十二个时辰将至，三霄对视一眼，同时掐诀，撤去大阵。
漫天黄沙消散，北海重现天日。
众人凝神望去，却见阵中空空如也，只余一地零落的漆黑鸟羽，铺了厚厚一层。
“不好！”镇元子脸色一变。
说时迟那时快，一道狼狈不堪的光影自羽毛堆中激射而出！
那赫然是一只浑身光秃秃、一根羽毛也不剩的秃毛大鸟，速度却快得惊人，转眼已至天际！
“镇元子！云中子！赵公明！三霄！你们给我等着此脱毛之仇，他日必百倍奉还！！！”
充满怨毒的嘶吼随风传来，那秃毛鸟已化作黑点，消失在天边。
众人这才反应过来鲲鹏这老贼，竟不知用了何种秘法，以一身羽毛为代价，金蝉脱壳，逃了！
“追！”云中子怒喝，众人化作遁光急追而去。
***
朝歌城，里。
西伯侯姬昌被请至此地已有数月。
他整日神色恍惚，时常立于院中，望着西方，嘴里喃喃念叨：“我的儿……我的将星……为父找你找得好苦啊……”
那日燕山惊雷，天降将星，却一巴掌将他扇飞，旋即化作雷光遁走。
此事成了姬昌心头一根刺，每每思及，便痛心疾首。
帝辛偶尔听闻禀报，只嗤笑一声：“九十九个儿子还不够？这老家伙，怕是失心疯了。”
他随手将姬昌丢在里，便不再理会。
一个失了势的诸侯，翻不起什么浪花。
如今朝堂上下，春耕大事才是重中之重。
这一日早朝，费仲顶着一对浓重的黑眼圈，战战兢兢出列。
自他举荐苏红等人后，便没睡过一天安稳觉。
尤其是商容复归朝堂后，这老头跟吃了火药似的，整日与苏红针锋相对，唇枪舌剑，将朝堂弄得硝烟弥漫。费仲夹在中间，左右为难，心惊胆战。
“禀……禀陛下，”他声音发虚，“奇巧院杨院长，献上新制农具，名唤曲辕犁。春耕在即，此物或可助百姓耕地，提升效率。”
话音刚落，商容便跨步出列，须发皆张：“胡闹！耕地自有耒耜，要此奇技淫巧何用？若因试用此物耽误春耕，这责任，谁来承担？！”
声若洪钟，震得殿梁簌簌落灰。
苏红不慌不忙，淡然道：“商相此言差矣。曲辕犁乃耒耜改良之作，设计精巧，一人之力便可拉动耕作，较之耒耜，省力何止数倍？”
“嘶”
殿中群臣齐齐倒吸凉气。
一人便可拉动？那寻常农家，一夫一妇，甚至半大孩童，岂不是都能下地耕田？若真如此，这曲辕犁堪称神物！
可怀疑之色，仍布满众人脸庞。
耒耜用了千百年，突然换个模样，真能有如此神效？
“大王，此物……”有臣子欲开口劝谏。
帝辛却大手一挥，不容置疑道：“奇巧院已制出曲辕犁五百具，即日起，全部下发至朝歌周边农庄。查明户数，合理分配。”
商容急道：“大王，是否太过仓促？当先择地试用，观其成效，再行推广不迟！”
“不必试了。”帝辛瞥了费仲一眼，“既是费仲举荐，若不好用……便将他拖出去砍了，以儆效尤。”
费仲双腿一软，险些瘫倒在地。
关我什么事啊！我就是个传话的！他在心中哀嚎。
帝辛继续道：“农学院王院长那边，新育的粮种也已备妥。届时与曲辕犁一并下发。”
“大王，万万不可！”上大夫梅伯急忙出列，“曲辕犁若无效，换回耒耜便是。可粮种事关一年收成，乃百姓性命所系！
若种子有问题，颗粒无收，百姓何以为生？届时民怨沸腾，恐生大乱啊！”
殿中顿时一片附和之声。
苏红见状，适时开口：“既如此，粮种领取便不作强制，全凭百姓自愿。愿领者领，不愿者仍用旧种，如何？”
众臣闻言，松了口气。如此，便无强迫之嫌，即便种子有问题，也怪不到朝廷头上。
“准。”帝辛点头。
退朝之后，消息如风般传遍朝歌。
曲辕犁？新粮种？
街巷坊间，议论纷纷。
“听说那曲辕犁是奇巧院杨院长所造，一人就能拉动，真的假的？”
“谁知道呢？官府的话，听着就好。”
“我领了一具回去试了，嘿！还真好用！比耒耜轻快多了，我婆娘都能拉着走！”
“真的？那我明日也去领！”
五百具曲辕犁，很快被抢领一空。试用者交口称赞，消息传开，未领到者捶胸顿足，只盼来年能多制些。
但对于那新粮种，大多数人仍持观望态度。
“曲辕犁是工具，不好用换掉就是。种子可是命根子，万一长不出来，或者长了不能吃，一家老小喝西北风去？”
“对对，还是用自家留的种稳妥。祖祖辈辈都这么种下来的，错不了。”
里，西伯侯府。
姬昌听着乡人禀报，面上含笑，心中却冷笑连连。
“曲辕犁确是好物，大王为百姓谋福，实乃仁德。”他温声对围在身边的里百姓道。
“伯侯，那大王发的新种子，咱们能种不？”一老农忐忑问道。
姬昌摇头，神色肃然：“农耕乃国之根本，岂能儿戏？新种未经验证，风险太大。老夫建议，还是用旧种稳妥。”
众人深以为然：“听伯侯的，不种！”
待乡人散去，姬昌负手立于窗前，望向朝歌方向，嘴角勾起一抹讥诮。
“帝辛啊帝辛，你丈量土地，得罪士族；改制律法，触怒权贵。如今竟还敢插手农事，在种子上动手脚……真是自寻死路。”
他仿佛已看见，来年因种子问题导致减产甚至绝收，百姓怨声载道，民心思变的景象。
玩弄民心，煽动舆论，本就是他最擅长之事。
……
玉虚宫中，云雾缥缈。
南极仙翁恭敬立于元始天尊座下，禀报道：“师尊，子牙师弟已顺利混入朝歌，潜伏于帝辛身侧。申公豹师弟……已被弟子寻个由头，暂时禁足于宫中。”
云台之上，元始天尊眸光开阖，无尽道韵流转。
“子牙虽愚钝，却胜在听话。”他声音淡漠，不含喜怒，“让他先占得先机，日后与申公豹相争，方能多几分胜算。”
“弟子明白。”
……
春去秋来，转眼便是金秋。
朝歌城外，农田阡陌，稻浪翻金。
往年此时，农人虽喜悦，却总带着几分对收成的担忧。
但今年，一些田垄边却围满了人，惊呼声、议论声此起彼伏。
“你们快看王二家地里的穗子！沉甸甸的，都快垂到地上了！”
“我的天……这得比往年多收多少？”
“何止王二家！李三家更吓人！他可是全用了大王发的新种子，我方才去看了，那穗子密得跟帘子似的，少说也得翻三四倍收成！”
“三四倍？！不可能！”
“骗你作甚？自己去瞧！”
人群涌向李三家的田地。只见田中稻穗金黄饱满，粒粒鼓胀，密密匝匝，将稻秆都压弯了腰。与旁边仍用旧种的田地相比，简直是天壤之别。
李三站在田埂上，黝黑的脸上满是朴实的笑容，眼里闪着光：“春耕时，你们还笑话俺傻，说俺敢用官家的新种子。
俺就认准一个理大王不会坑咱老百姓！
瞧瞧，今年俺家，能过个实实在在的丰年了！”
王二在一旁，又是羡慕又是懊悔，捶着自己胸口：“怪我！怪我胆子小！只敢用一半新种！要是全用了，俺家收成也能翻几番！唉！”
周围那些一颗新种未领的农户，更是肠子都悔青了，看着李三田里的景象，眼睛发直，喉咙发干。
来年……来年说什么也得领新种！不，现在就去打听，还有没有剩余的种子！
消息如野火燎原，瞬间烧遍朝歌内外。
领了新种、敢于尝试的农户，家家丰收，喜气洋洋；固守旧种的，虽也有收成，但相比之下，顿时显得寒酸可怜。
人心沸腾，对帝辛、对朝廷、对那位妖相苏红的评价，一夜之间，彻底扭转。
而在里，西伯侯府的大门，被闻讯而来的百姓围得水泄不通。
“伯侯！您不是说新种子不能用吗？可人家用了的，收成翻了三四倍啊！”
“伯侯，您是不是……看错了？”
“我们听了您的话，一颗新种没领，今年收成比起领了种的人家，差了一大截！这……这可如何是好？”
姬昌站在门内，听着门外嘈杂的质问与抱怨，额角渗出细密汗珠，脸上惯常的温和笑容早已僵住。
第272章 阐教再谋
里，西伯侯府外，百姓们围得水泄不通。
一张张面孔上交织着失望、质疑，甚至隐隐的愤怒。他们手里攥着自家田里收上来的、干瘪稀疏的穗子，望向那些用了新种的人家田里沉甸甸、金灿灿的丰收景象，只觉得心头堵得慌。
“西伯侯！”一个黝黑健壮的农汉挤到最前面，声音粗嘎，“当初您可是亲口说的，大王发的那种子种不得，是糊涂事！
可现在呢？听您话的，家家收成少一截；没听您话的，家家谷仓堆满！这……这您怎么说？！”
“是啊伯侯！我们可都是信了您的话啊！”
“我家八口人，就指望着那几亩地过活，今年收成比李三家少了快一半！这日子……可怎么过啊！”
七嘴八舌的质问，像潮水般涌向站在台阶上的姬昌。
姬昌只觉得脸上火辣辣的，仿佛被人当众扇了耳光。
他努力维持着惯常的温和儒雅，袖中的手却已紧握成拳，指甲深深掐进掌心。