宁默叫住她，目光落在方守朴脸上，神色认真了几分，“院长，学生有件事要跟您说。”
方守朴看着他，心里忽然有了数：“什么事？”
宁默深吸一口气，从袖中取出几张纸，递过去：“学生琢磨了一下礼部可能出的策论题，写了几个方向的思路，您先看看。”
方守朴接过那几张纸，低头看去。
字迹清俊，条理清晰，每一个方向都写得明明白白。
他的手指在那几张纸上轻轻摩挲，沉默了片刻，然后笑看着宁默。
“宁默。”
他抬起头，看着宁默，道：“你的心意，老夫领了。不过……今年的考题，用不着你押了。”
宁默愣住了：“院长，您这话什么意思？”
方守朴没有直接回答，只是从桌上拿起那份文书，递给他：“你看看这个。”
宁默接过，低头看去。
“书院考评……腊月十八……礼部贡院……”
他的目光一路往下，落在最后那行字上，瞳孔猛地一缩。
“策论题目……陛下亲定？”
他抬起头，看向方守朴，眼中满是惊诧。
方守朴点了点头，嘴角的笑意更深了几分：“今日礼部的刘书吏亲自送来的，说是陛下在朝会上亲口说的。”
宁默脑子里嗡嗡作响。
陛下亲定考题。
这是什么概念？
这意味着今年的书院考评，已经不是礼部的事，是天子的事。
“院长，陛下定的什么题？”宁默好奇地问道。
方守朴没有立刻回答，只是端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，然后放下茶盏，看着宁默，一字一句道：“书院改制。”
宁默的手猛地一抖，手里的文书差点掉在地上。
书院改制。
这四个字，像一道惊雷，在他脑子里炸开。
他不是不知道这四个字的分量，恰恰相反，他太知道了。
前世大夏的教育改革，从科举到学堂，从八股到新学，每一步都伴随着血雨腥风。
可这个时代，不是大夏。
这个时代，书院是天下读书人的根基，是门阀世家培养子弟的摇篮，是朝廷选拔人才的主要渠道。
动了书院，就是动了门阀世家的根基。
动了根基，就是动了整个天下的利益格局。
陛下……这是要干什么？
第278章 惊世骇俗！
宁默握着方守朴递来的那份文书，指尖微微发凉。
“书院改制”四个字印在泛黄的纸笺上，墨迹工整，却像一团火，灼得他眼眶发烫。
他沉默了很久。
方守朴坐在他对面，端着茶盏，也不催，只是静静地看着他。
院中竹影婆娑，夜风拂过，沙沙作响。
方若兰站在厨房门口，手里还捏着锅铲，目光落在宁默低垂的眉眼上，内心一紧。
“宁默。”
方守朴放下茶盏，看向宁默道：“你在想什么？”
宁默抬起头，目光从文书上移开，落在方守朴脸上。
他看着这位鬓发斑白的老人，看着他眼底那抹压抑不住的兴奋，心里忽然涌起一丝复杂的情绪。
“院长，陛下出这个题，您觉得，他是想听什么？”宁默问道。
方守朴愣了一下。
他张了张嘴，刚想说‘陛下自然是希望书院越办越好’，可话到嘴边，又咽了回去。
毕竟他也在官场边缘混了大半辈子，虽不曾入朝堂，却也深知那些大人物的心思。
陛下登基数年，勤勉不怠，可朝堂上那些门阀世家出身的官员，哪个不是阳奉阴违？
陛下这是……要对书院动手了。
不是针对某一座书院，而是针对整个天下的书院。
“宁默。”
方守朴的声音低了下去，带着几分他自己都没察觉的颤抖，“你是说，陛下他……”
“院长。”宁默打断他，目光灼灼，“您想想，陛下登基以来，最头疼的是什么？”
方守朴沉默了一瞬，思考道：“陛下登基不过数年，无非就是灾患、吏治、军务等事……”
“这些其实都是表象。”
宁默摇了摇头，毕竟也是阅遍不少历史的高材生，这大禹对他来说差不多是开卷考试……于是问道：“根子呢？”
方守朴张了张嘴，却发现自己说不出话来。
根子是什么？
他当然知道。
天下人都知道，只是没人敢说。
门阀世家把持朝政，地方官员阳奉阴违，朝廷的政令出了京城就大打折扣。
这不是陛下不够勤勉，而是这天下，从来就不是陛下一个人的天下。
“院长。”
宁默深吸了口气，轻声道：“陛下这是要动门阀世家的根基了。”
方守朴的手猛地一抖，茶盏里的茶水溅了出来，烫在他手背上，他却浑然不觉。
“动门阀世家的根基？”
他喃喃重复着这句话，眼神中满是难以置信之色，“这……这怎么可能？门阀世家盘根错节数百年，朝堂上六部尚书，有几个不是世家出身？地方上州府县官，有几个不是世家门生？陛下就算有这个心，可拿什么动？”
宁默没有说话。
他只是看着方守朴，目光平静得不像一个二十出头的年轻人。
方守朴被他看得心里发毛，下意识地端起茶盏抿了一口，但茶已经凉了，涩得发苦。
“院长说得对。”
宁默终于开口，声音平静，却带着一种说不出的沉重，“门阀世家盘根错节，牵一发而动全身，陛下若真要动他们的根基，必然会遭到疯狂反扑。这事……难如登天。”
方守朴松了口气，正要点头，宁默却话锋一转。
“可陛下能这么想，就是好事。”
方守朴愣住了。
宁默站起身，望着院中那几株在夜风中摇曳的竹子，目光幽深。
“院长，您说，这世道对寒门公平吗？对普通百姓公平吗？”
方守朴沉默了一瞬，摇了摇头。
“不公平。”
宁默替他说了出来，道：“门阀子弟一出生就有最好的老师、最好的书院、最好的人脉。寒门子弟呢？十年寒窗，头悬梁锥刺股，好不容易中了举人，到了京城却连个落脚的地方都没有。”
他转过身，看着方守朴，一字一句道：“院长，学生刚到京城时，若不是您收留，学生早就被逐出京城了。学生不是个例，这天下，每年有多少寒门学子被挡在京城之外？有多少有才华的人，因为没有门路，连施展才华的机会都没有？”
方守朴沉默了。
他想起自己去城门口接宁默的那天夜里，城门口那些被逐出京城的读书人。
他们有的蹲在墙角发呆，有的靠在行李上打盹，有的三三两两聚在一起，每个人的脸上都写着同样的表情……不甘，却又无可奈何。
“这世道，不该是这样的。”
宁默的声音很轻，却像一记重锤，砸在方守朴心上。
“学生不是说门阀世家不好。门阀世家能传承数百年，自然有他们的过人之处。可问题是，这天下，不能只有门阀世家。”
“寒门子弟需要机会，普通百姓更需要机会。可现在的书院，收的都是什么人？要么是门阀子弟，要么是寒门中的佼佼者。那些真正的底层百姓，有几个能进书院读书？”
方守朴张了张嘴，想说“读书需要银子，普通百姓读不起”，可这话到了嘴边，又觉得苍白无力。
宁默看着他，知道他在想什么。
“院长，学生不是要责怪谁。学生只是想说，陛下能想到‘书院改制’，说明陛下不是昏君。一个不是昏君的皇帝，对天下百姓来说，就是好事。”
方守朴怔怔地看着他，好半天才回过神来。
“你这话……倒是有道理。”
他捻着胡须，沉吟道，“陛下若真是个昏君，只管自己享乐便是，何必操心这些？他愿意改，说明他心里装着这天下。”
“所以。”
宁默坐回石凳上，目光落在方守朴脸上，问道：“院长，您对‘书院改制’有什么想法？”
方守朴愣了一下，直接忘记了宁默刚才说的这番话，带着几分得意的口吻，道：“老夫在萍州书院待了二十年，别的本事没有，要说对书院的了解，这京城，没几个人比得上老夫。”
他端起茶盏，抿了一口，放下，清了清嗓子，开始滔滔不绝起来。
“老夫以为，书院改制，当从三处入手。其一，延请名师。书院的好坏，不在楼有多高、院有多大，在夫子。”
“有了好夫子，才能教出好学生。可名师难求，朝廷当出台政策，鼓励名师大儒到书院任教。”
宁默点了点头，没有插话。
“其二，充实藏书。读书人读书人，没书读什么？萍州书院这些年，最缺的就是书。朝廷若能拨些银子，给各书院添置书籍，学生的学问自然能上去。”
“其三，严进严出。书院不是养闲人的地方，进来了不好好读书的，就该清退。毕业时达不到要求的，就不该发文凭。这样一来，书院的名声自然就上去了。”
方守朴说完，看着宁默，眼中带着几分期待。
宁默沉默了片刻。
他不能说方守朴说得不对。
延请名师、充实藏书、严进严出，这些确实是书院改制的应有之义。