外交部大楼出现在视野里时，方青云的心跳不由自主地加快了。这座苏式建筑依然庄严肃穆，门口持枪站岗的卫兵纹丝不动，呼出的白气在刺刀上方凝成小朵云雾。
锁好自行车，方青云整了整衣领，向卫兵出示工作证。卫兵仔细核对后，突然立正敬礼："方秘书好！"
这声称呼让方青云一怔。
"方青云同志！"一个熟悉的声音从身后传来。办公厅的王主任快步走来，"来得正好，王副部长刚到办公室。"
王副部长的办公室在三楼东侧。方青云轻轻敲门，听到里面传来一声沉稳的"请进"。
"报告首长，方青云前来述职！"他立正，声音洪亮。
王副部长从文件堆里抬起头。这位五十多岁的老外交官鬓角已经花白，但眼神依然锐利如鹰。他摘下老花镜，指了指对面的椅子："坐。非洲的太阳够厉害啊，晒这么黑。"
方青云端正坐下，从公文包里取出厚厚一叠材料："这是我在F国和非洲之行的详细报告，包括......"
"先不急着看材料，"王副部长摆摆手，"说说你这趟最大的收获。"
方青云略作思考："我认为有两点：一是深刻理解了'民间外交'的重要性，比如在巴黎通过美食节打开局面；二是认识到在非洲要'以心换心'，不能只谈利益。"
王副部长微微点头："G国的王大使在报告里特别提到你在G国政变期间的表现。沉着冷静，判断准确。"
接下来的两小时里，方青云详细汇报了各项工作。王副部长时而提问，时而记录，当听到方青云在阿克拉冒险搜集情报时，王副部长的钢笔在纸上顿了一下。
"......总之，这次出访让我深刻体会到，外交工作既要坚持原则，又要灵活应变。"方青云总结道。
王副部长合上笔记本："说得很好。部里研究决定，给你放一个月假，好好陪陪父母。"他顿了顿，"春节后，非洲司新成立的综合处需要人手。"
方青云心头一跳。非洲司是新设部门，综合处更是核心中的核心。
"谢谢组织信任！"他立即站起身。
"别急，"王副部长突然话锋一转，"你今年二十几了？"
"报告首长，二十三了。"
"个人问题考虑得怎么样了？"
方青云耳根一热："这个......工作太忙，还没......"
王副部长从抽屉里取出一张烫金请柬："初一下午，部里在友谊宾馆办联谊会，各司局的年轻同志都参加。"他将请柬推到方青云面前，"必须来，这是任务。"
走出办公室，方青云在走廊上迎面碰上了几位苏欧司的熟人。为首的陈处长眼睛一亮："哟，这不是我们的外交新星吗？"
"陈处长好！"方青云连忙问好。
"听说你在G国表现很出色啊，"陈处长拍拍他的肩膀，"连伍总都表扬了。"
旁边一位女同志笑道："小方现在可是部里的红人，非洲司抢着要呢。"
方青云不好意思地笑笑："都是组织培养的结果。"
寒暄几句后，方青云告辞离开。走在楼梯间，他听见身后传来隐约的议论声："这小伙子前途无量啊......""听说王副部长很器重他......"
推着自行车走出外交部大院时，方青云的心情格外舒畅。雪后的阳光照在脸上，带着初春的暖意。
车筐里，那张烫金请柬在阳光下闪闪发亮。方青云蹬上自行车，朝着家的方向驶去。他知道，新的篇章即将开始。
第64章 归家琐记
上午11时，方青云推着自行车走出外交部大院。冬日的阳光透过光秃秃的梧桐树枝，在地上投下斑驳的影子。他看了看手表，离午饭时间还有点时间，决定先去副食品商店置办些东西。
东单菜市场人头攒动。方青云推着自行车在人群中穿行，耳边充斥着此起彼伏的买卖声：
"同志，给我来半斤肉！要肥的啊"
他在肉摊前停下，指着案板上肥瘦相间的一块五花肉："同志，这块给我称二斤。"
"好嘞！"售货员麻利地割肉、过秤，"一共一块二，肉票三张。"
方青云从钱包里取出钞票和肉票，又转到罐头柜台。玻璃柜台里摆着各式罐头：午餐肉、糖水橘子...他挑了两罐午餐肉和一罐糖水菠萝这是给妹妹方婉的。
"大白兔奶糖还有吗？"他问售货员。
"刚到的货！"售货员从柜台下取出一个纸袋，"两斤够吗？"
"够了。"方青云数出糖票和钱，小心地把奶糖放进帆布包里。
回到南锣鼓巷时，方青云远远就看见妹妹方婉在院门口张望。十四岁的姑娘已经出落得亭亭玉立，扎着两条麻花辫，看见哥哥立即飞奔过来。
"哥！"方婉接过他手中的网兜，"妈正念叨你呢，说述个职怎么这么久。"
方青云笑着揉了揉妹妹的头发："给你带了糖水菠萝，还有这个"他从包里掏出那袋奶糖。
方婉眼睛一亮，迫不及待地拆开包装，剥了一颗塞进嘴里："真甜！比去年过年时买的还好吃！"
院子里，林茹正在水龙头下洗菜。见儿子回来，连忙在围裙上擦了擦手："述职还顺利吗？领导怎么说？"
方青云把肉和菜递给母亲："定下来了，去非洲司的综合处，起码这一年都会留在京城工作。"
"真的？"林茹眼眶一下子红了，声音都有些发颤，"太好了...总算不用整天提心吊胆了..."
方青云心头一热。他知道这两年母亲没少为他担心先是远赴巴黎，又去了动荡的非洲。现在终于能在京城安定下来，对母亲来说是莫大的安慰。
"哥，你骑爸的车去的？"方青山从屋里走出来，十八岁的小伙子已经比方青云还高出半头。
"是啊，"方青云拍拍弟弟的肩膀，"下午陪你去买辆新车，既然我要在京城常驻，没辆自行车可不方便。"
方青山兴奋地搓着手："真的？我听说东四的供销社新到了一批永久13型，带加快轴的！"
"先吃饭，"林茹擦了擦眼角，"妈给你们炖红烧肉。"
午饭还有段时间，方青云在四合院里溜达起来。两年没回来，院里的格局没变，但细节处又有些不同中院多了个葡萄架，贾家门口新贴了年画，聋老太太的窗台上多了几盆仙人掌。
"青云回来啦？"阎埠贵从西厢房出来，手里拿着个紫砂壶。
"阎老师，"方青云从兜里掏出包大前门，递过去一根，"身体还好吧2？"
阎埠贵接过烟，就着方青云划着的火柴点上，美美地吸了一口："还是你们外交部的烟好啊！"他眯着眼打量方青云，"听说你都见过F国总统了？"
方青云笑笑："就是工作关系。"他转移话题，"院里这两年有什么新鲜事？"
"嗨，能有什么新鲜事，"阎埠贵吐着烟圈，"傻柱还是光棍一条，天天围着秦淮茹转。许大茂结婚两年多了，娄晓娥肚子还没动静..."
方青云听着这些熟悉的名字，恍惚间有种时空错位的感觉。虽然只离开了两年，但这些邻居的生活似乎定格在了某个循环里。
"过年还是老规矩，"阎埠贵继续道，"贾家、易家、聋老太太和傻柱家一起过。去年傻柱做了八道菜，可把贾张氏乐坏了..."
方青云暗自叹息。看来四合院的恩怨纠葛，并没有因为他的离开而改变。贾家依然占着便宜，傻柱还是那个傻柱。
"对了，"阎埠贵突然压低声音，"你可得防着点贾张氏。昨儿个她还念叨，说你在国外肯定捞了不少好处..."
方青云不以为意地笑笑："随她说去吧。"
正聊着，中院传来一阵争吵声。贾张氏尖利的嗓音穿透了整个院子：
"傻柱！你昨儿个答应给我的猪油呢？"
"贾大妈，我那不是给您了吗？"何雨柱委屈的声音。
"就那么一小碗？够干什么的！"
方青云和阎埠贵对视一眼，不约而同地摇了摇头。这熟悉的戏码，每天都在四合院上演。
午饭后方青云带着弟弟出了门。东四供销社里人头攒动，墙上贴着巨幅标语："发展国民经济，满足人民生活需要！"
"哥，你看！"方青山兴奋地指着一辆锃亮的黑色自行车，"就是这款，永久13型！"
方青云走近细看。这辆车确实漂亮，车架漆面光可鉴人。
"同志，这车多少钱？"方青云问售货员。
"一百六十八，外加一张自行车票。"售货员热情地介绍，"这是最新款，全北京就我们这儿有货。"
方青云算了算自己的积蓄在国外这两年，工资加上稿费，倒是攒了不少。他掏出钱包："就要这辆了。"
办手续时，方青山爱不释手地摸着新车，突然问道："哥，你在非洲是不是也骑自行车？"
方青云笑了："那边路况不好，主要是坐吉普车。"他想起阿克拉尘土飞扬的土路，"不过中国援助的自行车在非洲可受欢迎了，比小汽车还金贵。"
买完车，兄弟俩一前一后骑回家。方青云看着弟弟兴奋的背影，不由得想起自己第一次骑车时的情景，也是这般年纪，也是这般雀跃。
转过南锣鼓巷的街角，夕阳正好。方青云深吸一口气，感受着久违的京城冬日气息。他知道，接下来这一年，将是全新的开始。非洲司的工作、外交部的联谊、四合院的家长里短...这些都将成为他生活的一部分。
而此刻，他只想好好享受这难得的平静时光。毕竟，春节过后，又将是一段崭新的征程。
第65章 暮色四合院
下午五点半，轧钢厂的下班铃声准时响起。方铁摘下手套，擦了擦额头的油渍，和工友们一起走出车间。冬日的夕阳将工厂的烟囱染成橘红色，空气中弥漫着煤烟和钢铁的气息。
"老方，今儿个活干得利索啊！"易中海拍了拍方铁的肩膀，两人并肩走向更衣室。
方铁笑了笑："赶着回家。青云今儿个去部里述职，不知道结果咋样。"
更衣室里热气腾腾，工人们大声说笑着冲洗身上的油污。方铁换上干净的蓝布工作服，这是林茹上周新做的，领口还细心地绣了朵小花。
走出厂门，一群工人三三两两地往公交站走。秦淮茹拎着布兜跟在后面，不时和女工友们说笑。她丈夫贾东旭去世后，厂里照顾她顶了班，虽然只是做些轻便活计，但也算有了稳定收入。
"快看！"刘海中突然指着天空，"那云彩像不像条龙？"
众人抬头望去，只见晚霞如火，确实有几分龙腾的架势。方铁却惦记着家里，脚步不自觉地加快了。
拐进南锣鼓巷时，天色已经暗了下来。四合院门口的路灯刚刚亮起，昏黄的灯光下，方家门口一辆崭新的永久13型自行车格外醒目。
"哟！"易中海眼前一亮，"老方，你们家又添车了？"
方铁一愣，走近细看。这辆车确实漂亮：乌黑发亮的车架，镀铬的车圈在灯光下闪闪发亮。
"这..."方铁一时语塞。家里就一辆老永久，还是五年前买的。
阎埠贵闻声从西厢房出来："老方回来啦？这是青云下午刚买的，花了一百六十多呢！"
"多少？"刘海中瞪大眼睛，"我两个月工资啊！"
秦淮茹羡慕地摸了摸车座："真漂亮...要是东旭在的时候..."她突然住了口，眼圈有些发红。
易中海意味深长地看了方铁一眼："老方，你们家青云出息了啊。"
方铁不知如何接话，只得含糊地应了一声。他心里明白，儿子在国外这两年，除了工资还有稿费收入，但具体多少从没细问过。
众人又围着新车议论了一阵，这才各自回家。方铁注意到，贾张氏从中院里探出头来，眼睛死死盯着那辆新车，嘴里不知嘀咕着什么。
推开家门，饭菜的香气扑面而来。方青云三兄妹正围坐在八仙桌旁，方婉眉飞色舞地说着什么，逗得两个哥哥直笑。
"爸回来了！"方青山第一个跳起来，"您看我哥买的新车没？"
方铁点点头，把工具包挂在门后："看到了，很气派。"他转向方青云，"述职还顺利？"
"嗯，"方青云给父亲倒了杯热茶，"定下来了，去非洲司的综合处，接下来一两年应该都在京城。"
方铁接过茶杯，温热透过搪瓷杯传到掌心。他仔细端详着儿子两年不见，方青云晒黑了不少，眉宇间多了几分沉稳，只有笑起来时还带着少年人的朝气。
"好，好啊..."方铁抿了口茶，"能在京城安定下来最好。"
林茹从厨房探出头："都洗手去，饭马上好！"她手里还拿着锅铲，"青云，去把柜子里那瓶二锅头拿来，今儿个高兴，让你爸喝两盅。"
饭桌上，林茹不停地给儿子夹菜："多吃点，在国外肯定吃不好...你看你都瘦了。"
方青云笑着扒拉碗里的红烧肉："妈，我在巴黎还胖了几斤呢。使馆的厨师是山东人，做的把子肉一绝。"
"哥，F国人都吃什么啊？"方婉好奇地问。