初中毕业后，东叔给他在镇上找了个铁匠铺当学徒的活儿，因为他有膀子力气。
他说学徒那几年很苦，铁匠铺里整日都跟火炉一样，打铁时火星子崩到身上就是一个疤。
但他都挺过来了，因为这是东叔给他安排的工作，他不能对不起东叔。
这也是他和苗壮的区别，他是个很楞的人，不像苗壮那样性格软弱，没有原则。
他在提到苗东方的时候，态度是非常认真的，语气了充满了对东叔的感激。
也正是因为这样，他最终才会走上一条不归路的。
后来，他的母亲病倒了，去医院查下来，说是肝上有问题。
医生表示，这个病不能太操劳，得好好养着。
于是为了照顾母亲，他跟东叔商量之后，他辞了铁匠铺的工作，回了家，开始肩负起家里的生活重担。
那年，他十八岁。
但是他的回家，并没有让母亲的身体得以好转，毕竟损伤都是经年累月积攒下来的，等到症状出现的时候，都已经为时已晚了。
母亲的身体越来越差，他急得夜不能寐，但也无能为力。
有一天，东叔突然喊他上家去，然后拿出了一套新衣服，让他换上。
他不明所以，东叔告诉他，自己找了个媒婆，带他去相亲。
还说女方家里不要彩礼，只要男方踏实，人好就行。
苗铁军立刻表示自己现在不想娶媳妇儿，他就想着照顾他妈，让他妈能赶快好起来。
东叔拉着他坐下，长叹了一口气说：你妈这病，怕是多半好不了了，也不知道哪天人就不行了。她这辈子最大的愿望，就是能看到你娶媳妇儿，然后再生个娃。万一这都没看到，那岂不是让她死不瞑目？
就是这番话，让他决定听从东叔的安排，换上一身新衣服跟着去相亲了。
没多久，他就结婚了，也就是现在的老婆。
结婚第二年就生了一个女娃。
第二年，他母亲就去世了，他说是东叔带着村里人帮他办的葬礼。
平时东叔对他也很照顾，不管是买东西还是偷偷给他塞钱，都是常有的事。
他的女儿和儿子见了东叔之后，都是直接喊的爷爷。
所以从族谱关系来讲，苗东方或许是他的同族叔叔，可从实际感情来讲，那比他亲爹还要亲。
大概是七年前，村里突然来了一辆小汽车，这在他们这里是非常罕见的。
开车的这个人，正是之前张桂芬口中曾提起过的那个跑路的黄老板。
这个黄老板，是镇上一个不知道什么部门的领导带来的。
来了之后，他们就跑去了后山，一通捣鼓，然后就走了。
村里人都觉得莫名其妙，问身为村长的东叔到底咋回事。
东叔也摇着头说不知道，他们没让自己跟着去。
又过了一阵子，东叔被叫到了镇上，回来后兴奋地告诉大伙儿，上回来的那个黄老板打算在咱们西坪沟的后山开一个采石场了，说咱这儿能挖出什么什么原材料。
镇上的领导对于黄老板能来投资大力支持，苗东方说自己在开会的时候还向镇领导提了，希望能够考虑让村里的青壮年去采石场工作，领导也答应了。
当时是九零年，那个时候，西坪沟的村民家家户户都很穷，面朝黄土背朝天。
那时候也没多少人会外出打工，因为市场经济的风还没有吹到大西北的各个角落里，即便出去打工也不知道干什么。
所以村里要建采石场这事儿，无疑是天大的好消息。
虽然土地是镇上的，生意是那个黄老板的，但只要能去上班，只要能月月拿工资，那就比种地强一百倍。
而且也不需要背井离乡，采石场就在村子里。
这可是做梦都会笑醒的好事，那个时候西坪沟的村民出去，腰杆都比其他村子的要硬得多。
因此村里人对这件事是举双手赞成的，恨不得现在马上采石场就开张了。
为此，苗东方还专门把全村男女老少都召集到一起，开了一个会。
就是大家商量一下，排个序，等采石场开起来后，哪些人可以去那里工作。
在东叔的提议下，苗铁军自然是在第一批名单里，当时他刚结婚，老婆怀着孕，母亲生着病，他是家里唯一的顶梁柱。
加上他身体好，力气大。
他很高兴，被选上的也都很高兴。
没选上的虽然都不乐意，但毕竟挑选的方式是按照家庭困难情况来决定的，也不能说什么。
不过东叔还是给了他们希望，说只要大伙儿好好干，帮着黄老板把这个采石场越做越大，那以后肯定需要更多人干活，到时候村里家家户户都能去采石场上班。
大伙儿都非常高兴，对这件事充满了希望。
但他们哪里懂得什么手续审批之类的东西。
以为这么说了，那马上采石场就会开起来。
所以个个翘首以盼。
但等了一天又一天，都没有动静，最初的兴奋也慢慢变成了担忧。
许多人开始把矛头指向苗东方。
因为村里苗是大姓，但并不是整个村子的人都姓苗。
于是就有人跳出来，指责苗东方这个村长在安排去采石场上班这件事情上，故意偏袒他们苗家人，专门针对他们这些外姓人。
不公平，这三个字不管是哪个年代，什么样的环境之下，都是一切纷争的导火索。
于是那头，黄老板在为了采石场的建成忙着解决各种审批和资质问题。
全然不知道，在西坪沟，一群农村人已经自嗨到都快打起来了。
而祸根，也是从那时候开始就埋下了。
带头跳出来指责反对苗东方的人，叫赵田福。
赵田福不仅带着一帮“外姓人”和苗东方叫板，甚至还扬言要去镇上找政府评评理，评评苗东方这个村长称不称职。
但赵田福打死也想不到，就是这次闹事儿，在几年之后，害死了他自己的儿子。
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第519章 慈祥的长辈
“苗铁军，你说苗东方对你非常好，出钱供你上学，给你找工作、娶媳妇儿，甚至你母亲过世葬礼也都是他操办的。是这样吧？”周奕问。
苗铁军重重地点了点头。
“那除了你之外，他还有对其他人也这么好吗？”
“东叔他对村里的大伙儿都挺好的，谁家要是有困难，遇到事儿了，只要去找他，他都会管。”
“那他是不是只对你们姓苗的这么好？”
苗铁军想了想回答道：“以前好像是吧，那毕竟都是一个老祖宗，肯定更照应些。后来采石场开起来了，条件变好了，我感觉东叔对村里的晚辈都挺好的。”
“条件变好了？”周奕嘀咕道。
采石场开起来是必然的，要不然也就没后面什么事了。
但那时候苗东方已经年近半百了，他不可能像苗铁军他们这些青壮年一样，去采石场打工。
他是怎么条件“变好”的呢？
不过这不是重点，周奕让苗铁军继续往下说。
苗铁军说，当初赵田福确实闹得挺厉害，差点闹到镇政府去。
后来为了平息众怒，只能重新召开一次全村大会，重新分配去采石场的工作名额。
他说东叔当时表现得非常无所谓，但几年后他才知道，东叔其实当时就已经记恨上赵田福了。
只不过第二年，赵田福就因为酗酒过度脑溢血死了。
其实当初他们闹腾的这些事，完全就是自嗨，因为实际上镇领导并没有替村里人和黄老板沟通好，甚至大概率压根就没提这茬。
所以在苗东方跑了无数次镇政府，终于等到黄老板手续办齐全来开采石场了。