一百五十匹战马同时踏击大地的闷响，从北面三道沟壑中奔腾而出。
城头哨卒手中的馒头掉在了地上。
他张大嘴，想喊，喉咙却像被淤泥塞住。
“马……马匪……”
哨卒终于挤出声音，转身要敲锣。
一支重箭破空而来，贯穿他的后颈，将他整个人钉在城楼木柱上。
箭尾雕翎震颤，血顺着柱纹往下淌。
城下，一百五十余骑已至一里。
马队呈锋矢阵，最前方三十骑皆披皮甲，面蒙黑巾，只露双眼。他们马鞍旁挂着强弓，鞍后捆着三眼铳，腰间弯刀的弧度与关外蒙古人一般无二。
城门守卒共十二人。
队长是老兵，见过鞑子，此刻却腿脚发软。
他嘶喊着让关门，两个年轻卒子刚推动门扇，马队前锋已冲入百步。
三十张弓同时抬起。
没有齐射命令，但三十支箭在同一瞬离弦。
箭簇破空的尖啸连成一片，像鬼哭。
十二名守卒倒下九个。
剩余三人弃门狂奔。
马队前锋毫不理会，径直冲过城门洞。
铁蹄踏过尸体，骨骼碎裂声被马蹄轰鸣吞没。
……
刘家大宅不在城内主街，而在城东独据半坊。
刘宅不像寻常宅院，更像坞堡。
青砖围墙高一丈二，四角有望楼，墙头可跑马。门是包铁榆木，厚达半尺，需六个壮汉才能推动。
刘老太爷刘仁义此刻站在正堂前庭。
他六十七岁，须发已白，但腰背挺直如松。
手中握的不是拐杖，而是一柄四尺剑，永乐年间御赐的“忠毅剑”，曾随他祖上在漠北砍过鞑子头颅。
“所有护院上墙。”刘仁义的声音没有颤抖，“佃户持械守二门。女眷退入后堂地窖，锁死门。”
刘家养着护院四十二人，皆是重金聘来的江湖好手。另有佃户壮丁八十余人，虽不精战阵，但护主之心切切。
墙头，护院首领陈九握紧手中朴刀。
他看见黑潮涌进长街。
一百五十骑分成三股。
一股三十骑直扑县衙方向，一股五十骑散入街巷扼守要道，剩余七十骑，直冲刘家坞堡而来。
“弓箭！”陈九大喝。
墙头二十张猎弓拉开。
这些不是军制强弓，但三十步内足以射穿皮肉。
马队没有减速。
为首那骑忽然抬手，身后五十骑同时从马鞍旁抽出圆盾，不是木盾，是蒙着牛皮的铁箍盾。
箭雨落下，叮当乱响，只有三匹马受伤嘶鸣。
“火铳！”陈九再喊。
墙头响起爆豆声。
刘家私藏的五杆三眼铳同时开火，铅子打在盾上溅起火星。
马队仍在冲锋。
八十步，五十步，三十步……
为首骑手突然从马背跃起。
不是跳，是腾。身形如鹞子翻空，在空中连踏三步，竟直接越过一丈二的高墙，落入院内。
陈九瞳孔骤缩。
这功夫，已不是马匪该有的路数。
他举刀扑上，刀光如匹练劈下。
那人落地未稳，却只侧身半步，刀锋擦着他胸前掠过。接着陈九看见一只手掌按在自己心口。
没有巨响，只有沉闷的骨裂声。
陈九倒飞出去，撞在照壁上，缓缓滑落。
他低头，看见胸前凹陷，肋骨刺穿肺叶，每口呼吸都带出血沫。
那人已转身，黑巾蒙面，只露一双眼睛。
冷得像塞外的冻土。
“开门。”他说。
声音不大，却穿透墙头厮杀声。墙外传来重物撞击。是冲车，包铁的木桩一下下轰击大门。
大门轰然倒塌。
七十骑余涌入。
清剿墙头，扫荡前院，直扑中堂。
没有呐喊，只有刀剑入肉声、铳响、濒死哀嚎。
刘仁义站在正堂台阶上，看着。
他握剑的手在抖，不是恐惧，是愤怒。
蒙面人走到台阶下，手中提刀，刀滴着血。
“刘仁义。”蒙面人开口，“洪武二十七年举人，永乐二年任延安府通判，后因弹劾陕西布政使贪墨被罢官。家传田产七千亩，佃户三百余家，年收租粮八千石。长子刘文渊，现任吏部考功司郎中。次子刘文博，早夭。三子刘文谦，在宣府任参将。”
每说一句，刘仁义脸色就白一分。
“你、你们不是马匪。”老人嘶声道，“你们是谁？”
蒙面人不答，只缓缓举刀。
刘仁义怒吼，持剑扑下。
蒙面人侧身，刀光自下而上撩起。
剑断。
臂断。
刘仁义看着自己的右臂飞上半空，血如泉涌。他踉跄后退，跌坐在台阶上。
蒙面人走到他面前，刀锋一抹。
头颅滚下台阶，眼睛还睁着，望着天空。
屠杀持续了半个时辰。
护院四十二人全死。
佃户壮丁八十余人，死了五十余，剩余三十人被逼入后堂院落，遭乱箭射杀。
女眷的哭喊从地窖传来。
门被撬开……
库房被搬空。
账本、地契、借据、书信，全部装箱。
金银珠宝只取三成，且容易出手。
最后，蒙面人站在中庭，看着满院尸首。
“烧。”
火把扔进泼了油的厢房。
火势迅速蔓延，黑烟冲天而起。
马队撤出时，刘家坞堡已成火海。
一百五十余骑，来得快，去得也快。
他们甚至没洗劫街面商铺。
……
申时末，卫所官兵才到。
不是一卫，是三个千户所拼凑的五百人。可惜接到烽烟示警是半个时辰前，赶来已经迟了。
带兵的是个指挥佥事，姓胡。
他骑马冲进县城时，看见的是满街狼藉和城东冲天黑烟。
县衙大门紧闭，门前躺着二十余具尸体。多是衙役，也有几个马匪。
胡佥事踹开门，知县王士廉瘫坐在堂上，失魂落魄。
“刘家……”王士廉眼神涣散，“刘家完了……”
胡佥事心头一沉。
他带人赶到刘家坞堡时，火还在烧。
焦臭味混着肉香飘出。
清点尸体从傍晚持续到深夜。
刘家直系、旁系、护院、佃户、仆役…共二百四十七具。
胡佥事站在废墟前，手在抖。
王士廉被人搀扶着走过来，脸色惨白如纸。
“胡大人，”他声音嘶哑，“刘家在朝中，有三位京官，两位边将，一位御史……”
每说一个名字，胡佥事的脸色就难看一分。
最后，王士廉惨笑：“我的脑袋…够抵吗？”
……