边陲联合自治域的改革如火如荼之际，灵廷外，由护廷十三队现役成员、退役人员、贵族、贵族家臣、改造魂魄士兵组成的庞大军势，也完成了最终的集结。
只差最后一人……
时间一分一秒过去，四道灵门前，四支大军整装待发，都在等待东门总番队的信号，却迟迟等不来。
直到疑惑不安的窃窃私语越来越难以压制时，一个身影终于出现在拄杖静立的总队长身边。
一直闭目养神，对周围非护廷十三队成员的窃窃私语充耳不闻的山本，立刻睁开眼睛，视线投向迟到的京乐春水身后。
空无一人。
京乐春水苦笑着摇头：“他们拒绝了。他们说，唯一的目标就是向蓝染右介复仇。除此之外，他们不想与尸魂界再有任何瓜葛……”
山本毫无反应，似乎对此并不意外，沉默片刻，反而睥睨着自己这位爱徒，反问：“你觉得没有他们，这一仗就会输？”
“唉……”京乐春水重重叹了口气，知道老师那股子牛劲儿又上来了，只好苦笑着辩解，“能够少一些牺牲，总是好的。”
山本这才移开视线，却冷哼一声：“使命面前，没有人是不能牺牲的，包括老夫！”
接着，他双眼猛地睁开，不再给学生说话的机会，大声向身后半跪的雀部长次郎下令：“传令下去，一个时辰后，发动作战！”
随着几束志波家特制烟花一飞冲天，在高空炸开，京乐春水郁闷地按了按头顶的斗笠：“一个时辰？那我可得拼命赶回八番队了……”
待山本再回头时，身侧已经空无一人。
握菱铁斋、平子真子、浦原喜助、蓝染右介、乔木……一张张熟悉的面孔在脑海中闪过。
这个世代的小辈，怎么一个个的都如此叛逆，不让人省心？
他握着拐杖的手不自觉地攥紧，狠狠冷哼一声：“有老夫在，便足矣！”
西门，十番队队列中，乔木则正越俎代庖地安排分队。
“你、你、你、还有你们几个……”他一一点了几名席官，“一会儿用不着你们带队，都跟着我就行，给我打下手。带队的事情交给新人就行。”
被他点名的这几位，是包括副队长山本雄也与七席大久保启介在内，资历比他还老的十番队成员。
也就是说，这些人都是当年他与更木剑八那一战中，被他折服的队员。让这些人随他一起行动，自然是为了保这群人的狗命。
要知道能够穿过黑腔、盘踞灵廷的，全都是基里安以上的大虚。没有一头是这群弱鸡席官能够独自对付的。相当一部分，这些人加起来都对付不了，起码也得死伤大半。
如果按照护廷十三队一贯的传统，让这些人负责带队，每人带十余名队士，分别行动剿灭落单的虚……那和让这些人去死没什么区别。
视十番队为己物的乔木，自然不会允许这种情况的发生。
所以他完全无视了护廷十三队的传统，与总队长亲自制定的作战方案，很蛮横地直接按照自己的意愿修改了十番队的作战方案。
十番队真正的主力，不再是这些剧情人物，而是调查员。
他根据每个调查员的实力，让他们两人或三人一组，分别率领十余名普通队士展开作战。
这直接导致十番队的分队急剧减少，大批划分给十番队的战区都出现了空白。
那些空白，自然只能由志波一心与他来填补了。他也完全有信心能够填补。
当然，因为分队减少，还有大批队士无人带领。乔木也不打算让他们上战场，而是让他们留在后方，说是维持后路避免前线被敌人包抄，实际上就是让这群人划水保命。
对他的行为，全队上下无一人提出异议，任凭他这个区区六席，越俎代庖，干起了连队长都不敢干的事情。
当然，或者可以这么说，正因为志波队长不敢这么干，才放任他这么干。
整个护廷十三队高层都知道，乔木是最特殊的。别人胡来，等待他们的一定是总队长毫不留情的制裁。乔木胡来，就算状告到总队长那里，后者也只会假装没听见。
总番队下来的巡查人员，更是早就习惯了对乔木的所作所为视而不见。
随着第二枚烟花炸开，所有人都做好了准备，却依旧没有行动。因为按照计划，四个方向并非同时行动，最先行动的，是东门。其他三个方向，要等下一次信号，也是最特殊的信号。
“其实你不用搞得这么复杂。”等待期间，志波一心似乎是想缓和一下队内紧张的气氛，看上去是和乔木说话，实则嗓门大到几乎都与吼了。
“按照我们的预期，这场战斗的激烈程度，恐怕远远无法与当初我们突袭大虚之森那次相提并论。”
他并非毫无根据地胡乱揣测。因为十几年前某次至今不明的原因后，灵廷内活跃大虚的数量，就陡然下降了整整一个数量级。
六番队前任副队长银银次郎，也就是在那次之后的潜入侦查中负伤残疾，“被迫”退休。
时至今日，灵廷内大虚的数量，都没能恢复到那之前的水平，更别说最巅峰的水平了。
而且他能说这话，原因也不止如此。真正的底气，源自此刻不断升高的气温，与越来越令人不舒服的燥热感。
这种感觉并未持续多久，灵廷内靠东面的某个方向，突然炸出一片冲天火柱，即使隔着数百灵里也清晰可见，足以见那火柱的恐怖规模。
三道灵门前，所有人都瞠目结舌地看着那火柱直冲云霄，甚至穿透了至今无人能够穿过的遮魂膜！
没过多久，无形的冲击波裹挟着恐怖的热浪呼啸而来，重重轰在所有人身上。每个人裸露在外的皮肤上，立刻因高温而滚红，甚至渐渐浮现出一连串密密麻麻的细小水泡。
这毁天灭地的威势，也让不少人直接当场跪地不起，甚至顶礼膜拜。
“怎么样？我说什么来着？”志波一心顶着一脸水泡，笑着问乔木，“现在还担心这场战斗吗？”
这就是他最大的底气所在。
最后一次队长会议，总队长已经言明了，他会率先进入战场，尽可能吸引最活跃也是最危险的敌人向他靠拢。
然后，他会使用始解，一次性消灭所有最危险的敌人。
那之后，待温度下降，才是其他人进入战场的时机。
总队长相信，那一击之后，会有大批敌人直接吓破胆，逃回黑腔另一侧。
山本总队长虽然为人冷酷、傲慢、固执，但不是视人命如草芥的刽子手，又岂会真的让尸魂界为了这场战争而流尽鲜血？
所以他的计划很明确：能不打，尽量不打。不战而屈人之兵，也是一种胜利，还能避免三界的灵子平衡遭受进一步破坏。
当然这个方案有一个不容忽视的代价：灵廷本身。
总队长在灵廷内无所顾忌地始解，不说整个，至少大半灵廷恐怕要化作齑粉了。即使剩下那一小半，只要战斗稍微拖延得久一些，也会在大火中焚毁殆尽。
也就是说，这个战术的代价，就是整个灵廷，是这个建设了一百万年的灵廷。
放在过往，山本总队长自然难以下定这种决心，可现在他能了。
一方面，尸魂界的秩序真的快撑不住了，他哪里还有工夫操心这些死物？
另一方面则是因为边陲联合自治域的出现。
山本总队长相信，只要有边陲联合自治域在，灵廷的重建，无论经费还是技术，难度都会大幅降低。
摧毁灵廷，也就成了能够接受的代价。
于是，在这场即将爆发的战争中，放开手脚的总队长，成了所有人的依仗；边陲联合自治域，却成了总队长的依仗。
第1579章 皈依者狂热
山本总队长这一刀，登时便让在场所有死神士气大震。
即使等灵廷中的温度下降到可以忍受之时，已经是近一个时辰之后了，战士们依然气势如虹地向灵门发起冲锋。
乔木懒洋洋地带着自己的队伍落在后面，丝毫没有以身作则的思想觉悟，谁让他只是“六席”呢？
被他点名的队员，就只能在前方战友们回过头来的鄙夷目光中，羞愤又无奈地低下头。
乔木却恍若未觉，大言不惭地开导着身旁众人：“灵廷是贵族的，命才是你们自己的。为了别人的财产而不要自己的性命，你们觉得合适吗？”
“我就是贵族……”山本雄也轻声嘀咕了一句。一旁的大久保启介也赞同地点头。
乔木轻蔑地瞥了两人一眼：“你们在灵廷里还有房产？”
两人顿时不说话了。
“那你们这贵族做的，和边陲联合自治域的平民也没什么区别嘛。”
这两位，一个出身下位小贵族，一个干脆出身落魄贵族。家族早就失去了灵廷内的一切，搬到流魂街，守着自家所剩无几的产业勉强度日了。
唯一剩下的大概就是贵族身份带来的骄傲，但也所剩无几，此刻更是被乔木彻底粉碎掉了。
这两位哑口无言，其他队员就更不敢反驳了。
等他们磨磨唧唧地穿过灵门时，前面的大部队早就不见踪影了，只能听到四面八方传来的战斗声。
这声音又让众人跃跃欲试了。依旧层层叠叠扑面而来的热浪，也推波助澜地沸腾着他们的内心。
察觉到了身后队员们的蠢蠢欲动，乔木只是回头冷冷一瞥，就将他们好不容易复燃的热情熄灭了。
“我这是为你们好，怎么就不知道领情呢？”他语重心长地劝说，“这又不是为了三界和平。帮那些高高在上的贵族们夺回被占的房子，有什么好荣耀的？难不成会再分给你们一块地，让你们举家搬回来住？”
众人面面相觑。山本雄也忍不住苦笑：“被您这么一说，收复灵廷，不就成了贵族们的一己私欲了？”
“难道不是吗？”他反问，“不是一己私欲，还能是什么？”
终于有人受不了他的暴论了：“灵廷是尸魂界的心脏，更是尸魂界的精神寄托与象征。”
“为什么？凭什么？”他立刻质疑，“就凭百万年来贵族都居住于灵廷？”
那人顿时哑然。大久保启介小声提醒：“灵廷是灵王在尸魂界开辟出的第一块，也是唯一一块土地……”
其他人立刻纷纷点头表示赞同，又齐齐看向乔木，满脸的不服气，仿佛想看看他敢不敢说出亵渎灵王的话语。
他却冷笑着反问：“所以，灵廷的神圣并非源自贵族，而是源自灵王？”
众人再次纷纷点头。
他立刻指了指头顶，反击道：“那真正神圣的，不应该是灵王居住的灵王宫吗？凭什么是灵廷？”
众人瞠目结舌。
“论神圣性，灵王随手开辟的灵廷，无论如何都无法与灵王居住了百万年的灵王宫相提并论吧？如果灵王宫的神圣性是一百，你们觉得灵廷的神圣性该是多少？一万分之一？我觉得多了。”
众人哑口无言。
乔木却不打算放过他们，乘胜追击：“还是说，所谓灵王赋予的神圣性，只是你们的幌子。你们终究还是崇拜贵族的高高在上、向往贵族的大权在握、羡慕贵族的锦衣玉食。却渴望成为他们、加入他们而不得。
“于是你们不惜一切也要给贵族效力、向贵族屈膝，甚至为贵族献出生命。期待这种极端的忠诚，能换来他们施舍的些许认同，以让自己即使无法分享他们的权势财富，也能靠着些许虚妄的归属感聊以自慰？”
众人溃不成军。
只有小贵族出身的大久保启介依旧不服气：“收复灵廷，就可以恢复商业，流魂的负担也会轻很多。”
既是小贵族，又从小与流魂为伍的他，虽然身处微末，对这一点却看得很清楚。
乔木却不屑地撇了撇嘴：“只要贵族们愿意把田租从八成五降至五成以下，并按律缴税，无需恢复商税，中央四十六室的税收也能恢复昔日水平。
“那样一来，流魂无需为税赋而煎熬，死神也无需为贵族去送死……”
他的话戛然而止，脚步也略微停顿了一下。
因为随着一行的深入，他们面前，已经出现了这场战争的第一批牺牲者：
一头虚，三名死神，一名穿着华贵的贵族子弟，与两副改造魂魄士兵。
战斗不可能是五打一。作为第一场战斗，人员还未彻底散开，肯定是众人围殴一头虚。
即便如此，还是打出了五换一的战果，这让乔木的队员们，全都默然了。
这突如其来的无声的压力，也又狠狠泼了他们一盆冷水，让他们的心进一步冷却了下来。
面对眼前这一幕，乔木却无动于衷，只是瞥了眼地上的尸骸，就抬头看向远处，仿佛视线能穿透那些曾经繁荣的残垣断壁，看到被废墟遮蔽的其他战场。
“虚的数量和实力确实跌得厉害啊，战斗强度完全不够看啊……”他忍不住喃喃自语，“真的都被吓跑了？山老头的计策真的成功了？”
这话不仅没能鼓舞士气，反而更加吓到了身后一些队员。十番队一直以来都被乔木保护得很好，他们本就没什么机会体验真正的残酷。
此刻看着满地支离破碎、凄惨无比的尸体，已经明显生理不适了。再听了乔木的自言自语，本就煞白的脸色，更加没了血色。