但有一点毋庸置疑，相较袁庭山，顾惜朝实乃天壤之别。
不只是武艺超群，更在于谋略、才识、统御皆臻化境。
此人堪称文武兼备，内外皆通。
“惜朝，我便如此称呼你了。”
顾天白语气和煦，唇角含笑。
顾惜朝微微颔首，神情恭敬。
“既为老将军所荐，便是自家人。但我仍有一问惜朝，你可愿辅佐于我？”
此言落下，顾惜朝呼吸一滞，眼中骤然燃起炽热光芒，身躯轻颤，似有热血奔涌。
“惜朝半生漂泊，所求不过一方舞台，以展胸中经纬。故国朝堂腐朽，权宦横行，忠良难进，贤才无路。”
“无奈远遁离阳，辗转求机。幸得天佑，得遇大将军顾剑棠，又蒙冠军侯垂青。”
“若侯爷不弃微末，惜朝愿效犬马之劳，至死不渝。”
言罢，他已单膝触地，目光如炬，近乎狂热。
“快快请起，何须至此！”
顾天白连忙搀扶，语气温和。
随即引他走向墙侧。
墙上悬挂巨幅舆图，山川城池尽列其上。
“惜朝，这便是本侯今日所据之地。你且看看，有何见解？”
顾天白负手而立，含笑相询。
顾惜朝神色陡然凝重，目光扫过地图，不敢有丝毫懈怠。
他以为，这是考验将至。
若他知道顾天白心中所想，定会哑然根本无需试炼，此人之才，史册罕见，何须多验？
“侯爷现已掌控两辽一河，兵强马壮，疆土辽阔，俨然雄踞一方。”
顾惜朝徐徐开口，声音沉稳。
顾天白静听不语，眉目不动。
“然此地之势，亦存隐忧。西有北凉，北接北莽，南临离阳，三方环伺，形如困局。”
“背后无纵深，腹地无依托，实为四战之地。”
“眼下离阳与侯爷同盟，尚可共御外敌。然天下大势，瞬息万变。一旦盟约破裂，恐成众攻之靶。”
顾天白轻点头，笑意未减：
“依你之见，本侯当向何处落子？未来之路，应去何方？”
顾惜朝抬眸，目光如刀，右手直指西北一处：
“嗯？细细道来。”
顾天白抬手示意，神情专注。
顾惜朝挺身而立，手指地图，声音坚定如铁，字字铿锵。
“北凉辖下四州，纵横万里，虽处边疆，却沃野千里，物产丰饶，实乃一方富庶之土。”
“更关键的是，北凉与离阳之间早已貌合神离，朝野上下心知肚明。”
“我昔日追随老将军，也曾听闻那桩旧事京城白衣案。”
“此事牵连甚广，血迹未干，仇恨深埋。徐骁当年为何按兵不动，外人不得而知，但双方心中皆有裂痕难愈。”
“北凉之人岂会轻易遗忘此等深仇？徐骁或许能忍，可徐凤年未必肯低头。”
第29章 取北凉，控北疆
“而在离阳皇室看来，北凉本就拥兵自重，如今又有宿怨在前，宛如一颗埋于暗处的火种，只待风起便燃。”
“这些年来的布局，无一不显露出老皇帝对北凉的忌惮与压制，其志不在小，分明是想将其彻底铲除。”
顾惜朝缓缓吐出一口气，语气坚定：
“对我们而言，这正是天赐良机。”
“借离阳之势，行我之所图，纵然动作再大，也不会招致朝廷猜疑。”
“不如顺势而为，与皇室联手，共伐北凉，一战定局。”
“以北凉之强，若朝廷出兵，统帅之位非侯爷莫属。天下之间，唯有您堪与徐骁匹敌。”
“届时，借朝廷兵力为锋，破其根基，顺势接管四州之地。”
“辽河与北凉连为一体，西北尽归掌握，进可图中原，退可据险自守，形胜之势无人能敌。”
顾天白轻轻击掌：“妙论！”
顾惜朝唇角微扬，神色从容。
“那离阳朝廷，又当如何处置？”顾天白含笑相询。
顾惜朝眉头微蹙，沉吟片刻。
“单论实力，离阳已显疲态，不足为患。”
“一旦侯爷掌控北境，中枢再无抗衡之力。”
“但离阳终究是正统所在，不同于北凉割据之态。欲取之，需持一面大旗。”
“哦？何谓大旗？”顾天白目光炯炯。
“大义！”顾惜朝抱拳而答。
“侯爷名义上仍是离阳臣子，若贸然举兵犯上，恐损声望，授人以柄。”
“不过这些，尚可日后筹谋。天道酬勤，机不可失。”
“眼下最要紧者，乃是先取凉州，握实权于手中！”
言罢，他再次拱手。
顾天白仰首凝视墙上地图，目光如渊，静默不语。
许久，才低声开口：
“北凉之事，不必急于一时。”
顾惜朝闻言心头一紧，急忙道：“侯爷，这……”
“哈哈，惜朝莫急！你瞧瞧这儿！”
顾天白朗声一笑，手掌轻拍在顾惜朝肩头，随即指尖落在地图某处。
“此处……”
顾惜朝瞳孔猛然一缩，呼吸骤然凝滞，眼中涌起惊涛骇浪，怔怔望向顾天白。
“取北凉，控北疆，此策已属上乘。但惜朝，你想听本侯心中真正的盘算吗？”
话音未落，不等回应，顾天白右手猛然压下，直指图中一片辽阔之地：
“先夺锦辽，再吞凉莽，而后俯瞰九州！”
一字一顿，如铁锤敲击铜钟，震得空气都在颤动。
顾惜朝愣在原地，神情恍惚。
这所谓的“锦辽”，远非眼下所握的锦州、辽州那般狭小。
真正意义上的锦辽，囊括了北莽的橘子洲，锦东、锦西二州，以及东方广袤无垠的沃土。
若真将此地尽收囊中，顾天白的势力便如双刃巨斧，高悬于北凉与北莽脖颈之上。
仿佛一张自天边张开的巨口，獠牙森然，只待合拢。
而口中之物，正是凉、莽两地。
“这……这……”
顾惜朝自认胆识过人，心志坚如磐石。
可此刻，背脊竟泛起一阵寒意。
他一眼便看透了其中凶险此局一旦开启，顾天白便是孤身一人，直面两大强国的滔天怒焰。
更令人震撼的是，对方竟然主动出击，步步紧逼。
不是防御，不是周旋，而是碾压式的推进。
但不得不承认，若真成事，所得之利，足以改写山河。
“呼……呼……”
顾惜朝接连吐出几口闷气，胸腔中的气血依旧翻腾不止。
这般吞天噬地的谋略，他从未想过，也想不出。
这不是智商高低的问题，而是格局的鸿沟。
是胸中气象，是眼底乾坤，是常人不敢触碰的雷霆之志。
顾惜朝聪慧绝顶，却因半生漂泊，屡遭冷遇，谋事之时总先求稳，唯恐一步踏空，万劫不复。
他的棋路，讲究立于不败，再图进取。
而顾天白不同。
他的字典里没有退守，只有进，进，进！
连战连胜的战绩，铸就了他不可撼动的锋芒。
无论是北凉铁骑，北莽狼旗，还是离阳皇庭，哪怕三方联手压境，他也从不曾生出一丝怯意。
他的战略，只用两个字便可概括鲸吞。
吞锦辽如嚼冰，吞凉莽若饮风，最终，将整个天下纳入腹中。
两道身影并肩步出厅堂，正是顾天白与顾惜朝。
只是这一次，顾惜朝悄然落后半步，姿态恭敬。
夜风拂面，星光洒肩。
他望着前方那个挺拔的身影，目光中已无半分疑虑，只剩敬服。
不过短短半个时辰，这位冠军侯便以一道宏图，彻底折服了他桀骜的心。
早先他投奔顾天白，多半是念着顾剑棠的情分，也为自身寻一条出路。
如今却已完全不同。
顾惜朝的心意早已坚定如铁。