他们自然认得小庄。
这个沉默孤僻的跛子，平日只在后厨帮工。但他们知道，后厨的鸡鸭，正是小庄和他婆婆在照管。
短暂的惊慌过后，令狐冲强自镇定下来。
他站起身，拍了拍手上的灰，扬起下巴：“你胡说什么？这鸡是我们自己在后山逮的野鸡！你少血口喷人！”
“就是！你哪只眼睛看见我们偷鸡了？”胖子也反应过来，跟着帮腔，只是声音有些发虚。
小庄并不与他们争辩。
他向前走了两步，瘸腿使得步伐有些异样，但动作并不慢。“跟我去见刘管事。”
“凭什么跟你去！”令狐冲后退一步，色厉内荏，“我们没偷！让开！”
眼见小庄似乎真要上前拉扯，令狐冲心头火起，再加上白日积攒的闷气与此刻被撞破的羞恼交织，少年人的蛮横冲了上来。“怕他作甚？他就一个瘸子！”
他低吼一声，竟率先挥拳朝小庄打去！
他这一动，其他几个孩子也壮起胆子，一拥而上。在他们想来，小庄不过是个残废，又没正经练过武，自己等人虽只学了一年粗浅拳脚，对付他绰绰有余。
然而下一瞬，他们便知道自己错了。
面对扑来的拳脚，小庄甚至没有刻意去躲。
他只是微微侧身、偏头，那些看似迅疾的攻击便每每以毫厘之差落空。
他的眼睛在昏暗光线下，亮得惊人，仿佛能清晰捕捉到每一拳的轨迹。
与此同时，他不知何时已从地上拾起一根孩童手臂粗细的枯枝，握在手中。
没有章法，没有招式。
枯枝挥动，速度不快，力量也不大，却总能精准地落在他人身上。
抽打的角度刁钻，带着一股透骨的狠劲。
“哎哟！”
“疼！”
惊呼痛叫声顿时响起。
这些半大孩子何曾受过这等击打？不过三五下，便已痛得涕泪横流，抱头缩身，再无进攻之力。
令狐冲又惊又怒，他仗着身手灵活，多躲开了几下，但胳膊上也挨了一记，火辣辣地疼。
眼见小伙伴们顷刻间溃不成军，而小庄那冰冷的目光再次锁定自己，一股前所未有的羞愤冲上头顶。
他眼角瞥见地上有块拳头大小的石头，又看见旁边有一小片沙地。
急怒攻心之下，他弯腰抓起一把沙土，猛地朝小庄脸上撒去！
小庄下意识闭眼侧头。
就在这瞬息之间，令狐冲已抓起那块石头，用尽全身力气，狠狠砸向小庄的脑袋！
“砰！”
一声闷响。
小庄身体晃了晃，没有倒下。
鲜血立刻从他额角涌出，顺着消瘦的脸颊蜿蜒流下，在昏暗光线下显得触目惊心。
令狐冲愣住了。
看着自己沾着血迹和沙土的手，看着小庄脸上那道刺目的红，方才那股凶狠气焰瞬间被慌乱取代。
“血…流血……”胖子等人也吓呆了，语无伦次。
小庄缓缓抬起手，摸了摸额角的湿黏。
指尖染红。
他放下手，目光看向令狐冲。
那一瞬间，令狐冲如坠冰窟。
他从未见过那样的眼神。
冰冷，死寂，凶戾。
那一瞬间，感觉仿佛被深山中的野兽盯住。
“离……先离开…不要管他……！”令狐冲对着小伙伴们喊道，转身就想逃。
其他孩子也反应过来，尖叫着四散奔逃。
可小庄眼中的戾气却越发的凶厉。
明明拖着一条残腿，他的动作却在刹那间爆发出惊人的速度与敏捷。
他目标明确，直扑令狐冲。
令狐冲听到身后风声，肝胆俱裂，拼命向前窜去。
若是寻常冲突，或许能让他躲开。
但是
寒光一闪。
不知何时，小庄手中多了一把剔骨刀。
“啊！”
令狐冲只觉颈侧一凉，随后是灼烫的剧痛。
他踉跄着，伸手去摸，触手一片温热血腥。
他张了张嘴，想喊，却只发出嗬嗬的漏气声。
力气飞速从身体里流失，视线迅速模糊、变暗。
最后印入他涣散瞳孔的，是夜色中那双依旧冰冷、却仿佛燃着幽幽鬼火的眼睛。
小庄松开手，看着令狐冲软软倒在地上，脖颈处鲜血汩汩涌出，浸透了身下的枯叶泥土。
他额头的血还在流，腥气弥漫开来。
林间死寂。只有篝火余烬偶尔噼啪一声，以及远处依稀传来的、其他孩子惊恐远去的脚步声。
小庄站在原地，喘着气，看着地上的尸体。
他脸上没有什么表情，只有额角鲜血流过时，眼角微微抽搐了一下。
他在还未熄灭的火堆旁坐下，没有离开。
月光彻底隐入云层。
第40章 物是人非，废人，如何处置？
次日，晨光熹微。
马蹄在华阴县义馆门前停下，封不平翻身下马。
馆门早已敞开，两名教习早已候在石阶下。
“封大侠。”主事教习姓陈，年约四旬，此刻眼下泛着青黑，迎上前抱拳，“惊动您亲至，实是……”
“人在哪？”封不平打断寒暄，声音里听不出情绪，只是眉宇间那道竖纹比平日深了些。
“后厨柴房。”陈教习侧身引路，“人已关押，是馆里帮工的婆孙俩中的孙子，叫小庄。死的是…是甲字三舍的令狐冲。”
封不平脚步未停，只眼角余光瞥了陈教习一眼。
令狐冲这名字他不算陌生。
数月前各馆呈报的“潜质”名录里，华阴馆报了三个名字，头一个就是令狐冲，评语是“根骨清奇，悟性超群，然心性跳脱，需严加规束”。
当时他还对君不悔笑言，此子若打磨得当，或可成华山未来梁柱。
尽管当时君不悔脸色古怪，让他疑惑不解……
如今梁柱未成，先折了。
穿过前庭时，已有早起的学子在檐下洗漱，见他们一行疾行而过，皆噤声垂目，眼神里藏着惊惶与窥探。
正堂里，几位当值教习俱在。
封不平踏入时，原本低抑的争执声戛然而止。
“封大侠。”众人纷纷起身。
封不平径直走到主位坐下，“说。”
陈教习硬着头皮上前，将昨夜之事简略陈述。
“鸡是后厨所养，昨日丢失两只。”陈教习补充，“管事曾问责看管的方婆孙，婆孙赔了钱。想来是令狐冲等人偷鸡烤食，被小庄撞破，争执间下了死手。”
话落，堂内一片死寂。
坐在右侧末位的赵教习忽然冷哼一声，目光扫过堂内同僚，语带讥诮：“此事根源，未必不在平日管教。若有人早早对令狐冲严加约束，而不是纵容偏爱，视规矩如无物，何至于酿成今日之祸？害人害己！”
这话意有所指，堂内几位教习顿时脸色难看。
李教习忍不住反驳：“赵兄此言差矣！令狐冲固然有错，但罪不至死！那跛子小庄平日阴沉寡言，下手却如此狠毒，分明是本性恶劣！与管教何干？”
“就是！”于教习帮腔，“方婆孙受馆里恩惠，才有栖身之所，如今竟行凶杀人，简直是恩将仇报！”
“当初就不该收留这些来历不明之人……”
“如今闹出人命，外院选拔在即，传出去成何体统？”
低语声四起，推诿、指责、懊悔，混作一团。
封不平始终沉默听着，手指在扶手上轻轻叩击，节奏平稳。
待声音稍歇，他才抬眼，目光平静地扫过众人：“说完了？”
堂内一静。
“带我去看凶手。”他起身，不容置喙。
后厨院落比前庭更显破败。
鸡圈篱笆歪了一角，地上有凌乱脚印。
柴房门口围了不少学子，踮脚伸颈朝里张望，被教习一声厉喝，顿时如受惊雀鸟四散。
门口守着两名佩教习，皆是三十上下年纪，面沉如水。
后厨刘管事也在，他搓着手，额角沁汗，见封不平到来，慌忙躬身：“封大爷，小的失职，实在没想到……”
封不平摆手止住他话头，目光落在柴房门口跪着的老妇人身上。
是方婆婆。她似乎一夜之间又老了十岁，花白头发散乱，脸上泪痕已干，只剩麻木的灰败。
她朝着柴房门口守着的两名教习，不住地磕头，额头触地发出沉闷的“咚咚”声，青石板上已见淡淡血印。嘴里反复念叨着含混的字句：“饶了他……都是我的错……老婆子替他去死……求求你们……”
声音嘶哑，气若游丝。