玄都的眼皮跳了一下。
“乱世里头，先活着再谈别的。我管让他们活，你管教他们怎么活得像个人。各干各的，互不碍事。”
话说得轻巧，条理分明，像是早就想好的措辞。
玄都终于转过头看向他。
那双幽深的眸子里没有算计的痕迹，坦荡得让人挑不出毛病。
可正是这份坦荡让玄都后背发凉。
他修道万年，见过无数心机深沉之辈，可没有一个人能把算计藏得这么干净。
干净到你明知道他在算计，却找不到任何证据，甚至找不到任何拒绝的理由。
因为他说的每一句话都是对的。
每一句。
“你想让我给你的做法背书。”
玄都直接挑明，声音沙哑。
吕岳没否认，也没承认，只是微微偏了偏头，像是在说“你怎么理解都行”。
这个反应比任何辩解都更让玄都无从招架。
你跟一个坦坦荡荡的人讲道理，赢不了。因为他根本不跟你争，他只摆事实。
事实是他的人全活着，你的人死了一半。
玄都沉默了很久。
崖下的晨雾渐渐散开，河谷中那些暗红色的泥土在阳光下显得格外刺目。
“我有一个条件。”
吕岳挑了挑眉。
“你可以用你的法子护住他们，可不许伤他们。”
玄都的声音一字一顿，像是在跟自己的道心做最后的交代。
“量劫一过，石碑撤掉，还他们自由身。”
吕岳看着他，嘴角弯了一个极浅的弧度。
“行。”
答应得干脆利落，没有半点犹豫，爽快到不像是在做交易，倒像是在应承一件微不足道的小事。
玄都盯着那张脸看了三息，试图从中读出一丝虚伪或敷衍。
什么都没读到。
这让他更加不安。
一个人答应得越痛快，往往意味着这个条件对他来说越无关紧要。
量劫结束之后撤掉石碑？
吕岳答应得那么干脆，是不是说明到那时候，石碑对他而言已经没有价值了？
那他真正想要的东西是什么？
玄都想不透。
他只知道自己此刻没有拒绝的资格。一千二百条人命压在肩上，比什么道理都沉。
“走吧。”
吕岳转身朝山崖下走去，黑袍在晨光中拖出一条长长的影子。
“趁天亮把人带过来，我那边的阵法需要重新标记气息，晚了容易出岔子。”
语气随意，像是在招呼邻居搬个家。
玄都站起身，骨节咔咔作响，在崖边站了一会儿才迈开步子。
走出两步又停下来。
“吕岳。”
前面的黑袍顿了顿，没回头。
“你到底是个什么样的人？”
风过山崖，吹起碎石和枯叶。
吕岳的声音从前方飘来，淡得像一缕烟。
“一个想活着的人。”
说完继续走，再没回头。
玄都望着那个背影，心中翻涌的情绪复杂到无法用言语形容。
此人心机之深远超想象。
可他说的每一句话，都是对的。
这才是最可怕的地方。
半个时辰后。
八百名幸存者被玄都带到了吕岳的山谷。
他们穿过瘟毒领域时浑身发抖，因为吕岳提前在他们身上打了气息标记，瘟毒自动避开，可那股弥漫在空气中的死亡气息依然让每个人脸色惨白。
进入山谷的一刻，他们看到了石碑。
灰白色的石碑立在谷地正中央，碑面上“瘟癀”二字散发着幽幽的光，碑前的空地上跪满了密密麻麻的人族，正在进行每日的叩拜。
八百人愣在原地。
然后，一个头发花白的老妇人率先跪了下去。
她在昨天的屠杀中失去了三个儿子，此刻双眼空洞，膝盖砸在石地上发出沉闷的声响，额头触地，嘴里喃喃念着听不清的祈词。
第二个人跪下。第三个。第十个。
像倒下的麦穗，一片接一片。
没有人犹豫，没有人抗拒。
他们见过了妖兽的獠牙，见过了亲人的尸体，见过了所谓“自强”在屠刀面前碎成齑粉的样子。
跪着能活，那就跪着。
与其死得有尊严，不如活得像条狗。
这是用一千二百条命换来的领悟。
玄都站在山谷入口，背对着那片跪拜的人潮。
他没有走进去。
身后传来整齐的叩拜声，额头撞击石地的闷响一下接一下，沉重而虔诚，像某种古老的丧钟。
肩膀在微微发颤。
拳头攥紧又松开，松开又攥紧，指节泛白，掌心的伤口重新裂开渗出血来。
分不清是愤怒还是释然。
也许两者都有。
也许两者都不是。
山风卷过谷口，吹动他残破的八卦道袍猎猎作响。
远处，吕岳靠在玄煞的龙首旁，半阖着眼，嘴角那抹弧度似有若无。
棋盘上又多了一枚子。
而且是一枚分量极重的子人教首徒的默许，比任何宣传都好用。
从今往后，瘟神信仰不再是“邪道妖人蛊惑人心”，而是“乱世权宜、正邪共识”。
这个名分，值千金。
至于量劫结束后撤掉石碑的承诺？
吕岳闭上眼，嘴角的弧度又深了一分。
量劫走到尽头的时候，灾厄神国早已成型，万劫瘟癀鼎的灾厄香火池塘怕是已经汇成汪洋。
区区几千凡人的香火，届时连池塘里的一滴水都算不上。
撤就撤。
大方得很。
第71章 班门弄斧！
消息传回来的时候，幻毒蛛母正在百里外一座枯死的古木上梳理自己的蛛丝。
五十一具精锐，包括一名金仙巅峰蛛将，全灭。
没有求救信号，没有战斗痕迹，连一丝残余妖气都没传回来。
像是被什么东西连皮带骨吞得干干净净。
换作寻常妖将听到这种消息，多半要暴跳如雷或者心生退意。
蛛母没有。
她停下梳理蛛丝的动作，六只妖冶的紫色复眼微微眯起，嘴角勾出一个玩味的弧度。
“瘟毒？”
细长的手指捻起一根蛛丝，放在鼻尖嗅了嗅，像是在品鉴一坛陈年老酒。
“能用瘟毒灭杀本座的蛛兵，此人在毒道上的修行，倒是有几分意思。”
蛛族本身就是洪荒最顶尖的用毒种族之一，幻毒蛛母更是蛛族万年难遇的毒道天才，太乙金仙后期修为，一身蛛毒号称“万毒之母”，沾者必死，闻者必伤。
在她眼里，天底下玩毒的修士分两种不如她的，和远不如她的。
一个截教弟子，金仙初期，居然敢在毒道上跟蛛族叫板？
有趣。
太有趣。
“全军集结。”
蛛母从古木上飘然落地，上半身是一具妖冶至极的女子躯体，肌肤苍白如雪，腰肢纤细，偏偏下半身是八条覆满紫色倒刺的巨型蛛腿，每一条都有数丈长，轻轻一动就在地面刻出深深的沟壑。
两名太乙金仙初期蛛将和五百妖兵在她身后列阵，黑压压一片，遮天蔽日。
“河谷那边不用管，剩下的兵力全压那座山谷。”