几名黑衣护卫本欲上前清道，却被高平阳抬手止住：“不必惊扰百姓，我等随意走走便好。”
众人闻言皆是一怔，那几个护卫更是面露惶恐，生怕方才的举动惹恼了这位仙师。
楚惊对此浑不在意。
在他眼中，这些凡夫俗子多看一眼都嫌累赘，若非为了陪伴高师弟体悟尘缘，他断不会踏足这浊气弥漫的凡尘城池。
一行人信步走向商门。
守门的衙役原本正要上前收取入城税，目光触及护卫腰间那枚镌刻着云纹的玄铁令牌时，顿时脸色煞白，慌忙退到一旁，连大气都不敢喘。
高平阳对这番动静视若无睹，他的目光早已被城门内的景象吸引。
但见长街蜿蜒，两侧店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒的吆喝声此起彼伏，好一派鲜活生动的人间画卷。
他两世为人，还是头一回亲眼得见这般真切的古代市井，心中不免升起几分新奇。
楚惊将他的神情尽收眼底，却也不点破。
既然高师弟有兴致游历凡尘，他乐得作陪。
若是借此能让这位宗门新贵对楚家多生几分好感，区区几日光阴又算得了什么？
众人信步踏入城中，高平阳饶有兴致地穿行于数条繁华街巷，先后驻足几家绸缎庄与古玩铺，精心挑选了几件锦服与数样雅致礼物。
行至一处十字街口，忽闻一阵醇厚酒香自一座三层飞檐的建筑飘来，但见黑底金漆匾额上书“丰香楼”三个大字。
楚惊鼻尖微动，含笑道：“高师弟，这丰香楼在庆都可是声名远播。
听闻不仅凡间豪绅时常在此设宴，就连朝中官员也偏爱此处的佳酿。”
他虽从未踏足此地，但既出此言，不日自会有人将这番说辞变为现实。
是以此番言语，根本就称不得欺骗。
高平阳闻言颔首，眼中掠过一丝兴致：“既是楚师兄推荐，那定要尝尝这凡尘美酒的滋味。”
就在二人交谈之际，一名护卫已悄然入内打点。
待他们跨过门槛，但见楼内雕梁画栋，宾客满座，跑堂的吆喝声与食客的谈笑声交织成趣。
那护卫正侍立在楼梯口，见他们进来立即上前引路：“二位老爷，位置已备妥，请随小的来。”
第127章 看戏
二人被引至二楼雅间，此处视野极佳，凭窗便能将大半条街的繁华尽收眼底。
高平阳在临窗位置坐下，目光掠过楼下熙攘人流与远处层叠的灰瓦屋顶，微微颔首，显是对这安排颇为满意。
不多时，一位身着锦袍、体态丰腴的中年掌柜趋步而入，满面堆笑：“二位贵客光临，不知欲用何酒菜？小店必当竭力奉上。”
楚惊含笑向高平阳示意，高平阳会意，从容道：“且将你家招牌美酒各取一壶来，菜肴便由掌柜斟酌安排便是。”
掌柜连声应诺，躬身退去。
不过片刻，便见他亲自捧着朱漆木盘重返雅间，身后随着几名手捧酒肴的小二。
更引人注目的是随行的一位面覆轻纱、怀抱琵琶的女子，与一位手持竹笛的清癯老者。
侍立在侧的老者适时低声解释：“这位是丰香楼颇负盛名的春玉姑娘，一手《逝水流》琵琶曲闻名城中，常有宾客专程为听她一曲而来。”
高平阳闻言，微微一笑道：“既然如此，便请春玉姑娘奏上一曲。”
那女子与老者遂在角落落座。
此时侍立老者又指着一尊白瓷酒壶介绍：“此乃‘香满阁’，是这丰香楼镇店之宝，每年仅得十斤之数。”
高平阳执壶轻嗅，竟从酒香中辨出一缕极淡的灵气。
虽这般微末灵气对修行毫无助益，但能在凡俗酒液中得见，已足见其珍贵难得。
随后高平阳执壶为楚惊斟满一杯，含笑示意：“楚师兄，请。”
“师弟请。”
楚惊虽对此等凡酒兴致缺缺，却也不愿拂了高平阳的雅兴，遂举杯浅酌一口，适时赞道：“清冽甘醇，果然别具风味。”
此时，春玉纤指轻拨，淙淙琵琶声如流水般倾泻而出，一旁的老者亦吹响竹笛，清越笛音与琵琶相和，竟在喧嚣市井中辟出一方清雅天地。
……
一曲终了，余韵未绝。
高平阳颔首笑道：“曲意通幽，当赏。”
侍立一旁的老者屈指轻弹，一锭黄澄澄的金元宝便落入春玉怀中。
她与笛师连忙起身拜谢，面纱轻颤间难掩激动。
这般厚赏，堪比她数年辛苦所得。
再抬眼时，眸中已漾起盈盈水光，不自觉地多瞧了那位气度超凡的青衣男子几眼。
虽然年纪好像有些大了，但此刻看着愈发的超凡脱俗。
和那些庸碌之客截然不同。
……
暮色渐浓，华灯初上。
听完一曲，侍立一旁的老者适时进言：“若论城中风雅之最，当推‘春暖居’。不仅荟聚四方乐师舞伶，更有各地佳酿，可谓声色双绝。”
高平阳闻言，眼中泛起兴致：“既如此，楚师兄同往一观？”
楚惊抚掌而笑：“正合我意！”
二人当即起身离席，对春玉那欲语还休的眼波视若无睹。
不过片刻，已来到一座雕梁画栋的三层阁楼前。
但见朱门悬彩灯，檐下缀流苏，门前车马如织，好不热闹。
老者早已摸清高平阳不喜清场的脾性，只悄悄在二楼备好雅座。
高平阳目光扫过门前那些锦衣华服的宾客，心下已然明了此间为何处。
转念一想，这等风月场所向来最是汇聚才艺精湛之人，倒也合乎情理。
步入厅内，但见满堂宾客觥筹交错，不少纨绔子弟正与身披轻纱的姑娘们调笑嬉闹。
中央一座红绸铺就的圆台格外醒目，台侧楼梯蜿蜒通向二层回廊。
老者引着二人径直登上二楼雅座。
甫一落座，便有龟公奉上美酒佳肴。
这个位置恰在正中，将台下景致尽收眼底。
正当此时，一位珠翠满头的老鸨款步登台，笑吟吟扬声道：“今夜花魁大选正式开始！
首支出场的是秋波姑娘，为诸位贵客献上《惊鸿舞》！”
高平阳执杯轻笑：“倒是来得巧，正赶上这等盛会。”
楚惊含笑举杯，眼中掠过一丝了然。
他自然不会点破这场“恰逢其会”的花魁盛宴，实则是为投高平阳所好而精心安排。
而高平阳此刻的会心一笑，显然也已洞悉其中关窍。
二人心照不宣，只在推杯换盏间达成默契。
随着丝竹再起，一位位佳人轮番登台。
或轻歌曼舞，或抚琴弄箫，直教满堂宾客如痴如醉。
正当一位名唤“怜花”的白衣女子怀抱琵琶款款登台时，忽见角落里冲出个青衫落拓的书生，颤声喊道：
“怜花！你明明答应过我……再不登这风月台的！”
此言一出，满座哗然。
当即有锦衣公子拍案讥讽：“我道是谁，原来是柳公子！怎的连件体面衣裳都置办不起了？”
“暖春居何时连这等穷酸都放进来了？”
另一华服男子摇扇嗤笑，“莫不是来蹭酒水的？”
满堂哄笑声中，楚惊眉头微皱。
侍立老者顿时面如土色，狠狠瞪向护卫首领。
那护卫首领冷汗涔涔，当即就要带人下楼处置这个不识趣的书生。
“且慢。”高平阳却抬手制止，唇角噙着一抹玩味，“这等意外之趣，倒比编排好的戏码更生动三分。”
他执杯倚栏，目光饶有兴致地投向楼下那出爱恨纠葛的活剧。
楚惊见状抚掌轻笑：“师弟说得是。”
随着堂下喧哗渐起，高平阳与楚惊稍作聆听，便已明了这场风波的来龙去脉。
那书生名唤柳郁枞，本是京城富商独子，可惜商家出身，按律不得参与科考，空有满腹诗书却无进身之阶，终日借酒浇愁。
自其父病故后，不过短短数年，万贯家财便挥霍一空。
昔日与他诗词唱和的怜花姑娘，自然也渐渐疏远。
这暖春居本就是销金窟，一个身无分文的落魄书生，哪还入得了姑娘的眼？
台上怜花怀抱琵琶，纤指紧按琴弦，语气淡漠：“柳公子何必为难妾身？风月场中终究要穿衣吃饭，您连自己都难以周全，又拿什么来许我将来？”
台下顿时哄笑四起。
一个锦衣公子晃着酒盏高声道：“柳公子若肯当众磕三个响头，本公子替你出了今晚的酒钱如何？”
“我也凑个趣！”另一华服男子拍案笑道，“只要你跪地三拜，怜花姑娘今夜的开销都算我的！”
满堂宾客纷纷应和，此起彼伏的奚落声响起。
烛影摇曳中，柳郁枞脸色惨白如纸，唯有那双紧握的拳头，还在倔强地颤抖。
高平阳轻转着手中玉杯，目光掠过书生指节处的青白，又落在怜花微微颤抖的睫毛上。
这凡尘中的爱恨纠葛，倒比任何功法秘籍都来得真实鲜活。
楚惊执壶斟酒，似笑非笑：“师弟觉得，这出戏接下来该如何收场？”
第128章 赌约
“如何收场，原也与你我无关。红尘百态，权作消遣便是。”
高平阳轻晃杯中酒，目光淡扫楼下纷扰。
于他这般修道之人而言，凡尘爱恨不过弹指烟云。
一次闭关的光阴，便足以见证凡世几度春秋轮回。
而楚惊也是同样的想法。