知客僧很是激动，连忙应下。
澄观大师又看向宁默，温言道：“施主不必推辞，那处院子清静，适合读书静思。”
“施主是周府贵仆，老衲本不当僭越，只是见施主颇有佛缘，学问精深，实在不忍明珠蒙尘。”
“还请施主莫要嫌弃寺中简陋，暂住几日，老衲也好时时请教。至于周府夫人处，老衲自会去说明，想来夫人慈悲为怀，必会成全。”
这话说得极有分寸，既给了宁默面子，也照顾了周府的体面。
宁默略作沉吟，知道再推辞反而显的太矫情，便躬身道：“既蒙大师厚意，弟子恭敬不如从命。只是……仍需禀明我家夫人。”
他话音刚落。
两个声音几乎同时响起，一清柔一娇脆：
“允了。”
“允了。”
众人皆是一愣，循声望去。
只见槐荫下，三夫人沈月茹缓步走出，一身素衣，清丽婉约，目光落在宁默身上，带着一丝不易察觉的温柔与骄傲。
而回廊边，二夫人柳含烟也袅袅婷婷地现身，红衣似火，艳丽逼人，美眸同样看向宁默，眸光闪烁。
两位夫人目光在空中短暂交汇，皆看到彼此眼中那一闪而过的惊讶，以及……一丝较劲。
沈月茹袖中的手微微攥紧。
柳含烟唇角勾起一抹意味深长的笑。
澄观大师见状，心中了然，宣了声佛号：“阿弥陀佛，二位夫人慈悲。宁施主，请。”
宁默垂首，对着沈月茹和柳含烟各自的方向，恭谨行礼：“谢夫人恩典。”
……
阳光正好，落在他挺拔的肩背上。
阿福、栓子、大壮三人怔怔地看着被方丈礼敬，又被两位夫人同时‘允诺’的宁默，只觉得今日发生的一切，像是一场很不真实的梦。
这小宁子……说好的一起当一辈子的奴仆，他怎么偷偷得宠了？
此时。
人群渐渐散去。
沈月茹站在原地，望着宁默消失在月拱门后的背影，心跳仍未平复。
柳含烟却已走了过来，笑容明媚：“月茹妹妹，你这次挑选的奴仆……可是位不得了的家伙啊！”
沈月茹转眸看她，神色已恢复平日的温婉：“二姐姐说笑了，不过是个识得几个字的奴仆罢了。方丈大师心善，抬举他而已。”
“是么？”
柳含烟眼波流转，道：“我瞧着……可不像只是识得几个字。妹妹若是不稀罕，也别争了，直接让给姐姐我得了？我院里，正缺个这般伶俐的。
“而且清玲这丫头，正好也缺一个伴读书童！”
沈月茹心头一紧，面上却不动声色：“姐姐又说玩笑话。一个奴仆罢了，哪有让来让去的道理？总得……看他自己的心意才是。”
柳含烟笑容更深：“妹妹说得是，那咱们……便看看他的心意。”
两人相视一笑，似乎都对宁默的‘心意’，很有信心。
……
山风拂过，吹动廊下风铃，叮咚作响。
宁默已踏入那座名为“静心院”的独立禅院。
院中青竹掩映，石径洁净，一间静室，书案蒲团，笔墨纸砚俱全，甚至还有一个小小的书架，上面摆着些佛经典籍。
知客僧双手合十道：“宁施主请安心在此住下，若有需要，随时唤小僧。”
“有劳大师。”宁默还礼。
待僧人退去，院中只剩他一人。
宁默走到窗边，推开窗棂，望着院外苍翠的山色，长长舒了一口气。
可以确定的是……
主动出手的第一步，成了！
接下来就是拿下两位夫人，在周府做大做强……
第36章 大师的承诺
静心院内，竹影婆娑。
宁默独自站在窗前，望着院中那几丛在晚风中簌簌作响的翠竹，心中感慨万千。
今日这场人前显圣，看似偶然兴起，实则是步步为营。
要不是先前已经跟沈月茹有了肌肤之亲，彼此知根知底，不仅她心中埋下情愫的种子，更展露过自己的才学与抱负，他绝不敢这么贸然显露锋芒。
好在，他赌对了。
沈月茹眼中的震撼与悸动，他看得清清楚楚。
那不仅仅是女子对心仪男子的欣赏和倾慕，更夹杂着一丝期待。
很显然，自己在她心中的分量，已经从单纯的借种工具，开始向值得考虑和投资的潜力股这个方向倾斜了。
当然这得益于自己之前的表态。
可以说，他的每一步都至关重要，缺少任何一个环节都不行。
而柳含烟……这位艳丽逼人的二夫人，眼中闪烁的征服欲与兴趣，同样毫不掩饰。
这两位夫人，今后就将是他在周府安身立命，甚至谋求翻身的最大依仗。
正思忖间，院门被轻轻叩响。
笃！
笃笃！
“宁施主，小僧送晚斋来了。”
门外传来的是方才那位年轻僧人的声音。
宁默收敛思绪，上前开门。
门外。
僧人端着一个黑漆托盘，上面却不是常见的清粥咸菜，而是两碟精致小菜：
一碟素炒三鲜，一碟香油拌笋丝，还有一碗晶莹的白米饭，并一小盅热气腾腾的菌菇汤。
甚至还有一小碟寺院自制，洒着芝麻的素点心。
香气扑鼻。
宁默愣住了：“大师，这……寺中不是过午不食，且都是清粥斋菜么？这……”
年轻僧人有些不好意思地笑了笑，将托盘递过来：“施主且放心用！”
“这是后厨师傅听说施主与方丈论法，心中敬佩，特意开小灶为您备下的，师傅说，施主耗神费思，需得补补。”
他顿了顿，声音压低了些，带着几分坦诚：“寺中戒律，我等出家人自然严守，但施主是客，又非佛门弟子，且……平日里给贵人们带来的奴仆备的饭食，也确实简陋了些。这不算破戒。”
宁默心中微暖，双手接过托盘，分量不轻：“多谢大师，也请代我谢过后厨师傅。实在是……受之有愧。”
“施主客气了，要感谢的应该是贫僧和诸位师傅……”
僧人双手合十，表达谢意。
但他随后并没有立刻离开，而是脸上带着几分犹豫，似乎欲言又止。
“大师还有事？”宁默看出来了，问道。
僧人抬眼看了看宁默，目光中带着毫不掩饰的敬佩与好奇，终于还是问出了口：
“宁施主……请恕小僧冒昧。观施主谈吐学识，气度见解，绝非池中之物。小僧实在不解，施主这般人物，为何……为何会屈身于周府为奴？”
他的问题很直接，带着出家人特有的坦率，并没有半点刺探隐私的恶意，只有纯粹的不解与惋惜。
宁默拿起筷子，夹起一块笋丝放入口中。
笋香在舌尖化开。
他咀嚼着，脸上露出一丝复杂难言的苦笑，似乎想起了某些不堪回首的过往。
放下筷子，宁默望向窗外渐沉的天色，声音平静，却带着一种勘破世情的淡泊：
“大师可知《金刚经》有云：‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。’”
年轻僧人身形微震，凝神静听。
宁默继续道：“昔日荣辱，譬如朝露，阳光下璀璨夺目，转瞬即逝。功名、才学、抱负……亦如镜花水月，看似真切，触之即碎。”
他转过头，目光清澈地看着僧人：“弟子身陷囹圄，恰似狂风中的蒲柳，激流中的浮萍，方向不由己，沉浮全凭天意，此乃时也，运也，命也。”
“弟子此身此命，早已不在自己掌中。佛说‘身不由己’，大抵如此。”
他没有具体说何事，但那话语中透出的深沉无奈与豁达，却比任何具体的控诉更让人动容。
年轻僧人眼中掠过深深的同情与了然，双手合十，长宣佛号：“阿弥陀佛……施主慧心通透，已非常人。住持让弟子转告施主……”
“大师但说无妨……”
宁默神色肃穆，青莲寺的方丈澄观大师有话要说？
他顿了顿，语气郑重：“青莲寺虽小，却也是佛门清净地，自有几分薄面。若施主将来遇到任何过不去的难关，无处容身时……青莲寺的山门，随时为施主敞开。一袭僧袍，一盏青灯，或可暂避风雨。”
宁默心头猛地一震。
这话的分量可不轻啊！
这不仅仅是收留，更是一种承诺。
意味着即便他今后身份暴露，即便沈月茹和柳含烟都护不住他，这青莲寺，也能成为他最后的退路。
澄观大师……竟为他考虑到了这一步。
看来自己之前的佛学见解，已经完全得到了这位方丈的认可。
不枉上辈子业余时间的研究。
宁默当下起身，对着僧人，也对着方丈禅院的方向，深深一揖，正色道：“弟子……多谢住持慈悲！此恩此德，宁默铭感五内！”
“施主言重了，我佛慈悲，渡有缘人。”
僧人微笑还礼，不再多言，这才悄然退去。
禅房门轻轻合上。
宁默重新坐回桌边，看着眼前热气腾腾的饭菜，心中五味杂陈。
这条后路，比他预想的还要平坦和来的快。