本变成了：“大王听信妖女之言，要重新量地，以后按新量出的地征税，赋税要翻好几倍！”
“那些禁军如狼似虎，量地是假，夺地是真！”
“这是要逼死我们种田人啊！”
愚昧往往与恐惧同行。许多不明真相的百姓被这些谣言煽动，群情激愤。
终于，一日清晨，黑压压的人群跪倒在了王宫巍峨的城门之外，哭声、喊声、哀求声汇成一片，请求大王“收回成命，诛杀妖女，还我清明”。
帝辛站在高高的宫墙之上，望着下方如蝼蚁般跪伏、却被谎言蒙蔽而面目激动的百姓，心中并无愤怒，只有一种深沉的悲凉与无力。
他长长叹息一声，对身旁的杨蛟道：“古往今来，百姓最是淳朴，却也最易被蒙蔽、被煽动。若他们皆能读书明理，识得真假，何至于此！”
“大王，造纸之术与活字印刷之术的改良已近尾声，”杨蛟禀报道，“不出数月，廉价纸张与大量典籍的复制将不成问题。教化万民，已有基石。”
“大王，我培育的诸多新种，如高产之禾、耐旱之黍、饱满之稻、抗病之麦，均已备好。”玉仙儿接口，眼中闪烁着对丰收的憧憬，“只待土地清丈完毕，划分清楚，便可按土质分发良种，指导耕种。新种配合新法，收成至少可增三倍以上。”
这也正是帝辛不顾一切要先厘清田亩的根本原因唯有摸清家底，才能将增产的果实，真正落到该得的人手中。
“大王，妾身主持编纂的《大商医典》基础篇与各科分册也已完毕，”胡喜媚柔声道，语气却坚定，“日后医者将分内科、外科、妇孺科等专精研修。此法已得孙爷爷首肯，并言明，女子亦可习医，专攻妇孺之科，以解天下女子病患羞于求医之苦。”
帝辛眼中光芒闪动，这些都是强盛国家的根基，是孙爷爷为他们铺就的实实在在的道路。然而此刻，推行第一步，便已如此艰难。
此刻的苏红，并不在宫墙之上感慨。
她正站在禁军演武场的点将台上，一身简洁的劲装，外罩相袍，身姿挺拔。台下，是黑压压、甲胄鲜明却面带不满与疑虑的禁军士兵。
武成王黄飞虎按剑立于她身侧，眉头紧锁，脸色并不好看。
队列中，不知是谁低声嘟囔了一句：“我等禁军乃天子亲卫，职责是护卫宫禁、拱卫王驾，可不是去乡野田间量什么地的……这算哪门子差事？”
声音虽不大，但在肃静的演武场上却格外清晰。许多士兵脸上露出深以为然的神色。
苏红目光如冰，倏地射向声音来处，并未立刻发作，而是侧首对黄飞虎平静问道：“武成王，陛下有令，今日起这部分禁军暂由本相调遣。对此等公然质疑王令、扰乱军心者，依军法，该当如何？”
那名出声的士卒脸色顿时一白。
黄飞虎心中亦是烦闷。他对大王的这项任命本就颇有微词，尤其是将部分禁军指挥权交给这位年轻的“女相”，在他看来更是儿戏。
但黄家世代忠良，他黄飞虎更是以忠君闻名，纵有万般不解与不满，也绝不会公然抗命。他咬了咬牙，沉声道：“拖下去，重责五十军棍！”
两名执法士卒上前，将那面如土色的士卒拖了下去。场中气氛更加压抑。
苏红却并未就此罢休，她的目光缓缓扫过台下每一张面孔，声音清越却带着不容置疑的寒意：“那么武成王，若有士卒受命之后，阳奉阴违，敷衍塞责，甚至欺上瞒下，又当如何处置？”
黄飞虎面色一变。禁军是他一手带出来的精锐，也是他在朝中的根基之一。
若因这次差事被苏红借题发挥，大加惩处，折损的不仅是兵力，更是他黄飞虎的威信。他正待开口，苏红却话锋一转：
“不过，念在尔等初接此令，心中或有不解，且眼下确有要务亟待执行，此事本相暂且记下。”她语气稍缓，但接下来的话却让所有人心头一凛，如坠冰窟，“但自此刻起，若再有任何人，胆敢违抗本相军令，或是在丈量田亩事务中徇私舞弊、玩忽职守、酿成大错者”
她停顿了一下，目光如刀，一字一顿：
“立、斩、不、赦！”
“斩”字出口的瞬间，一股凛冽如实质的杀气与久经沙场、指挥若定的统帅威压自苏红那看似单薄的身躯中迸发而出，瞬间席卷整个演武场！
离得最近的黄飞虎猝不及防，竟被这股气势激得汗毛倒竖，心头剧震！
这绝非深宫女子能有的气度！
他甚至从中感受到了一种比自己更加纯粹、更加铁血的沙场气息！
他自然不知，为了将苏红培养成足以执掌变革利剑的统帅，孙悟空曾将其神魂投入不同时空的惨烈战场，历经无数杀伐，磨砺其心志，锤炼其兵锋。
论及统兵之能、临阵决断，苏红或许已不逊于当世任何名将。
黄飞虎压下心中惊骇，知道此刻已无退路，猛地抽出佩剑，厉声大喝：“尔等听清没有？苏相之令，便是王令！即刻起，一切行动听苏相指挥！敢有违者，军法无情！动起来！”
在黄飞虎的厉喝与苏红那冰冷刺骨的目光注视下，禁军队伍终于开始蠕动，带着复杂的情绪，开赴朝歌城外广袤的田野。
……
接下来的半月，朝歌城内外陷入一种奇特的“混乱的秩序”之中。
那位被百姓私下咒骂为“妖相”的右相苏红，亲自督率禁军，如同一台精密而冷酷的机器，开始对周边耕地进行拉网式清查丈量。
她行事雷厉风行，法度森严。
遇到豪强地主聚众阻挠？
查实为首者，以“抗旨不遵、图谋不轨”之罪，当场格杀！其田产尽数充公。
发现有禁军士卒收受好处，替人隐瞒田亩？
或是在丈量中故意出错，损公肥私？
一经查实，无论官职高低，立斩于田头，以儆效尤！
用苏红的话说：“耕地乃百姓生存之基，国家赋税之源，社稷稳定之本。此次清丈，关乎大商国运革新第一步，绝不容任何魑魅魍魉破坏！”
血腥与铁腕之下，反对的声音被强行压制，工作的效率以惊人的速度提升。
短短十五日，朝歌周边所有耕地被彻底厘清，按照土质、水利、位置等因素，明确划分为上、中、下三等，并登记造册，张榜公示。
御书房内，苏红面带倦色，但眼神清亮，向帝辛汇报：“大王，朝歌周边田亩清丈已毕，新册已成。以往被豪强隐匿、偷漏税赋之田，十之七八已被追回。赋税基石，自此可期牢固。”
“好！辛苦右相了！”帝辛大喜过望，起身抚掌，“有此基础，后续种种，方可推行！”
“大王，”玉仙儿也适时禀报，“各类新种已按田亩等级、土质特性分装完毕。妾身近日便会带人深入各乡，指导农户因地制宜进行播种。春耕在即，时机正好。”
帝辛眼中光芒大盛：“全赖王院长费心！”
就在这时，御书房门外传来内侍小心翼翼的通禀：“大王，左相商容大人于宫外求见，言有要事禀奏。”
帝辛眉头立刻皱起，挥袖道：“不见！定又是来絮叨那些陈词滥调！”
这半月来，以商容、比干为首的老臣几乎日日求见，苦口婆心劝他“回头是岸”，早已让他不胜其烦。
门外静了一下，内侍的声音带着为难再次响起：“大王……左相他……他说若大王不见，他便长跪于宫门之外，直至大王回心转意……”
帝辛怒气上涌，刚想说“他愿跪便跪着”，一旁的苏红却轻声道：“大王，商相此人，固执迂腐，但其心确系社稷，并无私心恶意。不妨一见，听听他此番又有何说辞，也好让其知难而退。”
帝辛看了看苏红，又想到商容那苍老却倔强的身影，终是叹了口气：“罢了，便依你。宣他进来吧。只是寡人心意已决，任他如何说，也休想动摇分毫。”
……
终南山，玉柱洞。
仙气缭绕的洞府之外，云中子一袭素白道袍，凭崖而立，目光遥遥投向朝歌方向。
他眉心微蹙，手中拂尘无意识地轻摆，似在推演天机。
良久，他轻叹一声：“紫气紊乱，王气动摇，煞气隐现……这人族王朝中枢之地，似有妖邪之气盘桓，搅动风云，祸乱朝纲。长此以往，恐生大孽，黎民罹难。”
侍立一旁的童子闻言，不解道：“老爷，掌教圣人不是早有法旨，言明此次量劫乃‘商当灭，周当兴’，令我教门人静观其变，顺势而为即可么？既有妖邪作乱，加速殷商衰亡，岂不正好应了天数？何必理会？”
云中子摇了摇头，目光清澈而坚定：“童子，你只知其一。天数兴替，王朝更迭，乃是大道循环。然则其间过程，若任由妖邪横行，肆无忌惮，最终承受无边苦痛的，永远是那亿万懵懂无辜的百姓。
我阐教虽顺天应人，亦讲慈悲度世。今日既然窥见妖氛，若坐视不理，岂不有违修道本心？”
他顿了顿，又道：“也罢，终究是那人王宫闱之事，我若直接插手，反易沾染过深因果。便看其人王自身缘法吧。”
言罢，云中子转身对童子吩咐：“你去后山碧云岩上，取那株万年碧云松顶端一截向阳枝丫来。”
童子领命而去，不多时便取回一截青翠欲滴、灵气盎然的松枝。云中子接过，以指为刀，道韵流转，木屑纷飞间，不多时便削制成一柄长三尺三寸、剑身隐现松纹的桃木剑。
剑成之时，隐有清光一闪而逝。
“有此剑在，若那人王宫闱真有妖邪，且其尚有几分清明气运，自能激发剑气，震慑妖氛。若其昏聩已深，与妖邪沆瀣一气，此剑亦会自晦，不会强求。”云中子对着木剑轻声言语，似在点化。随后，他将木剑负于身后，足下生云，飘然下山，径往朝歌方向而去。
驾云不过片刻，在距朝歌约十里的一处清溪之畔，云中子按下云头，正欲徒步入城以示郑重，却见前方溪边青石上，不知何时已坐着一位青衣老道。
那老道须发皆白，面容清癯，手持一柄寻常拂尘，正含笑望着他，仿佛早已在此等候。
云中子心头微凛。以他修为，竟未提前察觉此人存在？他停步，稽首为礼：“贫道终南山炼气士云中子，见过道友。不知道友在此，可是等候贫道？”
孙悟空所化的“灵台散人”拂尘轻扬，还了一礼，笑道：“云中子道友有礼。老朽闲游至此，偶观气数，见道友自终南山而来，身携辟邪清正之气，可是欲往那朝歌城中，行那‘悬剑除妖’之事？”
云中子心中讶异更甚，对方不仅道破自己来历目的，更能感知木剑气息，显然道行深不可测。他谨慎答道：“道友慧眼。不错，贫道见朝歌王气晦暗，隐有妖氛纠缠，恐祸及百姓，故削木剑一柄，欲赠予人王。
若其尚有正道气运，或可借此剑之力，肃清宫闱，保一方安宁。此亦是尽我修道者一份心力。”
“哦？”孙悟空捋须，眼中带着洞悉的光芒，“然则，老朽听闻，天命有定，商运当衰，周德当兴。阐教顺天而行，阐述天理，道友此举，岂非有逆势之嫌？”
云中子身躯微微一震，看向孙悟空的目光愈发凝重。
此人不仅道行高深，竟对阐教教义、乃至当前量劫天数都了如指掌？
他暗自运起神通探查，却觉对方周身气息混混沌沌，如渊如海，深不可测，绝非寻常仙真。
他甚至怀疑是否遇到了某位隐世不出的混元圣人，但仔细回想，已知的六位圣人形貌气质，无一能与眼前老道对应。