若对方连这点面子都不给……
那便撤。
天下之大，何处不能赚钱？
无非是前期的投入打了水漂罢了。
“丛先生，久仰华山派大名。”
吴镇西坐在黄花梨大师椅上，手中一对包浆温润的核桃转得咔咔响。
他穿着宝蓝杭绸直裰，外罩狐皮坎肩，像个富家公子。
不过此时，丛不弃的目光，却死死定在吴镇西身后那两人身上。
左边那人，五十余岁年纪，面如黄蜡，颧骨高耸，穿着一身灰扑扑的旧棉袍，双手拢在袖中。此时双目紧闭，仿佛在打盹。
右边那人四十出头，却已满头白发，一张脸惨白如纸，嘴唇却是诡异的紫黑色。他腰间悬着一柄弯刀，刀鞘乌黑，刀柄缠着麻绳。
“铁掌开山…赫连城？”丛不弃盯着左边那黄脸老者，声音有些发干。
老者眼皮抬了抬，露出一线浑浊的眼珠：“没想到如今江湖，还有人认得老夫。”
丛不弃当然记得。
二十年前，他第一次跟着师傅下山。当时赫连城已是晋北一带赫赫有名的凶人。一双铁掌开碑裂石，曾一夜之间连杀十七名正道高手，其中就包括他师傅当年的至交好友。
当年他跟着师傅连同一些武林前辈追杀此人数月，费尽功夫，结果还是让对方给逃了。
从那以后，此人便销声匿迹于武林。
没想到，竟在这里。
至于右边那白发刀客……
丛不弃看不透。
但这人给他的感觉，比赫连城更让人心悸。
吴镇西笑了。
“丛先生好眼力。”他慢悠悠地转着核桃，“赫老是我三年前请来的供奉。至于这位，”他指了指白发刀客，“阴山‘雪魄刀’冷无痕。冷先生不爱说话，丛先生莫怪。”
冷无痕。
丛不弃心头一凛。
他听过这个名字。
三边第一快刀，出刀不见血，只见寒光。五年前曾在张家口一人一刀，连杀“天河帮”七十二名好手，从此名震三边。
这两人，随便一个放在江湖上，都是能名称响极一时的人物。如今却像两条看门狗，站在吴镇西身后。这吴家……
丛不弃手心渗出冷汗。
他还记得今天来的目的，强行无视那两人，将心里的不安压下，对着吴镇西拱手道：“吴公子。华山派初到延安，不懂规矩，特来拜会。些许薄礼，不成敬意。”
说着便将礼单奉上。
礼单上是二十瓶龙虎壮血丹、十瓶玉容丹，市价超过万两白银。
这在关中，足以让知府笑脸相迎。
吴镇西用两根手指拈起礼单，扫了一眼，轻笑一声，随手扔在茶几上。
“丛先生。”他身子往后一靠，翘起腿，“你这礼，送得有点意思。”
丛不弃心头一紧，面上仍保持微笑：“还请吴公子指点。”
“指点谈不上。”吴镇西慢悠悠地转着核桃，“我就是好奇。你们华山派，一个江湖门派，不好好练武，怎么做起了药材的生意？”
“行侠仗义，济世救人，本是武林中人的本分。”
“本分？”吴镇西笑了，笑容里带着毫不掩饰的讥诮，“丛先生，咱们都是明白人，就别唱高调了。你那龙虎壮血丹，一瓶卖四百两；玉容丹，一瓶五百两。这是济世救人的价？”
丛不弃面色不变：“丹药炼制不易，用料珍贵……”
“行了。”吴镇西摆摆手，打断他，“我也不跟你绕弯子。你们想在延安做生意，可以。但我们吴家，得入一股。”
丛不弃心中一松。
肯谈条件，就有余地。
“吴公子请说。”
“简单。”吴镇西伸出两根手指，比了个九，“你们出方子、出钱、出人手、出铺子。我们吴家给‘照应’。”
他顿了顿，笑容加深，“利润嘛，九一开。”
丛不弃脸上的笑容僵住了。
九一开？
“吴公子，”他深吸一口气，“这怕是有些不妥。华山派虽是小门小派，但这丹药生意也是门中上下心血所系。不如这样，我们愿让出四成……”
“丛先生。”吴镇西身子前倾，盯着他的眼睛，“你可能还没弄明白。在这三边之地，没有我们吴家点头，一粒米、一片药都进不来，也出不去。”
“我知道你们华山派在关中有几分面子，听说还搭上了镇守太监的线。”吴镇西笑了，笑容里带着毫不掩饰的轻蔑，“但这里是三边。孙公公？他老人家的手，伸不到这么长。”
丛不弃眉头微蹙，心里明白，今日怕是要无功而返。
他忽然想起临行前君不悔的交代：“……可让利三成，但底线是六四，我们六。如果还是谈不拢，那便不用谈了。”
当时他还觉得掌门太过谨慎。
如今看来……
“吴公子。”丛不弃缓缓道，“江湖有江湖的规矩，生意有生意的做法。九一之数，请恕丛某无法向掌门交代。”
“交代？”吴镇西像是听到了什么笑话，“丛先生，在这里，我们吴家就是规矩。”
他站起身，走到窗前，背对着丛不弃。
“条件就这个。给你们三天考虑。”吴镇西的声音冷了下来，“三天后，若还执迷不悟，那就别怪吴某不通情面了。”
丛不弃心底涌起一股怒意，目光不由自主地扫过赫连城和冷无痕。
赫连城不知何时又闭上眼，仿佛睡着了。
冷无痕却盯着他，像在看死人。
丛不弃铁青着脸离开吴府。
当夜，丛不弃便修书一封，以信鸽急传华山。
三日后，陈砚秋、刘老头、雷万钧三名客卿带来君不悔回信，只有八字：
“即撤。人员物资，尽回。”
……
五日后，延安府西南一百八十里，荒原古道。
此路线不经延安城，直接从绥德南下，绕开吴家势力核心区，经延长、宜川入关中。
十一辆大车组成的车队正缓缓南行，车轮碾过黄土，扬起细长的烟尘。
车上装的不再是运往延安销售的丹药，而是从绥德分号撤回的药材、账册、银两，以及少量尚未售出的存货。
时近腊月，塞北的风已带着刀锋般的寒意，刮过裸露的黄土塬，发出呜呜的啸响。
刘老憨骑着一匹青骢马走在队首，嘴里叼着旱烟杆。他眯眼打量着两侧起伏的塬坡，忽然开口道：“老雷，这地界你熟不熟？我早年开武馆，可没怎么走过这条道。”
雷万钧坐在中间一辆粮车上，正擦拭着鬼头刀。闻言抬头，皱眉道：“我走镖多在晋中、河南，这边塞的路，也不太熟。”
陈砚秋骑马在队尾，一袭青衫，判官笔插在腰间。闻言接道：“这条路本就偏僻。听说常年有马匪出没，去岁卫所剿过一波，但野火烧不尽。这年头，活不下去的边民、溃逃的军卒、关外流窜来的鞑子，都能变成匪。”
“马匪？”雷万钧冷笑一声，“乌合之众罢了。真遇上，老子一刀一个。”
“雷镖头莫要大意。”陈砚秋淡淡道，“边地的马匪不同中原。他们骑术精，箭法准，有些还跟鞑子有勾结，甚至，根本就是边军扮的。”
最后半句，他说的声音变小。
但刘老憨和雷万钧都听懂了。
车队又行了两里，进入一处名叫“野狼洼”的谷地。两侧土塬高耸，中间道路宽不过三丈，是个天成的险地。
刘老憨忽然吐出烟嘴，烟杆在掌心转了个圈。“不对劲。”他低声道，“太静了。”
几乎同时，塬顶上响起一声尖锐的唿哨！
“敌袭！”
东侧塬后，突然涌出百余骑！
这些骑兵清一色灰褐劲装，外罩皮甲，突然暴起发难，奔袭之时如闷雷震动。
更令人心悸的是他们的阵列。
绝非乌合之众的一窝蜂，而是分成三队，呈雁翅展开，左右包抄，中路直突！
冲锋时马头衔马尾，队形严密，分明是军中练就的骑阵！
“结阵！护车！”陈砚秋厉声喝道，判官笔已握在手中。
车队里除了他们三，只有二十二名雇佣的护卫和七八个杂役。这些人哪见过这等阵仗？仓促间将大车首尾相连，围成简陋的防御圈。
但对方太快了。
冲在最前的三十余骑在八十步外突然齐齐俯身。不是冲锋，而是张弓！
嗡！
一片箭雨抛射而来，不是江湖人用的轻箭，而是三棱破甲重箭！
两名护卫举刀格挡，箭矢却穿透刀身，狠狠扎进胸膛！
“是军弩！”刘老憨骇然，翻身滚下车厢。
左右包抄的马队中，竟有十余人从鞍侧摘下鸟铳！
尽管是老旧的三眼铳，但在三十步内齐射，威力依然恐怖。
轰！轰！轰！
白烟弥漫，铅子如雹。
拉车的驮马悲鸣倒地，车厢木板被击穿，躲在车后的杂役惨叫着倒下。
雷万钧双目赤红，鬼头刀已出鞘。
他到底是刀头舔血多年的镖头，一眼就看出这不是劫掠，这是想把他们杀光！
“直娘贼！”他一夹马腹，竟单人独刀反向冲阵！
刀光如匹练，磕飞两支箭矢，已突入敌骑二十步内。
两名马匪挺枪刺来，雷万钧暴喝一声，刀光斩过。连人带枪，劈成四段！
血雨泼洒。
但更多的马匪围了上来。
这些匪徒骑术精湛，配合默契，两人一组，一左一右夹击。