“简单才好。”
柳如风折扇一合，意味深长地笑了笑，“越是简单的题目，越难写出新意，宁兄这是给自己上难度。”
钱万三似懂非懂地点了点头，感慨道：“不愧是宁兄，我是真服了……”
而后他果断提笔在纸上写下“元宵”二字。
柳如风也写下了“元宵”。
宁默嘴角微微勾起一抹弧度，也在纸上写下“元宵”。
而后叠好，投入箱中。
大禹的读书人们，待会好好感受下来自大夏底蕴支配的恐怖吧……
……
片刻后，所有题目收齐。
几个书吏在广场中央摊开一张巨大的宣纸，将众人出的题目一一念出，登记在榜上。
“日月。”
“山河。”
“怀古。”
“离别。”
“咏物。”
“元宵！”
“元宵！”
“元宵！”
念到“元宵”时，声音格外密集。
书吏愣了一下，抬头看了一眼人群，又继续念。
最终统计出来，元宵、元宵节、灯会相关的题目，占了近四成。
修道堂的几位夫子凑在一起，低声商议了几句，脸色好了许多，似乎跟他们原本出的题目相差不远……
这时，一个夫子站起身，朗声道：“经我等商议，本次命题作诗的题目，定为……”
“元宵！”
广场上安静了一瞬，随即，各种声音此起彼伏。
“元宵？怎么是元宵？这不年不节的……”
“就是因为不年不节，才难写。你要是在正月十五写元宵，那叫应景，现在腊月写元宵，那叫……”
“叫命题文章？”
“不是文章……是诗。”
几人正说着，人群中忽然有人高声喊道：“夫子，这不公平！有人若是提前商量好了都写这个题目，并且提前准备了诗，那这第二环节还有什么意义？”
此言一出，不少人纷纷附和。
“对啊！万一有人串通好了，故意写元宵，那岂不是……”
“夫子，这也得有个说法吧？”
修道堂的夫子刚好转的脸色，顿时又难看了起来，这些人，简直岂有此理。
他们正要开口，国子监祭酒周正清站起身，走到场中，稳住现场。
他的目光扫过众人，带着不容置疑的威严，沉吟道：“你们说的也有几分道理。”
“老夫也以为，光是投票决定题目，确实不够公平……”
他顿了顿，提高了几分声音，“这样吧，将得票最高的前两个题目，与得票最低的后两个题目，一共四个题目，抓阄决定。这样，总该公平了吧？”
广场上安静了下来，众人彼此相视，有人点头，有人沉默，但几乎没有人再反对。
如果是这样的话，那就相对很公平了。
倘若都到这个地步了，还有人能够凭借提前准备好的诗句拿下高分，那活该他名好……
随后，四个题目写好，祭酒周正清亲自分别揉成纸团，投入一个铜盒中。
而后他伸手，在铜盒中搅了搅，随手抓起一个纸团，展开，念道：“元宵。”
结果一出，广场上，一片寂静。
几个方才还在质疑的人，此刻张着嘴，一个字都说不出来。
周正清将纸团举过头顶，让所有人都看清楚。
然后，他看向众人：“这下大家还有意见吗？”
没有人说话。
而众夫子涨红的脸，这时候又恢复了过来，显然……结果还是相当如意的。
“既然没有意见，那便开始了。”
周正清见没有人提出意见，便转身走回座位，端起茶盏抿了一口，面色从容。
而后。
主持诗会的官员走到场中，朗声道：“第二环节，命题作诗，以‘元宵’为题，限时一炷香。”
一个书吏捧来铜制香炉，插上一支细短的线香，火折子凑近，香头亮起，一缕青烟袅袅升起。
广场上安静下来，所有人都陷入沉思。
有人铺纸研墨，有人低头沉吟，有人以手支额，有人提笔又放下。
周子俊坐在临时摆放的书案前，眉头紧锁。
他的笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
元宵……
这个题目看似简单，可正因为简单，才难写。
写什么？
写月亮？
写花灯？
写汤圆？写团圆？
这些都被前人写烂了，写不出新意。
不写这些，那写什么？
他的额头沁出细密的汗珠。
唐渊坐在不远处，面色也不轻松。
他闭着眼睛，手指在案上轻轻敲击，一下，两下，三下。
他准备了十几首诗，咏物、抒怀，怀古……应有尽有。
唯独没有准备元宵。
不是想不到，是觉得太简单，不可能会有这个。
可现在，偏偏被人这么一搞，出现了一个新的题目。
“元宵……”
他低声念着这两个字，脑海中飞快搜索着关于元宵的诗句，试图找到灵感。
可搜肠刮肚，也只想起几句前人写元宵的句子，要么写灯，要么写月，要么写人。
但都太旧了时间一点一点过去。
线香燃去了三分之一。
有人神色淡定，已经开始动笔了。
诚心堂的杨川河提起笔，在纸上写了几行，又划掉，再写，再划掉。
纸篓里的纸团越来越多。
修道堂的周子俊终于落笔了，写得很快，一气呵成。
他放下笔，长长地呼出一口气，看了一眼那支还在燃烧的线香，嘴角露出一丝笑意。
唐渊这时候也总算动笔了。
他写得不快，一笔一划，沉稳有力。
写到最后一句时，他顿了一下，抬起头，看了一眼宁默所在的方向。
宁默坐在角落里，手里捧着一盏茶，神色平静。
案上的纸笔一动未动。
唐渊的眉头微微皱了一下。
他在干什么？
不写？
还是……早就写好了？
他摇了摇头，将杂念甩出脑海，低下头，写完最后一句。
然后，他放下笔，吹了吹墨迹，从头到尾看了一遍，确认无误。
线香还在燃。
唐渊靠在椅背上，闭上眼睛，只是时不时看向宁默。
他在等，等宁默动笔。
对他来说……宁默才是他最大的对手！
只要拿下国诗会的榜首，诗仙之名，就会落到他的头上……
……
线香燃去了三分之二。
宁默这时候才放下茶盏，铺开纸，开始提笔蘸墨。
钱万三跟柳如风悬着的心，总算放了下来……
他没有犹豫，笔尖落在纸上，行云流水，一气呵成。
钱万三在一旁看着，眼珠子瞪得溜圆。
他看见宁默写下的第一句，就愣住了。
那是一句他从未听过的诗，可每个字他都认识，连在一起，却有一种说不出的美。