“遗愿？”博尔术冷笑，“大汗临终前，你在他身边吗？你听到他亲口说要让窝阔台继承吗？我只看到大汗临死前抓着拖雷的手，跟他说话！”
“你”
“够了！”
一个低沉的声音打断了他们的争吵。
众人转头看去。
察合台掀开帐帘，大步走了进来。他的脸色比谁都难看，眼里燃烧着怒火。
“吵什么吵？父汗刚死，你们想干什么？”
木华黎站起身，抱拳道：“二王子，我们不是争汗位，是在商议稳定人心，怎么抵挡王罕的追兵。”
察合台冷冷看了他一眼。
“稳定人心？抵挡追兵？你们自己看看外面那些人！他们在看着咱们！如果咱们自己先乱起来，不用王罕来打，咱们就自己把自己打散了！”
他走到舆图前，指着上面标注的几个位置。
“现在最重要的是，确定谁在父汗死后统领全军。我提议，由三弟窝阔台继承汗位。父汗生前就属意他，咱们应该遵从父汗的遗愿。”
推选老三窝阔台继承汗位，并非是察合台大度或无意汗位，只不过是当前部落处于存亡之际，大局考虑，必须紧急选出一个合适的统领。
而他与老大术赤向来不和，认为术赤并非铁木真的血脉，他绝对不会同意术赤继承汗位。而若他自己继承汗位，术赤也一定会拼命阻止。届时本就已经到了危机存亡之际的部落，必然分裂内斗不止。
而拖雷年纪尚小，还不足以肩扛重任。这时候与各个兄弟关系都还不错的窝阔台继承汗位，反而最合适各方的利益，也最不容易产生内斗。
博尔术皱眉道：“可是拖雷……”
察合台挥手打断他。
“拖雷是幼子，按习俗该继承家业。但现在是战争时期，需要的是一个能统领全军的人。拖雷还太年轻，资历不够。窝阔台性格沉稳，善于协调各方，是最合适的人选。”
他看向拖雷。
“四弟，你说呢？”
拖雷沉默了一会儿，缓缓站起身。
“二哥说得对。现在不是争这个的时候。我赞成让三哥继承汗位。只是……”
他看向众人。
“只是三哥现在不在这里，王罕的追兵随时可能到。咱们得先想办法稳住局面，派人去通知三哥。”
木华黎点了点头。
“拖雷说得对。当前最要紧的是，先挡住王罕的追兵。”
速不台道：“我愿率本部人马殿后，掩护大家向不儿罕山转移。”
博尔术道：“我跟你一起。”
察合台看了他们一眼，点了点头。
“就这么定了。木华黎，你派人去通知窝阔台。速不台、博尔术，你们负责殿后。其余人，随我向北转移。”
帐中的气氛稍微缓和了一些。
可每个人心里都清楚，这只是暂时的。
铁木真死了，留下的不只是一个汗位，还有四个各怀心思的儿子。外还有几十个虎视眈眈的部落，还有虎视眈眈的王罕和札木合。
蒙古人的未来，充满了变数。
……
铁木真死后的第七日。
王罕联军大营。
铁木真病死，乞颜部大败，联军一路追杀，如今其残部已经不足五千，眼看就要将其一举歼灭。
可王罕胜利的喜悦却没有维持多久。
帐篷外传来急促的马蹄声。
“报！探马回报，乃蛮部有集结迹象，太阳汗的大纛已经离开了阿尔泰山的夏营地。”
帐篷里瞬间安静下来。
札木合放下手中的酒杯，面色凝重。
王罕沉默良久，缓缓开口：“再探。”
斥候退出。
王罕看向札木合。
“你怎么看？”
札木合站起身，走到舆图前，手指在羊皮卷上划过。
“义父，咱们这一仗，赢了铁木真，但也伤了元气。五万人马，死伤近两万。如今乃蛮部在西北虎视眈眈，太阳汗那个人……”他顿了顿，“他虽然骄奢狂妄，但乃蛮部的实力不容小觑。”
桑昆冷哼道：“怕什么？咱们连铁木真都打死了，还怕乃蛮？”
札木合看了他一眼，没有接话，只是继续道：“还有金国那边。边关的探子回报，金国最近在桓州群牧监增兵五千。完颜洪烈那个老狐狸，怕是也盯着草原上的动静。”
王罕的眉头皱得更紧了。
金国。
那是悬在草原各部头上的一把刀。当年他们能联手灭掉塔塔儿部，靠的就是金国在后面撑腰。可如今金国态度暧昧不明，谁也猜不透他们想干什么。
“还有……”札木合的声音压得更低了，“咱们自己营里的人，也未必都一条心。”
王罕抬起头，看着他。
札木合道：“那些跟着咱们来打铁木真的人，有几个是真心拥戴您的？答里台、忽察尔、阿勒坛，他们原本是铁木真的叔叔和堂兄弟，因为跟铁木真闹翻了才跑来投奔。如今铁木真死了，他们心里怎么想，谁说得准？”
王罕沉默了。
他当然知道那些人的心思。
答里台是铁木真的亲叔叔，当年因为违反军令被铁木真责罚，一怒之下叛逃。忽察尔和阿勒坛也都是乞颜部的核心成员，因为不满铁木真的集权才投奔过来。
他们对铁木真有恨，但对王罕有几分忠心？
天知道。
“父汗。”桑昆忍不住道，“那些墙头草，回头一个个收拾就是。现在关键是趁着铁木真刚死，一鼓作气把乞颜部彻底灭了！等吞并了他们的部众和牛羊，还怕乃蛮？还怕金国？”
札木合摇了摇头。
“桑昆，你想得太简单了。咱们现在的兵力，再打下去，就算能赢，也是惨胜。到时候乃蛮部趁虚而入，你我谁能抵挡？”
桑昆还想争辩，王罕抬手制止了他。
“札木合说得对。”
他站起身，走到帐门口，掀开帐帘。
外面，夕阳如血，染红了整片草原。
远处，那些刚刚拼死厮杀过的将士们，有的在喝酒，有的在包扎伤口，有的倒在帐篷里呼呼大睡。
“传令下去。”王罕沉声道，“明日拔营，撤回土兀剌河。”
桑昆急道：“父汗！”
王罕回头看他，目光深邃。
“桑昆，你要记住，打仗，不是为了打赢一场仗。是为了能活着，能继续打下一场仗。”
桑昆张了张嘴，终究没有再说话。
王罕的目光越过他，落在札木合身上。
“你去告诉答里台、忽察尔、阿勒坛，还有那些跟着来的人。铁木真死了，他们的仇报了。从今往后，只要他们安分守己，我王罕不会亏待他们。”
札木合微微躬身。
“遵命。”
他退出汗帐，嘴角的笑意更深了几分。
王罕老了。
桑昆是个蠢货。
草原上，真正的猎人，从来不是冲在最前面的那个。
……
贝尔湖畔，塔塔儿部的营地里，篝火通明。
忽里扎站在湖边，望着远处那轮初升的太阳，望着一眼望不到尽头的营帐，脸上带着笑容。
一个灰衣人走来，“乞颜部的消息传来了。”
忽里扎转过身。
“说。”
灰衣人道：“铁木真死了。王罕联军大胜，正在追击乞颜部残部。”
忽里扎的眼睛亮了起来。
“好！好！好！”
他连说了三个好字，兴奋得来回踱步。
“天助我也！铁木真那个畜生，终于死了！只是可惜，不能亲自砍下他的脑袋！亲手报仇！”
灰衣人看着他，嘴角微微弯了一下。
“军师让属下转告您，现在还不是动手的时候。”
忽里扎停下脚步，看着他。
“军师怎么说？”
灰衣人道：“军师说，王罕联军虽然胜了，但也损失惨重。乞颜部虽然败了，但家底还在。”
忽里扎皱起眉头。
“那军师的意思……”
灰衣人道：“军师的意思是，等他们继续打，等他们两败俱伤，等他们筋疲力尽。”
忽里扎沉默了一会儿，忽然笑了。
“军师说得对。是我太急了。”
灰衣人点了点头。
“军师还说，让首领别忘了，是谁给了塔塔儿部东山再起的机会，请首领千万珍惜。”
忽里扎脸上的笑容微微僵了一下。
他转过身，看着那个灰衣人。