堂内依旧安静，落针可闻。
“看我作甚，继续啊。”
直到那斗笠客清亮的声音响起，庄家才如梦初醒，咽了口唾沫，强笑道：“是是是……赌局继续，赌局继续哈！”
他看向斗笠客，挤出满脸笑容：“这位……少侠，要不要也押一注？小赌怡情，图个热闹……”
“叫我？”
斗笠客闻言，似是才想起这茬，转身走到庄家面前：“偌，既然你们都押注齐大侠输，那我就押注他赢好了。嘿嘿嘿，一押十五，老板说话可算的数？”
他说着从怀中掏出一锭银子，放在桌上。
银子足有十两，在昏黄灯光下泛着沉甸甸的光泽。
堂内顿时响起一片压抑的吸气声。不知是在惊诧这少年的豪阔，还是在暗笑他的痴傻。
庄家心中狂喜，暗道傻子才押齐天行，这不是送钱？见此自然连连点头：“自然算数！”
他生怕他反悔，连忙抓过纸笔：“好好好！敢问好汉尊姓大名？小的记个账……”
斗笠客道：“名字不急。决战之后，我自会来取钱。你若是想躲……”
他顿了顿，嘿嘿笑道：“倒也无妨。只是到那时，我要的便不止这一百五十两了。”
话音落下，他不再多言，走回自己那桌。同伴早已收拾妥当，几人放下饭钱，径直出门。
马蹄声在门外响起，由近及远，迅速没入滂沱雨声之中。
直到此刻，堂内才像炸开了锅。
“真押了？十两！”
“我的娘……一赔十五也敢押？这、这不是白送钱吗？”
“管他呢！没这傻子，咱们哪来的赚头？”
年轻刀客从地上爬起，擦掉嘴角血迹。
他看了一眼门外漆黑的雨夜，一咬牙，抓起自己的刀，冲了出去。
雨更大了。
官道泥泞不堪，马蹄踩下去溅起尺高的泥浆。
刀客翻身上马，拼命打马追赶。冰冷的雨水像鞭子一样抽在脸上，很疼。他眯着眼，透过厚重雨幕死死盯住前方。
前方远处，有几个模糊的黑点正在移动。
刀客催马急追。可无论他怎么鞭打马匹，距离非但没有拉近，反而越来越远。对方在湿滑泥泞的山道上奔驰，速度竟似不受影响，马蹄声规律而沉稳，显露出远超寻常江湖客的骑术。
刀客一咬牙，不顾一切地猛夹马腹。
山路蜿蜒，雨幕厚重，好几次都差点滑倒，全靠一股倔劲撑住。
追出四五里地，前方出现一处岔路口。
刀客眼睛一亮，看到那几个黑点慢了下来，似乎在辨认方向。
他榨出最后力气，猛冲过去，在距离十几丈时，用尽肺腑之气嘶声大喊：
“恩公！留步！”
前方，为首的斗笠客勒住马，回过头。
雨水顺着斗笠边缘淌成连绵的水帘，却是看不清面容。
刀客气喘吁吁，在马上抱拳，声音被雨打得断断续续：
“多、多谢恩公……方才解围！敢问……恩公高姓大名？日后……也好报答！”
斗笠客静静看着他。
雨声哗啦，山风呼啸。
几息之后，斗笠客抬手，隔着重重雨幕，拱了拱手，声音穿透雨声，清晰传来：
“好说。在下齐阿福。”
话音落下，齐阿福调转马头，轻夹马腹。
身后同伴紧随。
几骑身影冲入岔路左侧山道，转眼消失在茫茫雨夜与山林之中。
第137章 让他备好后事！（二合一）
雨还在下。
年轻刀客勒住马，望着齐阿福消失的那条岔路，雨水顺着脸颊往下淌，很是冰凉。
他在雨中呆立片刻，终于调转马头，沿着来时的泥泞官道往回走。
马蹄踩进泥浆，发出噗嗤噗嗤的闷响。来时追得急，没觉得路这么难走。现在回去，才发觉这雨夜的湘西山路，又冷又滑，像是永远走不到头。
走了约莫两三里地，道旁黑黢黢的林子边，隐约有几团黑影。
刀客起初没在意，以为是风雨打落的断枝。可马匹经过时忽然不安地喷着响鼻，往道另一侧直躲。他心头一紧，勒住缰绳，眯眼仔细看去。
是三个人。
三具尸体。
刀客背脊瞬间绷直。他翻身下马，踩着泥水走近几步，借着雨中微弱的月光辨认，才发现最前面的那个人，胸口一道深可见骨的刀伤，血水混杂着雨水在身下积成暗红的一滩。
此人正是客栈里那个口若悬河的中年酒客。
他死了，成了一具尸体。
刀客喉咙有些发干，目光移向旁边两具尸体。一个疤脸汉子，喉骨整个凹陷下去，像是被重手法硬生生捏碎；另一个后心插着一枚棱角分明的铁蒺藜，只露出小半截，伤口周围的布料被血浸得发黑。
这两人……似乎有些面熟？莫非是方才客栈里见过的？
刀客站在原地，冰冷的雨水哗啦啦浇在头上。半个时辰前还在客栈中遇到的，活生生的面孔，如今却成了冰冷的尸体，躺在雨水里。
这几个人为何厮杀？看这情况，中年酒客临死前反杀了二人？
刀客下意识目光扫过中年酒客腰间的包袱，那包袱早已不见了。
刀客打了个寒颤。
他忽然想到，这场战斗中，会不会还存在第四个人？而另外两具尸体，究竟是死于中年酒客之手，还是死于第四个人？
他不敢再多看，转身踉跄着回到马旁，翻身上马，狠狠一夹马腹。马匹嘶鸣一声，沿着官道狂奔起来。
冰冷的雨水泪水般淌下。
他现在脑子里乱糟糟的，一会是方才齐阿福清亮的声音，一会又是中年酒客胸口那道狰狞的刀口，一会儿又是那枚深深嵌入后心的铁蒺藜。
江湖……这就是江湖。
前一刻还在酒桌上高谈阔论，后一刻就成了路边的无名尸首。
又跑出一里多地，前方隐约现出客栈的轮廓。
刀客心头稍安，正想催马过去，却猛地勒住缰绳。
不对。很不对劲。
客栈外有光。却不是堂内透出的昏黄灯火，而是跳动的、明晃晃的火把光。
人影幢幢，将客栈团团围住。
刀客伏低身子，藏在道旁一丛灌木后，眯眼望去，便看见火把映照下，二三十条大汉持刀握棍，清一色紧束劲装，袖口隐约可见黑色掌印。
那是铁掌帮的人！
刀客心中一沉，凝神细听，便从客栈敞开的门，听到里面传来的喝骂声、哀求声，还有桌椅被砸碎的哐当乱响。
“说还是不说！那伙斗笠客往哪边去了？！”
“不、不知道啊大爷……他们吃完就走了，真不知道……”
“还敢隐瞒！你找死！”
一声惨叫。
显然铁掌帮的弟子已经将客栈控制住，在逼供里面的人。不管是老板、店小二、或是方才的酒客。
刀客浑身汗毛倒竖，毕竟这场纷乱的始作俑者，便是自己说铁掌帮横行霸道，而后铁掌帮要教训自己，齐阿福少侠挺身相助。
这要是被抓住……
刀客悄悄调转马头，想沿着来路退走。
“那边有人！”
一声呼喝自客栈门口炸响，紧接着便是杂乱的脚步声与马蹄践踏泥水的哗啦声，瞬间便有七八骑举着火把朝他这边追来。
刀客顿时魂飞魄散，再也顾不得隐蔽，猛抽马鞭，沿着官道向前没命地狂奔。
身后马蹄声紧追不舍，越来越近。
“站住！”
“再跑！格杀勿论！”
话音未落，箭矢破空声尖锐地冲耳边略过，“噗”地钉在前方树干上。
刀客心中大骇，疯狂鞭打坐骑。
雨夜山路泥泞不堪，马匹其实早已疲乏，速度眼见着慢了下来。身后追兵的火把光却越来越亮，几乎能照见他后背。
转过一处陡峭山弯，道旁是黑黢黢的、深不见底的峡谷。
刀客心中一横，知道再跑下去必死无疑。他猛地勒马，马匹人立而起，在嘶鸣声中，借势扭腰回身，长刀出鞘，朝着追得最近那名骑手全力劈去！
此招名为‘回身斩’，在江湖上并非罕见，和‘拖刀计’、‘回身劈斩’都是同种思路。刀客演练过无数次此招，这一刀含愤而出，刀光在雨夜中划出一道凄厉的弧线。
追兵显然没料到他敢反扑，仓促举刀格挡。
“铛！”
金铁交鸣，火星迸溅。
刀客这一刀力道是足了，可脚下马匹却正在失衡，腰胯发力全然不对，刀势看似凶猛，实则虚浮无力，全力一击下，居然虎口剧痛，长刀更是险些脱手。
追来之人武艺显然更高，格开这一刀后，顺势反手一撩，刀锋贴着刀客的刀身滑过，直削手腕。
刀客慌忙撤刀，却已来不及。
“嗤”
刀锋划破衣袖，在小臂上拉出一道血口。剧痛如毒蛇弑咬，钻心传来，刀客闷哼一声，整个人被这股力道带得向后仰倒，结结实实从马背上摔了下去。
泥水冰凉地溅了一身一脸。
他摔得七荤八素，长刀脱手飞出，“哐当”一声落在几步外，没入泥泞。
追兵已迅疾地将他团团围住，七八支火把明晃晃地将他照得无所遁形。
为首那汉子咧开嘴，露出白森森的牙齿狞笑着，缓缓举起手中钢刀，刀尖悬垂的雨水映着火光。