这些灵石你且拿去，希望能助你早日踏过此关，得偿所愿！”
高平阳此刻虽确实囊中羞涩，却也心知肚明，这十几块灵石于自己庞大的炼丹消耗而言，无异于杯水车薪。
他更不愿因此让好友破费，当即摆手推拒：“刘兄心意，平阳心领了。
只是我才结束炼制，尚需时间消化此次得失，总结经验，眼下并不急于再次尝试，实在无需动用你的灵石。”
说着，他便要将那闪烁着微光的灵石推回刘之源手中。
不料刘之源态度更为坚决，非但不收，反而又往前推了推，语气带着不容置疑的坚持：“高兄，你跟我还客气什么！
这些灵石，你就当是我支付你教导种植青伢米的费用了！
总之，你必须收下！你若再不收，便是瞧不起我这个朋友了！”
两人你来我往，几番推辞，高平阳见刘之源情真意切，态度坚决，若再坚持反倒显得生分，最终只无奈地将灵石收下，郑重说道：
“刘兄此番雪中送炭之情，平阳定然铭记于心，他日……”
“高兄！”刘之源立刻打断他的话，佯装不悦，“你说这话便是见外了！你我之间，何须如此？你的难处，便是我的难处。”
他话锋一转，体贴地说道：“我看你方才归家，风尘未洗，定然需要静心总结此番得失。
你安心闭关便是，外面那灵田这几天一切照旧，交给我来打理，你无需分心。”
言罢，不等高平阳再说什么，刘之源便利落地转身走出小院，径直来到灵田边，指诀引咒，熟练地施展起云雨诀来。
只见丝丝灵雨淅淅沥沥落下，滋润着青翠的禾苗。
高平阳站在院门口，望着好友在田间专注施法的背影，心中暖流涌动，一时竟不知该说些什么。
他深知，这份情谊，远非十几块灵石所能衡量。
“罢了，”他在心中默道，“这份情，我记下了。待我日后炼丹有成，或是修为精进，定要寻机好好报答刘兄。”
他清楚，并非人人都能像自己这般，身怀逆天改命的机缘与神通。
观刘之源如今的修为进度与资质，若无机缘，恐怕终其一生也难以突破筑基，最终难免如那些年迈的执事一般，困顿于练气境界，了此一生。
毕竟随着修为的越来越高，那些起于微末的好友，才是最珍贵的。
不过，回报之事倒也不必急于一时。
待自己真正站稳脚跟，资源宽裕之后，再设法拉这位挚友一把，为时未晚。
……
第二年春。
高平阳将去年收获的所有青伢米悉数出售，换得一笔灵石后，又精心准备了四十份炼制“凝气丹”所需的各类灵药，再次踏入了那间熟悉的地火堂。
与以往并无不同，他熟练地缴纳了二十块灵石，租用了一间地火稳定的炼丹室。
步入室内，看着眼前案几上密密麻麻排列着的数十个盛放灵药的木盒，高平阳心中不由升起一丝感慨。
这些灵药中，约有三十份是他凭借“揠苗助长”之术，在自己那片不为人知的药田里悄然催熟所得。
而剩余的部分，则是他特意从其他同门弟子处零星收购而来。
他并非不能全部使用自己的灵药，但深谙藏拙之道的他，刻意掺杂了外购的药材，以此混淆视听。
免得有人怀疑自己的灵药来源，从而推断出自己有什么宝物。
准备就绪后，他深吸一口气，摒除杂念，在丹炉前的蒲团上盘膝坐下。
依照金书上记载的步骤和自己先前的经验，他先是引动地火，耐心预热丹炉，待炉温升至恰到好处时，便依照顺序，将一味味处理好的灵药投入其中。
不知是经过数月沉淀，对丹方与火候的理解更为深刻，还是心态更加平和，高平阳此次炼制过程竟出乎意料地顺利。
萃取、提纯、融合……一步步有条不紊，神识精准地掌控着炉内药液的变化，竟一气呵成，直接来到了最为关键，也最考验心力的最后一步。
成丹！
此刻，他全神贯注，不敢有丝毫懈怠。
丹炉之内，所有药液已完美融合为一团浓稠的精华，色泽莹润。
现在需要做的，便是精确控制地火，使其缓缓降温，同时以自身神识、灵力引导、分割这团精华，在其尚未彻底凝固之前，将其均匀地凝聚成一颗颗浑圆的丹丸。
当地火彻底熄灭，丹炉也降至常温时，高平阳怀着几分忐忑与期待，轻轻掀开了沉重的炉盖。
霎时间，十余道色泽不一的光点自炉中飞射而出，带着淡淡的药香与一丝不可避免的焦糊气息，落入他早已备好的玉盘之中。
高平阳目光急切地扫过这些丹丸，脸上随即露出了难以抑制的喜悦之色。
他伸手将其一一拨开，仔细分拣。
其中约有七颗，颜色纯正，圆润饱满，散发着清晰的凝气丹药香，无疑是炼制成功的成品！
而剩下的几颗，或是颜色黯淡，或是形状不规，甚至表面带有焦痕，正是在最后分割凝丹时，因火力细微不均或灵力引导稍有偏差导致的废丹。
然而，面对这些废丹，高平阳心中并无多少失望。
他深知，这最后的“分丹凝丹”一步，乃是炼丹过程中最为精妙、也最容易出现纰漏的环节。
即便是那些能够熟练炼制凝气丹的丹师，想来也难保每次都能完美无缺，产出废丹实属常态。
重要的是，他成功了！
他真正凭借自己的能力，炼制出了第一炉合格的丹药！
这标志着，他在丹道之上，终于迈出了坚实的第一步。
第49章 思考
随着地火室内最后一次开炉的余温散尽，高平阳清点着此次闭关的成果。
经过反复尝试与不断调整，他最终成功炼制出了十三瓶“凝灵丹”，每瓶皆装有五粒丹药。
尽管这些丹药的总价值，粗略估算不过十三块下品灵石，与他投入的数十份灵药成本及地火室租费相比，可谓入不敷出，亏损甚大。
然而，高平阳脸上却不见丝毫气馁，反而目光湛然，充满希望。
他深知，这微薄的收获背后，是一个至关重要的开端！
这证明他已经真正摸到了炼丹的门径，成功跨过了那道最难跨越的门槛。
只要持之以恒地练习，随着熟练度的提升，成丹率与丹药品质自然会逐步提高，扭亏为盈不过是时间问题。
更重要的是，从今日起，他终于可以名正言顺地向外界宣告，自己已成为一名能够独立炼制“凝灵丹”的炼丹师了！
尽管只是最低阶的一阶丹师，但这一身份所带来的隐性好处，远非灵石可以衡量。
他在宗门内的地位与受重视程度，必将随之水涨船高。
“看来，是时候该打听一下，晋升内门的具体途径了。”
这个念头在他心中盘桓已久，此刻变得尤为清晰与迫切。
对于那象征着青阳宗真正核心的内门，高平阳向往已久。
他深知，一旦踏入内门，无论是修炼所需的丹药种类、品质，还是可供选择的功法、法术，其丰富与精妙程度，都远非外门所能比拟。
而且，内门弟子兑换这些资源的价格，通常也比外门优惠不少。
除此之外，一些在外门根本无法接触到的稀有丹药、秘传功法、特殊资源，都只对内门弟子开放兑换。
可以说，唯有内门弟子，才被宗门视为真正的传承者，倾注资源与心血进行培养。
而他们这些外门弟子，数量众多，资质平庸，即便损耗再大，只要不伤及根本，宗门高层恐怕也不会太过在意。
高平阳对此早有猜测。
青阳宗设立外门，大量招收他们这些伪灵根、杂灵根的弟子，其主要目的，或许就是为了有人来承担种植灵田、照料低阶药园、处理各类杂务等基础工作。
这些繁琐却必要的劳务，总不能让宝贵的内门弟子亲力亲为。
并且若非他们大多自幼生活在宗门势力范围内，身份清白，恐怕连进入这外门的机会都极其渺茫。
也正因如此，外门弟子辛苦创造的绝大部分资源，最终都被宗门以各种形式收走，却少见多少实质性的反馈与投入。
这一切，或许都是为了优先保障内门弟子的供给，集中资源培养真正的精英。
这就好比前世的企业一般，那些内门弟子属于在编员工，无论是福利待遇，都远超他人。
他们这些外门弟子，就属于外派员工了。
只有一些微薄的薪水，其他所有的待遇可想而知，根本就和他没有任何关系。
想明白这些，高平阳晋升内门的决心更加坚定。
只有进入那里，才能摆脱这外门弟子的尴尬定位，接触到更广阔的天地与更核心的传承。
毕竟，《蕴灵法》的强大与否，与自身所修根本功法的层次息息相关。
而未来若想谋求那至关重要的筑基丹丹方，或是收集炼制筑基丹所需的珍稀灵药，都必然需要进入资源与信息都更为核心的内门方能实现。
因此，既然如今已初步掌握了炼丹之术，算是有了一个不错的起点，那么下一步，自然该将打探如何晋升内门之事提上日程了。
“不过，此事倒也无需操之过急。”
高平阳略一思忖，便按下立刻行动的念头。
晋升内门绝非易事，往往对修为有所要求，自己如今仅是练气七层，境界尚浅，即便是成为了一名炼丹师，恐怕也难以满足条件。
回顾这一年来，他虽每日修行不缀，未曾有丝毫懈怠，但修为的提升却微乎其微，进展缓慢得令人心焦。
究其原因，便是他与以往不同，为了积攒炼丹资源，已将绝大部分灵石和收获都投入到了购买灵药与租用地火室上，根本没有余裕去购买辅助修炼的丹药。
没有丹药之力相助，单凭自身吐纳这稀薄的灵气，进展自然如同龟爬。
“欲先攻其事，必先利其器。”他心中默念。
如今既已成功踏入丹道门槛，接下来便可慢慢尝试炼制一些适合自己的修炼丹药，届时修为提升的速度应当能加快不少。
也只有当自身修为和炼丹技艺都达到一定程度，拥有了更足的底气，才能更好地去筹划那晋升内门之事。
思绪既定，高平阳不再犹豫。
他将丹室内所有物品，包括那尊尚有余温的丹炉都仔细检查、收拾妥当。
目光扫过那些色泽黯淡、形状不规则的废丹，他略一沉吟，并未随手丢弃，而是将其小心地收入储物袋中一个不起眼的角落。
“这些废丹虽说药力有损，甚至蕴含杂质，但或许另有用处，或是日后研究失败原因时能用上，暂且留着吧。”
心念既定，高平阳便不再停留，再次来到了聚火堂的前殿。
殿内值守的，依旧是那位待人温和的陈丘执事。
他看到高平阳从通道内走出，目光在其身上微微一转，便察觉到了些许不同。
相较于上一次离开时的沉郁或疲惫，此刻的高平阳虽面容平静，眉宇间却隐约透出一丝难以完全掩饰的松弛，甚至带着一种若有若无的笃定。
陈丘脸上浮现出惯常的笑意，语气温和地开口探问：“高师弟，看来此番闭关，应是颇有进益？”
高平阳闻声，面上立刻配合地露出一抹混合着些许遗憾与希望的恰到好处的笑容，朝着陈丘拱手道：“多谢陈执事关心。
不瞒执事，师弟此番……唉，虽仍未竟全功，但感觉已触摸到那道门槛，自觉只差那临门一脚了。
想来，若能再尝试几次，积累些经验，成功应当不远。”
他这番话声音不高不低，恰好能让殿内不远处的其他弟子听见。