几十年后的钢铁厂，料场上跑的全是皮带传送机，焦炭含多少水，地磅是电子的，数字往屏上一跳就出来，库房进出全敲进机器，错不了一两。
眼下查料，还得靠老师傅一把抓起来在掌心捻、凑到鼻子底下闻，靠的是手感。
陈晨的意念太省事了，省事到容易被人注意到。
晌午前头，料场库房都查完了。
王老合上本子，捶了捶腰：“料场底子还算干净，比炼铁那边强，走，跟我喝口水去，下晌还得给郭厂长汇报。”
一句话，全厂大检查到此收了尾。
老师傅们三三两两往车间走，料场上重新支起过磅的杆秤，搬运的、记数的，各干各的。
陈晨松了口气，跟在王老后头，出了料场大门。
料场西头有个杂工歇脚的窝棚，半截土墙，搭着一片油毡。
钱建国蹲在门槛上抽旱烟。
自打挨了处分，从炼铁车间的工段长落到料场打杂，他在料场扫了半个多月的料、归了半个多月的堆。
当工段长的时候，他穿的是干净的蓝布工装，手底下管着十几号人，开会有他的座，说话有人听。
如今一身黑灰洗不净，指甲缝里全是焦炭末子，碰上从前的工友，人家点个头就快步走开。
都怪姓陈的。
砌炉子掺了几块次砖，台账填得周全，本来神不知鬼不觉，偏偏让供销科一个毛没长齐的后生看出来，捅到郭厂长跟前，落得他撤职、降薪、记大过，全厂大会上念检讨。
钱建国把烟锅子在鞋底上磕了磕，眯着眼往料场看。
配料车间的搬运组晌午往料场倒矿石。
一个膀大腰圆的汉子扛着柳条筐打他眼前过，筐沿压得肩膀往下沉，胳膊上一道旧疤露在外头，随着步子一鼓一鼓。
钱建国盯着汉子的后脑勺看了半晌。
眼熟。
他想了半天，想起来了。
头两年粮食紧，钱建国家里揭不开锅，孩子饿得直哭，他咬着牙上黑市称过几回议价粮。
卖粮的就是眼前扛筐的汉子，城关一带人称段老虎，一条破锣嗓子，称粮的杆子翘得高高的，胳膊上的疤老远就瞧得见。
一斤棒子面要八毛，操，倒是不贵，不知道这货从哪弄来的粮食，灾年还卖这么便宜，不对劲！
钱建国把烟锅子往腰里一别。
一个混黑市、私底下倒腾粮食的，抛头露面卖了大半年，到头来照样进了厂，当上正式工，身份还过了关？
他自个儿规规矩矩在炼铁厂干了好几年，手松了那么一回，就落到料场扫料。
越想越不得劲，胸口堵着一团火，没处撒。
他蹲在门槛上，一锅烟抽完又装一锅，把段老虎的来路在肚子里翻过来倒过去。
卖议价粮，私底下倒腾，发横财。
搁在眼下，是投机倒把，板上钉钉的罪名。
主意是后晌收工的路上拿定的。
钱建国没直接回家，绕到供销社，花两分钱买了一张信纸，又借口要记工分，跟保管员讨了截铅笔头。
夜里，老婆孩子睡下了，他把煤油灯往炕桌上挪了挪，捻大了些。
铅笔头在嘴里舔了又舔。
他识字不多，一笔一划写得歪歪扭扭，斟酌半天，措辞却往狠里去。
信上说，料场配料车间搬运组有个段老虎，解放前混过黑市，前两年大灾的时候私贩议价粮，囤积居奇，大发国难财，是投机倒把分子，盼组织上查一查，别叫坏分子混进工人队伍里。
末了，不署名。
写完，他对着灯看了两遍，把信纸折成方方正正一小块，揣进怀里，吹了灯。
油毡棚外头，料场堆着一垛垛焦炭和矿石，黑黢黢的。
第二天一早，厂门口传达室的门缝里，塞进来一封没落款的信。
传达室老头把信送到保卫科。
收信的是保卫科副科长宋大成。
宋大成长得敦实，一张脸盘子大，肩宽背厚，往桌子后头一坐，半张桌子都显小。
从前在县委大院当差，前阵子调到钢铁厂，当了保卫科副科长。
他捏着信封看了看，没落款，没邮戳，是厂里的人塞进来的。
用拇指抹开封口，抽出信纸，从头到尾看了一遍，眉头没动，又从头看了一遍。
看完，把信纸往桌上一搁，端起搪瓷缸子喝了口酽茶。
段老虎他认得，还不是一般的认得。
这关系要追溯到建国前了，两人十几岁就认识，在市面上没少打架，也是不打不相识。
后来认识了，问道根源，两人师门还有渊源呢。
段老虎练的雄县鹰爪，他练的保定通臂，冀州大地，往上数两三代人，都认识。
冀州尚武，镖局武行太多了，走镖不可能不认识周围的武林高手。
两人年轻时候认识，建国后走的有些远，不过交情在那。
五年前，有一年闹贼，县供销社丢了一批布票，查了半个月没头绪。
还是段老虎在底下使了把劲，把贼的窝点透了个信给宋大成，案子才破。
事后段老虎什么都没说，只说，大成，咱是朋友。
前段时间还帮他把房子卖了，这也是人情......
后来段老虎进过两回局子，都是些鸡毛蒜皮的由头，没干过伤天害理的勾当。
前阵子钢铁厂招工，宋大成在名单上看见段老虎的名字，还纳过闷，一个有拘留记录的，怎么过的身份。
信上没头没尾，专挑投机倒把说事，字里行间带着一股往死里整的恨意。
宋大成在保卫这一行干了十几年，过手的检举信没有一千也有八百。
谁是真心检举、谁是借着检举公报私仇，他扫两眼就看个八九不离十。
段老虎进厂大半年，老老实实搬料扛筐，干的是最脏最累的活，没听说招谁惹谁。
偏偏有人翻他两年前的旧账，翻得这么准，下手这么狠。
若没结下仇，断不会下这般狠手。
投机倒把的帽子，搁在眼下的光景，分量不轻。
上头三天两头开会，阶级斗争天天讲，月月讲。
帽子扣到谁头上，扣上了就摘不下来，轻则开除回乡，重了要蹲大狱，闹大了出人命都有过。
宋大成把信纸折好，搁进抽屉，咔哒一声锁上。
压着不报，是担干系的。
真有人追问起来，他这副科长头一个落不是。
他端着搪瓷缸子，在屋里踱了两圈，到底还是把抽屉钥匙揣进了兜里。
下晌，宋大成寻了个查消防的由头，到料场转了一圈。
段老虎正往料斗里倒石灰石，一身白灰，扛着大筐来回走，闷头干活。
宋大成把他叫到料场西墙根底下，从兜里摸出一包烟，抽出一支递过去。
“老虎，干着呢。”
段老虎接了烟，在裤腿上搓了搓手才捏住，咧嘴笑了笑：“大成，你怎么到料场来了。”
宋大成给他点上火，自个儿也点了一支，吸了一口，压低了声音。
“有人给保卫科递了条子。”他说，“没署名，告你前两年贩黑市粮，投机倒把。”
段老虎倒石灰石的手停在半空，半天没搁下来。
筐沿一歪，石灰石哗啦撒了一地，他也没去管。
“我先给你压下了，没往上递。”宋大成又吸了一口，烟头明灭，“咱俩的交情，我不能不提你一句，你自个儿心里有数，趁早把首尾收拾干净，能抹的抹利索。”
段老虎张了张嘴，没出声。
“眼下风声紧。”宋大成把烟头摁在墙根上捻灭，“阶级斗争天天讲，投机倒把正撞在枪口上，我能压一时，压不了一世，条子有第一回，就有第二回。”
段老虎闷头抽烟，一连吸了好几口，把半支烟抽到了头。
他脸上的白灰底下，血色褪了大半。
“大成。”他嗓子发干，“这份情，我记着。”
宋大成拍了拍他的肩膀，没再多说，背着手走了。
天擦黑，陈晨家院门叫人拍响了。
陈晨刚扒拉完半碗饭，意念早扫到院门外头站着个人，膀大腰圆，来回踱步，踱两步停一停，半天没拍门。
他搁下碗，去开门。
门一开，段老虎闪身进来，反手就把门带上了，动作急。
“陈兄弟。”
“老虎哥，吃了没？”陈晨看他一脸灰心，把话头收住，“进屋说。”
林月芳带着陈阳、陈晴在东屋纳鞋底。
陈晨把段老虎让进西屋，掩上门，划火柴挑亮了煤油灯。
段老虎在炕沿上坐下，一双大手搭在膝盖上，搓来搓去，半晌没开口。
陈晨给他倒了碗水，搁在他手边，自个儿在对面的板凳上坐下，不催他。
煤油灯的火苗稳稳烧着，把两个人的影子投在土墙上，一大一小。
“出事了？”陈晨问。
段老虎抬起头。
“今儿后晌，保卫科的宋大成寻我。”他嗓门压得低，怕隔墙有耳，“说有人给保卫科递了条子，告我前两年贩黑市粮，投机倒把。”
陈晨倒水的手稳稳的，把水壶搁回桌上，重新坐定。
“宋大成把条子压下了，没往上递。”段老虎端起水碗，“事儿还悬着，我私底下卖了大半年粮，城关一带，多少人手里头称过我的粮，瞒不住，真查起来，一个投机倒把跑不了。”
他声音又低了些。
“我一个有拘留底子的，再扣上投机倒把的帽子，怕是真要栽。阮红肚子里还揣着一个……”
后半句没说完，他把水碗往桌上一墩，低下了头。