他深吸一口气，压下那股从骨髓深处传来的剧痛，问道：“外面的情况如何？”
木华黎低下头。
“很糟。咱们的人死伤过半，粮草已经断绝，剩下的战马也杀了充饥。最多还能撑三天。”
铁木真沉默了一会儿。
“王罕那边呢？”
木华黎道：“他们也损失惨重，但兵力仍是咱们的两倍以上。明日拂晓，他们必定会发动总攻。”
铁木真站起身，走到舆图前。
“咱们还有多少能战的勇士？”
“不到一万两千人。”
铁木真点了点头。
“足够了。”
他转过身，看向木华黎。
“传令下去，今夜让将士们好好休息。明日一战，我要让王罕知道，铁木真是不可能被打败的。”
木华黎张了张嘴，想说什么，却终究没有说出口。
他退出汗帐。
铁木真独自站在舆图前，忽然捂住小腹，整个人蜷缩起来。那股剧痛又来了，比之前更加猛烈，像是有什么东西在他体内撕咬、吞噬。
他咬紧牙关，不让自己发出声音。
这是从什么时候开始的？
一年前？还是两年前？
起初只是偶尔的疲惫，后来是时不时的腹痛，再后来……
而最近几日，腹痛越发剧烈了。
难道他要倒在这里？
可他还有事没做完。
他还没有统一草原，还没有向金国复仇，还没有让蒙古人站起来。
他不能死。
至少，不能死在这里。
帐外传来脚步声。
拖雷掀开帐帘走了进来，身后跟着郭靖。
“父汗。”
铁木真转过身，脸色已经恢复如常。
“你们来了。”
拖雷走到他面前，单膝跪地。
“父汗，让我明日带兵冲锋吧。我一定能杀王罕那个老贼！”
铁木真看着他。
拖雷刚满二十岁，年轻，热血，浑身都是使不完的劲。他像一头初生的狼崽子，渴望在战场上证明自己。
铁木真伸手，摸了摸他的头。
“不急。你还有更重要的任务。”
拖雷抬起头。
铁木真看向郭靖。
“靖儿，你跟在我身边多久了？”
郭靖愣了一下，道：“回大汗，有十几年了。”
铁木真点了点头。
“明日若是战事不利，你护着拖雷，先走。”
郭靖的脸色变了。
“大汗！我……”
铁木真抬手制止了他。
“拖雷是幼子，按蒙古习俗，他该继承我的家业。若是我不在，你要扶持他，守住咱们的部众。”
拖雷眼眶发红。
“父汗！您不会有事的！咱们一定能赢！”
铁木真哈哈大笑。
“别跟女人一样！我们当然会赢！”
他走到帐门口，掀开帐帘。
外面，星光稀疏，夜风呼啸。远处的王罕联军大营里，篝火点点，连绵不绝。
“传令下去，”他说，“明日拂晓，决一死战。”
……
拂晓。
天边刚刚泛起鱼肚白。
王罕联军的大营里，战鼓声震天响起。
三万大军列阵而出，刀枪如林，旌旗蔽日。桑昆率领中军，札木合率领左翼，王罕亲自坐镇后方，浩浩荡荡朝乞颜部的大营压去。
铁木真站在阵前，身后是一万二千残军。
他们浑身浴血，满脸疲惫，握刀的手都在颤抖。
没有一个人后退。
“杀！”
铁木真一声令下，他的军队如潮水般涌出！
两支大军轰然撞在一起！
刀光剑影，血肉横飞！
桑昆率军猛攻乞颜部左翼，与木华黎杀得难解难分。札木合率军包抄右翼，却被博尔术死死挡住。王罕的中军向前推进，却被速不台的偏师拦住，寸步难行！
战场变成了巨大的绞肉机，每一刻都有人倒下，每一刻都有生命消逝。
铁木真站在阵中，指挥战局。可他体内的剧痛越来越重，越来越难以忍受。他的动作开始变慢，他的视线开始模糊，他的呼吸开始紊乱。
“大汗！”
郭靖冲到他身边，扶住摇摇欲坠的铁木真。
铁木真推开他，咬牙道：“我没事！别管我！”
就在这时
一支冷箭从侧面飞来，直取铁木真咽喉！
郭靖大惊，扑上去用身体挡住那支箭！
“噗！”
箭矢刺入他的肩头，鲜血喷涌！
“郭靖！”铁木真怒喝。
郭靖咬着牙，拔掉肩头的箭，然后将手中的弯刀抛射而出，将远处射箭的敌兵砍翻。
“大汗，我没事！”
就在这时
铁木真忽然捂住胸口，整个人僵在原地。
然后，他倒下了。
“大汗！”
拖雷、郭靖同时冲过来！
铁木真躺在地上，脸色灰白，口鼻流血。
他瞪着眼睛，望着灰蒙蒙的天空，嘴唇微微颤动，却发不出任何声音。
“父汗！父汗！”
拖雷跪在他身边，泪流满面。
铁木真伸出手，抓住拖雷的手腕。
他的手很冷，很冷，冷得像冬天的冰。
“拖……拖雷……”
拖雷拼命点头。
“父汗，我在这里！我在这里！”
铁木真张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。他的眼睛渐渐失去焦距，他的手缓缓松开，他的呼吸越来越弱，越来越弱……
终于，停了。
“父汗！！！”
拖雷的嘶喊声，响彻战场。
……
乞颜部残部一路北撤，直到斡难河畔才停下来休整。
五千残兵，个个带伤，面如死灰。
汗帐里，气氛凝重得像要滴出水来。
木华黎、博尔术、速不台等大将围坐在一起，面色阴沉。拖雷坐在主位上，眼眶红肿，却强忍着不让眼泪掉下来。
“现在怎么办？”速不台第一个开口，“铁木真汗死了，群龙无首，王罕和札木合肯定会乘胜追击，咱们得尽快定下谁来继承汗位。”
木华黎点了点头。
“说得对。大汗虽然走得突然，但他生前曾说过，要让窝阔台继承汗位。”
博尔术皱眉道：“可是窝阔台现在并不在这里。而且按照蒙古习俗，幼子应该继承家业。拖雷是大汗最宠爱的儿子，又手握重兵，应该由他来继承。”
速不台摇头：“窝阔台是大汗指定的继承人，这是大汗之前就定下的。咱们应该遵从大汗的遗愿。”