南极仙翁躬身立于殿下，申公豹跪在其后，咳声不止，每一声都仿佛用尽力气，嘴角血迹斑斑。
“师尊，我将申师弟带回来了。”南极仙翁的声音在空旷大殿中回荡。
元始天尊高坐云床，目光落在申公豹身上。
“咳咳……不肖徒弟申公豹，拜见师尊……”申公豹一边咳血，一边艰难地行叩拜之礼，身子摇晃，似随时会倒下。
“怎么回事？”元始的声音平静，却带着无形的威压。
南极仙翁上前一步，躬身道：“回禀师尊，申师弟本欲去寻姜子牙叙旧，不想遭其设计围杀，身受重创。若非弟子及时赶到，恐怕……”
“好大的胆！”元始的声音陡然转冷，整座大殿的温度都仿佛下降了几分。
他看向申公豹，眼中闪过复杂之色有审视，有算计，也有一丝不易察觉的厌弃。
“申公豹，南极应当已将事情告知于你。”元始缓缓道，“你才是我钦定的封神之人，那姜子牙不过是个叛徒。
今日起，我赐你权柄，若有机会，可将其直接斩杀，清理门户。”
申公豹抬起头，脸上血色全无，眼中满是悲愤与虚弱。
“师尊啊……”他声音颤抖，“弟子何尝不想？只是……心有余而力不足啊！”
他捂住胸口，又咳出一口黑血，
“弟子如今已是重伤垂死之身，怕是……再难为师尊效力了……”
他话语凄然，眼中含泪，一副命不久矣的模样。
南极仙翁连忙接过话头：“师尊，因姜子牙之事，申师弟确实伤及根基。弟子此前已答应他，需……需一颗九转金丹疗伤……”
“嗯？”元始目光如电，扫向南极仙翁。
南极仙翁心头一紧，却不敢退缩。
他深知申公豹在装腔作势，但此刻封神之人非他莫属，只能硬着头皮撑下去。
洪荒之中，谁人不知九转金丹的珍贵？
公认唯有太清老子能够炼制，一颗之价值不逊于下品先天灵宝。
更关键的是申公豹的伤势，根本用不上这等神丹！
元始沉默了片刻，大殿中的空气仿佛凝固了。
申公豹见状，忽然放声哭嚎：“师尊！弟子知道，您向来不喜我这个异类入门，是我……污了阐教清名！
今日，弟子便自请退出阐教，从此不再玷污师门！
弟子在此，跪谢师尊多年教导之恩！”
说罢，又是三个响头。
元始依旧沉默。云床周围的道韵微微波动，显出其内心并不平静。
南极仙翁看着申公豹的表演，心中暗骂奸猾，面上却不得不打圆场：“师尊，申师弟虽言辞过激，但其情可悯。
如今封神大任在肩，不如……便赐他一颗九转金丹吧！”
他顿了顿，补充道：“毕竟，申师弟肩负的，可是量劫重担啊！”
良久，元始终于缓缓点头。
“罢了。”
他声音中带着一丝无奈。
为了封神量劫，他不得不舍下脸面，去向老子求取九转金丹。虽说三清如今关系僵硬，但他亲自开口，老子应当会给这个面子。
“谢师尊！”申公豹喜形于色，连忙叩谢。
南极仙翁松了口气，继续道：“师尊，弟子还许诺，将玉虚宫中豢养的四不像赠予申师弟为坐骑。”
“可。”元始对此并不在意。一只异兽而已，无关紧要，“还有吗？”
“还有……”
南极仙翁话音未落，申公豹忽然高声叫道：“师尊！弟子来时，南极师兄说您会赐我一件先天灵宝，不知……不知是否当真？”
南极仙翁猛地瞪大眼睛，差点一口老血喷出来。
你之前明明说的是“能敌过闻仲雌雄双鞭的兵器”，一件后天灵宝足矣！怎么现在变成先天灵宝了？！
他张口欲辩，却见申公豹正可怜巴巴地望着元始，眼中满是期待。
元始眉头微皱，却未多言。
“行。”他声音平静，“我便赐你一件先天灵宝。但你需记住，你身为封神之人，我要在你身上做些布置，以防万一。”
“弟子明白！多谢师尊恩典！”申公豹连连叩首，心中却冷笑连连。
果然如大圣所言哪怕自己回阐教，也要狠狠讹上一笔！
元始为了封神量劫，什么代价都愿付。
“南极。”元始转向南极仙翁，“你去西岐一趟，告知姬昌之子，可着手救其父出朝歌。”
“弟子领命。”南极仙翁躬身应下，看了申公豹一眼，转身化作金光遁走。
殿中只剩元始与申公豹二人。
元始抬手一指，一道清光没入申公豹眉心。
申公豹只觉体内那股如影随形的霉运之力被层层封镇，虽未彻底消失，却被牢牢禁锢。
“申公豹。”元始的声音传来，“天命在周。待姬昌脱困后，你便寻机辅佐于他，助周伐商，完成封神大业。”
“弟子谨遵师命！”申公豹恭敬应道，心中却是冷笑。
辅周？
好，我定会好好辅佐。
……
西岐城，伯侯府。
伯邑考正在书房中翻阅竹简，忽有侍从来报：“大公子，府外有一道人求见，自称阐教门下南极仙翁。”
“阐教仙长？”伯邑考连忙起身，整了整衣冠，“快快有请！”
片刻后，南极仙翁飘然而入。他鹤发童颜，手持拂尘，一派仙风道骨。
伯邑考不敢怠慢，以大礼相迎：“不知仙翁驾临，有失远迎，还望恕罪。”
南极仙翁微微一笑，拂尘轻摆：“大公子客气了。贫道此来，是为西伯侯一事。”
“我父亲？”伯邑考心中一紧，“可是父亲出了什么事？”
“非也。”南极仙翁抚须笑道，“贫道此来，是要告知大公子伯侯的劫难已满，可着手将其迎回西岐了。”
伯邑考先是一愣，随即惊喜交加：“仙翁所言当真？父亲曾言，他有七年牢狱之灾，如今才过四载……”
“天机易变。”南极仙翁打断他，神色高深莫测，“纵使伯侯精通衍算，也难窥尽天数变幻。大公子当早做准备，莫要错过时机。”
言罢，他身形渐渐淡去，化作点点金光消散。
伯邑考呆立原地，良久才回过神来。
他按捺不住心中激动，疾步走向内院，将此事告知母亲太姒与祖母太姜。
太姜年过八旬，却精神矍铄，眼中常有智慧光芒闪动。
她听闻南极仙翁之言，眉头微皱。
“孙儿，那南极仙翁当真是这么说的？”
“千真万确！”伯邑考难掩兴奋，“祖母，仙翁说天机已变，父亲可提前脱困了！”
太姜沉默片刻，取出一把蓍草，当场起卦。
她手指翻飞，蓍草排列出种种图案，面色随之变幻。
半晌，她缓缓抬头，眼中闪过复杂之色。
“卦象显示……我儿确要摆脱牢狱之灾了。”
“太好了！”伯邑考喜形于色，“祖母，母亲，我这便准备车马，亲赴朝歌，迎父亲归来！”
“慢着。”太姒拉住儿子，面露忧色，“听闻商王帝辛残暴多疑，近年更有废除诸侯之意。我儿此去，恐是羊入虎口……”
太姜却摇头道：“此行，非伯邑考不可。”
她看向孙子，目光深沉：“唯有你亲赴朝歌，方能彰显我西岐诚意。若派他人，商王必不肯放人。”
方才卦象，她并未说完姬昌确要脱困，但伯邑考此行，却是凶多吉少，九死一生。
然而在她心中，姬昌才是西岐之主，是周室崛起的希望。
若能换得姬昌归来，纵使牺牲伯邑考……也是值得的。
“伯邑考。”太姜声音严肃，“你此去朝歌，带上我西岐珍藏的几件珍宝，务必要将你父亲救出。”
“孙儿明白！”伯邑考郑重应下，转身匆匆去准备。
太姜望着孙子离去的背影，眼中闪过一丝不忍，但很快被决然取代。
……
府中偏院，暗室内。
烛火摇曳，映出两张脸一张年轻英武，是姬发；另一张阴鸷苍老，正是妖师鲲鹏。
“殿下。”鲲鹏声音低沉，“姬昌与伯邑考不除，这天命之气，暂时落不到你身上啊。不如……”
他做了个抹脖子的手势。
姬发却笑了，笑容温和，眼底却一片冰冷。
“妖师此言，对了一半，错了一半。”他缓步走到窗边，望向伯邑考离去的方向，“如今西岐未反，父亲不能出事。
他若死在朝歌，人心必然动荡，我需费尽周章才能重整旗鼓。”
他转身，看向鲲鹏：“但伯邑考……就劳烦妖师走一趟了。”
伯邑考是长子，是名正言顺的继承人。
纵使此次朝歌之行本就凶险，姬发仍不放心他要确保，这位兄长再也回不来。
鲲鹏眼中闪过满意之色，躬身道：“尊殿下旨意。”
他虽在利用姬发，却也知这位西岐二公子绝非庸人。
要想让姬发真正倚重自己，必须体现出价值。
而这第一次办事，定要办得圆满。
鲲鹏化作黑烟，消散于暗室。
姬发独自站在窗前，手指轻轻叩击窗棂，低声自语：“大哥，莫怪我心狠。这天下，注定是我的。”
……
朝歌，王宫大殿。