赵出声催促，语气中带着不解。
韩貂寺缓缓抬眼，环视四周，这才面向帝王。
“陛下，北凉败了。”
声音压得极低，似有意收敛。
“败了？谁败了？北凉？”
赵眉头一皱，满心困惑。
今日设宴，不正是因为齐炼华已死？那场变故，岂不正是北凉受挫的明证？
正因如此，他才心情畅快，哪怕脸上留着鞋印也执意现身。
“行了，别嗦，赶紧念，究竟发生了什么？”
赵以为对方在讨好自己，笑着轻斥。
韩貂寺微微叹气，牙关一紧，再度启唇：
“陛下，不是齐炼华的事。是边关北凉，在战场上输了。”
话音落下，四下顿时鸦雀无声。
赵瞳孔猛缩，双眼暴睁。
席间众臣纷纷放下酒盏，神色凝重。
北凉？徐骁竟会战败？
第一反应皆是难以置信。
紧接着，不少人不约而同地望向远处的顾天白。
莫非，是这位冠军侯动的手？
这念头并非无端。徐骁之名，乃是在血火中拼杀出来的赫赫威名。
当今天下，若说有人能在正面战场击败他，或许唯有那位从未落败的顾天白。
可转念一想，众人又纷纷摇头。
顾天白并无动机。更重要的是，时间对不上。
此前一段时日，他因齐炼华之事一直不在封地，根本无暇调度大军。
那这场败仗，又是谁造成的？
很快，一个名字浮现在众人脑海：北莽。
赵也想到了这一点，但他并未显露忧虑，反而朗声大笑。
倒也难怪。这些年，离阳与北莽虽未全面开战，边境摩擦却从不曾断。
两辽一带，顾天白曾多次击退来犯之敌。
北凉边境，双方也常有小规模交锋。
这类冲突，通常不动用主力，胜负寻常，算不得大事。
“哈哈哈！”
赵笑声再起。
“凉莽之间打打闹闹多年，如今竟送来这般紧急军报？莫非这次，北莽真有大动作？”
他嘴角微扬，语气调侃：“那位慕容女帝，莫不是终于要割舍旧情，动手了？”
赵与徐骁的交情，早在辽东那片荒凉之地便已扎下根来。
一个只是边军小卒，一个则是流亡在外的皇子，两人在风雨飘摇中彼此扶持，命悬一线时也不曾背弃。
这般情分，早已超越寻常君臣。
他对徐骁过往的了解，深得无人能及。
这些年来，北莽铁骑始终未敢大规模南下，其一，确因徐骁治军严明、战法狠辣，让敌军忌惮三分；
其二，则鲜为人知那位执掌北莽江山的女帝，也曾与徐骁共历风雪，心中埋着一段旧情。
想到此处，赵眼中悄然燃起一丝火光，压抑许久的愤恨翻涌而上。
世人总笑徐骁粗野无文，不过是个披甲莽夫。
可没人看清，这副魁梧身躯里藏着极尽温柔的手段。
他能将江湖人人敬若神明的吴素娶回家门，也能让北莽高坐龙庭的女子为之倾心。
更令赵难以咽下的，是他身边那位温婉端庄的皇后赵稚。
多年来，她虽与自己相敬如宾，但赵清楚，她心底深处，始终住着一个人。
那人，正是徐骁。
这份隐秘的执念，像一根刺，日日夜夜扎进赵的心口。
他恨徐骁，早已不止于权势之争，而是掺进了私怨与羞辱。
哪怕换作平民百姓，面对此等境况，也难忍心头之火。
更何况，北凉军政独立，兵强马壮，早已成国中之国，动摇皇权根基。
殿内响起赵的笑声，众人神色随之松弛。显然，他们也认同皇帝所言，觉得对北凉动手合情合理。
但元本溪依旧垂眸不语，韩貂寺更是面色凝重。
“陛下，不是小败，是全军覆没。”韩貂寺低声说道，“凉州一战，北凉折损近六万将士。”
“你说什么？”赵眉头猛然皱起。
“虎头城失守，雁泣关沦陷。”韩貂寺继续道。
话音落下，大殿陷入死寂。
“荒唐！”有人脱口而出。
“绝无可能！”赵脸色骤变，“拓跋菩萨身受重伤，北莽军心涣散，哪来的兵力攻破北凉防线？”
“莫非……北莽倾国而来？”他紧盯韩貂寺，声音发紧。
他不愿相信，在这个节骨眼上，北莽竟能集结全国之力南侵。
“把战报一字一句报来，不得遗漏半句！”赵已全然清醒，厉声道。
“遵旨。”韩貂寺拱手。
“启禀陛下，此次进攻北凉，并非出自北莽。”
北凉若败，敌人只能是北莽。
唯有北莽具备足够军力与战力，能对北凉造成致命打击。
顾天白并无出兵可能。
即便真有动作，战场也绝不会在凉州。
北凉四州中，与顾天白辖地两辽一河相邻的，乃是幽州。
前次他现身凉州，实为穿越北莽腹地而来。
可如今，韩貂寺断言，此事并非北莽所为。
赵不信，满殿文武，无一人信。
“是……是……真的……陛下！”
元本溪终于开口。
不等帝王发问，他已道出答案。
“是……蒙元！”
声音落下，群臣瞳孔骤缩，寒意自脊背升起。
九州之上，王朝并立，帝国争辉。
汉人政权林立，强弱难分高下。
但若论异族之雄，天下人心中只有一个名字蒙元。
其疆域横跨万里，兵马浩荡如云，战力凶残远胜北莽。
“不可能！”
赵猛然起身，状若怒狮。
可众人皆见，他眼中惊惧闪动，唇齿微微颤动。
“韩貂寺，把所有战报，从头讲来，不得隐瞒！”
韩貂寺立即应声：“八月十三日凌晨，蒙元铁骑突现北莽姑塞州。”
“天光初亮，元军猛攻凉州雁泣关。当夜黄昏，雁泣关失守。”
语毕，朝堂死寂，众人心底泛起冰冷涟漪。
疑惑随之而生：蒙元为何攻北凉？他们究竟从何而来？
这需从离阳周边局势说起。
北境毗邻北莽，已是人尽皆知。
两辽以北，有两条通道。
南线经高句丽，再往北可抵大隋。
第57章 猛攻雁泣关
北线则直通大宋。
此地正是离阳、北莽、大宋三界交汇之处。
由大宋继续向北，穿过北莽极北之地，有一庞大异族国度盘踞蒙元。
论国土，蒙元远超大宋与北莽总和。
地图之上，它如一团巨面，自北莽北境延展至西陲，将北莽南北两翼紧紧裹住。
正因北莽横亘其间，蒙元未曾与离阳接壤。
其骑兵欲至北凉，唯二路径：一为贯穿北莽腹地；
二为南下绕行，经西域进入流州。
第二条路根本走不通。
在离阳西域之外，另有一个强盛帝国横亘于北方，那便是与蒙元势不两立的大明。地理上的阻隔使得蒙元无法绕开战线直接南下。若想兵临北凉，唯有正面突破北莽防线一途。
“不必再猜了，是北莽与蒙元联手了。攻城之际，洪敬岩的柔然铁骑已现身敌阵。”
韩貂寺察觉众人神色有异，低声说道。