念完，他放下册子，目光扫过众人：“这话，你们谁说过？谁想过？”
没有人说话。
赵恒站起身，走到窗前，背对着众人，声音不大，却字字清晰：“朕登基这些年，自问勤勉。可朕今天才知道，朕缺的不是勤勉，是……能把事情想透的人。”
他转过身，看着徐阶：“徐卿，这份抄录，是李侍讲的手笔？”
“回陛下，正是。”
赵恒点点头：“李文博在国子监讲课，倒是尽心，赏他一百两银子，让他好好教。”
“是。”徐阶连忙应下。
赵恒走回御案后坐下，手指在册子上轻轻敲了敲，沉吟片刻，道：“至于这个宁默……”
他顿了顿，目光落在张载玉身上：“张卿，你觉得该怎么赏？”
张载玉沉吟片刻，道：“陛下，此子虽有才，却不过是国子监的旁听生，且这只是课堂问答，并非正式策论。若赏得太重，恐惹人非议，若赏得太轻，又显得朝廷不识人才。”
赵恒点点头：“所以呢？”
“臣以为，可先赏些银两，以示嘉勉。待他来年会试，若真能金榜题名，再行重用。”张载玉道。
赵恒沉默了片刻，微微颔首道：“张卿说得有理。不过……”
他顿了顿，目光落在册子上，一字一句道：“朕觉得，光赏银两，不够。”
张载玉一愣：“陛下的意思是……”
赵恒拿起笔，蘸了蘸墨，在册子的封面上写了几行字。
写罢，他放下笔，吹了吹墨迹，递给张载玉：“张卿，你看看。”
张载玉接过，低头看去。
只见封面上写着几行字……
“国子监旁听生宁默，见识过人，着赏银千两，赐文房四宝一套。另，其策论作业完成后，着翰林院侍讲李文博即刻呈送御览，不得延误。”
张载玉的手微微一顿。
陛下要亲自看他写的策论。
这意味着什么？
意味着这个年轻人的文章，要从国子监直接送到御书房，送到天子案头。
这是多大的殊荣？
张载玉抬起头，看向赵恒：“陛下，这……”
“怎么？”赵恒挑眉，“朕想看看他的策论，不行？”
“臣不敢。”
张载玉连忙低头。
赵恒站起身，负手而立，声音平静却不容置疑：“朕在朝堂上，听你们说了几年‘天灾难测’‘非人力可胜’。朕听腻了。朕今天终于听到一个人说‘不是银子不够，是花的地方不对’。就冲这句话，朕要看看他的策论，怎么了？”
御书房里一片寂静。
没有人敢接话。
赵恒重新坐下，拿起那份册子，又看了一遍。
看完，他放下册子，心情似乎都好了许多，嘴角微微勾起一抹弧度。
“宁默，朕等着你的策论，朕倒要看看，你还能给朕多少惊喜……”
赵恒心中这般想到。
但他又有点迫不及待，琢磨着要不要待会就微服私访，亲自去国子监见一下宁默，亲眼看着他写？
来个君臣奏对？
第257章 再临揽月阁
夜幕降临。
揽月阁内，三楼最里间的雅室门窗紧闭。
丫鬟碧桃端着托盘在门口站了好一会儿，犹豫再三，还是伸手叩了叩门。
“姑娘，该用晚膳了。”
里面没有声音。
碧桃又叩了两下，轻声道：“姑娘，您从昨儿到现在一口东西都没吃，身子怎么受得了？就算不为自己想，也得为……为以后想想啊。”
门内依旧沉默。
碧桃叹了口气，正要转身离开，门却“吱呀”一声开了。
苏晚凝站在门口，一袭素衣，长发披散，未施粉黛，清冷的脸在暮色中显得略显苍白。
像是许久没睡好。
“端进来吧。”
她说完便转身走回屋里，在窗前坐下。
碧桃连忙跟进去，将托盘放在桌上，一边布菜一边偷偷打量她的神色。
苏晚凝望着窗外的暮色，目光空洞，不知在想什么。
“姑娘。”碧桃小心翼翼地问，“您是不是……在想宁公子？”
苏晚凝的睫毛颤了颤，没有说话。
碧桃知道自己猜中了，心里又酸又涩。
她跟着姑娘这么多年，从没见过她这副模样。
那些达官贵人，才子名士，姑娘从来都是淡淡的，不假辞色，从不让任何人近身。
可那个宁公子，只来了一次，就把姑娘的心带走了。
“姑娘，您别怪奴婢多嘴。”
碧桃把筷子摆好，轻声道，“那宁公子虽说有几分才学，可到底是个旁听生，连个正经功名都没有。您把身子给了他，又为他拒绝所有客人，值得吗？”
苏晚凝依旧没有说话。
碧桃叹了口气，还要再劝，门外忽然传来一阵脚步声。
“苏姑娘可在？”
是嬷嬷的声音。
碧桃连忙去开门。
嬷嬷站在门口，一身酱紫色的褙子，梳着光溜溜的发髻，脸上带着几分笑意。
“嬷嬷。”碧桃福了福身。
嬷嬷点点头，走进屋里，目光落在窗前那道素白的身影上，脸上的笑意更深了几分。
“姑娘，身子可好些了？”
苏晚凝转过头，淡淡道：“有劳嬷嬷挂心，好多了。”
“那就好，那就好。”
嬷嬷在椅子上坐下，接过碧桃递来的茶，抿了一口，慢悠悠道：“姑娘，老身今日来，是有件事想跟你商量。”
苏晚凝看着她。
嬷嬷放下茶盏，正色道：“姑娘，你这两日不见客，也不弹琴，老身知道你是身子不舒服，可揽月阁开门做生意，总不能一直这么晾着客人。今晚，礼部的吴大人又来了，点名要听你弹琴，老身不好推辞……”
“嬷嬷。”
苏晚凝打断她，声音清清淡淡：“那日我便说了，从今往后，只弹琴，不见客。吴大人想听琴，我可以在帘后弹。若是想见人，揽月阁有的是姑娘。”
嬷嬷脸上的笑容僵了一瞬。
她在这行做了几十年，什么样的姑娘没见过？
可像苏晚凝这样，得了头牌的名头，却把客人往外推的，还真是头一个。
“姑娘，老身知道你心里有人了。”
嬷嬷的语气缓和了几分，带着几分劝慰，“可你也得想想，那个宁默，不过是个国子监的旁听生，连个正经功名都没有。他拿什么给你赎身？拿什么给你安稳的日子？”
苏晚凝的手指微微收紧。
嬷嬷继续道：“老身不是要逼你，老身是为你着想。你今年二十有一了，若是不趁着现在找个好人家，将来年纪大了，颜色衰了，还能指望谁？”
她顿了顿，压低声音：“礼部的吴大人，夫人去世半年了，正是续弦的时候。”
“他跟我说了，只要你点头，他立刻给你赎身，八抬大轿娶你过门。还有翰林院的赵编修，也对你有意。哪个不比那个寒门解元强？”
苏晚凝平静道：“嬷嬷，你说的这些，我都知道。”
嬷嬷眼睛一亮：“那姑娘的意思是……”
“可我不愿意。”
嬷嬷脸上的笑容彻底凝固了。
苏晚凝转过身，看着她，目光平静如水：“嬷嬷，你在揽月阁待了这么多年，应该知道，这世上有些事，不是银子能买到的。吴大人能给我赎身，能给我名分，可他给不了我想要的。”
“你想要什么？”嬷嬷问。
苏晚凝沉默了一瞬，嘴角勾起：“我想要的，只有他能给……”
嬷嬷张了张嘴，想说什么，可看着苏晚凝那双清澈的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
她在这行做了几十年，见过太多姑娘，有的认命，有的不认命。
认命的，嫁了个富商，锦衣玉食，可眼里没了光。
不认命的，拼了命地往上爬，有的爬出去了，有的摔得粉身碎骨。
可像苏晚凝这样，明明有机会爬出去，却宁愿留在原地等一个不知道会不会来的人，她还是头一回见。
“罢了。”
嬷嬷站起身，叹了口气，“老身也不逼你。可你得答应老身一件事。”
苏晚凝看着她。
嬷嬷道：“琴，你得弹，客，你可以不见，但你不能连琴都不弹。揽月阁开门做生意，老身也得给那些客人一个交代。你若是连琴都不弹了，老身这揽月阁，还怎么开下去？”
苏晚凝沉默了片刻，点了点头：“好。”
嬷嬷松了口气，又叮嘱了几句，便带着碧桃退了出去。
门关上，房间里只剩下苏晚凝一个人。
她站在窗前，望着窗外的月色，手指无意识地抚摸着琴弦。
“宁默……”