他目光热切地看向高平阳，抛出了最具诱惑力的一条路：“高师弟，为兄方才所言句句属实。
只要你愿意入赘我们萧家，成为一家人，以你之能，只需熟练炼制几种一阶下品丹药，家族便可动用名额，全力举荐你晋升内门！
届时，你我更可亲上加亲，在道途上互为臂助，岂不美哉？”
对此，高平阳心中早有决断，面上却依旧保持着谦和，委婉却坚定地拒绝道：“多谢萧师兄美意抬爱，师兄与萧家的厚待，平阳感念于心。
只是……师弟我醉心丹道与修行，于男女之事上，实在是心无旁骛，暂无他想，还望师兄见谅。”
听闻拒绝，萧慕白眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快便恢复如常，哈哈一笑，显得毫不在意：“无妨，无妨！人各有志，为兄也只是提个建议，师弟既志不在此，此事便暂且作罢。”
他巧妙地转移了话题，神色略显凝重了几分：“对了，高师弟，近来外门区域颇不太平，关于妖兽频繁袭扰弟子的传闻，你可曾听闻？”
第54章 兽潮
高平阳闻言，心中微微一动，先前与刘之源闲谈时提及的琐事瞬间浮现脑海。
他心念电转，一个猜测陡然升起：
萧慕白此刻特意提及此事，难道是说……这与几年后的外门大比有关？
那些家族子弟，如今已开始未雨绸缪，提前清除有潜力的竞争对手了？
越想越觉得有可能。
回想上一次外门大比时的暗流汹涌与种种意外，尤其是那林铁山被魏宁敬重创之事，若非如此，自己恐怕至今还难以摆脱那些沉重债务。
这修仙界的明争暗斗，从来都不曾停歇。
萧慕白似乎从高平阳细微的神色变化中，察觉到他联想到了外门大比背后的内幕，随即开口，语气带着几分宽慰与更深层的忧虑，解释道：
“高师弟切勿多虑。此事据我族中长辈提及，内情恐怕并非我等先前所想的那般简单。”他微微前倾身体，压低了声音，“如今外门地界低阶妖兽数量异常增多，这并非吉兆。
持续下去，恐非个别袭扰，而是……有引发兽潮之虞。”
他脸上不禁浮现出一抹真实的忧色，这并非全然作伪。
对他而言，自然是希望这几年风平浪静，待到外门大比之时，凭借家族赐下的法器与资源，顺利晋升内门乃是水到渠成之事。
可若真的爆发兽潮，宗门必然全力应对，大比之事定然延期，届时不知又会横生何种枝节，徒增变数。
“兽潮”二字入耳，高平阳心中猛地一凛。
他虽未曾亲身经历，但在坊市时，早已听过太多关于兽潮的可怕传闻。
一旦形成规模，除非有金丹老祖那般通天人物坐镇，或提前远遁千里，否则身处其间的低阶修士，伤亡往往极其惨重，生存几率据说不足五成！
而这等灾劫的影响，绝非仅仅在于厮杀。
届时，宗门与外界坊市的联系很可能被切断，物流断绝，就连他们如今所处的这片相对安全的外门区域，也难保不会成为妖兽冲击的前沿。
一想到那副景象，刚刚因成为炼丹师而升起的些许安稳与自得，瞬间跌落谷底，被一股强烈的危机感所取代。
“若真如此……我的丹药该售与何人？没有灵石进账，修为岂非又要停滞不前？而修为停滞，在这等乱局之中，自保都将成问题……”
一个个严峻的现实问题在他脑中飞速闪过，让他脸色不自觉地有些发白。
萧慕白见他神色变幻，知他心中震动，便又出言安抚，语气恢复了世家子弟特有的那份底气：“高师弟也不必过于忧心。
我青阳宗立足苍背山脉数千年，什么风浪未曾见过？对于兽潮，宗门早有完备的应对之策。
况且，宗内金丹老祖不止一位，即便外门平日不受重视，真到了危急关头，也定会有老祖出面坐镇，护佑一方安宁，你我之安全，当可无虞。”
听到萧慕白这番解释，高平阳紧绷的心弦这才微微松弛，暗自松了口气。
诚如对方所言，青阳宗能在这苍背山脉屹立数千年，底蕴之深厚，远非自己所能想象。
期间不知经历过多少大风大浪，区区兽潮，想来绝非首次面对，宗门必然有一套成熟且行之有效的应对之策。
他定了定神，朝着萧慕白郑重拱手一礼，语气诚挚：“多谢萧师兄指点迷津，若非师兄告知，师弟我恐怕还懵然不知，届时若这偏僻小院真被妖兽突袭，后果不堪设想。
如今既得消息，总算能提前做些准备，心中稍安。”
却见萧慕白闻言，哈哈一笑，摆手间自带一股世家子弟的从容气度，宽慰道：“高师弟，你如今贵为炼丹师，身份早已不同往日，何须为此等小事忧心？
待到那时，根本无需你多言，宗门自会派遣得力人手，优先保护如你这般珍贵的技艺人才周全……”
借着这个话题，萧慕白又详细分说了一番。
随着他的讲解，高平阳对于宗门应对兽潮的常规流程，总算有了个粗略的轮廓。
原来，一旦兽潮形成规模，宗门便会启动应急机制，无论内门外门，都会颁布强制性的除妖任务，征调弟子前往指定区域清剿妖兽。
当然，宗门也不会让弟子白白冒险，平日里需要大量贡献才能兑换的珍稀丹药、强力法器、高深功法等，届时都会以相对优惠的价格开放兑换，激励弟子奋勇杀敌。
正因如此，每一次兽潮，对不少弟子而言，既是巨大的危险，也是难得的机遇。
确实有人借此机会获取资源，修为大进，但同样，亦有无数弟子葬身兽口，道途戛然而止。
可谓福祸相依，全看个人实力与机缘。
然而，这其中却有一项不成文的规定，那便是如炼丹师、制符师这类专注于生产、技艺特殊的弟子，通常会被豁免参与前线危险的猎妖任务。
非但如此，宗门往往还会安排人手，为他们提供必要的保护，确保这些“技艺人才”安全，以保障战时丹药、符的稳定供应。
倒是御兽一脉的弟子例外。
他们一身本事大半系于所御灵兽之上，论及正面搏杀之力，往往比同阶普通弟子更强，自然被宗门视为重要战力，纳入征召之列。
这一番话听下来，高平阳心中更加安定，同时也对宗门运作的规则有了更深的理解。
在这修仙界，拥有一门稀缺的技艺，果然是安身立命的重要资本。
而萧慕白说到此处，声音渐低，眉宇间不自觉笼上一层阴霾，陷入了短暂的沉默。
他心中雪亮，一旦兽潮真的爆发，意味着什么。
这绝非简单的妖兽扰袭，势必会冲击乃至重塑宗门现有的势力格局。
在丰厚的猎妖奖励刺激下，必定会涌现出一批凭借战功获取大量资源、修为突飞猛进的弟子。
他们很可能打破现有的平衡，成为新的竞争者。
更让他心头沉重的是，若兽潮持续，原定的外门大比极有可能被取消，或是改为以猎杀妖兽的数量与等级来评定成绩。
如此一来，他原本倚仗家族赐下高阶法器，在擂台比斗中占据的优势将荡然无存。
混乱的野外猎杀，变数太多，绝非他所愿。
第55章 准备
“只盼这次的风波只是虚惊一场，即便真要来，也望它能晚上几年……”萧慕白在心中默默祈愿。
若能在他按部就班晋升内门之后再来，那便再好不过。
一旦成为内门弟子，不仅应对兽潮时获得的宗门奖励会比外门丰厚数倍，更重要的是，届时将有机会接触到真正关乎道途的珍宝。
那足以让所有练气修士疯狂的筑基丹，也将出现在可供兑换的列表之上。
这才是他真正渴望的机缘。
这番思量在他脑中飞快掠过，却未宣之于口。
他抬眼看向高平阳，脸上重新挂起那抹惯常的、令人安心的笑容，仿佛方才的忧虑从未存在过。
随后三人又闲聊了些宗门趣闻、修行见闻，气氛颇为融洽。
直至两个时辰后，高平阳才将早已准备好的十几瓶“凝灵丹”取出，交予萧慕白。
看着眼前这些丹瓶，萧慕白眼中精光一闪，脸上的笑容愈发真切灿烂。
如此数量的成品丹药，绝非侥幸成功一两次便能积攒下来的，这高平阳在炼丹一道上的天赋与稳定，恐怕比他预想的还要出色，甚至可能已超过了其原本的制符技艺。
此子潜力，值得他下重注维系。
交割完灵石，萧慕白心满意足地起身告辞，带着丹药离开了小院。
一直强作镇定坐在一旁的刘之源，待萧慕白的身影彻底消失在院门外，立刻迫不及待地凑近高平阳，脸上带着显而易见的焦急与一丝慌乱：“高兄！原来近来那些妖兽袭扰并非偶然，竟是兽潮的前兆！
这……这可如何是好？”
他如此急切，乃至下意识地向高平阳问计，正暴露了他内心的矛盾与不安。
虽说萧慕白言明，以他制符师的身份，或可豁免前线厮杀，但他内心深处，又对那些猎妖任务可能带来的丰厚奖励抱有渴望。
修行界中，实力为尊，若能借此机会快速提升修为，诱惑实在不小。
高平阳闻言，脸上亦是愁云密布，他叹了口气，语气沉重：“还能如何？兽潮之凶险，你我虽未亲历，但传闻还听得少吗？
那当真是一脚踏在生死线上，今日尚且把酒言欢，明日便可能身死道消，再寻常不过。
依我之见，稳妥为上，还是安安稳稳待在宗门划定的安全区域内最为妥当。”
他这番话发自肺腑。
丰厚的奖励背后，必然是与之匹配的致命风险。
他甚至担忧，届时连他们所在的这清秀山，也未必能绝对安全。
想到此处，一股紧迫感油然而生，必须尽快想办法购置一些强力的护身手段，无论是大威力的攻击符，还是精良的防御法器。
刘之源听罢，陷入了沉默。高平阳的话如同冷水浇头，让他发热的头脑冷静了下来。
是啊，宗门奖励再好，也得有命享用才行。
回想起秘境中的九死一生，若非运气好遇到萧慕白，恐怕早已成了枯骨。
若再贸然卷入更危险的兽潮猎杀，下一次，谁还能救他？
权衡利弊，求生之念终究压过了冒险之心。
他深吸一口气，眼神变得坚定：“高兄所言极是！是小弟一时被贪念蒙蔽了。
既然如此，咱们兄弟便安心留在后方，凭借手艺赚取灵石便是最稳妥的路子。
不过，为防万一，我建议我们立刻着手采购一批威力强大的符，以备不时之需。
万一真有妖兽冲破防线，也好有抵挡之力。”
“正该如此！”高平阳深以为然，当即表示赞同。
两人随即仔细商讨起采购符的种类、数量和渠道。
高平阳更是毫不犹豫，将刚刚到手的灵石大部分都交给了刘之源，委托他全权办理此事。
他相信刘之源的精明与对其他弟子的熟悉，能买到性价比最高的东西。
安排妥当归来之事，高平阳的心思便回到了自身的规划上。
其实他手中积压的凝气丹尚有上百瓶之多，但绝不能一次性放出，以免引人怀疑。
因此，他决定，日后前往地火堂，对外仍宣称炼制“凝气丹”，实则暗中全力攻克“聚气丹”的炼制难关。
待得时机成熟，能够稳定产出中品丹药之时，再一举显露实力，以此为凭，堂堂正正叩响内门之门。
想通此节，高平阳嘴角不禁泛起一丝成竹在胸的笑意。
这内门晋升之路，看似关卡重重，但于他而言，无非是多耗费些时间与资源水磨工夫罢了。
他最大的底气，便来自于那无人知晓的催熟秘术与神秘金书。