一个衙役匆匆走进来，抱拳道：“头儿，城门口那边传来消息，昨夜出城的人里，没有湘南解元宁默。”
刘衙头的眉头微微一皱：“没有？”
“是。”
衙役点头道：“属下亲自核验过出城记录，确实没有。”
刘衙头放下茶盏，站起身，在屋里踱了几步。
“好你个方守朴……这下看走眼了吧？这就是个酒囊饭袋，亏我还给她机会……”
他眯了眯眼睛，冷哼一声。
“来人！”
几个衙役应声而入。
“走，去萍州书院。”
……
不久之后。
萍州书院。
方守朴刚回到书院，准备着手安排国子监旁听生的事情，便被几个衙役堵在了门口。
刘衙头大步走进来，皮笑肉不笑：“方院长，别来无恙啊。”
方守朴心头一沉，面上却不动声色：“刘衙头，什么风把您吹来了？”
刘衙头走到他面前，盯着他的眼睛，一字一句道：“方院长，那个湘南解元宁默，你看走眼了吧……而且，他昨夜没有出城，你可知道？”
方守朴心头一紧，面上却依旧平静：“刘衙头说笑了，看走眼之事，人生常有。另外，宁默昨夜便已离开，怎么会没有出城？”
刘衙头冷笑一声：“离开？离开去哪儿？出城记录里根本没有他的名字！”
方守朴沉默片刻，缓缓道：“他或许是走小路出城，或许是在城外暂住一晚再走，这老夫就不清楚了。”
“不清楚？”
刘衙头往前踏了一步，目光逼人：“方院长，你这是在包庇罪犯！”
方守朴脸色微变，却依旧不退：“刘衙头，宁默何罪之有？”
“无籍留京，就是罪！”
刘衙头冷哼一声，“本衙头今日把话撂在这儿……你若交出宁默，他不过是个轻罪，逐出京城也就罢了。你若包庇他，一旦被本衙头揪出来，那就是从重处罚！多待一天，就多一重罪！”
方守朴脸色微微一白，但依旧咬着牙：“老夫不知道他在哪儿。”
刘衙头盯着他看了半晌，忽然笑了。
那笑容里，满是嘲讽。
“好，好得很。”
他一甩袖子，转身就走。
走到门口，他忽然停下脚步，回头看了方守朴一眼。
“方院长，你最好祈祷那个宁默永远别被本衙头找到。否则”
他顿了顿，一字一句道：“本衙头让他吃不了兜着走！”
说完，他大步离去。
脚步声渐渐远去。
方守朴站在原地，脸色苍白。
他望向栖霞寺的方向，目光幽深，低喃道：“现在，只能看你自己的造化了。”
……
栖霞寺。
草地上，那只蝴蝶风筝还在天上飞着。
秦姑娘跑累了，终于停下来，一屁股坐在草地上。
宁默在她身边坐下。
她侧头看他，忽然问道：“你怕不怕？”
宁默一愣：“怕什么？”
“得罪了世子，如今又躲在栖霞寺，京城没有你的出城记录……巡检司肯定会追捕你……”
秦姑娘看着宁默，轻笑道：“你不怕吗？”
宁默沉默片刻。
然后他笑了笑，道：“怕有什么用？”
他望着远处的天空，道：“怕，也改变不了什么。”
秦姑娘有些意外，“你倒是想得开。”
宁默摇摇头：“不是想得开，是想明白了。”
他顿了顿，缓缓道：“我从死牢里爬出来的时候，就明白了……这世上，自己靠不住的时候，只能靠别人……”
“世子也好，巡检司也好，他们要整我，我就得受着。但我受着，不代表我认命。”
宁默转过头，看着秦姑娘：“所以……现在我能靠的就只有姑娘你了……”
她怔怔地看着他。
阳光洒在他脸上，照出那双深邃的眼睛。
那眼睛里，有不甘，有倔强，还有一种她说不清的东西。
她忽然笑了。
“好。”
她站起身，拍了拍身上的草屑，低头看着他，忍不住笑道：“你这个人，居然不说别人靠不住，只能靠自己，偏偏说只有别人的靠的住……有点意思。”
第188章 独门技艺
“你这个人，居然不说别人靠不住，只能靠自己，偏偏说只有别人的靠的住……有点意思。”
宁默被秦姑娘这话说得有些不好意思，挠了挠头，露出几分窘迫。
“秦姑娘说笑了。”
他干咳一声，正色道，“不怕秦姑娘笑话，学生寒门出身，能有今日，全靠贵人相助。”
“在湘南时，靠的是夫人和大小姐赏识，到了京城，靠的是方院长收留，如今走投无路，又靠姑娘帮忙。”
他顿了顿，目光真诚地看着她：“学生早就明白了，自己这点本事，在京城这地界上，算不得什么，能靠的，就是愿意帮学生的贵人。”
秦姑娘听着这番话，眼中闪过一丝意外。
她见过太多人在她面前表忠心、表决心，说什么“全靠自己”“寒门贵子”“不屈不挠”之类的话。
可眼前这人，却坦坦荡荡地说我靠别人。
这倒是新鲜。
她掩嘴轻笑，那笑容在阳光下格外明媚：“你这人，倒是实诚，但也别妄自菲薄，若是你能力不足，没什么长处，又怎么会得贵人相助？这本身也是你靠自己……”
‘长处肯定有……’
宁默心中这般想，但还是拱手道：“在姑娘面前，不敢虚言。”
秦姑娘站起身，拍了拍身上的草屑，低头看着他，眉眼弯弯：“行了，今天累了，要回去歇着了。明日一早，我就回宫。你说的那件事，我会找个合适的机会，跟太后娘娘提一嘴。”
宁默心头大喜，连忙起身，深深一揖：“多谢秦姑娘！”
秦姑娘摆摆手，正要转身，宁默忽然又道：“秦姑娘留步。”
她回头看他。
宁默犹豫了一下，还是开口：“学生斗胆，还有一事。”
“说。”
“学生有一门独家手艺。”
宁默看着她，认真道，“若是这次能托姑娘的福，留在京城，日后定要让姑娘尝一尝，算是学生的一点心意。”
秦姑娘挑了挑眉：“独家手艺？什么手艺？”
宁默微微一笑，卖了个关子：“天机不可泄露。”
秦姑娘一愣，旋即笑了。
那笑容里带着几分玩味，几分好奇。
“好，我记下了。”
她点点头，“若你真能留下，我倒要看看，你这独家手艺是什么。”
说完，她转身离去。
月白色的衣裙在风中轻轻摇曳，渐渐消失在草地尽头。
宁默站在原地，望着她的背影，长长地呼出一口气。
这一步，算是迈出去了。
至于能不能成，就看老天爷了。
……
不远处，周彪蹲在草地上，见那姑娘走远了，连忙小跑过来。
“兄弟！咋样咋样？”
他凑到宁默跟前，满脸期待道：“那姑娘答应帮忙了？”
宁默点点头：“答应了。”
周彪眼睛一亮，一拍大腿：“太好了！俺就说嘛，兄弟你出马，肯定能成！”
他嘿嘿笑着，又挠了挠头：“不过兄弟，俺还是没搞明白，你咋就知道那姑娘能帮上忙？万一她就是普通人家的姑娘呢？”
宁默看了他一眼，笑了笑：“能在这栖霞寺里来去自如，能让了尘方丈亲自出来迎接的，会是普通人家的姑娘？”
周彪愣了愣，一拍脑袋：“那倒也是，我就知道兄弟你是人中之龙……”
他崇拜地看着宁默：“兄弟，你这脑子，真不知道是咋长的。俺跟了你这么久，还是跟不上你的思路。”
‘小老弟，多学着点……’宁默微微一笑，拍拍他的肩膀：“走吧，回禅房。”
两人沿着来时的路往回走。
阳光洒在青石板路上，将两人的影子拉得老长。
周彪跟在宁默身后，忽然想起什么，问道：“兄弟，你刚才说有啥独家手艺，要让那姑娘尝尝？是啥手艺啊？”